伦敦郊区。
夜幕已经降临，四周安静得能听见远处泰晤士河的潮声。
穿过层层防护咒和隐藏咒语，希尔达站在自家小屋前的草坪上，抬头望向二楼窗户透出的暖黄色灯光。
那是阿尔法德为她留的灯，无论她多晚回来，那盏灯总是亮着。
今晚她比平时早了四个小时回家。
抬手推开门，扑面而来淡淡的草药味和羊皮纸的味道，还有鲜花和甜点的芬芳。
她看到桌上摆着一个大大的生日蛋糕。
阿尔法德正坐在客厅的沙发上看书，听到开门声，惊讶地抬起头。
他穿着深灰色的居家服，领口松散地敞着，露出精致的锁骨。灯光下，他的面容轮廓典雅又柔和，听见动静时睫毛颤动的那一下，让希尔达的心一下子软了下来。
“希尔达？”
阿尔法德放下书，一双雾蒙蒙的灰色眼睛里盛满意外之色。
“出了什么事吗？我以为你至少要忙到——”
他的话没能说完。
因为希尔达已经快步走到沙发边，膝盖抵上沙发垫，整个人跨坐进他怀里。
她把他手里的书抽走随手一扔，双臂环住他的脖子，脸埋进他颈窝，像一只走丢许久后回到家挂在主人身上的猫。
阿尔法德怔了怔，随即失笑。
他抬手轻轻环住她的腰，另一只手抚上她的头，手指陷进她浓密的黑发里轻揉。
“这是怎么了？”他低声问道，声音里带着笑意，“魔法部的文件终于把你逼疯了？”
希尔达在他颈窝里蹭了蹭，嗅着他身上的熟悉气味。
“我被停职了。”她闷闷地说道，身体的重量完全压在他身上。那是一种疲惫到极致的依赖。
阿尔法德的手指顿了顿，但抚摸的动作没停。
“是马尔福干的？”
“还有他那群盟友。”希尔达抬起头，额头抵着他的额头，语气带着深深的郁闷，“圣芒戈的事……他们抓到了把柄。”
阿尔法德打量着她近在咫尺的面容。
这双总是锐利明亮的棕色眼睛里，此刻蒙着一层倦意的水汽。
他凑近，轻轻吻了吻她的眼皮。
“那就休息一段时间。”他的声音温柔得像在哄孩子，“你很久没好好休息了，希尔达。正好陪陪我。”
“可我需要——”她想说什么，却被他用嘴唇堵住了话头。
这是个很轻的吻，一触即分，却带着安抚人心的温柔。
然后，他又轻吻了她的鬓角和脸颊。
“你需要先吃饭。”他微笑着说道，手从她头发滑到脸颊，轻轻摩挲，“我做了炖菜，本来想当宵夜，但既然你回来了，就当晚餐吧。你的那份一直温着……还有蛋糕，下午尤菲米娅送来的，今晚我们能一起庆祝你的生日了。”
希尔达望着他，忽然觉得眼眶有些发烫。
她没有说话，只是又往前凑了凑，把整个人埋进他怀里，手臂收得更紧。
阿尔法德轻轻笑了起来，胸腔的震动传到她身上：“这么黏人可不像你。”
“就今晚。”希尔达的声音从他颈窝里传来，带着点鼻音，“让我黏一会儿。”
阿尔法德没有再说话，只是抱紧了她。
暖黄的灯光在房间里轻轻摇曳，窗外夜色渐浓。
……
一顿晚饭吃得异常安静。
阿尔法德做的晚餐味道很不错。他这些年虽然身体依旧不太好，但在烹饪上倒是越发精进了。
希尔达吃得比平时慢，每一口都仔细咀嚼，像是要努力把这份难得的安宁时刻拉长。
他们一起分享了尤菲米娅做的蛋糕，拆开亲戚朋友寄来的生日礼物。
晚餐结束后，希尔达挥动魔杖，用家务魔法清洗碗具。阿尔法德靠在厨房门边看着她忙活。细细的水流声里，他突然开口：“你要离开一段时间，对吗？”
希尔达的手顿了顿。
她没有回头，有些心虚地继续冲洗着盘子上的泡沫：“……你怎么知道？”
阿尔法德平静地说道：“因为你每次要做危险的事情之前，都会像今晚这样，特别温柔。”
希尔达默默地关上水龙头，转过身。
暖色的烛光在男人的灰色眼眸里跳动，映出深沉的忧虑。
“抱歉，我必须去。”
她走到他面前，伸手环住他的腰，把脸贴在他的颈窝：“有些事只能我去做。”
阿尔法德轻叹了口气，拍了拍她的背。“我知道。”他低声说道，“我从来没想过要拦你，希尔达。我只是……”
他顿了顿，像是找不到合适的词。
“只是希望你能让我帮助你。”最后，他这样说道，“哪怕一点点……我总得有点用处。”
希尔达抬起头，注视着面前男人的脸。
其实阿尔法德这些年一直在尽可能地帮助她。他照顾着她的生活起居，研究那些改良的魔药配方，帮她分析政敌的情报。但他总觉得自己做得还不够多，生怕成为她的拖累。
她忍不住凑近，深深吻住了他。手攀上他的肩膀。
阿尔法德回应着她，手臂收紧，把她整个人揉进怀里。
他们吻了很久。
希尔达稍稍退开，额头抵着他的额头。
“你已经是我最大的支柱了，阿尔法德。”
她轻声说道，手指抚过他的脸颊。
“你活着，你在这里，等我回家，就是我最需要的支持。你是我的珍宝，不是我的盾牌。我需要你好好地活着，否则我所做的一切都没有意义。”
阿尔法德还想说什么，但希尔达没有给他机会。她又一次吻住他，这次吻得更缠绵，仿佛在用这种方式告诉他——这个话题到此为止。
他最终无奈地放弃了言语，只是更紧地抱住怀中的女人。
她总是擅长用这种方式让他闭嘴——用吻，用拥抱，还有那些让他心跳加速的情话。
而更可怕的是，他每次都心甘情愿地上当。
…………
这天夜色已深，两人相拥着躺在卧室的床上。
希尔达忽然小声说了一句：“对不起。”
阿尔法德正在用手指轻轻梳理着她的头发，闻言顿了顿。“别道歉。”他低声说道，“你从来没有对不起我，希尔达。从你把我从布莱克家那潭死水里拉出来那天起，我才终于有了一种活过来的感觉。”
他顿了顿，声音更轻了：“只是有时候，我希望自己能更强大一些。不是能打魁地奇的那种强大，是能站在你身边，和你一起面对风暴的那种。”
希尔达抬起头，在昏暗的光线里注视着他的脸。月光从窗帘缝隙漏进来，在他苍白的皮肤上投下银色的光晕。
她凑近，吻了吻他的下巴，然后是喉结，感觉到他吞咽时喉结的滑动。
“你已经够强大了。”她贴着他的皮肤说道，声音轻得像梦呓，“强大到能让我在外面打打杀杀一整天之后，还能安心地缩在你怀里。”
阿尔法德忍不住翻了个身，把她更紧地搂进怀里，嘴唇贴着她的额头，呼吸拂过她的发际。
“早点回来。”最后他只说了这一句。
“我答应你。”希尔达闭上眼睛，“等这件事结束，我就回来。天天陪你吃饭，陪你散步，陪你去圣芒戈复查，陪你做所有你想做的事。我保证。”
阿尔法德知道这承诺里有多少不确定，有多少变数。但他选择相信。
因为除了相信，他别无选择。
…………
第二天清晨，希尔达在阿尔法德醒来前就离开了。
她给他留了纸条，用两人之间的密语写了简单的告别：【等我。】然后在晨雾尚未散尽时，通过飞路网去了霍格沃茨校长室。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
与此同时，伦敦的另一个角落，有人也一夜未眠。
伏地魔站在窗边，手中握着一枚怀表。
表盖打开着，里面那缕属于希尔达的金色光絮依旧在缓缓旋转，温暖，明亮，像永远不会熄灭的小小星辰。
他的脸色阴沉得可怕。
因为赠予他怀表的人，正在对他的魂器下手。
希尔达·波特。
这个名字已经第无数次从他唇边滑过了。
自从手下告密，说莫芬·冈特竟然活着被她从阿兹卡班捞出来之后，他就警觉地意识到了不对劲。
他立刻回到之前藏匿魂器的地方搜寻。果然，复活石戒指和冠冕都已经被盗走。
日记本恐怕也无法幸免。
她很聪明地没有直接损毁他的魂器，而是用了某种特殊方法保存这三件物品，避免了被他提前察觉，进而有所防备。
想到这里，伏地魔的手指猛然收紧。
怀表坚硬的边缘硌进掌心。
希尔达在收集他的魂器，这个认知带来的不仅仅是愤怒，还有一种荒谬感。
她曾经是他计划的一部分，是他认为唯一配得上与他共享永恒的人。而现在，她却执意与他为敌。
表壳上还留着她当年亲手刻下的纹路——那是如尼文的“守护”。少女时期的她，用笨拙却真诚的手法刻上去的，不似真正的工匠那般精细完美，却显得更加真实可爱。
这么多年，他一直随身戴着这枚怀表。不只是因为它成了魂器，更因为……
更因为什么？
他不想深究。
窗外天色渐亮。伏地魔合上表盖，将怀表收回怀中，贴身藏起。
那缕光絮的暖意透过衣物传来，像一个小小的、顽固的烙印。
他需要找到她，需要知道她把他的魂器藏在了哪里，以及究竟在计划着什么。
……
接下来的几天，伏地魔悄无声息地跟踪着希尔达。
她的行踪变得飘忽不定。被停职之后，她不用去魔法部上班，但也不回家，就在各种鱼龙混杂的地方转悠，像是在搜寻什么。
他看见她去了对角巷，进了翻倒巷，在商店、酒吧、旅馆之间辗转。
她的警惕性很高，魔法造诣也很深，但凡换个他手下的食死徒来跟踪都一定会跟丢。只有他亲自出马，凭借某种精神上的联结，才能跟上她的脚步。
这天午后，伏地魔终于有所进展。
他看见了希尔达在魔法部附近的一家咖啡馆里与阿拉斯托·穆迪见面。
…………
希尔达走进咖啡馆，找了个偏僻角落坐下。
穆迪的魔眼在她进门时就转了过来。他不动声色地走到她桌边。
“巴蒂·克劳奇干得怎么样？”希尔达漫不经心地搅动着杯子里的咖啡。
穆迪咧了咧嘴，脸上的伤疤让他的笑容看起来有点狰狞：“比你还狠。马尔福那伙人快气疯了，把你弄走，结果换来一尊更不留情面的‘瘟神’。”
希尔达嘴角弯了弯，但很快又敛起。
“傲罗队伍呢？”
穆迪的笑容消失了。
他的魔眼转向门口，正常的那只眼睛则盯着希尔达，压低声音：“有眉目了。两个年轻人，入职不到三年，都是纯血巫师家庭出来的孩子，我的人在盯着，等他们下次和外头联系。”
希尔达点了点头，忽然话锋一转：“今晚有空吗？带你去看看我们收集的‘纪念品’。”
穆迪的表情顿时意味深长起来。他问道：“时间？地点？”
“午夜。就在这里见面。地点暂时不能告诉你，我亲自带你去。”希尔达放下一个银西可当小费，站起身，“别告诉任何人。包括你‘信得过’的手下。”
穆迪点了点头：“明白。”
…………
窗外的阴影里，伏地魔看着她离开咖啡馆，穆迪在座位上又坐了一会儿才走。
然后他看到她去了一个飞路网节点，消失在一阵绿色火焰中。
伏地魔站在原地，黑袍在风中微微摆动。
他回想着刚刚听到的对话。
有一定的可能性，这其实是个陷阱。
希尔达·波特很敏锐，不止一次骗过他，她未必猜不到他会跟踪她，从而设下埋伏。
但他必须去。
不只是为了魂器。也是为了亲眼看看，她究竟想做什么。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
午夜时分，小汉格顿教堂旁的墓地笼罩在一片浓雾中。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和腐烂的落叶气味。
万籁俱寂，远处不知哪里传来一声犬吠，又迅速消失，只留下夜风穿过低矮灌木时发出的呜咽声。
漆黑的夜色里，没有行人，没有灯光，只有月亮冷冷地悬在空中，把这片墓地照得更加荒凉孤寂。
希尔达带着穆迪一路幻影移形绕弯子，最后赶到这里。
他们站在了一处刚下葬不久的坟前。
墓碑上面刻着“莫芬·冈特”的名字，生卒年月简单潦草。周围是更古老的冈特家族墓碑，有些已经风化得看不清字迹。
“在这里？”穆迪环顾四周，警惕地将魔杖紧握在手中。
“嗯，在这里。”希尔达用魔杖轻点地面。
下一刻，泥土翻滚，一口朴素的木棺从地下升起。棺盖自动打开，露出里面三个并排放置的秘银匣子。
穆迪凑近看了看，魔眼扫过匣子表面密密麻麻的封印符文。
“你确定他会来？”
“他已经来了。”希尔达平静地说道。
话音落下的瞬间，空气的温度骤降。
周围的雾突然浓得化不开，像是有生命的实体一般翻滚涌动。
一个高大的身影从雾的深处缓缓显现，黑袍在无风的情况下轻轻摆动。
伏地魔的脸在兜帽的阴影下看不真切，但那双暗红色眼睛仿佛两团凝结的血，在黑暗中燃烧着冰冷的怒火。
“希尔达。”他开口呼唤她的名字，声音嘶哑而轻柔，“你拿了我的东西。”
“你的东西？”希尔达轻笑一声，握着魔杖上前一步，挡在棺木前，“这些从来就不属于你，汤姆·里德尔。你只是个偷窃者、谋杀者，把别人的遗产和生命变成你丑陋野心的垫脚石。”
伏地魔发出一声低笑。
“你还是这么喜欢道德说教，亲爱的希尔达。但道德救不了你，更救不了这个即将属于我的世界。”
他没有再废话，抬起魔杖。
一道充满死亡气息的绿光撕裂夜幕，直射向她的面门。
希尔达灵活地用幻影移形瞬移了身位，躲开了这道充满杀意的索命咒。
与此同时，穆迪的咒语从侧面袭向伏地魔。
地面瞬间软化、塌陷，变成了一片黏稠的沼泽，试图困住伏地魔的双脚。
但伏地魔只是轻轻挥动魔杖，身体就轻盈地浮起
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，避开了泥沼。
他的第二道咒语是一道黏稠的黑色火焰，像有生命的触手般扑向穆迪。
“清泉如水！”希尔达魔杖喷出激流，与黑火相撞，蒸发出大团刺鼻的蒸汽。
战斗转眼就进入了白热化。
咒语的光芒在墓地交错闪烁，墓碑被炸裂，泥土翻飞。
伏地魔以一敌二，却丝毫不落下风。
无愧于邓布利多那句“史上最强大的黑巫师”那句评价，他的魔法强大而诡谲，逼得希尔达和穆迪不得不全力防守。
就在这时，地面忽然发生轻微的震动，空气中的魔力波动变得扭曲。
在又一次轻易破解穆迪的咒语后，伏地魔忽然停下攻击。
“你提前布置了法阵，希尔达。”他目光扫过周围的墓碑，“冈特家族的血脉束缚法阵——你想用我舅舅的尸骨来困住我？真可笑。”
希尔达微微喘息，举着魔杖冷笑：“有效就行。”
下一秒，地面猛地伸出半透明的、由魔力构成的锁链，缠向伏地魔，束缚住他的身体。
“你以为这样有用？”
伏地魔从容地抬起左手，掌心向上。
怀表从他袖中滑出，表盖打开，露出里面缓缓旋转的星辉，以及中央那缕属于希尔达的金色光絮。
“你忘了吗？亲爱的希尔达，这里有你的魔法，你的意志。法阵认你，同样也认这个。”
下一刻，怀表在他的操控下爆发出刺眼的金光。
墓地周围的空气开始剧烈震荡——那些被希尔达提前刻印在墓碑和地下的法阵符文，一个接一个地亮起，然后开始扭曲、反转。
“他在反向利用法阵！”穆迪吼道。
但希尔达等的就是这一刻。
她就是要确认怀表在他身上，在他拿出来的那一刻，将它夺走。
当伏地魔将所有注意力都集中在控制法阵上，怀表的力量与法阵的力量产生共鸣的瞬间——
希尔达立刻挥动魔杖，大声说道：“怀表飞来！”
下一刻，怀表在伏地魔的掌心剧烈震动，表链绷直。
伏地魔脸色骤变。他猛地收手，五指死死攥住怀表，黑暗魔力汹涌而出，试图压制召唤的力量。
希尔达再次喊道：“怀表飞来！”
话音刚落，怀表里的光絮爆发出前所未有的明亮。它认得主人的声音和魔力，几乎要挣脱伏地魔的手指。
“不……”伏地魔嘶声道。他的手臂因为过度用力而暴起了青筋。
束缚阵法还在起作用，他被困在阵中无法移动，但依然不肯放手，就仿佛那块怀表是他冰冷的永生中唯一一点真实的温度。
哪怕那点温度如今已经变成恨意，哪怕送他怀表的人现在正试图杀死他。
希尔达急了，束缚阵法正在逐渐扭转失效，时间来不及了。
她再次大声念出召唤咒语。穆迪也配合着她使出攻击咒，企图分散伏地魔的注意力。
但伏地魔依然没有松手。
他甚至轻易破解了穆迪攻击，同时魔杖射出一道极度危险的紫黑色光束，袭向希尔达和穆迪。
就在这时，一道柔和的金色光网挡在两人前方。
紫黑色光束撞在网上，发出刺耳的声响，就像水滴落入滚油般发生剧烈的反应。
“游戏结束了，汤姆。”
邓布利多从浓雾中走出，老魔杖在他手中发出柔和的微光。校长看起来平静从容，仿佛只是来参加一场茶会。
…………
时间倒回三天前的清晨。
霍格沃茨校长办公室里，邓布利多正在喂福克斯。
凤凰发出一声轻柔的鸣叫，歪头看着从壁炉里走出来的希尔达。
“你看起来需要一杯浓茶。”校长微笑着说道，魔杖轻点，茶壶自动倒出温热的茶水。
希尔达道了声谢，拿起茶杯抿了一口，随即直入主题：“伏地魔已经察觉了，教授。他一定会来找我算账，把魂器夺回去。”
她顿了顿：“但这同时也是个机会，我可以把自己当成诱饵，设下一个陷阱，困住他，然后抢走他戴在身上的那块怀表。”
邓布利多放下茶杯，眼神变得锐利。
“你打算在哪里设局？”
“小汉格顿，莫芬·冈特的墓地。”希尔达显然早已经想好了对策，“伏地魔不会想到，我会把他舅舅的埋骨之地变成对付他的牢笼。”
邓布利多立刻想明白了她的打算，沉默了片刻。
“很危险，希尔达。如果他看穿了——”
“那他也会来的。”希尔达笃定道，“魂器是他追求永生的基石，无论如何，他一定会亲自来确认，来夺回。”
邓布利多点了点头：“你需要我做什么？”
有恩师的支持，希尔达心中更有底气了。
她郑重地说道：“教授，我希望您在法阵完全激活前隐蔽身形。倘若计划不慎失败，就拜托您出手了。”
…………
墓地里，伏地魔的表情阴沉到了极点。
他的眼里翻涌着深刻的憎恨，以及被算计的暴怒。
“邓布利多。”他嘶声开口，“你总是喜欢在关键时刻搅局。”
“我更喜欢称之为‘维持平衡’。”邓布利多抬起魔杖，指向伏地魔手中的怀表，“那件东西不属于你，汤姆。它承载的初衷是守护，而不是囚禁。”
“它现在属于我！”伏地魔的声音已经扭曲变形，充满了疯狂的杀意。黑袍无风自动，周围的空气因为狂暴的魔力而开始电离，劈啪作响。
下一秒，他的魔杖爆发出一股极其强烈而邪恶的黑暗魔力。
那不是单一的咒语，仿佛是数十道不同恶咒的混合体，像一场巨大的黑色风暴，席卷向面前三人。
邓布利多再次挥动魔杖，变出一堵更坚实的防御墙。
黑暗风暴撞击在屏障上，发出震耳欲聋的轰鸣。墓地的地面裂开，墓碑被连根拔起，空气中充满了魔力对撞的尖啸。
尘土飞扬中，伏地魔彻底挣脱了法阵的束缚，借力后撤。
“你拿不走的，希尔达。永远拿不走。”
他的声音从尘烟中传来。
话音未落，身影已经化作一阵黑烟，消失在浓雾中。
法阵因为失去控制核心而逐渐平息。墓地恢复了寂静，只有战斗留下的满地狼藉证明刚才发生的一切。
穆迪走到希尔达身边，惋惜道：“他跑了。”
“没关系，本来也没打算在这里杀了他。”希尔达冷静地说道。
如果在这里杀死伏地魔，他还有别的魂器可以复活，并且会隐入暗处，事情会往不可控的方向发展，也就无法达成她的反向融合计划了。
邓布利多意味深长地说道：“他比我们想象的更在意那枚怀表。”
希尔达没有说话，低头看向自己的掌心。
刚才召唤咒生效的时候，她从怀表上扯下了一点东西。
这是一小段生生扯断的表链。
链子串着蛇与狮的小小雕像，边缘还残留着伏地魔受伤的血迹。
“我知道。”她轻声说道，“所以我才一定要拿回来。”
不只因为它是魂器，更因为那是她的过去，她曾经毫无保留交出去的真心。
哪怕那颗心如今已经破碎，哪怕送出的誓言已经变成谎言，她也一定要亲手拿回来。