八月底。
日内瓦湖面在阳光的照射下波光粼粼。但聚集在这里的巫师们却无暇欣赏这份美景。
湖畔庄园已经被重重魔法伪装起来。
——这里即将举行一场决定欧洲魔法界命运的秘密会议。
虽然牵头者是国际巫师联合会，但英国魔法部作为主要发起方，承担着大部分的会务安保责任。
连日来，整个魔法部上下忙得脚不沾地。
希尔达也不例外。作为傲罗小队的新晋成员，她和她的同事们提前一周就抵达了这里，负责核心会议区的安保布置与巡查。
“记得再检查一遍反幻影移形咒语的布设情况，波特。”经验丰富的老傲罗斯图尔特·沙克尔说道。他是一位沉稳可靠的中年男巫，也是现任的傲罗办公室主任。
“已经在做了，沙克尔先生。”希尔达精力满满地回应。
她负责和几位同事一起，反复检查会议大厅的防护魔法。
忙活了一上午，午餐时间，大家挤在一间临时餐厅里。
莎拉·特纳戳着盘子里的炖菜，小声对希尔达抱怨：“说真的，我以为霍格沃茨的家养小精灵偶尔发挥失常已经够糟糕了，没想到国际巫师联合会的厨师还能更胜一筹。这玩意儿吃起来像橡皮泥。”
她是一名出身普通巫师家庭的年轻傲罗，性格开朗，是团队里的活跃分子，也是希尔达在傲罗小队里关系亲近的同事。
希尔达忍不住笑了，压低声音说悄悄话：“我也觉得，比霍格沃茨的约克郡布丁差远了。我有点想念厨房里那些小精灵了。”
莎拉凑得更近，目光不受控制地被希尔达巫师袍口袋边缘露出的那个毛茸茸的小脑袋吸引。
“先不说那个了，希尔达，你什么时候养宠物了？还是只这么别致的……獾。而且你居然把它带到这儿来了？”
希尔达低下头，看向待在自己口袋里、只探出个小脑袋好奇张望的小獾，眼神不自觉地柔和下来。
她轻轻摸了摸小獾的头。
小獾舒服地眯起眼睛，蹭了蹭她的手指。
“它很乖，不会惹麻烦的。”希尔达含糊地说道，并没有直接回答关于饲养的问题。
正值午休空闲时间，她干脆小心地把小獾整个抱了出来，放在自己膝盖上。
小獾似乎很适应她的怀抱，安静地蜷缩着，任由希尔达用手指梳理它背上光滑的皮毛。
希尔达还从自己的午餐里掰了一小块面包，试着递到小獾嘴边。
小獾嗅了嗅，居然真的小口小口地吃了起来。
“梅林啊，它可真听话！”莎拉惊叹道，忍不住也伸手想摸，小獾却机警地缩了缩，往希尔达怀里躲了躲。
“看来它只认你。”莎拉讪讪地收回手。
两个人边吃饭边聊了会儿宠物，莎拉又把话题转向了八卦。
“说真的，希尔达，你别想转移话题！我记得在学校时你就是风云人物，追你的人能从霍格莫德排到对角巷吧？快老实交代，到底有没有情况？”
莎拉比希尔达大两岁，所以早了两年毕业，并不清楚希尔达后来的恋情绯闻。
希尔达看着莎拉锲而不舍的样子，无奈地笑了笑。
她一边抚摸着小獾，一边坦然地低声说道：“好吧，确实有。不过他还在霍格沃茨读书。”
“什么？！”莎拉惊讶地差点叫出声，连忙捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，“梅林的胡子！你找了个……学弟？是谁？我认识吗？哪个学院的？”她连珠炮似地发问。
“斯莱特林的。”希尔达言简意赅，脸上露出温柔的笑意，“其他的……暂时保密。”
她不想过多透露阿尔法德的信息，尤其是在同事面前。
“斯莱特林！”莎拉的表情更精彩了，“哇哦……希尔达，你真是……总是能给人惊喜。”
“莎拉，你呢？你也有男友吧？”
两人的互动，以及希尔达身上那只温顺又通人性的小獾，也吸引了旁边其他同事的注意。
本·罗杰斯凑过来，笑嘻嘻地说：“哟，波特，你这宠物够特别的啊！它吃什么？不会偷吃我们的报告吧？”
他和莎拉一样，出身普通巫师家庭，年龄二十出头，性格开朗活泼。
“当然不会！它很乖的。”希尔达笑着瞪了他一眼。
三个人凑在一处围绕着小獾聊得热闹，吸引了更多人来围观。
就连阿拉斯托·穆迪也走过来，看了一眼小獾。他是一名英勇善战的傲罗，比希尔达大一届，性格坚毅刚猛，在校期间也是格兰芬多学院的，是希尔达一直尊敬的学长。
不远处，同为傲罗的莱丝·克里尔望着这一幕，心中感到不悦。
她入职已经三年，自认工作认真负责，遇到案件也表现积极，最近却被一个希尔达·波特这个刚入队的新人抢尽了风头。
不仅沙克尔主任，连皮利维克司长也对新人欣赏有加。这让克里尔心中充满了危机意识。
不过，傲罗办公室里有一个比她更有危机意识的人。
克里尔眼珠一转，低声对旁边的巴蒂·克劳奇说道：“波特把宠物带到这种级别的任务中来，未免太不专业了。”
巴蒂·克劳奇是一个面容严肃、性格一丝不苟的年轻男巫，和希尔达同期入职，毕业成绩也非常优异。
最重要的是，他野心勃勃，作风强硬，注重规则，一入职就开启了疯狂加班模式，卷生卷死，同样深受皮利维克司长赏识。
此刻，巴蒂·克劳奇循着克里尔所指的方向望去。他一看到希尔达抱着一只小獾，眉头立刻皱了起来。
他板着脸走了过去，语气生硬地说：“波特，傲罗规章第3条明确规定，执行重要外勤任务时，禁止携带任何与任务无关的宠物，以免造成不必要的干扰或泄密。请你立刻将这只……动物，送到指定的临时安置处。”
面对克劳奇的指责，希尔达早就想好了说辞。
“噢，谢谢你的提醒，克劳奇。”她平静地开口，手上抚摸小獾的动作没停，“但它可不是普通的宠物，是经过魔法部神奇动物管理控制司特许的魔法生物，用于辅助侦测黑魔法残留，相关文件我已报备隆巴顿先生。它很安静，不会干扰工作。”
这个理由合情合理，还有部门上司的背书。克劳奇张了张嘴，找不到规章条款反驳，只好僵硬地点点头。
“……最好如此。”说完，他哼了一声，转身走开了。
希尔达低下头，对上怀中小獾那双仿佛洞悉一切的黑亮眼睛。
她笑嘻嘻地做了个鬼脸。小獾眯起眼睛，往她手心蹭了蹭。
旁边的莎拉耸耸肩，忍不住小声说道：“听说克劳奇昨天因为报告格式不标准，训斥了一个新来的实习生……梅林啊，他简直像个会走路的《傲罗规章手册》。”
希尔达没有说话，但心中深感同意。
…………
短暂的午休结束，下午的工作开始。
希尔达被安排去确认贵宾入口的警戒符文。
在那里，她遇到了一个名叫多洛雷斯·乌姆里奇的女人，远比巴蒂·克劳奇更加奇葩。这个女人看着比她大不了几岁，但做派却很有官架子。
“不，不行！这些旗帜的角
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度必须完全统一！要用量角器，我说过要用量角器！”
只见乌姆里奇穿着一身刺眼的粉红色套装，正用她那甜得发腻的嗓音指挥着。
她对着一个被折磨得满头大汗的年轻男巫尖声说道：“我们要展现出英国魔法部无与伦比的秩序感和……嗯……美观！”
希尔达正专注于检查一个复杂的符文，乌姆里奇却突然转向她：“你！那边的傲罗！”
闻言，希尔达下意识转过头望去。
“对，就是你，波特小姐是吗？”乌姆里奇说道，“请你挪开一点，你挡住了最佳的光线角度，这会影响我们会场整体的和谐氛围！”
希尔达忍住翻白眼的冲动，尽量保持礼貌：“乌姆里奇小姐，我正在检查关键防护符文，这关系到所有与会代表的安全。”
“安全固然重要，但会场的形象同样至关重要！”乌姆里奇坚持道，脸上堆着假笑，“我相信，一个训练有素的傲罗完全可以兼顾……哦！”
她突然发出一声夸张的惊呼，指着希尔达脚下：“你的靴子沾了泥土！这绝对不行！在如此重要的国际场合，个人卫生和仪表代表了国家的颜面，你必须立刻去清理干净！”
希尔达的耐心终于告罄。
她深吸一口气，努力克制着发火的欲望，语气冷冷漠：“乌姆里奇小姐，我的职责是确保没有人能用一道死咒突破这里的防御，而不是确保我的靴子一尘不染。如果你对安保工作有意见，可以直接向皮利维克司长反映。”
“你……你这是藐视规章！”乌姆里奇的脸气得更红了，活像一只充气的河豚。
就在这时，一个温和而沉稳的声音插了进来：“女士们，看来这里有些小小的分歧？”
来人穿着考究的西装，打着银色领带，举止优雅，风度翩翩胸前别着高级秘书的徽章。
希尔达认了出来，他是伦纳德部长的首席秘书，罗伯特·韦斯特莱克。
乌姆里奇立刻换上一副委屈的表情：“韦斯特莱克先生！您看，我只是在尽力维护会场的标准，但是波特她……”
韦斯特莱克秘书抬起手，温和地打断了她，脸上挂着令人如沐春风的笑容。
“乌姆里奇小姐，我理解您对细节的追求，这非常可贵。不过……”
他转向希尔达，眼神里没有丝毫责备，反而带着赞许：“波特小姐说得对，安保工作是当前的第一要务。一点点泥土，恰恰证明了她辛勤工作的痕迹。我想，代表们会更愿意看到一个尽职尽责、风尘仆仆的守护者，而不是一个靴子锃亮却疏于防范的会场。”
他几句话既肯定了乌姆里奇的工作，又支持了希尔达的立场，还巧妙地化解了矛盾。
乌姆里奇张了张嘴，但面对长官的调停，最终没再说什么，悻悻地走开了。
事情解决，但韦斯特莱克秘书没有马上离开，而是走过来，仔细查看了希尔达正在检查的符文。
他又一次赞扬了希尔达的认真负责，甚至还提出了一个专业的建议：“波特小姐，这个古代符文与欧洲的魔法体系可能存在能量冲突，虽然概率极低，但为了部长和所有代表的安全，或许可以用更通用的加固咒语额外覆盖一层？您觉得呢？”
他的建议专业且中肯，而且态度也没有任何居高临下的架子，让希尔达心中好感顿生。
她立刻点了点头：“您说得对，韦斯特莱克先生，我马上处理。”
“辛苦了。”韦斯特莱克秘书微笑着点了点头，继续他的巡视工作。
希尔达望着他的背影。这位秘书严谨、公正且尊重专业的形象给她留下了极好的印象。