离开燕子沟的第三天，林晏在一个叫柳树屯的小村子外停了下来。
村子不大，约莫二三十户人家，土墙茅屋，村口有棵大柳树，柳条垂下来，在风中轻轻摇晃。时近傍晚，炊烟从几处屋顶袅袅升起，空气里飘着柴火和饭菜的味道。
林晏没有立刻进村。他在村外的土坡上蹲了半个时辰，仔细观察。村里很安静，没看见穿军装的人，也没听见岛国语。几个村民在田间劳作，两个孩子在村口玩耍，一切看起来正常。
但他还是谨慎。这半年多的经历让他明白，表面的平静往往隐藏着危险。他绕到村子西侧，从一条小径悄悄接近。在一处篱笆墙外，他看见一个老大娘正在喂鸡。
“大娘，”林晏压低声音，“讨口水喝。”
老大娘抬起头，打量了他一眼——一个二十多岁的年轻人，穿着粗布衣服，背着个布包，脸色有些苍白，但眼神很正。
“进来吧。”老大娘推开篱笆门，“屋里坐。”
林晏跟着进了院子。院子不大，但很干净。三间土屋，屋前种着几畦菜。
老大娘从屋里端出一碗水：“小伙子，打哪儿来啊？”
“北边。”林晏接过水，含糊地说，“去南边投亲戚。”
“这一路可不太平。”老大娘在他对面坐下，“前几天，村外还有枪响，说是岛国军在抓人。”
林晏心里一紧：“抓什么人？”
“说是抓八路。”老大娘压低声音，“不过没抓着。那些狗东西，在村里搜了一圈，抢了几只鸡，走了。”
“村里没人受伤吧？”
“没有，就是受了惊吓。”老大娘叹了口气，“这日子，什么时候是个头啊。”
林晏喝完水，把碗还回去：“谢谢大娘。我能在村里借住一晚吗？给钱。”
老大娘看了看他，又看了看他递过来的几个铜板，摇摇头：“钱就不用了，谁还没个难处。东厢房空着，你住那儿吧。不过晚上别点灯，也别大声说话。”
“我明白。”
晚上，林晏躺在东厢房的土炕上，听着窗外的虫鸣。炕很硬，被褥很薄，但比睡在野外好多了。他想起了燕子沟的草棚，想起了溶洞里的石台，想起了火车上的货运车厢……这半年来，他睡过的地方，比前世二十多年加起来还多。
也危险得多。
但他活下来了。
而且，还要继续活下去。
第二天一早，林晏谢过老大娘，继续上路。老大娘塞给他两个窝头：“路上吃。小伙子，小心点。”
“谢谢大娘。”
离开柳树屯，林晏沿着一条小路往南走。按照沈擎苍给的地图，再走两天，就能到达一个叫清水镇的地方。那里有八路军的秘密交通站，可以安排他往西去。
但这两天路不好走。要过一条河，翻两座山，还要经过一段岛国军的封锁区。
中午时分，他到达了那条河——清水河。河面不宽，但水流湍急，没有桥。对岸有个渡口，但渡口有伪军把守。
林晏躲在河边的芦苇丛里观察。渡口很小，只有一个茅草屋，一条木船。两个伪军坐在屋前抽烟，枪靠在墙上。
硬闯不行，他一个人，对付不了两个持枪的伪军。绕过去？可是上下游几里都没有浅滩，河太深，过不去。
等晚上？晚上伪军可能会撤，但也可能加强警戒。
正思索着，对岸忽然传来马蹄声。一队岛国军骑兵从路上疾驰而来，在渡口停下。带队的军官下马，和伪军说了几句话，然后带着队伍上船，往这边划来。
林晏心里一紧。如果被这队岛国军发现，就麻烦了。他悄悄往芦苇丛深处退去，尽量压低身子。
木船靠岸了。岛国军下船，军官用岛国语说了几句，队伍继续前进，往北去了。两个伪军点头哈腰地送走他们，又回到茅草屋前坐下。
机会来了。
船在对岸，伪军也暂时松懈。如果他能快速游过去，趁伪军不注意，抢了船就跑……
但这个想法太冒险。他水性一般，河水又急，万一被冲走，或者被伪军发现，都是死路一条。
可是不过河，就绕不过去。绕不过去，就到达不了清水镇。
就在他犹豫时，远处忽然传来枪声。很密集，像是交火。
两个伪军立刻站起来，端起枪，紧张地看向枪声传来的方向。
“怎么回事？”一个伪军问。
“不知道，可能是八路。”另一个伪军说，“走，去看看。”
两人离开渡口，往枪声方向跑去。
天赐良机。
林晏立刻冲出芦苇丛，跳进河里。河水很凉，激得他打了个寒颤。他咬紧牙关，拼命往对岸游。水流确实很急，好几次差点被冲走，但他咬牙坚持，终于游到了对岸。
他爬上河滩，喘着粗气。回头看，那两个伪军还没回来。他迅速跑向木船，解开缆绳，跳上船，用桨一撑，船离开河岸，向下游漂去。
他没有往对岸划——那样太显眼。而是让船顺流而下，漂了大约一里路，才靠岸。上岸后，他把船缆系在一棵树上，然后钻进岸边的树林。
安全了。
他在树林里换了身干衣服——虽然还是湿的，但比刚才那身好多了。然后继续赶路。
下午，他翻过了第一座山。山路很陡，他的腿伤虽然好了，但走久了还是会疼。他走走停停，速度不快。
傍晚时分，他在山腰的一个山洞里过夜。山洞很小，但能遮风挡雨。他吃了老大娘给的窝头，喝了点水，然后躺下休息。
睡不着。
他想起了老猫他们。他们现在到哪儿了？密码机安全吗？还有沈擎苍，他现在在干什么？还在敌后活动吗？还有王石头，那个想战后学机械的年轻战士……如果他还活着，现在应该十八岁了吧。
这些面孔在脑海里一一闪过，清晰又模糊。
他们都是这个时代的人，为这个国家的存亡而战。而他，一个来自未来的人，也加入了这场战争。
为什么？
起初是为了生存，后来是为了责任，现在……现在是为了什么？
他想起沈擎苍说过的话：“等战争结束了，一起看着这个国家一天天好起来。”
也许，就是为了这个吧。为了能看到那一天，为了能参与那个建设的过程，为了能在未来的历史书上，看到自己曾经存在过的痕迹——哪怕只是一个名字，一个页脚。
深夜，山洞外传来狼嚎声。凄厉，悠长。林晏握紧匕首，但没有动。狼一般不会主动攻击人，除非饿极了。
嚎叫声渐渐远去。林晏松了口气，继续睡。
第二天一早，他继续赶路。
第二座山比第一座更难爬。山路几乎垂直，需要手脚并用。爬到一半时，他听到头顶有飞机的声音。抬头看，三架飞机从北往南飞，飞得很低，能看清机翼上的膏药旗。
侦察机。
林晏立刻躲到一块岩石后面。飞机在山顶盘旋了几圈，然后往东飞去。
等飞机的声音完全消失，他才继续往上爬。爬到山顶时，已经是中午了。
站在山顶，可以俯瞰周围几十里的地形。南面是一片平原，平原上有村庄、道路、河流。远处，能看到一个镇子的轮廓——应该就是清水镇了。
但通往镇子的路上，能看到几个黑点——是关卡？还是炮楼？
林晏拿出地图，对照着看。地图上标注，清水镇东面五里有个炮楼，西面三里有个关卡。要进镇子，必须经过其中一个。
炮楼防守严密，有岛国军驻守。关卡相对松懈，只有伪军。
“走关卡。”林晏做了决定。
他下山，沿着一条小路往西走。小路很隐蔽，但很难走，到处都是荆棘和碎石。他的衣服被划破了几个口子，手上也添了几道新伤。
傍晚时分，他到达了关卡附近。
从树林里往外看，关卡设在一条土路上，用沙袋和铁丝网围成。四个伪军在站岗，还有一个坐在旁边的棚子里，可能是班长。
关卡前有几个人在排队检查——都是老百姓，挑着担子，推着车，看样子是去镇上卖货的。
林晏观察了一会儿。检查不算严，伪军只是随便翻翻，收点“过路费”就放行。
他整理了一下衣服，把匕首藏在腰间，然后从树林里走出来，混进了排队的人群。
队伍慢慢向前移动。轮到林晏时，一个伪军拦住他：“干什么的？”
“去镇上买药。”林晏说，“我娘病了。”
“包里装的什么？”
“几件衣服，一点干粮。”
伪军翻了翻他的布包，确实只有衣服和干粮。又摸了摸他的身上，摸到了匕首。
“这是什么？”
“防身的。”林晏赔着笑脸，“路上不太平，带把刀壮胆。”
伪军掂了掂匕首，又看了看林晏——
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一个瘦弱的年轻人，确实不像危险人物。
“过路费，一块大洋。”
林晏从怀里掏出一块大洋——这是陈铁柱给他的。伪军接过去，掂了掂，满意地点头：“走吧。”
“谢谢老总。”
林晏过了关卡，加快脚步往镇上走。
清水镇比他想象的大。一条主街，两边是店铺，有药铺、布店、杂货铺、饭馆。街上人来人往，有老百姓，有伪军，偶尔还能看见一两个岛国军。
按照沈擎苍给的地址，交通站在镇子西头，一个叫“永和堂”的药铺。
林晏沿着主街往西走。走到街尾，果然看到一家药铺，门楣上挂着“永和堂”的牌匾。铺子不大，但很干净，柜台后坐着一个戴眼镜的老先生，正在抓药。
林晏走进去。
“先生，抓药。”他说。
老先生抬起头：“什么方子？”
“柴胡三钱，黄芩二钱，党参五钱。”林晏说出暗号。
老先生眼神一动，但表情不变：“这几味药，要配什么？”
“配当归、白芍、甘草，治内伤。”
暗号对上了。
老先生点点头，对里屋喊了一声：“阿福，抓药。”
一个年轻伙计从里屋出来。老先生对他低声说了几句，然后对林晏说：“同志，跟我来。”
林晏跟着老先生进了里屋。里屋是个小厅，摆着桌椅，墙上挂着几幅字画。
“坐。”老先生说，“我是老吴，这里的负责人。同志怎么称呼？”
“姓林。”林晏说，“从北边来，要去延安。”
老吴打量着他：“有证明吗？”
林晏拿出沈擎苍给的信物——一枚铜钱，上面刻着特殊的花纹。
老吴接过铜钱，仔细看了看，点头：“是真的。林同志，你怎么一个人？护送的人呢？”
“失散了。”林晏简单讲了讲经过，“老吴同志，我需要尽快去延安，有重要任务。”
“我明白。”老吴说，“但现在不好走。镇子周围都是岛国军和伪军，封锁很严。特别是这几天，听说在抓一个重要人物，查得更紧了。”
“重要人物？”
“不清楚，但肯定是个大人物。”老吴说，“林同志，你得在镇上躲几天，等风头过了再走。”
“可是任务紧急……”
“再紧急，也得有命才能完成。”老吴说，“这样，你先在我这里住下。后院有间厢房，很隐蔽，没人知道。我安排人打听情况，一有机会，就送你走。”
林晏知道老吴说得对，只能点头：“好，听你安排。”
老吴让伙计阿福带林晏去后院。后院很小，只有两间厢房和一个天井。阿福打开东厢房的门：“林同志，你就住这儿。白天别出来，晚上可以到天井活动。饭菜我会送来。”
“谢谢。”
“别客气。”阿福说，“都是同志，应该的。”
林晏进了厢房。房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但很干净，被褥也整洁。
他放下布包，坐在床上。终于到了一个相对安全的地方，可以暂时喘口气了。
晚上，阿福送来饭菜——一碗米饭，一碟咸菜，一碗菜汤。很简单，但对林晏来说，已经是美味了。
“林同志，”阿福压低声音，“吴先生说，明天可能有消息。让你耐心等待。”
“好。”
阿福离开后，林晏吃完饭，躺在床上。他听着外面的声音——街上偶尔传来的叫卖声，远处隐约的狗吠声，还有隔壁药铺里抓药的声音。
这一切，都显得那么平常，那么和平。
但就在这平常之下，是暗流涌动的战争。
而他，是这战争中的一颗棋子，也是一位棋手。
他在下一盘大棋。对手是岛国军，是史密斯，是这场战争本身。
而他，必须赢。
因为输不起。
他闭上眼睛，慢慢睡去。
梦里，他看见了延安的宝塔山，看见了沈擎苍站在山下，朝他挥手。
“快点来。”沈擎苍说，“我们在等你。”
“我会的。”林晏说，“等我完成任务，就去找你。”
“一言为定。”
“一言为定。”
梦醒了。
天亮了。
新的一天开始了。
而离延安，又近了一天。