“咚——”
一声闷响，不知是谁给了驻军脑门一扁担。
片刻的寂静后，场面彻底乱套。
“我们冲进去！”
有人趁乱大喊：“同安县那么远，路又泥泞，沈大人根本不可能过来！求人不如求己，乡亲们，随我冲进去救人！”
“冲啊——！”
“救人！救人！救人！”
百姓愈发激动，手中的木桶和扁担成了武器，被他们一个接一个地砸向驻军。
驻军们起初还在躲闪、劝阻，可看着身边同伴被砸破了头，他们也渐渐红了眼。
“噌——”
一道寒光闪过，利剑出鞘。
“我看谁还敢往前一步！”一名驻军忍无可忍，举剑厉喝：“再说一次，你们进去就是添乱！若谁再敢动手，便别怪刀剑无眼！”
疯挤的百姓愣了片刻，随即惊叫：“要杀人了！朝廷的人要杀人了！老天爷你开眼看看啊！他们要了十几条人命还不够，还想连我们的命一同拿去啊！老天爷，你不能坐视不理啊！”
“你们这些刁民，胡说八道什么！”持剑驻军气得发抖。
百姓们见他好似不敢出手，有了丝丝底气：“我们实话实说罢了！你们这些人吃的军粮，穿的军衣，哪一样不是靠我们老百姓？如今你们的衣食父母被困矿井，你们却什么都不做，让他们活活等死！”
“你们是白眼狼！”
“对！白眼狼！”
“把吃我们的吐出来！”
“都吐出来！”
“都住口！”
突地，一道厉喝穿透雨声与混乱的怒骂声，从人群后方传入众人耳中。
众人下意识转头望去，只见一女子拨开人群，大步到了驻军面前。
她抹了把脸上雨水，望向矿窑，对驻军道：“带我去康乐井。”
驻军微愣后大喜：“您是......沈大人？！”
沈大人竟这么快就来了？
沈筝点头：“走，人命耽误不得。”
驻军立刻点头，收起配剑在前引路：“沈大人这边请！”
不过片刻，沈筝的身影便消失在雨幕当中。
门外的百姓好似做了一场梦：“方才那......是沈大人？”
“没错！没错！是沈大人！我看过沈大人的画像，就长那样！”
“沈大人......当真赶来了？”
“那些被困的矿工有救了！他们死不了了！”
百姓们喜出望外，驻军们的腰板终于能挺直了：“沈大人来了，这下你们放心了吧？都退回去！别挡在门口挡路！”
“是是是......”百姓们捡起木桶，纷纷后退。
有人盯着门内问道：“军、军爷，您能不能问问沈大人，看有没有我们能帮上忙的地方？我们人多，也能给沈大人搭把手不是？”
驻军咬牙。
好好好。
沈大人来之前，他们是“丧良心的”，是“白眼狼”。
这会儿沈大人来了，他们便又成“军爷”了。
......
雨依旧在下，细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网，将整个江北矿窑笼罩其中。
在驻军的带领下，沈筝一脚深一脚浅地踏过泥泞，还没到康乐井旁，便有两道身影大步迎了过来。
“沈大人！”
率先开口唤沈筝之人身着玄铠，两个眼圈乌青，不像是熬夜熬的，更像是被打了。
沈筝微愣，又听他道：“我是高骋，统临江驻军，他是邵卫山，统抚州驻军。沈大人，没想到你真愿意前来……”
他其实想过，若沈筝拒绝前来，才更合情理，他亦不会怪她。
可如今，她竟还真愿意来接这块烫手山芋……
“高将军，邵将军。”沈筝点头，不再寒暄，直接问道：“眼下康乐井如何？水位涨到哪儿了？被困的矿工可还有回应？”
听她开口便直奔主题，高骋悬着的心竟稍稍稳了一些。
“沈大人这边请！”他未着油衣，随意抹了把脸上雨水，在前引路道：“康乐井是竖井，深二十丈，周长不足七尺，井壁当中，每隔五丈便有一段井干支护，本还算坚固，可此次暗河水倒灌势猛，井下中段的两处支护已被冲断，井壁有轻微坍塌的痕迹......”
“如今水位已经涨到井口下三丈处，就快漫过硐室......”
“每过一个时辰，硐室内的矿工便会敲击室顶报平安，上一次报平安时，十六个人都还在，可下一次......”
“我们试过抛桶打水，可......也不过是杯水车薪。”
“沈大人，他们最多、最多，还能撑十二个时辰。”
“你......有办法吗？”
高骋几乎将所有希望都寄托在了沈筝身上。
尽管他知道，眼前的姑娘只有二十几岁，并且和他、临江府还有矿窑毫无关系，本不该承受这些压力。
可此时的他，已别无他法。
“有。”沈筝看着火光通明的前方，问：“前面便是康乐井？”
“是......”
说着，高骋面露错愕：“不是......沈大人，你说你有办法？”
沈筝微微颔首，看着围满人的康乐井道：“具体情况，我得亲眼看过才行。”
无论是铁管还是竹管，都难以直接曲折，若井内通道崎岖，光是煅管接管，便要多花几个时辰。
“工具都在路上，至多清晨便能抵达。”她道：“高将军，先带我到井口看看吧。”
高骋回神，立刻拨开围在井边人群，带着她到了井口。
井口上方搭着雨棚，油布早已被雨水泡得发胀，此时几名驻军正在更换。
井口旁散落着细碎煤块，踩上去黏腻又湿滑。
沈筝稳住脚步，接过高骋递来的火把，弯腰看向井内，哭嚎声、哀叹声和雨声在她耳边交织。
......
天，渐渐亮了。
这一夜，沈筝拿到了井道图，也同矿主和数名矿工了解了情况，得到了一个好消息——康乐井的矿道笔直向下，乃竖井中的竖井，井中也只有几处曲折，幅度都不算太大。
如此，竹管与铁管稍做拼接，便能放入井中。
也就在这一夜，“柳阳府沈大人前来搭救”的消息，传遍了矿窑。
辰时，同安工坊送来的第一批竹管抵达。
巳时，盐铁司送来的铁件也到了。
午时，沈筝让高骋在井旁重新搭了个四面有遮挡的棚，又将所有工具都搬进了棚子里。
未时，同安县送来的第二批竹管成功抵达。
未时，棚子里没动静。
申时，棚子里也没动静。
酉时，天又快黑了。
十个时辰，竟过得如此快。
这一次硐室给地面报平安，只敲了十五下。
可硐室内，分明有十六个矿工。