二十名战士如狼入羊群。
他们的战斗力远超前哨队的安保人员。
不是因为装备更好，而是因为……战斗方式完全不同。
前哨队的战斗还停留在“瞄准-射击”的常规模式。
但这些战士，把灵能用到了每一个动作中。
一名战士冲向三个感染者，在对方举起骨镰的瞬间，他脚下的地面突然隆起，形成一个小型土坡，让他获得了高度优势。
他在空中扭身，灵能步枪连续点射，三发精准爆头。
另一名战士被植物根茎缠住脚踝，他没有挣扎，而是将灵能灌注脚部，瞬间产生高频振动。
根茎像脆弱的玻璃般碎裂。
最震撼的是雷震。
他直接冲进了感染者最密集的区域。
五只感染者同时扑向他。
雷震没有后退，双手在胸前合十，然后猛地向外推开。
嗡——
一道环形的灵能冲击波以他为中心爆发。
冲击波所过之处，感染者像被无形重锤击中，向后倒飞，身体表面的植物组织寸寸断裂。
不是杀死，而是……“净化”——星核碎片的力量，在驱散它们体内的污染。
“跟着我！”雷震吼道，“向前哨队靠拢！”
二十人如一把尖刀，硬生生在感染者的包围圈中撕开一道口子。
五分钟后，他们与前哨队会合。
“雷大队长！”王铁柱惊喜地喊道。
“废话少说，整队，准备撤退！”雷震环顾四周，“指挥官，伤亡情况？”
“阵亡七人，重伤十五人，轻伤三十多。”指挥官脸色沉重，“还有……第四架飞机上的十二人被困，飞机被植物完全包裹了，我们尝试了几次都没能救出来。”
雷震看向那架被根茎缠绕成茧状的飞机。
“给我五分钟。”
他带着五名战士冲了过去。
植物根茎感应到靠近，立刻发动攻击。
但这次，雷震没有硬拼。
他从腰间取出一个小型装置——灵能谐振器，陈子昂特制的装备。
将谐振器贴在飞机外壳上，启动。
装置发出特定频率的灵能波动。
那些植物根茎突然僵住了。
不是被杀死，而是……在“犹豫”。
谐振器模拟了星穹文明的灵能特征，而那种特征，对这些植物来说，似乎有某种“威慑”作用。
“就是现在！
切割！”雷震下令。
战士们用高温切割器迅速切开根茎，打开舱门。
机舱内，十二名前哨队员虽然虚弱，但还活着。
“快出来！
我们时间不多！”
救援完成，前哨队开始向安全区域撤退。
但雷震的任务还没完。
“金色眼瞳者！”他找到三位星穹遗民，“你之前说的污染源，能精确定位吗？”
金色眼瞳者闭目感知，然后指向洞穴深处：
“那里。
地下约两百米，有一个……巨大的灵能异常点。
它在‘呼吸’，每次呼吸，都会向外释放污染。”
“能关闭它吗？”
“需要进入内部。”绿色眼瞳者说，“但我警告你——那个异常点的灵能读数非常高，即使是星穹文明全盛时期，也需要专门的防护设备才能靠近。
你现在去……九死一生。”
雷震看向计时器。
还剩六分钟。
“足够了。”他说，“给我三个志愿者，我们去取样。
其他人，护送前哨队撤退到安全距离。”
“我跟你去。”王铁柱站出来。
“还有我。”李剑锋——废墟世界的狙击手——也站了出来。
第三名志愿者是周雨薇——电子战专家。
四人小队组成，携带取样设备和记录仪器，冲进了洞穴。
洞穴内部比外面看起来更可怕。
墙壁不是泥土岩石，而是……活着的植物组织。
表面有脉搏般的跳动，还有细小的触须在蠕动。
空气浓稠得像液体，充满甜腻的腐败气味。
他们一路向下。
遇到了更多被感染的生物，但星核碎片的力量让这些生物不敢靠近——它们本能地畏惧那种“净化”特性。
两分钟后，他们抵达了洞穴最深处。
这里是一个巨大的地下空洞，直径超过百米，高度三十米。
空洞中央，悬浮着一个东西。
一个……“心脏”。
字面意义上的。
那是一个由植物组织构成的、巨大无比的器官，大小像一栋三层楼房。
它有规律地搏动着，每次收缩，都会从表面无数“血管”中喷出暗绿色的雾气——那就是污染源。
而在心脏的正上方，镶嵌着一块晶体。
一块黑色的、布满裂痕的、但依然在散发诡异光芒的晶体。
雷震看到那块晶体时，瞳孔骤缩。
因为他在废墟世界见过类似的东西——虽然形状不同，但那种感觉……那种令人作呕的、违背常理的“存在感”，一模一样。
“这是……”他喃喃道。
“虚无之痕的碎片。”金色眼瞳者的声音通过通讯器传来，充满震惊，“但怎么可能？这个世界明明没有被虚无之痕直接攻击过……”
“可能不是直接攻击。”泰瑞安——那位幸存者学者——的声音插入通讯，“根据我们的研究，虚无之痕的污染可以通过‘媒介’传播。
如果这个世界曾经接触过被污染的物品或生物……”
“那么污染就像病毒一样扩散了。”雷震明白了。
他看着那颗巨大的植物心脏，看着那块黑色晶体。
这就是污染源。
一个被虚无之痕碎片感染的……世界节点。
“取样。”雷震下令。
王铁柱和李剑锋上前，用特制工具采集植物组织和雾气样本。
周雨薇则用扫描仪记录所有数据。
但就在取样完成，准备撤离时——
那颗心脏，突然剧烈跳动了一下。
然后，它“睁”开了眼睛。
无数只眼睛。
在心脏表面，裂开了密密麻麻的缝隙，每道缝隙里都有一只暗红色的、充满恶意的眼睛。
所有眼睛同时转动，盯住了四人。
“快跑！”雷震吼道。
但已经晚了。
心脏表面的血管突然爆开，喷出大量暗绿色雾气，瞬间充满整个空洞。
雾气所到之处，植物组织疯狂生长，像活墙般封死了所有出口。
更可怕的是，那些眼睛开始“说话”。
不是声音，是直接侵入意识的低语：
“留下来……成为养分……成为一部分……永恒……融合……”