“这个世界的原住民。”陈子昂轻声说，“一个已经灭绝的文明。”
雕像的基座上，刻着文字。
修复者停下来，机械眼扫过文字，然后翻译：
“致我们的创造者……致这个宇宙……我们曾仰望星空……我们曾触摸真理……我们曾以为……文明不朽……但今日……我们在此留下最后的印记……愿后来者知晓……我们存在过……我们爱过……我们……抗争过……”
文字到这里中断了。
基座下方，散落着许多小的雕像——那是原住民家庭的形象，父母抱着孩子，相互依偎。
他们在世界死亡的最后时刻，在这里留下了文明的纪念碑。
所有人都沉默了。
这是一个文明的墓碑。
而他们，是前来祭拜的访客。
“继续前进。”李振华的声音有些沙哑。
队伍继续前行。
距离高塔还有五百米时，修复者突然停下。
“前方……危险区域……畸变体……巢穴……必须……绕行。”
它指向左侧，那里有一条狭窄的通道，两侧是高达十米的肉质“墙壁”，墙壁表面布满了眼睛状的器官，那些“眼睛”在随着他们的移动而转动。
“这些墙壁……是活的？”王铁柱咽了口唾沫。
“是的。”修复者说，“它们曾经是建筑……现在……是巢穴的‘感知器官’……不要直视‘眼睛’……会被标记……”
队伍小心翼翼地进入通道。
通道内部更令人不安。
墙壁不仅会“看”，还会分泌粘液，粘液滴落在地面的血肉组织上，会发出“滋滋”的腐蚀声。
头顶有肉质管道交错，管道中能看到东西在流动——有时是液体，有时是……小型生物。
走了大约一百米，前方出现了光亮。
不是塔顶那种苍白的光，而是……温暖的、橙黄色的光，像是火光。
还有声音。
不是生物的嘶鸣，而是……音乐？
很微弱的、断断续续的旋律，像是某种弦乐器，弹奏着哀伤而悠扬的曲调。
“那里是……”李振华看向修复者。
修复者的机械眼闪烁：
“‘歌者’……最后的艺术家……她在为世界……唱挽歌……已经……唱了一万两千年……”
队伍走出通道。
眼前是一个……相对“正常”的空间。
大约半个足球场大小，地面没有被血肉完全覆盖，还保留着原本的瓷砖——虽然开裂，长满苔藓。
空间的中央，有一个圆形的水池，池水是清澈的，泛着微光。
水池边，坐着一个“人”。
或者说，一个类人生物。
她穿着破烂但依稀能看出原本华美的长袍，袍子已经褪色，但金色的绣线还在闪光。
她怀里抱着一件乐器——像竖琴，但更复杂，有三十六根弦。
她的手指在弦上轻轻拨动，旋律就是从那里流出的。
最震撼的是她的脸。
不是血肉之躯，而是……水晶。
整个头部由半透明的紫色水晶构成，能看到内部有光点在流转。
水晶脸上没有五官，但当她“转向”侦察队时，所有人都能感觉到……她在“看”他们。
“来访者。”她的声音直接响起在所有人脑海中，不是通过听觉，是意识传导，“我已经……等待了太久。”
修复者上前，机械眼闪烁：
“歌者……他们是……星穹传承者……可能……是救援……”
歌者缓缓站起来。
她很高，大约两米二，水晶身体在火光中折射出梦幻般的光彩。
她的“手”也是水晶的，纤细而优雅。
“星穹文明……终于回来了吗？”她的意识波动中带着复杂的情绪——希望、悲伤、释然，“但你们……不是他们。
你们的灵能波动……很像，但又不同。”
“我们是星穹文明的继承者。”陈子昂走上前，“来自另一个世界。
我们收到了求救信号。”
“求救信号……”歌者“看”向高塔，“那是‘方舟’自动发出的。
每百年一次，向宇宙广播我们的存在，祈求……任何可能的救援。
但我们从未指望过回应。
一万两千年……太久了。”
她走向水池，水晶手指轻触水面。
水面泛起涟漪，然后……浮现出影像。
那是这个世界过去的模样。
繁荣的城市悬浮在空中，晶体建筑在阳光下闪耀，飞行器如鱼群般穿梭。
原住民——水晶生命体——在城市中生活、工作、创造。
他们的文明已经达到了相当高的程度，掌握了空间折叠技术，甚至开始尝试创造小型维度。
然后，灾难来了。
影像变得模糊、扭曲。
只能看到一个“东西”从虚空中浮现。
那不是实体，不是能量体，而是一个……“空洞”。
一个违背所有物理定律的空洞，它所到之处，空间结构像玻璃一样碎裂，物理规则被改写，灵能被抽干。
世界开始死亡。
城市坠落，生命枯萎，文明崩塌。
星穹文明的救援队赶到，建立了“方舟”庇护所，保护了最后一批幸存者。
但他们无法逆转世界的死亡，只能延缓。
“那东西……我们称它为‘虚无之痕’。”歌者的意识波动充满痛苦，“它不是生物，不是武器，是……规则的漏洞。
它篡改现实，让世界自相矛盾，然后自我崩溃。
星穹文明的研究者说……它可能是某个更高级存在实验的副产品，或者……是宇宙本身的‘癌症’。”
陈子昂想起了星穹遗民告诉他的“虚无之噬”。
看来，攻击这个世界的，和毁灭星穹文明的，是同类的东西。
“方舟里还有多少幸存者？”李振华问。
“一百二十七人。”歌者说，“全部进入‘静滞休眠’。
方舟的能量只能维持最基本的生命保障系统，他们……在沉睡中等待，已经等了一万两千年。
而我……是自愿留下的‘守望者’。
我的水晶身体不需要维生系统，我可以……一直等下去。”
她拨动琴弦，哀伤的旋律再次响起：
“我为世界唱挽歌。
为逝去的文明。
也为……那些在沉睡中等待，可能永远等不到黎明的同胞。”