告别希尔达后，阿尔法德离开医疗翼。此时暮色已经浸透霍格沃茨城堡，廊柱投下的阴影被夕阳拉成长长一条。
他心事重重地回到了斯莱特林公共休息室。
室内壁炉里的火焰正燃得旺盛，沃尔布加正如常坐在壁炉边的高背椅上，批改低年级的魔药课论文。
翡翠灯罩投下的浅绿色光晕，将她胸前的级长徽章照得发亮。
她一定知道，阿尔法德忽然想道，沃尔布加对每个纯血家族子弟的底细都了如指掌，就像熟悉自己长袍上的刺绣一样。
想到这里，他在对面的扶手椅边缘坐下，轻声开口：“德鲁埃拉·罗齐尔。你对她了解多少？”
闻言，沃尔布加的羽毛笔在羊皮纸上停顿住。她抬起头，灰色眼眸中闪过几分惊讶之色。
“罗齐尔家的小女儿？”她放下羽毛笔，双手轻轻交叠，“怎么，终于意识到纯血家族小姐的优点了？”
阿尔法德垂下眼帘，没有否认这个误解。让她这么想也好，他狡猾地暗忖，至少这样能打听到更多情报。
“你若是选择她，她确实也配得上布莱克这个姓氏。”沃尔布加语气缓和了些，眉峰微挑，“虽然家族经历分裂，但她本人的教养无可指摘，精通法语、英语和拉丁文，天文课成绩出类拔萃——”
“她家里还有什么人吗？”阿尔法德谨慎地问道。
“父母都健在，还有个叔叔目前在英国魔法部任职。”沃尔布加顿了顿，若有所思道，“说起来，她曾经有个同胞妹妹，五年前夭折了，死的时候才六岁。据说德鲁埃拉至今不肯让人动那孩子的房间……”
阿尔法德默默地记下这些信息，心里盘算着这些线索能否帮到希尔达。
炉火跳动的光影在他苍白的脸上明明灭灭，照亮了他眼底的担忧。
沃尔布加误解了他的反应，身体微微前倾，向来严厉的眼眸里浮现一丝难得的温和：“如果你真要追求她，记住别提她妹妹那件事。还有，下次晚宴上记得用法语问候她。”
“我不是要追求她。”阿尔法德轻声打断姐姐，声音里带着几分冷淡的厌倦。
室内一时寂静，只有炉火在噼啪作响。
沃尔布加脸上的温和就像面具一样碎裂：“那你打听这些是为了——”
“前天的默默然袭击学生事件可能与她有关。”阿尔法德冷静地说道。
闻言，沃尔布加猛地站起身。她身后的高背椅在地板上刮出刺耳的声响。
“又是为了波特！”她恼火地抬高音量，声音尖锐得像要划破空气，“那个泥巴种爱好者已经和里德尔公开恋情了，你还要像个家养小精灵一样跟在她身后摇尾乞怜？”
“……”
阿尔法德沉默地承受着姐姐的怒火。
她永远不会理解的。他心想。
他对希尔达，绝不是男生对貌美女孩的那种肤浅的仰慕。
希尔达身上寄托了他太多的感情。对自由的向往、对叛逆的激情、对麻瓜和麻种的先进观念、人应该怎样活着的理想追求……
他对她的爱，与能否得到她无关。他们之间的羁绊远比可笑的血统和规矩重要。
“看看你自己！”沃尔布加恨铁不成钢地瞪着他，“整个斯莱特林都在嘲笑你！”
“我不在乎。”阿尔法德平静地说道。
轻飘飘的一句话，让沃尔布加忽然失语。
她望着同胞弟弟瘦削的肩线和苍白的脸色，望着他因为长期服用魔药而略微泛青的唇色，耳边回荡着圣芒戈医生那句“恐怕寿数不长”。
一种深深的疲惫和无奈翻涌上来，熄灭了她的怒火。
“随你吧。”沃尔布加重新坐下，语气带着前所未有的淡漠，“反正你这样的身体也继承不了家族，既然你心甘情愿当个笑话……”
后半句话消散在寂冷的空气中，如同被炉火吞噬的灰烬。
沃尔布加重新拿起羽毛笔，继续批改低年级学生的论文，仿佛阿尔法德已经不存在。
阿尔法德停顿了片刻，安静地站起身，转身离去。
石墙在他身后合拢，将姐弟俩分隔在两个空间。
沃尔布加悬停住羽毛笔，盯着论文上晕开的墨迹，莫名想起母亲曾经说过的话——每个布莱克心里都住着一头疯狂的野兽。
今天，她亲手解开了弟弟身上的枷锁。
而这是她此生唯一，也是最后一次妥协。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一整个白天，医疗翼里人声不断，络绎不绝的学生来探望希尔达，空气中弥漫着花香、糖果甜香与魔药的气味。
直到夜幕降临，医疗翼的喧嚣才终于渐渐散去。冷白的月光透过彩窗，在地面投下斑斓的图案。
希尔达在生骨魔药的作用下无法深眠，身体上的难受和对恋人的担忧交织在一起，令她心中难安。
她躺在床上，盯着天花板，在心里计算着时间。
某一时刻，门轴发出细微的声响，在一片寂静中显得格外清晰。
希尔达立刻转过头，看到那道熟悉的身影悄无声息地出现在门口，黑色校袍几乎与走廊的阴影融为一体。
是汤姆·里德尔。
他手里拿着一叠羊皮纸，脸色在月光下显得异常苍白，看起来状态很糟糕。
“汤姆。”她声音里带着松了口气的关切和掩饰不住的心疼，“你总算来了……你怎么样？”
她的目光迅速扫过他全身，最后落在他自然垂落的左臂上。尽管他已经尽力在掩饰了，但希尔达知道那里一定在疼，所以他在避免用力。
里德尔走到床边，轻轻将羊皮纸放在床头柜上：“今天的变形课和魔药课笔记。”他的声音听起来比平时低沉沙哑一些，但语气依然平稳。
希尔达恍惚间想起五年级的那个夜晚——同样是在医疗翼，他带着魔药课笔记来看望在魁地奇比赛中受伤的她。她记得烛光在他俊美的脸上跳跃，那是他们心照不宣的开始。
里德尔凑近了一些，目光落在她脸上，仔细打量着她的气色。
“我没事。倒是你……” 他停顿了一下，没有说完。
“别骗我。你的脸色很不好，汤姆。”希尔达轻声打断他，从枕头下摸出几个小药瓶，塞进他手里，“我知道你也疼。这是沃尔顿先生开的，能促进骨骼愈合、缓解不适，我多要了一份……”
药瓶上还残留着她的体温。里德尔顿了一下，将药瓶收进校袍口袋。
希尔达见他的视线落在床边的椅子上，似是要坐下来，忙往床的内侧小心地挪了挪，拍了拍身边空出的位置。
“……你也需要休息。这里没人了。”她小声说道。
这个邀请显然超出了常规的探望范畴。里德尔望着她在月光下明亮又温柔的眼眸，略微迟疑了一下，便脱掉了鞋和外袍，小心地在她身侧躺下。
窄小的病床让两人不得不靠得很近，能感受到彼此的体温和呼吸。
希尔达侧着头，在昏暗的光线下望着他近在咫尺的侧脸，看到那层白日维持着完美的面具似乎有了一丝裂痕，透出底下真实的疲惫。
“对不起。”她低声开口，手指轻轻碰了碰他放在身侧的手背，“是我连累你了。”
里德尔反手握住了她的手指，平静地说道：“契约是我同意的。”
这话听起来应该是
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在安慰她，但希尔达觉得有点逞强的意味。
她闻到他身上熟悉的气味，耳朵听着他平稳的呼吸声，忍不住又小心地往他那边凑了凑。
寂静的医疗翼里，两个人挤在一个被窝里，头挨着头说悄悄话。
希尔达说道：“我现在感觉全身像被一群巨怪踩过。沃尔顿先生说有黑暗能量残留在我体内，需要连续服用一周的净化药剂。你怎么样？有影响吗？”
里德尔说他没有被黑暗能量侵蚀，只是感到四肢阴冷。
这让希尔达松了口气。看来契约分担的伤害有限，都是物理意义上的结果。
空气一时安静下来。
里德尔注视着身旁少女的脸，抬起另一只手，轻轻拂过她额前的碎发：“告诉我发生了什么，每一个细节。”
希尔达定了定神，将默默然袭击的整个过程，疑似被操控的迹象，以及最后看到德鲁埃拉·罗齐尔的事，都详细地告诉了他。
里德尔握着她的手微微收紧。
“伤害你的人会付出代价。”
他的声音贴在她耳畔，明明很平静很温柔，却让她下意识心中一颤。
希尔达当然相信这句话的分量。雯达·罗齐尔的尸体现在还躺在魔法部的停尸间里。
一时间，复杂的情绪在她胸腔里翻涌。既有被珍视的感动，又有对这份极端感情的忧虑。
“默然者通常都是孩子，不超过十岁。”她轻声说道，“所以ta只是被利用的武器，真正的幕后黑手是格林德沃。”
“伤害已经造成。”里德尔的语气没有太大波澜。
希尔达能感觉到他话语里隐约的寒意，心中不安更甚。
然而，不等她斟酌好言辞开口说些什么，里德尔便打断了她，叮嘱道：“我会留意所有线索。邓布利多教授说得对，希尔达，你最近不要落单。”
“你也是。”希尔达忍不住说道，“别勉强自己。刚才给你的药记得按时喝。”
里德尔应了一声，在她额头上留下一个轻柔的吻，像在对待一件易碎的珍宝。
“睡吧，希尔达。”他的声音低沉而平缓，“我在这里。”
这句话像一句简单的咒语，带着奇异的安抚力量。
或许是魔药的药效终于上来，或许是他的存在分担了部分精神上的紧绷，希尔达感到一直萦绕不去的歉疚和焦虑彻底沉淀下来。她闭上了眼睛，意识终于缓缓沉入黑暗。
希尔达不知道的是，在她的呼吸变得均匀绵长之后，身侧的少年眼里的温柔被不见底的幽深取代。
在知道默然者的存在、见识到默默然的强大力量后，一个念头不受控制地在他脑中疯狂生长。
——剥离默默然。
那股力量的恐怖与潜力，必须被他掌控，而不是仅仅被“留意”。伤害希尔达的代价，必须用更有价值的方式来偿还。
窗外的清冷月光透过玻璃，照在里德尔苍白的脸上，那双漆黑的眼睛里闪烁着冷酷而狂热的光。
他轻轻抽出被希尔达握着的手，小心而缓慢地起身，没有惊动她。
穿好外袍后，他站在床边，低头注视了她片刻。
月光照亮了少女沉睡中依然微蹙的眉心和苍白的脸。他伸出手，指尖在几乎触碰到她脸颊时停住，然后收了回去。
他带着她给的药瓶，悄无声息地离开了医疗翼。
那个伤害了希尔达的默然者，在里德尔眼中，既是必须清除的威胁，也是一件珍贵的实验材料。
他需要查阅古籍和资料，更深入地研究关于剥离寄宿体的方法，也需要找到一个安全的地方进行实验——或许有求必应屋会是个理想的选择。