缇珠道，“择日不如撞日，不如明日便比，就在马场比驾马的速度，看谁先取得令旗折返。”
“以及…”她下巴微抬，红唇勾起，目光望向皇帝，“既然是大将军所夸的人，听闻陛下明日会与大将军议政，不如休憩之时，请他一同来做个见证。”
她面上表情傲然，像是一只昂着脖颈的孔雀。皇帝看着她，眼睛里有什么东西一闪而过。
公主不过是个符号，代表漠邦的态度，皇帝要他们臣服于自己，却对郗崇仍然要有恨意。他乐意见缇珠与郗崇针锋相对。
他将手中的文书随意丢在案上，然后侧过头唤了一声内监。
“听到没有？”他说，语气淡淡的，“去安排，就依明珠郡主所言。”
内监应了一声，躬身退下。
……
温寂在府上便收到了皇帝的口谕，让她明日去皇宫马场与明珠郡主比试马术。
温寂没想到郗崇送她一匹马，居然还给她惹上了麻烦，但更令她没想到的是皇帝竟然如此宠爱缇珠。
“小姐，这明珠郡主为何如此针对您，而且靖国公送你马匹之事并未传开。”
甘棠眉头凝着，一脸深重，“她自小在马背上长大，如今执意要与您比马术，这分明是在故意刁难小姐。”
温寂心下并没有太多慌乱，皇帝不会真的对丞相之女有过多刁难，再者，她正想着如何才能与郗崇另有交集，机会便送上了门。
她沉吟片刻，吩咐甘棠，“去查查，消息是如何传到她耳中的。”
甘棠面色却不太好看，“大小姐和表小姐与那公主都有往来…”
但说到一半，又觉得自己这话直接臆测的成分过高，也就闭了嘴。
……
皇帝令下得突然，第二日温寂便赶鸭子上架一般进了宫。
她被内监引着到了马场。那是一片开阔的场地，草地平整，日光白晃晃地照着，亮得有些晃眼。
马场边上已经立着一群人。
为首的是个女子，挺着胸脯，一身红裙烈烈如火，娇俏的面上神情倨傲，好似这世上没有什么能入得了她的眼一般。
她身后站着几个男人，一个个肌肉虬结，身形壮硕，穿着异族的服饰，腰间挎着弯刀。见温寂来，他们的视线在她身上上上下下打量着，面上带着审视与不屑，还有几分说不清的意味。
缇珠看了这女郎一眼，皱了眉头，恍然在什么地方见过。“你就是温寂？”
温寂颔首行了一礼，“郡主。”
缇珠正欲多说什么，便听得有人高声通报，圣上驾到。
两人同时回头，正好见皇帝明黄色的身影和郗崇玄色的身影一同走来。
男人身穿朝服，身形巍峨如山，站在皇帝身边没有一丝一毫的恭敛之态，蟒纹被强劲肌理撑的隆起，似比一旁略显空荡的五爪金龙更显悍猛，是威震人主之势。
若非皇帝此时暂不能压制，卧榻之侧又岂能容这样的人酣睡。
见皇帝来，温寂和缇珠双双行礼。
皇帝摆了摆手，脸上带着淡笑，“免了免了。”
“今日不过是见识一下你们这些女郎的马技，不必拘礼。”
他微眯眼，目光深深，一双爬满细纹的眼睛看向温寂，“朕记得你。”
“上次与老四下棋，下得不错。”
丞相这女儿竟敢直接给老四下不来台，本以为又是个自以为是的，但受赏时的表现倒也让他觉得还有几分意思，只是不知道怎么的就入了郗崇的眼。
“臣女不敢当。”温寂垂头答到。
“你既然受靖国公赏识。”皇帝声音让人听不出深浅，“那今日就看看，是你骑术好，还是朕刚封的明珠郡主骑术更胜一筹。”
温寂抬眼看了一眼皇帝，那笑却像是贴上去的，分明不见肉。她又低下头，似在纠正立场，“臣女自小受父亲教导，与大邺多数贵女一般更精于诗画，骑术是贪玩时学的皮毛，不值一提。明珠郡主生于漠邦，自小与马匹为伴，臣女与她相比实在惭愧。”
皇帝审视的眸光落在她身上，没有说话。
那眼神阴晦不明，温寂只觉得被一条森冷的蛇盯上。却始终保持微低头的恭谨姿势，神情端庄，一动不动。
过了片刻，皇帝又笑一下，“不错。”
两个字轻飘飘的，听不出是夸赞还是别的什么。
就在这时，缇珠身后忽然传来一声嗤笑。
“那岂不是你自认技不如我们公主？”
一个男人的声音响起来，带着浓重的异族口音，轻蔑道，“堂堂靖国公看中的人，也不过如此。”
温寂转头望去，那男人站在缇珠身后笑容里满是嘲弄，正是那几个壮汉中的一个。
缇珠嘴角也勾上一抹笑意，却未看她，反而挑衅般的落在她身后某处。
温寂恬然的面上浮上怒意，视线在几人身上冷然划过，却并未辩驳，反而突然回头，向未作声的皇帝扑通跪下。
她冷声，声音中有不屑与那人交谈之意，“陛下，臣女不过是收了靖国公赏赐的一匹马，什么叫靖国公看中的人？此人说话如此无礼，请陛下为臣女做主！”
“臣女也曾受过陛下恩赐，若以此论，亦有先来后到，难道臣女就突然变成不知廉耻之人？”
这话让站在她后方的缇珠始料未及。她看了跪地的女郎背影一眼，又看向郗崇，面色突然变得难看了起来。
堂堂靖国公，郗崇竟去给这样一个毫无触动的女子送马，热脸贴冷屁股，可真是可笑。
皇帝似乎也没想到她突然如此刚烈了起来，又忆起上次这女郎对上老四也是个直接性子，一时竟又觉得有些正常。
他顿了顿，瞥了一眼郗崇，对温寂笑道，“你说的有理，他此番话的确有失偏颇。”
“罗延，”他面色有些冷意，望了一眼那男人，“还不给丞相二小姐道歉。”
他声音不高，丞相二字却着了重。那叫罗延的男人愣了一下，脸色变了变，终究还是转过身，向温寂道，“二小姐冒犯了。”
只是声音却听不出什么歉意。
温寂垂首不答。她跪的笔直，纤细的身子像颗青竹一样挺着，生生跪出了些假装出来的风骨，全然一个饱读诗书的贞烈女子。
皇帝侧边另有一道目光落在她身上，分辨不出意味。她目光垂下，知道那是郗崇，但又好似浑然未觉。
这次倒并不是对他有什么意见。毕竟万事都有轻重缓急，私下再想与他亲近也是私下的事情，互无交集才是面对此情此景最好的办法。
皇帝这时开口，语气稍缓，是已转了态度，“温二小姐起身吧，今日不过是好奇我大邺女郎马术如何，倒也不必太过拘谨。”
温寂缓缓站起身来，她向着皇帝端端正正施了一礼，声音轻柔，“多谢陛下。”
旁边的大太监上前一步，高声道，“来人，带郡主和温二小姐去挑选马匹。”
于是温寂便被人带着自郗崇身边经过。直到此时，她才悄悄抬眼，眸光与他深邃的视线悄然相触，又在他英挺犀利的面上羽毛似的拂了一下，继而垂下了眼帘。
两个女郎翻身上了马，缇珠面上却早已恢复了倨傲，她看了一眼温寂，红唇轻蔑的勾起。
一声哨声响起，两匹马便同时冲了出去。
缇珠那匹马跑得极快，那几个异族男人站在场边观望，脸上带着志在必得的笑，仿佛这场比试已经毫无悬念。
谁知转了一圈，那些人脸上的笑却渐渐沉了下来。
金铃声从前方传来，又在风中飘散，温寂将马鞭用力抽打在马身上。渐渐竟有了要赶超那道红色身影的势头。
再快一点，再快一点。
风呜呜作响，像是有无数只手在撕扯着她的发丝和衣袂。
骨子里的胜负欲陡然攀升，温寂知道那个人在看，再怎么解释这场比试原本的目的都在郗崇，缇珠想赢过她，然后像郗崇证明什么？
她的心跳得极快，偶尔带点危险的下注早已成了她的天赋，场外的人亦能看到她是如何想赢过缇珠。
她是在从缇珠手上赢下一个男人吗？不是的。
她是为了赢一个男人。
她紧握缰绳，睁着双目，郗崇的袍角恍然在她前面翻飞，她跟上前去。
……
场边观战的众人不由得屏住了呼吸。谁也没想到，这位相府二小姐，方才还说自己骑术不过是贪玩所学，此刻竟能追得那般紧，那缇珠是马背上长大的女郎，可温寂偏偏咬住了她，半步不肯放松。
但也所有人都能看出这位二小姐马术比不得明珠郡主稳当，完全凭着一股不要命的劲头在缩小差距。
可忽的，就在这焦灼之时，却见一个高大凌厉的玄色身影跨上场边另外一匹马，纵马冲了出去。
变故陡生，又见原来那温二小姐的马猛地扬起前蹄，发出一声嘶鸣，然后剧烈疯狂地甩动身子，像是要把背上的人甩下来。
“不好！”陈武脱口而出。
众人大惊，就在马上的人似乎控制不住快要跌落之时，一道黑色的闪电划过场地，直直切入那疯马与温寂之间。郗崇探出长臂，一把抓住温寂的手腕，将她生生从疯马背上扯了下来。
“出了何事？！”皇帝站在远处，眉头紧锁，目光落在那片混乱的马场上。
“似乎是二小姐那马惊了。”大太监踮着脚望了望，连忙回道。<
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p>就见男人将女子横放在宽阔身前，他勒住缰绳调转马头。那女子伏在他怀里一动不动，不知是吓坏了还是伤着了。
“靖国公救了二小姐。”大太监在一旁低声禀道。
皇帝微点了点头，心里倒也松了一口气，毕竟是丞相的女儿，真出了什么事丞相心里怕是要有隙。
随即他又眯起眼睛，若有所思地看向郗崇和他马前的女郎。
那边，缇珠一把抓住终点之处的令旗，心中得意。
她勒住缰绳，回头望去，想看那个温家二小姐被她甩了多远，却见远处一匹无人骑乘的疯马正在场中狂奔，疯狂地甩动着身子。
而不知何时郗崇却正与那个女人共乘一骑，正将她护在身前，向后行去。
缇珠的眼睛里闪过一丝毒意，笑僵了下去。
……
郗崇打马返回，行至途中，忽然抬手握住了腰间的剑柄。
他的动作极快，快到没有人看清他是如何出手的，只呼啸声起，那剑鞘脱手而出，带着千钧之力直直击向站在场边的罗延胸骨。
“啊——！”
咔嚓一声脆响，骨头碎裂的声音响起。那异族男人惨叫一声应声跪地，双手捂住胸口，猛地吐出一口血来。
“罗延！”
四周的异族人齐齐惊呼，蜂拥而上。
可却罗延已经说不出话来，他口中发出嗬嗬之声，每喘一口气，嘴里便涌出一股血沫来，竟像是随时都会断气身亡之态。
郗崇却已经回到近前，他翻身下马，将温寂让给前来接应的内侍搀扶，神色沉冷，并没有过多关心。
温寂脚刚沾地，便身子一软，内侍慌忙扶住，才发觉她的脚腕有些歪，怕是方才脱镫时伤着了。
皇帝脸色有些难看，此时也无心多想温寂，郗崇竟敢当着他的面动武，这是将他置于何地？
他眼神阴鸷，目光在郗崇手中黑色剑鞘上扫过，一点点冷了下来。
正好缇珠已经带着她那群手下赶了过来。那些异族人一个个脸色铁青，有人高声道，“皇帝陛下，靖国公平白无故发难，将两国之交至于何处？”
郗崇寒潭似的眸子看了一眼唇已经带紫的罗延，又转向皇帝，淡淡道，“此人适才用以石子激马，那马才会受惊发狂。”
“天子眼下，做此暗害于人之事，臣不得不担心陛下安危。”
缇珠尖声道，“你胡说。”
陈武在一旁嗤笑了一声，“使这些下作手段，可是公主部族的强项。”
他道，“陛下自然还记得，漠邦犯我边境时的那些勾当。”
他话中听在皇帝耳中似有隐喻，他心中起疑，眯起眼，目光与郗崇沉然交汇，心中却已是波涛汹涌。
“你！”缇珠面上怒意更盛，转向皇帝，“我们既与陛下交好，便绝不会如此！”
“够了。”
皇帝收回视线，声音淡淡的，面有不善。
缇珠见皇帝面色，又想起王上命令，想起临行前的那些叮嘱，终究还是愤愤闭上了嘴。
皇帝已是失了兴致，目光又转向温寂，见她被人搀扶着，脸色有些苍白，脚似乎受了伤。
这女郎倒是好强。
“你也受惊了。”他声音里带着几分随意的安抚，“这样，将内务府那套金铃玉鞍赐给你。”
温寂却有些受宠若惊，推开扶她的内侍，转而郑重向皇帝行礼，“多谢陛下。”
她从始至终态度都偏向皇帝，对救命恩人却未曾言谢。见此，皇帝顿了顿，又微微笑道，“此事抑或有些误会，不如这样，七月去避暑，你们再比一次。马球如何？”
“贵妃和长公主年轻时可都是马球能手，如今倒是见不到女郎打马球了。到时候，你们一人带上一队表演，也好让朕开开眼界。”
……
日头已经偏西。
朱红的宫墙连绵不绝，温寂让搀扶的内侍退下，独自一人走在宫道上。
斜阳将她的影子拉得长长的，行到一半忽然觉得脚腕有些疼，温寂停了下来，站稳了身子，低头看了看自己的脚。
精致的绣鞋上沾了些许尘土，裙角也脏了一小块。她稍稍探出脚尖，面上神情淡淡，看不出在想什么。
金色的光晕温柔的抚上她的发顶，沉默间，面前的光忽然被挡住，像是凭空立起了一堵墙，将她整个人笼罩在阴影里。
温寂早有所觉一般抬起头，看到郗崇正站在她面前。
男人转过身，高大如山岳的身躯弯下去，在她身前半蹲了下来。
他身上朝服暗纹夕光里泛着沉沉的光，蟒纹从宽厚的肩背一直蔓延到袍角，一直延伸到她的脚边。
“上来。”他说。