翌日午后，黛玉歪在榻上小憩，紫鹃守在旁边做针线。
日光从窗纱里透进来，软软地落在黛玉脸上，衬得那肌肤愈显苍白。紫鹃看了几眼，心里忽然有些不安，姑娘这几日气色似乎比往常差了些，许是夜里睡不好的缘故？
她正想着，忽见黛玉眼睫颤了颤，睁开了眼。
紫鹃忙放下针线，起身道：“姑娘醒了？可要喝口茶？”
黛玉撑着身子坐起来，目光落在紫鹃脸上，微微一顿：“紫鹃，你脸上怎么这样红？”
紫鹃一怔，抬手摸了摸自己的脸，笑道：“有么？许是屋里炭火烧得足，有些热。”
黛玉却盯着她看了片刻，摇了摇头：“不对。你过来，让我摸摸。”
紫鹃只好凑过去。黛玉伸出手，在她额上轻轻一探，眉心便蹙了起来：“这般烫，你病了怎么不说？”
紫鹃忙道：“姑娘别急，我没事儿，就是略有些头沉，歇歇便好，哪里就值得这样大惊小怪的。”
“胡说。”黛玉打断她，语气里已带了几分嗔怪，“还不快去躺着？这屋里的事，不许你再管。”
说罢，黛玉扬声唤道：“雪雁！”
雪雁正在外间收拾茶盏，听见喊声忙快步进来：“姑娘，怎么了？”
黛玉指着紫鹃道：“紫鹃烧得厉害，你快扶她去她房里歇着。再去东院告诉二嫂子一声，就说紫鹃病了，请她打发人请个大夫来瞧瞧，切莫耽误。”
紫鹃还要再推：“姑娘，我真的没事……”
黛玉睨她一眼，心疼道：“还说没事？快去好生养着，我这儿有雪雁呢，你只管把心放下。”
紫鹃望着她，只觉心头一热，喉间微微哽住，竟说不出话来。雪雁忙上前扶了她，往外边去了。
回到自己房里，紫鹃躺在床上，这才觉出头重脚轻，身上一阵一阵地发冷。
雪雁替她掖好被角，又倒了盏温茶放在床头的小几上，轻声道：“紫鹃姐姐好生歇着，我这就去回二奶奶。”
王熙凤正在屋里对账，听了雪雁的话，当即道：“这有什么难的。林妹妹身边的人病了，那是大事。”
一面说，一面命平儿，“快去请胡太医来，就说是我说的，紫鹃姑娘病了，让他好生瞧瞧。那丫头是太子妃跟前最得力的人，耽误不得。”
平儿应了一声，转身便走。王熙凤又补上一句：“叫他只管用上好药材，账上支取。”
不过半个时辰，胡太医便到了。
那太医须发半白，步履匆匆，进了垂花门，由婆子引着往紫鹃房里来。诊脉时凝神细按，半晌方松开，道：“不防事，风寒入里，将养几日便好。”
说着开了方子，不过是羌活、防风、川芎之属，嘱人去抓药煎服。
紫鹃吃了药，却不见好。人恹恹地躺在床上，连翻身也懒怠。
黛玉亲自去瞧了一回，见紫鹃昏昏沉沉地睡着，脸上竟似瘦了一圈，黛玉立在床边看了半晌，也不叫醒她，只拿帕子替她拭额上的虚汗，便转身出来。
回到自己房里，黛玉便有些坐立不安。
雪雁端了茶进来，劝慰道：“姑娘别太忧心，紫鹃姐姐底子好，养几日便好了。”
黛玉听了，也不言语，只叹了口气，在榻沿上坐下。半晌，方低声道：“她这病，是为我累的。”
正说着，忽听外头小丫头打帘进来，道：“姑娘，周大娘来了。”
黛玉微微一怔。周瑞家的是王夫人那边的陪房，素日无事不登门，今日来做什么？
她敛了敛神色，淡淡道：“请进来罢。”
周瑞家的掀帘进来，满脸堆笑，先给黛玉请了安，又说了几句闲话，方道：“二太太听说紫鹃病了，特打发我来瞧瞧。姑娘也知道，咱们府里向来的规矩，丫鬟婆子们病了，都要挪出去养着，不能过了病气给主子。紫鹃是姑娘跟前的人，二太太的意思，是不是先挪出去，等养好了再进来？”
黛玉听了这话，面色微微一变。
她不急不缓地站起身，居高临下道：“挪出去？我只知道，府里向来是病得重了，过了人的，才挪出去养着。紫鹃不过偶感风寒，太医也说静养几日便好。二嫂子请太医来瞧的时候，怎么不见提这规矩？偏生今日，倒想起这规矩来了？
周瑞家的一怔，本就躬着的腰又往下弯了几分，赔笑道：“姑娘别多心，二太太也是为姑娘着想。这病气的事，可大可小，万一过了给姑娘……”
“为我着想？”黛玉打断她，唇角浮起一丝凉意，“紫鹃服侍我这些年，从无半点差池。我病了，她日夜守着；我乏了，她寸步不离。如今她病了，我连留她在屋里养几日都不成？”
不待周瑞家的说话，黛玉又道：“素日里上下人等病了，挪不挪出去，也不过是当家奶奶一句话的事。舅母若真疼我，便容我留她在屋里养几日。太医说了，静养便好，过不了人的。”
周瑞家的脸上青一阵白一阵，讷讷说不出话来。
她心里暗暗叫苦：二太太今日这事办得，可真是……林姑娘如今是什么身份？那是太子妃！是将来要母仪天下的人！二太太怎么就不想想，得罪了林姑娘，能有什么好果子吃？二太太这些年，越发看不清形势了。
黛玉垂下眼，声音淡得像一片薄薄的霜：“劳烦你回去告诉舅母，就说玉儿心领了舅母的好意。只是紫鹃跟了我这些年，我离不得她。等过几日她好了，我再去给舅母请安。”
周瑞家的张了张嘴，竟不知该说什么。林姑娘这番话，句句都在理上，她若再坚持，倒显得二太太不近人情了。
她只得讪讪应了几声，掀帘去了。
紫鹃知道了这事，急得从床上坐起来，脸色比昏睡时还白了几分。
“姑娘怎么能为我去顶撞二太太？姑娘如今是什么身份？外头多少双眼睛盯着姑娘，二太太再怎么说也是长辈，姑娘这般为我出头，传出去，旁人不说二太太不近人情，只道姑娘恃宠而骄，目无尊长……”
黛玉不等她说完，已伸手按住她的肩，将她轻轻按回枕上：“你只管养你的病，旁的不用管。”
说罢，她接过雪雁手里的药碗，用银勺轻轻搅了搅，舀起一勺，送到紫鹃唇边。
紫鹃不肯张嘴，眼眶却红了：“姑娘……”
“张嘴。”
紫鹃只得喝了那勺药，眼泪却扑簌簌落了下来。
黛玉也不说话，只一勺一勺地喂她。喂完最后一口，方放下碗，拿帕子替她擦了擦眼泪。
“你方才问我是什么身份。”黛玉将帕子叠好，抬眼看向紫鹃，“那你倒说说，我是什么身份？”
紫鹃哽咽道：“是太子妃……”</
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黛玉道：“既是太子妃，府里谁敢说我的闲话？”
紫鹃一怔。
黛玉又道：“你家里也没人了，出去了谁照顾你？外头那些人，不过是面子上的情分，如何指望得上？”
紫鹃静默良久，方低声道：“姑娘说的，奴婢都懂。可奴婢想着，如今谁不看着姑娘的眼色行事？奴婢跟着姑娘，只有沾光的份儿，哪会吃什么亏？”
黛玉听了，唇角弯了弯：“你只知其一，不知其二。别人看你得势，自然要奉承你。可你若真被挪出去了，落到那些人眼里，便是你失了势，我不再护着你。到那时，落井下石的，只怕比奉承的还多。”
紫鹃一愣。这话说得凉薄，可她听着，心里却没有半分不痛快。姑娘看得这样明白，往后进了东宫，便不会被人欺了去。
药一碗一碗喝了，紫鹃的病却仍不见好。
黛玉面上不显，心里却一日比一日悬得高。
这日午后，黛玉正望着窗外发怔，忽见外头小丫头进来通报：“姑娘，东宫又遣人来了。”
这回是个面生的小太监，低眉顺眼地跨进门来，走了几步便跪下，恭恭敬敬磕了个头。
“奴才给林姑娘请安。太子殿下惦记着姑娘，说这天一日冷似一日，特打发奴才送几篓红萝炭来。这是今年新制的上等货，比往年的耐烧，烟气也轻。殿下吩咐了，姑娘只管用，使完了再打发人去说一声就是。”
黛玉倚在榻上，听他禀完，却没有像往常那样点头放人。
紫鹃的病，已经拖到第五日了。
胡太医的方子吃了三日，如石沉大海；另换了一位，仍是不见起色。烧退了又起，起了又退，人恹恹地躺着，一丝精神也无。
这府里相熟的大夫，请来请去就那么几个。
可太医院，还有旁人。
为自己请脉的刘院判，连自己这些年积下的旧疾，都能调理得妥妥帖帖。紫鹃这病，若他肯来看……
只是太医院院判，是专给宫里的贵人们看病的。等闲人家，便是捧着金山银山，也请不动他一回。她虽是太子妃，可到底还没过门，凭什么去请？
除非……
黛玉忽然起身下榻，走向书案。
雪雁会意，忙上前研墨，黛玉却未即刻落笔，只盯着那渐渐浓稠的墨汁，出了神。
墨色越来越深，恍如一潭望不见底的水。她的脸浅浅映在墨光里，影影绰绰，看不清神色，只那一双眸子，幽幽地亮着。
紫鹃的病不能再拖了。
她咬了咬唇，拈起笔，在素笺上落下几行小字。
“殿下如晤：
侍女紫鹃卧病数日，府中诸医遍请，竟无一效。闻太医院刘院判术精岐黄，或可回春。此人非殿下不能延请，黛玉无计，冒昧相求。倘蒙殿下俯允，则前尘旧事，黛玉愿从此一笔勾销。”
写到这里，黛玉笔尖顿住。
这话……说得如此直白，像什么样子？
她提着笔，悬了半晌，本欲涂改一二，却又不知从何改起。话已至此，再添减倒显得扭捏了。
黛玉轻叹一声，搁下笔，将信笺细细折好，递给那小太监：“烦你替我转交太子殿下。”
她没有金屋，也不要天下。
这一生所求，不过方寸之心无愧，所系之人无恙。