希尔达的生活岁月静好，魔法部那边却在刀光剑影。
改革派最后的防线正在崩溃，如同一栋陈旧的建筑在潮湿中逐渐霉烂。
威森加摩原本支持部长的议员开始沉默。《预言家日报》上，曾经赞扬改革的评论文章也被“反思”的论调取代。
阿布拉克萨斯·马尔福的攻击也变得更加隐蔽而体面。
他只需要提出“更稳妥的修正方案”，或者“更尊重各方的替代计划”，就能让部长不得不妥协。如果不妥协的话，恐怕就连之前那一点点改革成果都保不住。
“部长恐怕坚持不了多久了。”
阿尔法德放下报纸，冷静地评价道。
希尔达正在摆弄一个炼金法阵的模型，闻言抬起头：“我所认识的诺比·里奇不是懦夫。”
“我知道。”阿尔法德轻叹，“理想主义者最大的弱点就是总相信对手还有底线。”
底线……
希尔达心情沉重地放下手里的模型。
阿布拉克萨斯并不是一个完全没有底线的人。只不过，他的底线很低。与她，也与大多数改革派不是一个层面上的。
…………
五月，体育运动司爆出丑闻，司长助理被指控收受某魁地奇球队贿赂，操纵比赛结果。
虽然司长助理本人喊冤，但《预言家日报》发表了深度报道，暗示体育运动司的这种腐败风气源于魔法部高层对规则和传统的轻视。
矛头直指改革派。
六月，一名威森加摩议员被曝出曾与麻瓜女性有过恋情。
这在二十年前或许不算什么，但在当前日益紧张的血统论氛围下，成了致命污点。
该议员被迫辞职，他空出的席位在一周后被一名纯血保守派接替。
七月，诺比·里奇最大的支持者，魔法事故和灾害司司长，被指控滥用职权，掩盖其侄子在一次魔法实验中的重大失误，导致多名麻瓜受伤。
尽管证据链脆弱得可疑，但舆论已经沸腾。
一时之间，“魔法部高层腐败成风”和“改革派践踏法律”的头条连续霸占报纸首页。
终于，八月的最后一天，诺比·里奇正式宣布因为“健康原因”辞去部长职务。
但凡嗅觉敏锐的人都认为这是政.治黑幕。而操纵这场阴谋的人，传言正是阿布拉克萨斯·马尔福。
经过一番权衡博弈，接替部长的人选定为尤金妮娜·詹肯斯。
这位女士是个典型的温和派，资历深厚但缺乏魄力，在威森加摩以“善于调解”著称。
纯血保守派支持她，因为她承诺“恢复对话与共识”。
改革派残部也勉强接受她，因为至少不是马尔福的人。
在就职演说里，詹肯斯女士用柔和的语调说道：“我们需要的不再是激烈的变革，而是疗愈与团结。让我们放下分歧，共同面对……”
“啪——”演讲还没结束，希尔达就关掉了巫师无线电联播。
“疗愈？”她讽刺一笑，“等伤口化脓了再疗愈吗？”
阿尔法德拍了拍她的手：“詹肯斯至少不会像马尔福希望的那样，立刻倒向纯血派。”
“但她也不会阻止马尔福。”希尔达望向窗外，“她是个好人，但好人赢不了战争。”
一语成谶。
面对日益激化的血统矛盾，詹肯斯部长的回应总是“召开听证会”或者“寻求对话”。
与此同时，阿布拉克萨斯·马尔福正在威森加摩稳步推进他的计划——削减麻瓜事务司预算，增设“血统档案办公室”，推动《反麻瓜文化侵蚀法》草案。
面对马尔福的步步紧逼，詹肯斯部长总是表示“需要探讨”，但最后总会妥协。
“她在拆房子。”
希尔达一边修剪院子里的草坪，一边对阿尔法德说道，语气讽刺，“一块砖一块砖地拆，还觉得自己在‘平衡各方利益’。”
“至少房子还没塌。”阿尔法德试图用乐观的语气安慰她。
希尔达叹了口气：“等塌的时候就晚了。”
她忍不住心想，伏地魔这时候应该会在阴影里微笑吧。因为一个分裂、虚弱、忙于内斗的魔法部，正是他最完美的猎物。
说不定目前这锅浑水，就是他在里面翻搅的结果。他擅长这个。学生时代他就喜欢操纵人心达成自己的目标。
寒风吹过院子，卷起几片枯叶。远处传来教堂的钟声，沉闷而悠长。
希尔达握住阿尔法德的手。
“回去吧，该准备晚饭了。”
战争还没有完全爆发。但她知道，和平已经死了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
1969年秋天，涌动的暗流终于变成了公开的撕裂。
第一次大规模冲突发生在对角巷。一群哑炮和麻瓜出身的店员组织罢工，抗议《反麻瓜文化侵蚀法》草案。
游行很和平，直到一群佩戴“纯血荣耀”徽章的年轻巫师出现——他们中甚至还有没到去霍格沃茨年龄的小孩子，但这些小孩已经学会了用恶咒攻击“玷污魔法街道的家伙”。
冲突持续了二十分钟，直到傲罗赶到。
最后的结果是七人受伤，三家店铺被砸，哑炮游行组织者因“扰乱公共秩序”被拘留。
那群大喊着“纯血荣耀”的年轻巫师，他们的家长大多是有影响力的纯血家族领袖，因此只收到了口头警告，没有得到责罚。
不过某个八卦小报拿到了现场照片。
照片上，一个十五六岁的男孩正对着倒地的哑炮店员大笑，他的袖口滑落，露出了手臂上的图案——骷髅与蛇。
是黑魔标记。
该八卦小报当天就被查禁，主编被魔法部“请去喝茶”。
但照片已经流传出去了。
流言开始蔓延，说伏地魔在招募未成年人。食死徒不再是秘密结社，而是一支正在组建的军队。
尤金妮娜·詹肯斯部长发表了谴责讲话，但态度依旧温和，呼吁“家长们要关注子女的交友情况”，宣布将调查“极端思想对青少年的侵蚀”。
但这番讲话只停留在口号，没有任何实质性的行动。
调查还没开始，威森加摩就有十二名议员联名提出动议，要求魔法部避免过度干预家族事务。
动议以微弱优势通过。
阿布拉克萨斯·马尔福投了赞成票。
会后他在走廊里被记者围住。
“马尔福先生，您不担心黑魔法对年轻人的影响吗？”记者问道。
阿布拉克萨斯停下脚步，露出那副标志性的、优雅而疏离的微笑。
“我担心有人利用个别青少年的叛逆行为，来污蔑整个纯血传统的价值。”他手持蛇头杖，慢条斯理地说道，“古老家族有能力和责任管教自己的后代，不需要魔法部指手画脚。”
“但那个标记——”
“一个纹身罢了。”阿布拉克萨斯打断记者，“年轻人总喜欢用夸张的方式表达自己。我年轻时还在手臂上纹过匈牙利树蜂龙呢——当然，后来消掉了。”
他微微点头，转身离开，淡金色的长发在走廊灯光下划出傲慢的弧线。
那天晚上，希尔达在无线广播里听到这段采访，直接把手中的搅拌棒折成了两段。
“他这是在明着包庇！”她恼火地说道，“马尔福知道那是什么，但他选择装瞎。”
“因为纯血家族需要伏地魔。”阿尔法德平静地说道，“伏地魔制造恐惧和混乱，马尔福就能以‘恢复秩序’的名义攫取权力。他们是共生的。”
“那我就把他们一起撕开。”希尔达冷冷地说道。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
1970年的冬天格外寒冷。
一月，魔法部公布了一组数据，去年全年失踪巫师数量创五十年来新高，恶性袭击案件同比增长两倍。
对角巷超过三分之一的店铺都在门口贴了“本店已施加最强防护咒”的告示。
霍格莫德村开始实行宵禁——不是魔法部命令，而是村民自发的。
酒吧老板们凑钱请来古灵阁的妖精保安，在村口设了检查点。理由是“预防骚乱”，但人人都知道，防的是食死徒。
霍格沃茨也加强了守卫。
邓布利多罕见地公开说道：“霍格沃茨将不惜一切代价保护学生安全。”
战争的第一枪在无人预料之处打响。
起因是一群麻瓜出身的巫师在焦虑之下组建了“自卫同盟”。
他们在肯特郡的一个农场集会，讨论如何保护自己。
然而集会消息被泄露了。
那天夜里，食死徒包围了农场。等傲罗赶到时，只看到烧焦的废墟和六具遗体，其中一名死者是食死徒。
那名食死徒的面具被打碎，露出一张年轻的脸——刚满二十岁，来自埃弗里家族。
《预言家日报》报道这起事件的文章标题是：极端组织火并，造成多人伤亡。
舆论彻底炸了。
詹肯斯部长在巨大的压力下，宣布成立“黑魔法活动特别调查组”，任命巴蒂·克劳奇为组长。
克劳奇上任第一天就展示了铁腕。
他要求傲罗办公室全员接受忠诚审查，授权傲罗在合理怀疑下，可以无令状逮捕犯人，并公开表示：“对待恐怖分子，仁慈就是纵容。”
此言论令纯血家族一片哗然。
阿布拉克萨斯在威森加摩痛斥克劳奇“践踏基本法权，制造□□”。
那些在恐惧中生活了太久的普通巫师，都把克劳奇视为了救星。
一时之间，请愿信雪片般飞向魔法部，要求给克劳奇更多权力，实施更强硬的手段。
巫师界的战争正式开打。
而伏地魔这个名字，就像悬在所有人头上的铡刀，没人再敢假装他不存在。
…………
三月初的一个雨夜，希尔达在地下室进行模拟实验。
她的炼金法阵已经完善。共鸣回路可以稳定运行。现在唯一的问题还是能量。
“要想从魂器中提取灵魂碎片，融合到一起，需要巨大的能量。”希尔达皱起眉头，“我需要一个强大的魔力源作为核心。”
阿尔法德提议道：“让很多人同时将魔力注入法阵可行吗？”
希尔达摇了摇头：“恐怕不行……”
话音未落，客厅的壁炉忽然燃起绿色火焰。
阿拉斯托·穆迪的脸出现在火焰中。
“希尔达，你需要回来。现在。”
…………
魔法部法律执行司司长办公室。
这里的陈设和四年前没什么变化。只是坐在那张红木办公桌后的人换成了巴蒂·克劳奇。
克劳奇看起来老了些，法令纹更深，头发梳得一丝不苟，眼神刚硬而冷漠。
看到希尔达推门进来，他抬起头，省去任何寒暄，直接推过来一份文件。
“官复原职，傲罗办公室主任，兼法律执行司副司长。”克劳奇干脆利落地说道，“你的停职审查昨天被威森加摩撤销了——我推动的。理由是战争时期需要一切可用人才。”
希尔达没有立刻接手文件，瞥了一眼克劳奇：“外面的人同意吗？”
刚才从走廊到这间办公室的路上，她经过了至少二十个前同事。
有些人点头致意。
有些人寒暄问好。
有些人避开目光，对她视而不见。
还有些人在她经过时低声交谈，表情复杂。
“波特回来了……”
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“传说她和神秘人当年……”
“这种时候让那种人回来，也不知道克劳奇司长是怎么想的……”
那些窃窃私语，以她敏锐的听觉完全能捕捉到。
“外面的人不重要。”克劳奇站起身，沉声说道，“重要的是，过去两周我损失了六个优秀的傲罗。食死徒袭击了巫师村庄，杀死了多名麻瓜出身的巫师——包括孩子。詹肯斯部长还在‘研究对策’，威森加摩在争论‘执法权限是否过度’，而伏地魔……”
他顿了顿，直视希尔达：“有情报传来，食死徒计划袭击霍格莫德，要把那里变成据点，切断霍格沃茨与外界的联系，时间就在一周之内。”
希尔达的心里一跳。
一旦霍格莫德失守，霍格沃茨就是孤岛。
“所以你需要我回去领导傲罗？”
“我需要你回去救命。”克劳奇脸上罕见地露出一丝疲惫，“傲罗办公室现在分成三派：我带来的铁杆，一些你原本的旧部，还有一群被吓破胆的墙头草。我要你回去，把第三派争取过来，然后带人去把霍格莫德守住。”
他顿了顿：“至于那些关于你过去的闲话……我只知道每一次你都在对抗他。”
希尔达挑眉：“没想到你如此信任我，克劳奇。”
闻言，克劳奇冷哼一声：“让你回来不是因为我信任你，我不信任任何人，而是因为食死徒恨你，很多普通巫师，甚至一些温和派的纯血家族，依然尊敬你。过去你抓过格林德沃的人，揭穿圣徒的阴谋，在威森加摩为麻瓜巫师和哑炮辩护过，在魔法部依然有一定的威望。”
办公室里安静了很长时间。
希尔达拿起了那份任命文件。
纸张很轻，但她却感觉重得压手。
“我有几个要求。”她开口。
“说。”
“第一，我需要完全的人事权。清理、调动、招募，我说了算。”
“可以。”
“第二，我的队伍暂时只向我汇报。包括行动目标、情报来源、审讯手段。除非涉及部长级批准，否则威森加摩无权过问。”
克劳奇皱起眉头，但最终还是点了点头：“战时特殊授权，我可以争取。”
“第三——”希尔达目光锐利起来，“如果我发现法律执行司内部有人，无论级别，与食死徒勾结，我有权当场逮捕，无需审判直接送进临时羁押。战争结束后再算总账。”
这次克劳奇沉默得更久：“……这会让你树敌无数。”
希尔达冷冷地说道：“他们已经是敌人了，只是还没摘下面具。”
克劳奇盯着她，片刻后，嘴角扯出一个不算笑容的弧度。
“你比四年前更狠了，波特。”
“你也是，克劳奇。”
两人对视着。空气中弥漫的不是友谊，也没有温情，只有一种基于共同目标的认同。
“最后一个问题。”希尔达放缓语气，“为什么是现在？为什么不是一年前，或者半年前？”
克劳奇说道：“因为半年前，我还能相信政.治手段能解决问题。一个月前，我还能骗自己说局面可控。但现在……”
他顿了顿，眼神冷硬：“现在我确认，这是一场战争。而战争中，我们需要战士，需要一个知道怎么赢的人——哪怕她的过去不完美，哪怕很多人都质疑她。”
在战争面前，他们这对竞争了二十年的对手选择了握手言和，甚至并肩作战。
希尔达点了点头，转身走了出去。
傲罗办公室里有人在整理文件，有人在对着通讯镜面吼叫，有人只是呆坐着，眼神空洞。
看到希尔达出现，所有的窃窃私语骤然停止。
几十道目光同时射来——尊敬、怀疑、畏惧、期待、厌恶、审视，什么都有。
希尔达魔杖一挥，墙上地图出现七个红色的叉，这代表已知的食死徒集结点。
“我是希尔达·波特。”她的声音传遍房间，“从今天起，我重新担任傲罗办公室主任。我知道你们中有人听过关于我的传闻，说我曾经和神秘人关系匪浅。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“——那是真的。”
办公室里顿时响起一片倒吸冷气的声音。
希尔达平静地说道：“我见过他最像人的样子，也见过他开始扭曲的样子。我选择了离开他，然后他成了伏地魔……这些年，他杀了我的证人，我的朋友，差点杀了我的丈夫，杀了无数无辜的人——而每一次，我都在对抗他。”
“我不否认我的过去。因为我改变不了它。”她顿了顿，“但我可以用我的未来，用我现在要做的事，来定义它。”
她转身面对战术板，魔杖指向霍格莫德，标记出几处易于防护的点位。
“说大话你们未必信我。但我们的任务迫在眉睫，一周内，我们要在这里建起一道食死徒撞不破的墙。我会承担作战计划的风险，并且冲在最前线，保护每一名战友。想退出的，现在可以走。留下来的——”
她转身，再次看向所有人。
“从这一刻起，我们同生共死。”
办公室里一片死寂。
阿拉斯托·穆迪第一个走到她面前，举起魔杖，杖尖亮起银光。
第二个站起来的是一对年轻的夫妇——希尔达记得他们是哈方的儿子和儿媳，弗兰克·隆巴顿和爱丽丝·隆巴顿，今年刚结婚，入职才两年。
接着是第三个，第四个。
二十几根魔杖在傲罗办公室里陆续亮起银色的光。有的明亮，有的微弱，有的颤抖。
希尔达看着这些光，感到胸腔里有什么东西在燃烧。
她真的回来了。带着无与伦比的决心。
属于她的战争正式开始。