王信脸上都是兴奋：“朱娘子，咱们这个事办得可是极好，等上元节宫灯会一做，咱们颜画灯坊可就彻底扬名了！”
皇家的钱是不太好挣，可只要能攀上关系拿到订单，谁都会冲在最前头，颜画灯坊靠着皇烛司这条线和宫中来往，到时候就不是愁生意了，而是愁场地太小施展不开了！
邵远摩拳擦掌，仿佛已经看到了生意好的不得了那日了，嘿嘿笑道：“为着这好事，咱们今晚上可要吃一顿好的！”
朱颜失笑：“好，咱们就去吃顿好的。”
*
丹墀客座处，既已结束，大多数人都开始往外散去，唯独方二奶奶黑沉着一张脸一言不发。
春湖和彩玲互相看了一眼，谁也不敢上前去劝，都当鹌鹑似得站在原地。
方二奶奶眼睛紧紧盯着，她到想看看，这颜画灯坊的掌柜东家是谁。
没一会，有个年轻却形样老成的男子正与知客道人说话，她目光如箭射过去，却是个从未见过的生面孔。
春湖就硬着头皮劝道：“二奶奶，咱们今日没通禀老太君和大夫人就出门了，还耽搁下去只怕不好，咱们还是快些回去吧。”
方二奶奶捏紧帕子，几息后仍旧不甘心，吩咐道：“彩玲，你去打听打听，方才和知客道人说话的是不是颜画灯坊的东家，若不是，就打听清楚了姓什么叫什么，回来同我说。”
说完甩袖就走。
彩玲虽然不情愿，但也只得屈膝应了。
另一头，邵堂带着灵姐已经不再玩银杏叶了，而是去撩莲花池子里的水，用手划拉水面逗那红鱼。
邵远找过来，老远就看他苦着脸，当下简直乐不可支，打趣他，“带孩子才这么一会你就不行了，老三可别光读书啊，身体好才是有用的。”
这个道理邵堂当然明白，但是他没想到带孩子这样辛累，顿时尴尬地笑了笑，没接他的话，问及里头怎么样了。
邵远一说起脸上就露喜色：“你二嫂的手艺，自然是没问题的！”于是将方才听到的一切与他说了。
“真的？”邵堂为之一振，眼睛都亮了起来，“如此说来，上元节宫灯会就是由二嫂负责了？”
“那倒还不定。”邵远摇头，“王掌柜说，还得宫里的主事娘娘点头才行。”
邵堂听到居然还有内廷某位娘娘的事，更加感兴趣了：“是哪位娘娘？”
“听说是位贵妃娘娘，你问这做甚？跟你写文章有用？”邵远听出点意思，故意哂笑道。
邵堂脸皮厚，反正二哥二嫂都晓得他的底细，于是在他面前更加没皮没脸，将早就伸长了手向往邵远抱的灵姐顺势往他怀里一塞，坦然道：“我打听打听不行？二嫂这样大的能耐，我要是能蹭上一点也是我的福气，该你带孩子了，我去找二嫂问问。”
在去茶寮的路上，迎面就碰上朱颜。
“二嫂！”邵堂高声喊，却见那头鬼鬼祟祟藏了个绿裳丫鬟，问，“二嫂，那人怎好似在看你？你认识？”
朱颜回头看，见那人有些熟悉，一时还没想起来，就看她从那藏身处出来，眼珠子都要惊地掉出来了。
“秋颜？秋颜！我的天爷，真的是你！”
朱颜回头望她一眼，虽然形容有变，但到底同一处吃、同一屋睡、同伺候二娘子，依然立刻认出了她是谁。
秋颜这个名字时朱颜花钱买通管事妈妈调到二娘子院里时，二娘子给她起的，这么久没听到，朱颜顿时生出一股熟悉又陌生的惆怅感。
“秋颜是谁？”邵堂困惑。
那绿裳丫鬟已经走到跟前，看着朱颜，又细细上下打量，见她穿着寻常的衫裙，头上插了个荷花纹样的银鎏钗，其余脖子手腕光溜溜的，也没个正经首饰，只是几年不见有些变化，却依然是面容白净，眉眼俱好的模样。
“彩玲，原来是你。”朱颜大方地称她，算是默认了，“你怎地在这？二奶奶呢？”
见她提及二奶奶，不见怨怼，只有淡然，不免有点头一回认识她的感慨来，挤出个笑容：“今日没禀老太君和大夫人，二奶奶着急回去，丢了个东西，让我留下来找找。”她随口扯了个谎。
邵堂看她二人认识，有点困惑，却不好多问。
彩玲却发现他，也早就对他身份好奇：“这位是？”
朱颜说：“这是我夫君的三弟，是个读书人。”
惊讶于朱颜被卖了还能嫁到有读书人的人户去，看样子还生活的不错，彩玲顿时有些艳羡：“当初你出府的时候，我手脚快，你攒的钱和衣裳，还有画画的那些东西你也带不走，我都提前收起来了，没叫那些妈妈给薅走，只想着以后咱们还有见面的一日再还给你，没想到真有这么一日！等我哪日能出来，就给你送过去。”便问及她在哪里落脚。
朱颜只说自己住在玉仙庵巷子，与她简短告辞。
“二嫂。”叔嫂沉默地往外走了几步，邵堂忍不住开口问，“我听说当初你就是汴京大户人家出来的，看她穿戴应该不是普通大户，是不是……”
“别打歪主意。”朱颜心知他干的那些事，斜看他一眼，语气严肃着警告道。
邵堂顿时红了脸：“你拿我当什么人了？”
朱颜怕他背着自己干些事，于是不打算给他台阶下，依然道：“实话告诉你，是勋爵府里的人，我受了这样大的侮辱都没想过要如何，你更别想。”
邵堂一听，虽然极度不适，可对上她的眼神，一瞬间就明白了自己干的那些事，其实她都晓得！她是心里跟明镜似得！
脑子里乱糟糟的，不过很快，他却发现，自己居然没有羞耻恼怒感，反倒格外放松下来。
甚至因为有个绝对放心，且不会害自己的人知道了，分担了他的这份焦虑，变得格外安心。
邵堂将这份安心理解为自己和二嫂二哥是“一条船”上的人，自己对他们有用，他们对自己也有用，双方没有利益侵占，就没有必要不放心。
甚至很多时候，有了共同的秘密，才会让双方更加紧密。
他想明白后，也就笑着说：“瞧二嫂你说的，你是被卖出来的，官府过了籍契，与主家已经无半点关系，怎会回去再找？岂不是让自己难堪。”
说着往前去。
朱颜看他一副轻松自在不似伪装的神情，不明白他为何情绪转变如此之快，有点莫名其妙。
*
三清观外头的马车里，车夫掉转马头，轻轻挥鞭，车厢摇动往回程去。
严夫人与五
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娘子同乘一车，车开始走时，她就慢慢张口：“你是不是有事瞒着娘？”
五娘子一怔，矢口否认：“怎会有事瞒着娘？”
“知女莫若母，我生你养你十八年，难道还看不出？从你方才回来就一副魂不守舍的模样，一会桑清那丫头回来，你又眉开眼笑，还说不是有事？”严夫人紧盯着她，“今日节会，我瞧着来三清观游玩青年不少，是不是你……”
五娘子顿时羞赧嗔道：“娘！您说什么呢！”脸颊却慢慢爬上绯色。
严夫人就笑：“我和你爹不是不通教化的人，你本就该订下婚事备嫁，当初的事是你爹不好，如今拖大，已然是我和你爹的心病。你既然有中意者，何不与我说来听听，若是可用之才，才好叫你爹裁看。”
五娘子虽然害羞，听到这话也颇为动容，加上母女关系尚好，她没什么好隐瞒的，就说了去。
“居然还有这样的缘分。”听到严夫人转述，严学士也不由地感叹，又问，“可知是什么人户出身？”
严夫人答：“五娘是姑娘家，怎好打听这样多？只知道他二嫂一家是开灯笼铺的，前年从邝州知府呈报给皇帝的贺表里，就夹着这举子写的三份清词，皇帝这才提了增设宫事局和皇烛司的事，可见他家不是那等穷酸人家。”
严学士当然清楚这件事，他想了想，告知妻子先不要声张，自己去了老父住的院子。
严家的擎天柱严老太爷，今年六十八了，岁数上去，可精神却很好，初秋的天里穿着薄的松江棉布旧衣，此刻正在窗户下的醉翁椅上闭目养神。
严学士与他拱手，喊了一声爹。
严邡睁眼看他，问：“这个时候你怎么过来了？”
严学士也不拐弯抹角，将五娘子的事拿出来说了，却没想到严邡睨了他一眼，“怎么，又不想在黄榜里挑女婿了？”
这话说的让严学士脸上有些挂不住。
他这房子嗣不多，除了已经长子和定下婚事的三娘，最让他头疼的就是五娘子。
当年是他仓促定下婚事，没想到自己那个同窗忽变心意，令他内外夹板气。此事过后，五娘子心高气傲，妻子又格外疼爱，除了过分的事，其余都样样顺着心办，退亲后一直到如今都十八了还没定下人家。
父亲几次问起，他都搪塞说定要给五娘子寻个新科进士才算匹配，如今自己打脸，他当然挂不住。
想到女儿的心思，他也不怕丢脸，凑过去将桌上的紫砂茶壶递到严邡手上：“爹，起先我想挑个进士女婿，不也是为了给咱们家给您长脸吗？如今有个看好的苗子，虽说是举人，可前两年还是秀才时，写的一手好清词就被陛下夸赞过，您说说，是不是前途无量？”
提到这茬，严邡就瞥他一眼，冷哼道：“逢迎媚上那一套，能是什么好的？你自己没见识成就也就罢了，别让妙宁也跟着走歪了路子，嫁错了人，到时候可别怪我没提醒你！”
严学士心里不悦，父亲是孙恩宗的门生没错，可他又不是孙党一脉，何苦非要去悖逆皇上的心意做事？
先帝推崇道法，如今皇上更是推行孝仁，连大长公主都去了三清观参与结缘灯会，还花四千两银子给儿子请了灯，说是给儿子的，谁人不知这也是做给上头看的？