王广进和卫阙在西密府棉田的时候，遇见一老太太。
老太太通身威仪，一看便出自大富大贵之家，王广进还在暗中猜测老太太身份时，却见卫阙双膝一软，毫不犹豫地跪了下去。
他既惊又讶，不明所以，但还是跟着卫阙跪了下去。
旦听卫阙道：“漕运司副都督卫阙，见过太后娘娘！”
王广进当场吓晕。
再睁眼时，他已经躺在了客栈榻上，不远处，老太太和卫阙的交谈声传来：“没几个月便过年了，哀家刚好搭个便船，和你们一同回同安县吧。”
和太后一起坐漕船回同安县？
一想到那画面，王广进双眼一翻，再次晕了过去。
......
沈筝从未想过，旅行太后会二刷同安县。
在挂满红绸的街头看见那道身影时，她和余时章都恍惚了半瞬，继而行礼：“臣......”
“沈大人，永宁伯。”太后笑着打断他们动作，“老身姓苍，不姓‘陈’。”
余时章反应比沈筝快，立刻改口：“见过苍老夫人。不知老夫人前来，有失远迎，还望老夫人恕罪。”
“老身不请自来，你们又何罪之有？”太后笑着拉起沈筝的手，视线却突然被沈筝身后一个小姑娘吸引，就连笑容都淡了几分：“崔家丫头，你怎会在此？”
这小姑娘留给她的印象，可不太好。
拧巴，矫情，还好赖不分，是个漂亮的糊涂蛋。
崔衿音已经吓得丢了三魂，掉了七魄，直挺挺立在原地，一个字都说不出口。
太后见状神色更沉，皱眉问道沈筝：“崔家那老东西塞过来的？”
“老、老东西？”沈筝下意识复述。
知道太后不待见崔相，但如此直白的称呼，还是听得她通身一震。
太后点头，又问：“他用什么威胁你的？任身文书？还是其他？”
不待沈筝回答，她又皱了皱眉：“罢了，管他用的何等法子，老身这便让卫阙将这丫头送回上京。”
回上京？！
崔衿音的天都快塌了。
明知事实并非太后想的那样，可在那迫人的威仪下，她竟半句解释的话都说不出来。
正当太后抬手之际，沈筝忙将她拉到身旁，带着她行礼道：“老夫人误会了，是晚辈主动带衿音回来的，并非受人威胁。”
太后微惊，视线在她们身上流转：“你主动的？”
沈筝点头，暗中握住崔衿音发颤的手，语气带着几分恳切：“老夫人，今日是客栈掌柜曼娘与县学先生卫泾的大喜日子，晚辈斗胆，想请老夫人赏光，随晚辈入卫宅喝杯喜酒。至于衿音之事......其中尚有隐情，待入内后寻个清净处，晚辈再细细同您禀明，您看可好？”
看着沈筝这般护犊模样，太后似是猜到了什么。
她目光再次从崔衿音面上扫过，语气松了些许：“那便听你的吧。老身听闻你是这场婚事的证婚人，本也想来沾沾喜气。”
沈筝微讶。
太后竟......真是来喝喜酒的？
回过神来，她和余时章一左一右在前引路：“老夫人这边请。”
周遭百姓暗惊，议论纷纷。
“这位老夫人究竟是何来头？竟连沈大人和伯爷都恭敬有加！”
“难不成是皇亲国戚？”
“不能吧！皇亲国戚岂会来吃平民百姓的喜酒？依我看......估计是哪位诰命夫人，辈分比较高罢了！”
此话一出，不少人点头赞同。
在无数道好奇目光注视下，太后踏上卫宅台阶。
常嬷嬷从小丫鬟黄槿手中接过早已备好的贺礼，双手递给卫父道：“卫老爷，我家老夫人听闻今日贵府有喜，特随沈大人来喝杯喜酒，一份薄礼，祝二位新人永结同心，百年好合，往后皆得顺遂。”
光看这阵仗，卫父便已吓得手足无措。
他常年经商，见过的体面人不少。
但如此雍容气派的老夫人，却是他生平仅见。
更别说......沈大人和永宁伯都对这位老夫人恭敬有加，他就算再憨直，也能猜出这老夫人身份不凡，不是皇亲国戚，就是一品诰命。
此等身份之人，能来喝杯喜酒，已是赏光，他哪里还敢收礼？
想着，他躬身摆手：“老、老夫人能屈尊莅临，已是草民全家天大的福气，这、这礼......草民不能收。”
“卫老爷便收下吧。”常嬷嬷将木匣往前送了送，“这礼备得仓促，算不上什么厚物，不过是老夫人一点心意，图个新婚吉庆。”
“这......”卫父满脸惶恐，求助似的看向沈筝。
沈筝也没想到太后竟备了贺礼。
但正如常嬷嬷所说，新婚贺礼，图得就是个吉祥喜庆，若太后不想送，便压根不会有眼下这一出。
既太后已备了礼，那双方贺礼推来推去，反倒没劲。
“收下吧。”她示意卫父，“也是老夫人的一片心意。”
闻言，卫父也知再推便是失礼，这才伸出颤颤的手，接过木匣道：“多、多谢老夫人厚恩！草民代犬子儿媳，谢过老夫人的吉意！”
太后颔首，目光扫过院中红绸喜字，道：“走吧筝儿，寻个清净地方，陪老身叙叙话。”
沈筝脚步一顿。
怎的这些老辈子，都爱唤她“筝儿”呢......
......
两刻后，花厅外。
巴乐湛暗中观察厅内人一刻有余，怀着满腔疑虑找上了方子彦。
方子彦正蹲在两个盆栽中间嗑花生。
巴乐湛蹲在了他面前：“小子彦，你觉得巴叔叔待你如何？”
方子彦咽下花生，沉思片刻，实话实说：“一般吧。”
“啊？”巴乐湛以为自己听错了，“你、你说什么？”
方子彦又嗑开一颗花生，复述：“我说，巴叔叔您待我一般好，没沈大人好，没师傅和召祺好，也没我爹和大哥......”
“停停停停！”巴乐湛听不下去了，挤出一抹笑道：“巴叔叔的意思是，不跟沈大人他们比。”
方子彦又思索片刻。
“那也是一般。”
巴乐湛西子捧心，“小子彦，你......”
“巴叔叔，您到底想问什么啊？”方子彦抖了抖衣摆上的花生皮屑，“想问什么，您直说便是。”
巴乐湛蓦然一愣。
片刻后，他惊觉，眼前人和两年前相比，竟有了翻天覆地的变化。