女子说完这句话，眼眶已经不争气地红了，可还是倔强仰着头。
“他是我哥啊白水，我不能置身事外的，你帮帮我好不好？我求你了……”宋千砚紧紧抓着白水的裙摆，眼中泪光不住闪烁。
白水蹲下身，想拉她起来。女子跪得重，就连白水都想使大力拉她，可又怕力气太大伤了人。
“白水，我没求过你什么，”宋千砚哽咽道，“但他是我哥，如果今天我没有听到这些事情我不会来打扰你的，可是、可是我听到了啊，和这么多人牵扯上关系，我知道不是什么好事。但是能不能请你保我哥一条命。”
白水没说话，她看得出来，宋千砚生怕哭声惊扰他人，便一直尽力压抑着。可有些事，宋千砚也必须知道。
于是她斟酌着字词，道：“你恐怕不大清楚宋万民做了什么，但有些话我必须说清楚，朝天居的那场大火和他脱不了干系。为此我私下查过，他走私官银，为了自己的荣华富贵贪污歧州三百两银两有余，这笔银子进了朝中官员的口袋，进了一众权贵，甚至是二皇子的囊中。”说话间，白水抬手抹去宋千砚脸上的泪。
“不止如此，他与皇室的关系太过密切，如果二皇子发现这些事，不用谁出手，宋万民就能无声息间死得干干净净。”
这是实话，白水不用猜也知道，瞧谢澜之那般做派，就知道大凤这位皇帝的手段绝对见不了光。苏承昭是储君已是既定的事实，二皇子孤僻，远离官场这是周景栖最想要看到的。无论是二皇子周辋川还是三公主周岭，亦或是年纪尚小的十三皇子周与砚，但凡有一个人想争，怕是活不到现在。那三个人也不是省油的灯，看似不争，但说不定活得最久。
一字一句清晰传入宋千砚耳中，人无力瘫倒在地，目光呆滞。白水将她脸上神色尽收眼底，也顺势坐下，继续道：“先不论这些，我记得你说你有位哥哥，偶然间查了下。你幼时在家中受他欺辱许久，动辄打骂，这样的人，你还愿意为他求情？”
闻言，宋千砚呆呆抬眼，迟疑道：“你、你也查我……”忽而她笑了声，满脸凄惨之色，“是啊，你连我哥做了那么多的事情，都查得一清二楚，何况我呢。我都不知道，他私底下做了那么，那么，那么无耻的事情。怎么敢连官银都贪啊，他不要命了吗？”
一只微凉的手缠上宋千砚泪痕未干的脸，白水一瞬不瞬地盯着宋千砚，轻声道：“你救过我，我自然要保你平安。查你，是为了把你身边的烂东西摘掉。我以为，宋万民如此不堪的人，你应当是厌恶极了的，谁知，你还要保他性命。”
宋千砚仍是没有回答白水那个问题，只是低声道：“真的没办法救他吗？可是他如果死了，爹娘一定会很伤心的。”
这句话提醒白水了，宋千砚家中除了她哥宋万民，还有二老。只不过那二老也不是什么好东西，要查这些并不难，毕竟这两个老东西年轻时犯的事儿实在是多如牛毛。两个人臭味相投，都是吃喝赌钱加逛窑子的性子，走到哪个村，就抢到哪里，一报官就跑路，实在是难缠。
后来年纪轻轻的宋万民成了二殿下的谋士，这下更没人敢动了，连那两人杀人放火的事都掩埋了过去，活得那叫一个舒坦。这下，三个人在家中对宋千砚更是看不上眼，宋千砚刚及笄便被卖了。
知道一家是这样的货色后，白水心中冒出一个念头：歹竹出好笋。品行低劣的人还能生出宋千砚这般有善心的人，这姑娘没长歪就已是万幸了。所以，白水很不解，这种卖女换钱的爹娘何谈是至亲，“要救他，可能押上整个大理寺都不够。”
看似轻飘飘的一句话，却让宋千砚愣在了原地，“不——不行!”她按住白水的肩膀，“大理寺是天下严明之所，用来换一个人？不、不，这不是我想要的，他不死就行了，吃一辈子牢饭也无所谓的。白水，你——”宋千砚剩下的话被白水扫过来的一眼堵住，她不作声了。
宋千砚脸上的手被收回，“你也知道大理寺是天底下公正严明的地方。那你觉得，你求我，是于私情还是公理。”
良久，无人出声。
夜深了，白水将人送回房间，顺便下了迷药。锁门时，白水垂眼上锁，道：“守着她，人快要醒的时候，把门打开，别让她出事。”
她的身后，落了一地的影子。
“嘶，”疼痛难忍，白水皱着眉往后院走去，院子里边的血迹已经被清理干净了。关上门，点起烛火后，白水倒了杯茶，茶水自然是凉的，她抿了口。
今夜没问出她想要的，白水咬了咬下唇肉，她想留宋万民不难，只是要出动不少人力，不光是麒麟殿的人，还要北镇抚司的人，还有皇宫的眼线。只是她想弄清楚，为什么宋千砚会想救宋万民，难道真的只是因为亲情二字难以割舍吗。
要把宋万民完好无损的保下来，先按律法上报定罪，再找个替死鬼即可。不过，宋万民毕竟是二殿下的人，周辋川这人她不熟悉，况且皇室那边还需要潜伏些日子，这时候暴露出来，恐怕对她不利。
她再次理了理脑中的思绪，如果不想她的人暴露，最好的办法是让皇室的人自己站出来，还有朝廷那些收了钱的官员，把这局的棋盘扩大，牵扯多了，自然多方势力都要斟酌一二。这时候，再大事化小，小事化了就不难了。
说实话，白水不大想让宋万民活命，这种人就应该千刀万剐。可是宋千砚于她有恩，这么久以来，没有见宋千砚这样不顾一切地求人。再者，宋千砚在大理寺也算个眼线，和裴云共事多年，裴云替太女干的脏事，宋千砚再清楚不过。
人言可畏，百姓是一国之本。百姓不满皇家，怨气多了，大厦将倾是早晚的事情。
放一个宋万民出去当诱饵，既能了了宋千砚的人情，又能瓦解多方势力，这场买卖貌似很合算。
不过……从哪里入手呢。白水想起适才宋千砚梨花带雨的模样，脑海中闪过一个疑点。宋千砚及笄当年到底被送去了什么地方，这一处貌似她没有叫人查过。
最好查个明明白白再行动，否则这盘棋局，牵一发而动全身。
杯中的茶一口一口少去，白水做好决定后，起身去沐浴，刚脱下衣物，便发觉胸/口处的异常。
胸/前的一大片皮肤已然裂开，形状是朵硕大的芍药花，上方浮着妖冶蓝血，花蕊现红梅。
也怪不得她会这般难受，此前一战实在是耗尽她不少力气，虽然值得，但如今看来，留下了些麻烦。
白水沐浴后，找来金疮药，细细涂上。寻常药怕是对她的伤口不起作用，她得找人疗伤了。
不知这伤口会裂到何时，白水不想再出纰漏。她换上夜行衣，孤身一人踏过砖瓦，直直朝京城中最尊贵的地方去。
皇宫内，破空楼。
破空楼建于高处，为方便钦天监夜观天象，顶楼开了个大口子，夜间星辰或是浓云皆可一览无遗。若是观测到有雨来
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做客，便会提前转动上方的机关，将口子补牢。
这边，掌印大监传了圣喻后，恭敬道：“国师，夜深了，老奴这就先回了，也望国师保重，圣上对您可是寄予厚望。”
大监拱手退下，侍从也接连被撤下，红门徐徐关拢。榻上男子一身青衣倾泻，长腿一曲一放，状似悠闲自在。他单手撑着头，另一只手的指尖轻敲着矮桌上的漏壶【1】，漏壶四周散乱放置着不少古籍，壶中水滴声声清明，让人安心。
“下来，浑仪【2】太高了，上面危险。”凌惊寒眼也不抬地道，声音沉稳，手中指尖与水滴声却乱了先前的节奏。
白水翻身跃下浑仪，脚尖轻点地。她自顾自走到桌前坐下，道：“那老太监耳力不错，可惜就是老了些。”
“他跟着圣上好些年了，估计明天圣上就会试探我今夜留人的事情。”凌惊寒坐起身子，敲漏壶的手搭在曲起的膝盖上，问：“你气息不大稳，怎么回事，又受什么伤了？”
白水边扯下面纱边回答他，“应该是小伤，我那里没药，来找你看看。”
闻声，凌惊寒上下打量起她，声音不知何时起，有些沙哑。“你流血了。”
白水眼中的惊诧一闪而过，而后恢复正常的神色，道：“没流，但有伤口。”
“我看看。”
也不迟疑，白水极为迅速地解开腰带，一拉一扯，肩上的衣服利落滑下，连带着最里面的衣服。衣服滑到胳膊半路被凌惊寒止住，芍药花的花瓣转眼漏了大半。
顺着那只大掌看去，男人大半个身子都倾了过来，二人间的距离只有那张矮桌隔着，甚至那只手已经越过了界限。
蓝色的芍药很是刺眼，凌惊寒盯着雪白胸/脯上的花朵，眉头蹙起，面上神色愈发严肃。他沉声道：“你受过重伤。”
是肯定句。
白水知晓瞒不过他，道：“差不多，这里被扎穿过。”
“不止一刀。”凌惊寒下了结论。
“是。”
得到回答后，凌惊寒坐到桌前，另一只手轻轻按了按裂口处，指尖染上一抹蓝，他重重吸了口气，问白水：“痛吗？”
白水摇头，干脆利落道：“不算痛，我不想留麻烦，你有什么药吗？没有的话我自己解决吧。”
此话一出，凌惊寒目光顿时犀利起来，声音中莫名染上了白水都感受得到的怒气。他厉声道：“你想怎么解决？”
这话听着像咬牙切齿说出的，白水不知道凌惊寒为什么突然脸色这么难看，她猜想可能是太难治了，就认真地说出自己的解决办法。“很简单，把这块的肉削下来，它会自己长回来的。”
许久都没人说话，白水察觉到自己左胳膊被那只手抓得越来越紧，她瞥了眼提醒道：“要是你没办法，先放开我吧，我不想打架。”
没放。
二人四目相对，终于，凌惊寒徐徐松开手，白水接住衣服将其往上提，他压下一口气，道：“你这副身子，跟着你真是遭罪了。一有什么问题就断骨削肉，其它的我不管你。但如果你还想活着，这个伤口最好别动。”
白水半信半疑道：“你有什么办法，你知道这伤口怎么来的？”
见她不死心，凌惊寒单手在桌上撑起头，目光灼灼，“真想知道？”
点头。
一声轻笑溢出嘴角，凌惊寒一字一句，缓缓道：“把衣服脱了。”
“全脱。”