萧映雪望着赵观庭肩膀上的伤口，心中有一瞬的不解，这并非致命伤，她知道。
可为什么？
她努力回想之前发生的事情。片刻后，她找到了答案。
逃离皇城之时，赵观庭的肩膀中了一箭。数月以来，旧伤按理说早已痊愈。可如果这伤势严重，留下了后遗症，这次再添了新伤，赵观庭的身体终于无法负担。
原来是这样。
可萧映雪的大脑现在一片空白，几乎无法思考。四周变得十分安静，安静到她可以听见自己的心跳声不断在胸腔回响。
“赵观庭，”她开口，声音嘶哑，“醒醒。别逗我玩了。”
她知道赵观庭的性子，说不定这只是他的玩笑。想到这，萧映雪的心变得安定下来。
她用手推了推他的肩膀，佯装生气：“你再这样，我就一个人回芜州了。”
可赵观庭只是静静地靠在石壁上，身体像一个柔软的布娃娃一样，在她的推动下，缓缓沿着墙壁斜倒下去。
萧映雪红着眼眶，死死地盯着他的脸。
不知过了多久，直到空气中传来抽泣声，赵观庭终于意识到事情不对。
他睁开眼，见眼前人紧咬下唇，垂泪欲滴。他忙起身为她擦泪，慌乱道：“别哭呀，我只是和你闹着玩儿的。”
萧映雪推开他，背过身子，将眼泪抹干净。
赵观庭这下彻底慌了。他跑到她跟前，去拉她的手。萧映雪将其甩开，不去看他。
赵观庭只好央求道：“小雪，对不起。刚才我一直没睡，看你醒了，便想捉弄你，谁知你真的相信了。别哭了，我不是好好的在这吗？”
萧映雪深吸一口气，一脸不可置信：“你这人，怎么能把死当做玩笑呢？”
她看着他，双眼悲戚。
赵观庭心里顿时泛起一阵内疚，在心中将自己骂了一顿。
往常他与季凛、赵乾待习惯了，总是与他们开玩笑，打打闹闹的，谁也没当真。但这回他是真将人惹伤心了。
可赵观庭并没有应付女孩子哭泣的经验。想了想，他跑到萧映雪身前，挂了个笑脸，对她道：“放心吧，我赵观庭不会那么轻易就死掉的。现在死了，将来还怎么做皇帝？我和你说，等我们推翻了承朝，我就是新朝的天下之主。到那时，我想要什么就有什么，我说什么，他们就做什么。为了补偿你，小雪，到时我做皇帝，你就当我的皇后吧！”
“你！”萧映雪被这话吓到，终于正眼看他。见赵观庭一脸认真的神情，心里更是气不打一处来。
赵观庭见她如此生气，心中不解，问道：“你不想当皇后吗？可是做宫女太辛苦。当公主的话……”他的表情变得有些奇怪，“我不就成了你的老子了吗？”
这下萧映雪是想哭哭不出来，想笑也笑不出来，万千情绪堆在心中，最终化作一股怒意，她朝赵观庭狠狠踢了一脚。
赵观庭吃痛跳脚，在狭小的山洞里东倒西歪。萧映雪忍不住破涕为笑。
她现在是真的明白了，这人的脑子和正常人不一样。不知道赵乾教了他什么，竟让他觉得在宫中，女子不是皇后，就是公主，不是公主，就是宫女。
赵观庭见萧映雪终于开心起来，高兴道：“原来你还是喜欢当公主。那好，老子就老子吧，我也不是不能接受。”
“什么公主宫女皇后的，你要是不懂，就莫要胡说。”
赵观庭挠挠头，眼神里带着点讨好，“不要生气了，小雪。”
萧映雪点点头，重新坐回火堆旁，拍了拍旁边的位置：“夜里还有些时辰，快睡吧，我守着你。”
赵观庭一脸感动的模样，紧挨着她坐下，一双丹凤眼带着狐狸的狡黠与天真。
“小雪，你真好，”他由衷道，“你与四叔、季凛、姐姐，都一样的好。”
萧映雪别开视线，看向夜空：“嗯……下次别再开这种玩笑了。”
赵观庭应了一声，不再说话。待她转过头时，发现他早已陷入沉睡。
后半夜，萧映雪就这样一直守着赵观庭。
天明之际，赵观庭苏醒，身上的烧仍旧没有退去。他们当即离开山洞，沿着南下的路径，一边赶路，一边在城郊的大车店休养疗伤。
中途，他们托人写信寄往芜州。不到一日便收到赵乾的来信，说他们早已与南下的马匹接应，此刻这些马儿已经陆陆续续进了城中。
赵观庭与萧映雪顿时松了一口气。
三日后，他们顺利回到芜州。
同一时刻，北疆的战书抵达了皇城。胡骑南下的消息传入宫中，朱墙之下，南飞的燕子掠过屋檐，一股看不见的硝烟渐渐弥漫开来。
玉华殿，徐北枳的书桌旁摆放了一张不大不小的檀木桌椅。高静忠手持朱笔，伏案批改奏折。
门外，小太监紧着步子送来急报。高静忠接过折子，并不着急打开，只道：“陛下还在偏殿歇息，先退下吧。”
小太监低眉顺眼，不敢作声，待人出去了，高静忠坐回椅上，打开急报细细读了起来。
片刻后，他合上折子，眼无波澜，嘴角扬起一丝细微的弧度。
潜心殿内传来笑声，徐北枳蒙着眼睛，周围几个穿着娇嫩的妃子笑得花枝乱颤，四处逃窜。
“陛下，不是这边！”
“对对对，就是这儿，哎呀！陛下抓错了，那是您身边的宫女！”
妃子的笑声清脆如银铃一般响彻屋内。
徐北枳咧着嘴角，东一下西一下，始终抓不到人。他心中有些恼怒，命令道：“不许笑了，全都给朕安静！”
这一下，周围立即不做声，只有轻缓的脚步声不停在屋内移动。
徐北枳竖着耳朵，听着一道沉重的脚步声往跟前走来，他心下一喜，猛地扑了上去，却没想象中那般香玉满怀。
面前人语气惊慌，叫了他一声：“陛下！”
徐北枳摘下眼带，见高静忠跪在跟前，没好气道：“怎么是你？”<
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他往四周一看，方才那些妃子和宫女全都不见了，便道，“他们人呢？”
“回陛下，娘娘们都已经回宫了。”
徐北枳顿时兴致缺缺，一屁股坐回榻上：“起来吧，又有什么事情找朕？那些折子，你自己看过一遍不就好了。”
高静忠起身，凑到他身旁，递上手中的急报。徐北枳接过，略略看了几眼，脸色一变，不复方才的闲散，眼中出现了一丝慌乱。他看向高静忠：“这该如何是好？怎么来的这么快？”
“陛下，”高静忠气定神闲，安慰他道，“不过是些不成气候的，何必担心。再说，这不是咱们等候已久的吗？”
徐北枳眼睛一转，明白过来：“还是你想得周到。那朕便立即宣旨，命谢铮今夜便领兵出征。”
高静忠急道：“陛下，万万不可！”
徐北枳蹙眉，他接着道：“如今谢铮在朝中尚有一些势力，兵部、吏部、刑部当中，有许多人还支持他。此外，他还有许多门生，这些人将来若科举成名，进了朝廷，怕是会掀起不小的风浪。先前谢铮办事不力，陛下有由头将他安置在府中。可现在，若是陛下一纸诏书将他调去前线，朝中恐怕会有不服之音。”
“那你的意思是？”
“依奴才看，整个承朝，没有比陛下您更与谢铮亲近的人。他是您的老师，您是他的学生。若是由陛下来劝他出征，想必谢大人不会不同意。下诏之前，陛下不如先将谢铮召进宫中，与他把酒畅谈，吐露一番心声。届时，究竟是陛下让他出征，还是谢铮他请愿出征，谁还说得明白？”
高静忠说得缓慢，静静地瞧着徐北枳。半晌，徐北枳眉头舒展，眉梢一扬：“妙！此计甚妙。好，就照你说的办。”
谢府，湖心亭。
谢铮与楚稷对坐，他们身前的石桌上摆着一盘棋。黑白之间，你来我往，这盘棋刚下不久，局势尚未稳定下来。
楚稷看了一眼谢铮，对他道：“世伯在家赋闲许久，没了往日的严肃，多了几分和蔼，不禁让子萦想起幼时世伯来府中的模样。”
谢铮没有抬头，手中持着棋子，思索下一步落点：“如今，能陪我下棋的人，恐怕也只有你了。”
“若是父亲还在，此刻与您下棋的人该是他。”
谢铮抬眼，手悬在半空。片刻后，他移开视线，望向湖面：“若你父亲还在，我倒真想知道，现在会是一番怎样的局面。”
“怎么？”楚稷眼带笑意，“世伯还想与父亲再说说话吗？”
谢铮点头，语气恳切：“我与云荆同为知己。若他还在，今春的新茶，我便能与他一起共饮了。”
说完，他轻叹一口气，话语之间藏着几分寂寞。
楚稷没有说话，他垂眼，盯着眼前的棋局。
湖中之亭，春宜看湖，冬宜看雪。今岁即将入寒，却不知，这潭湖，何时会落满雪。
“世伯，”他开口，目光落在湖面，“您说，今年何时会下雪？”