车厢里三人坐定。
沈元晖只往窗边一靠，再不作声，眉宇间沉得厉害。柳凝霜挨着沈元曦坐下，头微微低着，一身都透着僵。
沈元曦好像完全没察觉到这种凝滞的气氛，把锦匣放在膝盖上打开，里面放着各种各样的绣珠与玉片。
“这珠片成色尚可，配在纹样上也还妥当。柳妹妹去了澄心堂一趟，可找着看得入眼的古画？文澜先生眼界向来不俗，想来也与你说过几句。”
柳凝霜定了定神，柔声答道：“文先生人很好相处，引着我看了几幅藏品，又……又闲谈了一会儿。”
她略顿了顿才道，“有幅前朝旧画，笔意算是精巧，只是气韵略拘着些，少几分舒展，我想着再瞧瞧别的。”
“慢慢来，还有时日。”
沈元曦随即话锋一转，“那除了看画之外，文先生和妹妹还说了什么？我听说他学问广博，涉猎甚深，妹妹难得去一次应该请教了不少吧？”
柳凝霜心下本就乱着，又顾忌沈元晖在侧，便顺着话往下应：“文先生见识是多，同我说了些旧书残卷，还随手摆了一副棋局，说是可以静心。我本就不精于此道，只在旁看了一看。”
沈元曦轻触锦匣里的珠片，边说道：“哦？文先生还擅弈道？妹妹可看得懂？”
“略知一二……”
柳凝霜声音放得轻，话里却藏着几分急，“文先生摆出的是一局残棋，表面上看白子好像被围困了，实际上另有生机。我看了很久才发现其中的秘密，要打破僵持的局面，并不能死守一处，应该放弃小处保全大体，在中间开辟战场。”
她说这话的时候，目光有意无意地飘向沈元晖那边。
她是在给自己开解，也是在暗处往他跟前递话，解释她澄心堂的那些言语不过是就棋论棋，那些举措也只是为着解局罢了。
沈元曦静静听她说完开口道：“妹妹好眼力，这样精妙的棋局一般人看不出来，你却能懂……”
她顿了顿，语气依旧平和：
“只是妹妹方才说略知一二，现在却能说出这么深奥的棋理来，让我想起父亲以前说过的一句话：真正懂棋的人，从不会说自己不懂，因为心里有多少盘算，一开口就藏不住。”
柳凝霜脸色一变。
沈元曦却已经转到了沈元晖那边，继续问道：“哥哥今日在澄心堂可还好？我看你出来时神色不对，可是找书时遇上了什么？”
她这问话好像只是关心哥哥，但是这个问题，正好戳中了沈元晖此时最难受的地方。
他抬眼看向柳凝霜。
柳凝霜被他看得心头一跳，连忙开口道：“哥哥，我今日在澄心堂若有言行不妥的地方绝非有意，我只是见那棋局凶险，白子如果一味死守必输无疑，于是就想着该如何破局。有些话……可能说得急了点，但我绝无他意！”
她的眼里已经泛起了泪光，声音也变得哽咽起来：“凝霜寄居府中，蒙伯父伯母和哥哥姐姐照拂，心中只有感激。如果有什么让哥哥误会了的话，我甘愿受罚！”
她把澄心堂的对话全推说为就棋论棋，把自己的心思全说成是为沈家着想，以前沈元晖见到她这样子或许会心软，但是今天——
“误会？”
沈元晖的声音很冷，“柳姑娘所说的那些舍小保大，引水他处，甚至君子可欺之以方，都只是棋理？”
他果然听见了，全都听到了。
柳凝霜声音发抖：“哥哥……我只是……只是……”
“只是什么？”
沈元晖盯着她，“只是见那棋局如见时局，所以有感而发？还是见那白子如见沈家，于是想着该如何舍小保大？”
他每一句都让柳凝霜浑身发寒，她想解释，想要说明那只是借棋说事，想说她一切都是为了沈家，可就在这时——
“哥哥，”
沈元曦忽然开口，“柳妹妹也是出于一片好意，她看出棋局凶险就想着破局之法，这份心意总是好的。”
柳凝霜一愣，她没想到沈元曦竟然在替她说话，心里闪过一丝希望，难道沈元曦真相信了她的说辞？
但是下一刻，她就明白自己错了。
沈元曦继续说道：“只是妹妹，你有没有想过，棋里要舍去的那些，未必愿意被舍？被引开的水，也可能伤到不相干的人？”
她抬头看着柳凝霜的眼睛道：“下棋的时候，落子无悔，棋子无知无觉。但是现实中的每一步取舍，都系着活生生的人命和公道，妹妹说是不是？”
柳凝霜僵住了。
沈元曦这几句，半点缓和之意也无，一句重过一句。她问的是你凭什么来决定谁应该被舍弃？谁又该被引导？
更是在逼问，她布这局，到底是为了谁？
柳凝霜张了张口，终究一个字也吐不出。
她能如何回嘴？说岭南那人本就该舍去？说为保全沈家，牺牲旁人也无妨？
这般话说出口，只会更显她心肠冷硬。
马车内一时非常安静，只有外面的嘈杂声。
沈元晖看着她无言以对的模样，心底早存的疑虑被妹妹这几句戳得愈发清晰。
他早便察觉柳凝霜论及取舍时，那份平静里藏着淡漠，只是不愿深想，沈元曦不过是将他早已看清的东西摊得更明。
此刻他看着柳凝霜惨白的脸，看着那双含着泪却躲躲闪闪的眼，突然觉得无比疲惫。
他曾经怜惜她的身世，欣赏她的才情，并且有过一丝若有若无的心动。
但是他现在才明白，他从来没看懂过眼前这个人，那个柔弱温婉的柳姑娘只是她愿意让人看到的一面。
原来，他一直认为需要保护的那个人，其实根本不需要他的庇护。她早已看透了沈家，看透了他，看透了这盘棋的走势。
而他，不过是她棋盘上的一枚自认为重要的棋子罢了。
沈元晖看着她望向他的时候那副神情恳切的样子，最后淡淡地说：“棋局是棋局，话是话，有些话太重，说出来了就不是一句说得急能轻描淡写地带过的。”
柳凝霜脸色又白了一层。
她知道，他说的是那句“君子可欺之以方”。
她垂下眼帘，“是我失言了，我只是……想起从前家中变故，一时感慨而已，并无他意。”
沈元曦静静地看着这一幕，明白兄长心中的那根刺已经扎下去了，她才轻轻开口道：
“妹妹既知失言，以后说话就要多加考虑。”
她看向沈元晖，“哥哥今天想必也累了，回府先休息，这些事情留待日后再谈也不迟。”
沈元晖闭上眼睛，再睁开时眼中只剩下一片克制的平静，应了声嗯之后就不再看柳凝霜了。
马车内又恢复了平静，但柳凝霜可以清楚地感觉到那道无形的墙，它透明而坚固，把她和沈元晖分隔开来。
她收紧了袖中的手。
马车进了侯府的时候，雨也淅沥地下了起来。
沈元曦先下了车，转身对沈元晖温声说道：“哥哥早点歇息。”
沈元晖点头，神色依旧淡然，他看了柳凝霜一眼之后还是开口了：“夜里冷，都回去添件衣裳。”
这话是关心却也是客套，柳凝霜心里一酸，福身施礼道：“谢哥哥关心。”
沈元晖不再多说，转身向西和苑走去，背影挺拔却有一种拒人千里之外的冷淡。
柳凝霜站在车旁，看着他的背影消失在夜色中深深地吸了一口气。
“妹妹也快回去吧，今日奔波想必也乏了。”
柳凝霜转过身来，看着月光下的沈元曦温婉的脸庞，她强迫自己嘴角勾起一个完美的弧度：“谢姐姐关心了，姐姐也早点休息吧。”
两人相视而笑，眼中却都映不出半分对方的笑意。
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月光将两道影子拉长，一个向东，沉稳从容。一个向西，裙裾微乱。
听雪轩内室的门轻轻关上，外面的声音被隔绝开来。柳凝霜靠在门口边上缓缓滑坐在地，一直支撑着的身体似乎也失去了力气。
她今日在澄心堂的惊艳亮相与机锋对话带来的一点自得，早已被沈元晖冰冷的眼中流露出的失望之色和沈元曦绵里藏针的诘问冲刷得干干净净。
而系统对她的失魂状态仿若未觉，直接复盘起今天的事件：
【系统全面评估生成中……】
【今日接触目标：陈瞻（S+级）】
【状态分析：初步接触完成，“引水岭南”之策得认可。目标对宿主所具有的洞察力以及实用价值予以肯定，但是依然存在警惕，但兴趣已生。】
【关联任务“获取关键盟友”的进度为：20%】
一个攻略目标的播报刚结束，另一个目标的播报又开始了：
【关键攻略目标：沈元晖（S级）】
【状态分析：核心秘密暴露，信任基础遭到毁灭性的打击。目标亲耳听到关键性言论后认知产生颠覆式的逆转变化。后续接触中，宿主的解释被第三方（沈元曦）有效干扰阻断，未能实现任何挽回。】
【沈元晖好感度最终结算：63→ 25（断崖式下跌，状态：深刻失望、疏离、高度警惕）】
【警告：宿主在沈家最核心的情感支柱和保护者角色已经受到很大的冲击，目标短期内很难建立起有效的沟通渠道，建议全面避免直接接触，转而巩固其他的支点（如沈老夫人、侯夫人）。】
柳凝霜闭上眼睛，双手不自觉地握紧。
今日种种在脑海中不断浮现：文澜雅室内的低语的声音、门外那道突然僵住的身影、马车上沈元曦温言细语却又步步紧逼的话……
沈元晖怎么会这么巧，正好停在雅室的门外？沈元曦又怎么会这么巧，恰在巷口寻来，言语间句句将她堵回？
这两处巧合连合在一起，让她心底发沉。
是谁？是谁能够让沈元晖恰好听到，又能让沈元曦正好出现，一前一后把她所有解释的余地尽数封死？
一个身影自然而然地出现，那个端庄温和、经常带着浅浅笑意的沈元曦。
是她吗？
她今日确要出门选金线，她也知道自己的行程，如果说她有心留意的话，顺势为之也不是不可能。
【系统提示：目前形势十分危急，沈元晖的路线已经被暂时冻结。建议宿主启动应急方案，集中资源经营陈瞻路线，并且利用已经发出的投名状来争取实质性的帮助。同时在内部采取守势的态度，避免和沈元曦正面交锋，伺机而动。】
柳凝霜慢慢睁开眼睛，眼中的光影时明时暗。
目前最要紧的不是追究巧合，而是要稳住局面。
沈元晖那里，短期内强求不得，过犹不及，不如暂时避开锋芒，维持表面的礼节，不让他再生厌烦。等时间长了再想办法挽回比较好，而不是现在硬凑上去徒惹猜疑。
老夫人和侯夫人那里才是她目前最需要依靠的地方，明天就多陪一陪老太太，做点针线活儿，绝不能让这份怜惜有一丝动摇。
至于文澜——不，是文澜背后的陈瞻。今天既搭上这条线就不能再断了，她要让那边认为自己是有用的，才能得到更多的依仗。
最后才是沈元曦。
如果是她在背后轻拨棋子的话，那么这位大小姐比表面上看起来的要深不可测的多。以后在她面前必须要小心谨慎，不能有任何破绽留给她可以利用的地方。
柳凝霜想到这里，轻轻吐出了一口气。
路还长，沈元晖的心可以慢慢收起来，陈瞻的线也可以慢慢地织上去，老夫人的怜惜也一样能够渐渐地固定下来。只要根基不垮塌，她总有翻盘的机会。
至于沈元曦那边，且看着吧。