四人的意识开始模糊。
星核碎片的光芒在剧烈闪烁，抵抗着污染，但支撑不了多久。
“用这个！”雷震从腰间取出最后一件装备——陈子昂给的“紧急脱离装置”，原本用于传送门失效时强行打开空间裂缝。
他启动装置。
装置爆发出刺眼的白光，在雾气中撕开一道裂缝。
“进去！”雷震把三名队员推进裂缝，自己最后一个进入。
在裂缝关闭的瞬间，他看到——
那颗心脏的中心，黑色晶体光芒大盛。
然后，整个地下空洞的植物，开始……“进化”。
它们扭曲、重组，形成了更恐怖、更强大的形态。
而这一切，都被周雨薇的扫描仪记录了下来。
……
传送点。
雷震四人从空间裂缝中跌出，狼狈地滚倒在地。
他们已经回到了绿洲世界地表，距离战场两公里外。
计时器归零。
远处，银白色的光洞开始不稳定地闪烁。
“快！
回传送点！”雷震挣扎着爬起来。
四人拼尽全力向光洞冲刺。
在他们身后，大地开始震动。
不是地震，是……什么东西要从地下钻出来。
终于，在光洞即将关闭的最后一刻，四人冲了进去。
光洞消失。
绿洲世界，重归寂静。
但那种寂静，已经不同了。
因为所有人都知道——污染源还在那里，而且……它苏醒了。
……
基地，医疗中心。
陈子昂在病床上醒来。
这次，他连抬手都做不到。
医疗仪器显示的数据更加糟糕：
灵能储备：0.7%（濒临枯竭）
星核同步率：68%（持续下降）
脑神经损伤：中度，可能出现后遗症
但他第一句话问的是：
“前哨队……救回来了吗？”
“救回来了。”赵劲光坐在床边，握着他的手，“伤亡比预想的少，多亏了你和雷震。
但……”
他顿了顿：
“绿洲世界的污染源，我们没能清除。
而且根据雷震带回的数据，那个污染源正在进化。
如果不管，可能会污染整个绿洲世界，甚至……通过星门扩散。”
陈子昂闭上眼睛。
疲惫感如潮水般涌来。
但他知道，还不能休息。
“召集所有专家。”他轻声说，“废墟世界的幸存者、星穹遗民、还有我们的科学家。
我们需要……联合研究。
对抗虚无之痕的污染，不是任何一个文明能单独完成的任务。”
赵劲光点头：
“已经在做了。
但陈子昂，你现在需要休息。
这是命令。”
“我知道。”陈子昂说，“但我需要先做一件事。”
“什么事？”
“授权。”陈子昂说，“以星穹文明传承者的身份，授予人类文明‘规则研究’的完整权限。
这样，即使我……暂时无法工作，研究也能继续。”
赵劲光沉默了。
良久，他点头：
“好。
但做完这件事，你必须休息。
否则我就让医疗组给你注射镇静剂，强制休眠。”
陈子昂勉强笑了笑。
他闭上眼睛，调动最后的精神力。
星核的光芒微弱地亮起。
一个复杂的几何符文在他额头浮现，然后脱离，悬浮在空中。
那是“规则之证”的实体化。
“以星穹文明最后传承者的名义，”陈子昂用星穹古语念诵，“我将规则之证的部分权限，授予人类文明。
愿你们善用这份知识，对抗黑暗，守护光明。”
符文分裂成无数光点，融入基地的中央数据库。
从这一刻起，人类文明正式获得了研究规则异常的合法权限。
做完这一切，陈子昂终于支撑不住，陷入深度昏迷。
医疗组立刻展开全力抢救。
而基地的另一端，联合研究会议已经开始。
来自三个文明——人类、星穹遗民、废墟幸存者——的顶尖智者坐在一起，面前摆放着从两个世界带回的数据和样本。
他们要解决的，是一个关乎无数世界存亡的问题：
如何对抗“虚无之痕”的污染？
……
陈子昂的昏迷持续了四十八小时。
这四十八小时里，星门前哨基地在沉默中高速运转。
所有人都知道发生了什么——那位年轻的、如神话般崛起的总指挥，此刻正躺在医疗中心的深层维生舱里，生命体征如风中残烛般微弱。
但没有恐慌。
因为赵劲光司令员在陈子昂倒下的那一刻，就下达了三条铁令：
第一，所有工作照常进行，不得以任何理由延误进度。
第二，医疗组获得最高优先级资源调用权，不惜一切代价维持陈子昂的生命。
第三，也是最重要的一条——联合研究会议必须如期召开，而且要拿出成果。
“陈子昂同志用命换来的数据和权限，不能浪费。”赵劲光在紧急会议上的声音冷硬如铁，“他倒下了，我们就得站起来，接过他的担子。
这不是请求，是命令。”
所以此刻，基地中央新落成的“规则研究院”内，一场史无前例的三文明联合研究会议，正在压抑的氛围中展开。
……
研究院的主会议厅是一个巨大的半球形空间。
厅内没有传统意义上的桌椅，取而代之的是悬浮在半空的环形平台，共分三层：
最上层，三个主座悬浮于穹顶之下，分别坐着——
左侧：金色眼瞳的星穹遗民长老，伊瑟拉姆。
右侧：废墟世界幸存者学者的代表，泰瑞安。
正中：人类文明的代表，国家科学院院长，钱文渊院士。
中层环形平台，坐着三方文明的核心研究员，共一百二十人。
人类科学家穿着白大褂或军装，星穹遗民身披晶体长袍，幸存者则是半透明的水晶躯体。
下层是数据展示区，十二面巨大的全息屏幕呈环形排列，上面实时刷新着从废墟世界和绿洲世界带回的海量数据。
穹顶本身也是屏幕——此刻正投影着宇宙星图，星图中有十七个光点在闪烁。
黑色光点标注着：废墟世界，绿洲世界（污染区）。
“会议开始。”
钱文渊院士的声音通过灵能共鸣器传递，自动翻译成三方都能理解的信息形式，“首先，感谢伊瑟拉姆长老和泰瑞安学者接受邀请。
在陈子昂同志暂时无法主持工作的时期，我们需要三方的智慧共同应对危机。”