“江雪贤，你干什么呢？”蒋元横臂挡在楚明瑟面前，蹙眉怒瞪面前的人，“这是我舅舅开的酒楼，你凭何拦着我的客人。”
江雪贤扬起下巴轻哼一声：“你舅舅也是我舅舅，我说不许就不许。”
“别以为你初来乍到我就会让着你。”蒋元开始撸袖子，气势汹汹地下着最后通牒一般的话：“你让不让开？”
“哎哎哎两位小祖宗。”店小二一个箭步冲过来，在两人身边堆起苦涩又谄媚的笑，“别动手别动手，咱们有什么话进去好好说。”
江雪贤十分不饶人：“你把人赶出去，我就与她好好说话。”
蒋元岂能让自己的好友受这种气，不甘示弱：“江雪贤，你再胡言乱语，我就把你……”
“别吵啦，我都已经进来了。”
一道轻柔冷静的声音从旁边传来。
正斗鸡一样对峙的两人齐刷刷扭过头去，便见楚明瑟已趁着她们争执的时候，拉着戚兰蕙绕过她们，施施然走了进去。
此刻正站在入口处的一扇屏风旁看向她们，仿佛丝毫没受江雪贤的影响。
蒋元倏地展颜，蹦跳着凑到楚明瑟身边，得意的不得了：“哎呀，还是你聪明。让她自己在大门口站着吧，咱们吃饭去。”
江雪贤目瞪口呆：“？？你这人！”
好不合常理！分明应该因为她的针对而羞愤难当掩面而去从此再也不敢出现在她面前才对！
“咱们去二楼雅间吧。”楚明瑟截断了她的话，眼里没有她期待的羞愤，只有水波一般的平静，“在这里闹成什么样子，扰了你们舅舅的生意就不好了。”
她着意向四周递了个眼神，大厅里的三两食客正或隐蔽或张扬地向她们的方向张望，都想瞧个热闹。
戚兰蕙忙不迭跟着点头：“是呀是呀，我阿娘还在对面的茶楼看着呢，若是一会儿她生出不满，下来要接我回家去就不好了。”
“走，咱们上去。”蒋元自然是高高兴兴地鸣金收兵，跟着自己的好友们一并上楼。
江雪贤未达目的也不甘心，噔噔噔地跟在了她们的身后，
店小二重重松了口气，要是这两位小祖宗撕扯起来，他这条小命也一并丢了算了。
还好后厨昨日就收到了七娘子的口信，不用他再跟上去点菜……
二楼雅间，四个人在桌边落座。
蒋元真不想让江雪贤跟进来，奈何她完全不管别人的想法，门都被关了一半，仍是我行我素地挤进来。
顾忌着自家母亲的叮嘱，蒋元按捺着脾气没有动手赶人，只不高兴地瞧她，直白质问道：“你到底想干什么？你认识瑟瑟？”
问完又觉得自己问了个傻问题，看江雪贤盯着楚明瑟那副模样，以及在门口拦着人家不让进的举止，要说不认识才是真的古怪。
“你跟瑟瑟有过节？是不是你做什么事惹着人家，被收拾了一顿，所以你怀恨在心？”蒋元兀自推测着，毕竟楚明瑟实在不像是会惹事的模样。
戚兰蕙坐在旁边不住跟着点头，很是认可她的猜想。
楚明瑟不紧不慢地给几人面前的茶盏都倒上茶，在淙淙茶水倾泻的声音中慢吞吞开口：“我们见过呢。”
她将自己入京路上遇见江雪贤的那件事说了，“我也不知道江娘子为何一见面就处处瞧我不顺眼。”
“我还以为经过那件事，你与我已经算是朋友了呢。”
江雪贤抿了抿唇，对三人的话充耳不闻，只警惕地盯着楚明瑟，硬邦邦地问道：“你知道辟雍书院吗？”
楚明瑟点点头，“知道啊。”
辟雍书院与国子监是京城并立的两大学堂，只是国子监监生多是荫承父母辈，辟雍书院则无论士农工商，凡考过经学，即可入学，两方看彼此不顺眼许久了。
孰料这么平常的一句回答，却令江雪贤像是被踩了尾巴一样勃然大怒：“你不许知道！”
戚兰蕙震惊地张大了嘴巴：“……”
蒋元：“……你有什么毛病？”
她艰难地开口：“大晟谁人不知辟雍书院？你这是……闹什么癔症呢？”
这下她是真的担心江雪贤是不是生病了中邪了，怎么能如此匪夷所思的蛮不讲理？
楚明瑟眨眨眼，恍然道：“是有我认识的人在辟雍书院吗？”
“谢谢你告诉我，我会找人帮忙打听看看的。”
“你！”江雪贤看上去快要被气死了，她眼眶一红，又好像自己受了什么天大的委屈一样，猛地一拍桌子，夺门而出。
屋内陷入了一瞬间诡异的寂静。
好半晌蒋元才摆摆手：“别理她，她跟有病一样。”
戚兰蕙呆怔着：“她就这么走了？我以为她还要再闹一通呢……所以她到底是要做什么？”
“真有点奇怪……”蒋元嘀咕着，“我是听母亲说过她脾气有些差，上次休沐时见，也只是觉得她这人有些眼高于顶，不大好相处，今日嘛……”
纯纯是疯了吧？
她求助地看向楚明瑟：“你有什么头绪吗？你们真的只在江宁县附近见过那一面吧？”
“唔……我记得是这样的。”楚明瑟思忖道，“但显然她认识我比我认识她要早多了。”
楚明瑟忽然想到在船上时，露桃那一番关于“江雪贤有未婚夫，而未婚夫与她相识”的猜测，不由问道：“你知道她为何突然来京城吗？”
提起这个，蒋元似乎瞬间振奋了起来，先是张望一眼紧闭的门窗，然后再招手示意两人靠近。
待三颗毛绒绒的脑袋凑到一处，她才神秘兮兮地开口：“她因着自己的婚事和家里闹翻了！”
“她死活都不肯答应姨夫给她说的亲事，将家里闹了个天翻地覆，一定要来京城寻她的心上人。我姨母没了法子，只能带她来京城住一段时间。”
“要我说，姨母姨夫就是太溺爱她了，竟真由着她的性子胡来……”
戚兰蕙震惊地抬手半掩住嘴唇，轻声追问：“看你姨夫姨母的反应，是不反对她嫁给自己的心上人呢，那她心上人怎么不去府上求娶？”
“那人不喜欢她啊，打小都拒绝不知道多少次了。”蒋元撇了撇嘴。
戚兰蕙：“打小？”
“是啊，听说他们好像是青梅竹马吧，她心上人好像是救过她一命……我不清楚，懒得关心她。只要她别惹出什么乱子来连累我就行了。”蒋元烦闷地摆摆手。
楚明瑟的眼眸晶亮，忽然夸赞一句：“那她倒真是勇敢。”
蒋元顿时瞪圆了眼睛：“你怎么替她说话？”
戚兰蕙也不解地看向她。
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“你们不觉得吗？寻常女子谁敢如此争取自己喜欢的人呀？”楚明瑟声音轻轻的，满是敬佩，“可是她就敢，不但敢与家里人抗争，还敢追到京城来。”
“这么说来……倒也是。”戚兰蕙也忍不住点点头，“反正我肯定是不敢的。阿娘说要我嫁谁，我便是不喜欢，估计也只能嫁了。”
蒋元若有所思地点点头：“……你别说，她还真是挺敢的……她甚至自己去找了辟雍书院的院长，想要入学念书，可将人吓坏了。”
但旋即她又打了个抖，“不过代入一下那位被她这般追着跑的心上人，我又觉得挺累的……”
三个没什么阅历的小姑娘彼此对视一眼，颇觉沉重地叹了口气。
“啊！”蒋元忽然惨叫一声，“我险些忘了，姨母最近正在想着要把她塞到兰台去呢！我简直不敢想，若她真去兰台了，这日子可怎么过……”
她说着庆幸地拍拍胸脯，“幸好上次招新针对的是平民家的女子，没有给江雪贤这个机会。”
还未见新同窗的面，她已在心底感激上对方了。
说话间，雅间门被敲响，店小二小心翼翼的声音传进来：“七娘子，现下上菜吗？”
“进来吧！”蒋元坐直了身子，扬声道。
雅间门被推开，店小二带着一行侍者鱼贯而入，各色佳肴转瞬将空荡荡的餐桌填满。
“快尝尝，我昨日便点好了菜，都是酒楼的招牌，保管你们在别处吃不到这个味道！”
蒋元热情地介绍起桌上的菜品，三人将江雪贤的事抛之脑后，开始享用起这顿迟到了许久的美味。
楚明瑟不大能吃辣，但偏偏口味辛辣的菜肴最是诱人，香气一绕，便勾得她忍不住将筷子伸了过去。一顿饭下来，辣得双唇微肿，一人独揽三壶茶水。饭后还抱着茶盏小口小口地啜饮着，细绒绒的眉轻轻皱着，瞧着又可怜又可爱。
“快吃两口点心缓一缓。”蒋元笑着推来一碟子做成芍药模样的花糕，粉瓣黄蕊，香甜扑鼻。
楚明瑟拈起一块咬了一口，眼睛一亮：“好浓郁的花香。”
“我看你素日很爱喝花茶，便猜你应该也喜欢这些花糕，特意让点心师傅给你做的。”蒋元语气带着几分小小的得意。
戚兰蕙也正拿起一块花糕细细品味时，外头有人轻轻叩门。
“娘子，夫人问您可吃好了？到午休的时辰了，该回府了。”
是秦夫人派来催戚兰蕙的侍女。
戚兰蕙还有些舍不得。这是她头一次与好友在外用餐，但她向来听母亲的话，便只能起身，“那我……便先走了。”
蒋元瞧出她舍不得，笑着道：“往后机会还多着呢，你们什么时候想来，咱们再约就是了。”
“嗯。”戚兰蕙重重点头，这才高高兴兴地走了。
“我也该回去了。”楚明瑟紧跟着说道，“这点心可卖吗？我想带一些回去给大伯母和五姐姐尝一尝。”
“你我之间谈什么卖不卖的？我早让人给你和蕙蕙都装了一匣子，待会儿直接拿走就是。”蒋元阔气地一挥手，领着楚明瑟下楼去取点心。
两人道别一番，楚明瑟便抱着点心匣子上了马车。
行出酒楼所在的归元街后，马车却没往楚府的方向去，而是向城西拐去。