“真是吓人。今晨我路过时，正巧堵在了出事那家的正门前，防隅军刚刚将那家人的尸身抬出来，吓得我一眼都没敢往外瞧……”
兰台学院内也处处都是议论这桩火情的声音。
京中天干物燥，防火之事年年都是头等大事，街市上每三百步设一井，每两百步置一“太平缸”来储水。望火楼上还有防隅军日夜轮班，一旦发现火情立即便会出动。
大小火情虽是无法彻底禁绝，但也许多年未曾有过烧死人的大火了。
因此这桩事惹起了不小的波澜。
蒋元和戚兰蕙见楚明瑟一整天都魂不守舍，也只当她是被吓着了，一会儿替她胡噜胡噜毛，一会儿给她送小甜水小点心，楚明瑟被她俩这般打岔，才觉得这一日没有那么难捱。
傍晚时分，露桃终于从十里香沽酒铺回来，给她带来了裴照雪的口信。
今晨才到兰台学院门口，楚明瑟便匆匆写了字条让露桃送去了十里香沽酒铺。在脑子里一团混乱的时候，她唯一能想到可以商量的人就是裴照雪。
“裴郎君说今晚他会在兰台西门外等娘子，让娘子在方便的时候出门就好。”
露桃说完，与云栽对视一眼，担忧地看向楚明瑟，“娘子，真不用我们陪着您一起去吗？深更半夜的，若是出点什么事……”
“放心吧，我心中有数。”
想到很快便能见到裴照雪，楚明瑟这才觉得心安了一些，她冲露桃和云栽安抚一笑，转而开始专心裁切木料，让自己全身心沉浸在手工中，不去焦灼于时间流逝得快慢。
云栽拉住还欲再说什么的露桃，冲她轻轻摇了摇头。今天一整日娘子都是神思不属的模样，如今可算能安下心来，就随她去吧。
如墨的夜色一点点吞没了天光，待到学舍内每一间屋子都熄了灯，四下陷入深深静谧中时，已到了子时。
西斋·丙十的房门紧闭着，窗户却被静悄悄地推开了。
一道灵巧纤瘦的身影踩上窗棂，轻轻跃下。
紧随其后，一颗毛绒绒的小猫头从窗棂处冒了出来。
转身关窗的楚明瑟忙将小栗子的脑袋摁下去，用气音道：“不能带你，乖乖看家。”
小栗子并拢双爪乖巧蹲坐，睁着圆溜溜的眼看着窗户在自己面前闭合。
西门离学舍不远，楚明瑟蹑手蹑脚一溜烟小跑，很快就看到了紧闭的西门。她加速跑到近前，才发现门已上了锁。
楚明瑟四下张望了一番，目光落在左侧院墙边一株生得枝繁叶茂的槐树上。
这棵树看起来很好爬的样子。
楚明瑟站到树下，考量地转了一圈，寻找合适的攀爬途经。
她今日穿了便于行动的灯笼裤，撩起拖沓的圆领袍袍角掖进束腰革带上，便张开手抱上了树干。
还好，爬树的技能并未生疏，她三两下便蹬了上去，趴在生发出去的树干上，正想扒拉掉墙垣上洒着的铁蒺藜，突然一怔，被树枝掩映的这一片墙头干干净净，根本没铺铁蒺藜。
好哇，又偷工减料。
楚明瑟这么嘀咕着，但毕竟给她行了方便，让她顺利攀到了墙垣上。
一抹月色堪堪照亮院墙外的窄巷，阴影边缘，一辆素净的马车正静静停驻，平安坐在车辕上，仰头靠着门框睡觉。
也不知等了多久。
楚明瑟在墙垣上转了个身，正要往下跳，忽然听见一声轻笑。
就从她脚下的方向传来。
她吓了一跳，忙低头去瞧，便撞入裴照雪清凌凌的含笑目光中。
方才她眼中只顾着看马车，竟不知裴照雪就站在墙根下等她。
“我便猜你会爬这棵树。”裴照雪冲她张开双手，“下来，我接着你。”
交错的光影勾勒出他挺拔的身形和漂亮的五官线条，月光映入他眼底，明亮如雪。
他已然不再是曾经纤弱的少年，巍峨若玉山，足可倚靠。
可她也已经不是小孩子了呀。楚明瑟踌躇着，她无意识地忽略了裴照雪用匕首伤人的记忆，潜意识仍将他看作了手无缚鸡之力的病弱书生，单薄苍白，受不得伤。
更何况，他还有腿伤在身呢。
“我会砸着你的。”楚明瑟抬起一只手小幅度地挥了挥，做赶人状，“你快让开些，我自己能行。”
裴照雪：“……”
感觉被看轻了啊。
他勾了勾唇，似是无奈，又似纵容，当真依言向旁退了两步，
楚明瑟这才放心地跳下去。
双脚并未触及预想中坚实的地面，她腰间倏然一紧，在落地之前被人捞住了腰肢，稳稳坠入一个带着清冽墨香的怀抱。
她愕然抬眸。
裴照雪正垂眼瞧她，眉梢轻挑，眼底漾开一点薄薄的笑意，“如何？我说过，接得住你。”
“好好好，阿兄最厉害。”楚明瑟忍不住笑出声来，心下莞尔，怎么觉得他比小时候还要好胜了。
裴照雪将她轻轻放下，顺手将她掖在革带间的袍角理了出来，动作再自然不过，“走吧，去马车上说话。”
这么一闹，楚明瑟压在心头沉甸甸的痛楚略消了一些，跟在他身后上了马车。平安在他们身后将车门关严。
一盏风灯晕开一团暖黄的光，照亮了车厢。座上散落着几只软垫，还有两三枚鼓鼓的抱枕。
楚明瑟顺手捞过一个抱在怀里，软乎乎的像是抱了一团云，下巴在枕面上蹭了蹭，忽然有些走神——
裴照雪竟也会在车里备这样柔软地小物件呢？
光影一乱，裴照雪敛袍在她身侧坐下，“何事急着寻我？”
她扭头看过去，有些不知从何说起。
裴照雪便也不催她，只坐在她旁边，取了小炉与陶壶，烹一壶花茶。
陶壶中逐渐传来细碎的沸水声，他挽袖烹茶，露出清瘦而有力的腕骨。
清淡的花香随着水汽在车厢内缓缓弥漫开来，氤氲的热气抚平了楚明瑟心中无名的焦躁。
她捋了捋心绪，将五年前那场火灾，与今晨发现的那场火灾一一讲给很裴照雪听，尤其是那名左手手心有一道两三寸长旧疤痕的流浪汉，着重点出了对二者的怀疑。
“我不知道他们是不是同一个人……或许也只是巧合，可是……太巧了不是吗？”
“如果是同一个人，时隔五年，隔着水津镇与京城近千里的距离，出现在同样的大火的现场……”
楚明瑟一阵心惊地停住话音，陷入深思之中。
自打楚明瑟开口，裴照雪便一直沉默未语，越听眸色越深，待楚明瑟不再继续说下去，他才肃然开口，“你不要再查问此事。”
楚明瑟一怔，“为什么？你、你不觉得此事古怪吗？”
“正是因为古怪，所以你才不能再查。”裴照雪抬眼看向楚明瑟，眼眸仿佛峭壁下的深潭一般幽静，“若这两场火灾都并非意外，背后之人所求为何尚且不明，便无法预估危险。”
“你可知道，今晨那户人家……还有个未满月的孩子，也葬身火海。”
烛火的光映入他的眼底，仿佛一个小小的燃烧的影子。
楚明瑟微微打了个
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抖，有些想挪开视线，却被他注视着，动弹不得。
“你当年却活了下来。”裴照雪近乎庆幸地呢喃着，“若他们一开始就打定了主意要灭口，你只是侥幸活了下来，现在却因追查此事闯入他们的视野，她们定然会对你下手。若他们不在乎你是死是活，但你执着追查，也可能会引来杀意。”
“你若是出了任何意外，让我如何受得住？让楚叔与禾姨如何瞑目？”
楚明瑟双唇翕动着，泪珠扑簌簌落了下来，哽咽着：“可是阿爹阿娘一生与人为善，从不结仇。究竟是什么人，非要设下这般死局？”
“从前我不知道阿爹阿娘的死不是意外便算了，如今我已知道了不对，还要怎么……怎么……”
怎么视而不见，再去好好过自己的生活呢？
眼前一黑，她被裴照雪按入怀中，眼泪汹涌地打湿了他的衣襟。
“别怕，还有我在。”裴照雪的声音放得轻柔，在她耳边许诺，“我很安全，我会替你查下去的。”
眼泪在瞬间关了闸，楚明瑟怔忪地抬起头来，睫毛湿漉漉地黏在一起，眼角鼻头一片通红，一双浸在春水中一般的小鹿眼茫然地看着裴照雪，开口时声音因带着浓重的鼻音而显得格外轻软，“你、你……不行，你哪里安全了？”
楚明瑟抬袖抹了把脸，细绒绒的眉轻轻蹙起来，“你那个爹和继母都那么坏，肯定会给你捣乱的。”
她满脸严肃，就好像小时候那个严肃地盯着他给伤口上药的小女孩，“幕后动手的人连在天子脚下纵火杀人都不怕，若是发现你在追查，难道就不会对你动手了吗？”
裴照雪轻轻叹息着笑了一声，指腹蹭过她脸颊未曾擦净的泪珠，“我不一样。外头鱼龙混杂的地方多着呢，我一个男子，出现在哪儿都不奇怪。你若是跑去东查西查，才最为明显。”
“我与你保证，定然平平安安的，好不好？”
他近乎用上了哄孩子的语气。
楚明瑟拧着眉心，沉默了许久，才终于点头，“好，我不会主动去查，但若有需要我帮忙的地方，你一定要找我。还有，无论你查到什么，都要告诉我好吗？”
“我不想一直被蒙在鼓里。”
裴照雪颔首：“好。”
“天色很晚了，我送你回去。”
楚明瑟下了马车，指挥平安：“平安，劳你将车赶到那边墙下，我爬到墙头就能回去了。”
裴照雪忍笑：“不用那么麻烦，过来。”
楚明瑟纳闷地走到他面前，腰上一紧，眼前一花，还未回神，就已经稳稳落入了院墙内。
她懵在原地眨眨眼，震惊地看向裴照雪：“你会武功？”
“我从小就会一些。”裴照雪敲了敲她的脑袋，“君子六艺，骑射亦在其中。况且裴家那么乱，我自然要学着自保。”
楚明瑟了然地点点头，有些不舍地与他道别：“那我先回去了。”
她刚转身，又猛地转回来，揪住裴照雪的外袍，“你答应我，一定不能出事。”
裴照雪静了一瞬，眉眼轻柔地翻了翻：“好，我答应你。”
待楚明瑟的身影消失不见，裴照雪才翻回墙外，吩咐平安：“将铁蒺藜安回去。”
平安顿时垮下脸，“哦。”
他回马车上取铁蒺藜，忍不住问：“九娘子既然都已知晓当年的事并非意外，郎君何不将实情全盘相告？”
裴照雪横他一眼
平安缩了缩肩：“知道了知道了，不能将九娘子牵扯进来。”
他转身任劳任怨地干活去了。