按照昨日的安排，祝听星应该潜伏在流冬身边，观察她的一举一动，获取更多的信息。
可现实与之相反，流冬进入房间之后就再也没有出来的打算，一日三餐都是由客栈的伙计送到房门口。寻求帮忙的急迫，在房门紧闭时烟消云散。
祝听星趴在柜台上，眼睛直勾勾地盯着流冬居住的房间，长时间的盯梢让疲惫悄然化作血丝，萦绕在眼瞳周围。下意识地想要抬手去揉搓眼眶缓解酸涩。
手刚抬到一半，经过热水沾湿带着湿气的帕子分毫不差地耷拉在眼前，光亮凝望黑暗，带来满腔心安。这样妥帖的关怀，祝听星不用思考，就知道是谁做的，毕竟这是盟友之间专属的默契。
卸力向后仰靠，结实的椅背支撑她有些困顿的身躯。早就转不过来弯的脑袋，逐渐酝酿出星星点点的困意，哈欠声伴着她的懒怠涌现。
“我们这样守株待兔，真的有用吗？”
揭开帕子，映出身侧人模糊的轮廓，温热的气息随着他的动作若有似无的喷洒在她的耳廓，待视线变得清晰，他已收回所有的逾矩，淡然自若的站在她的手边。
前提是忽略他满是笑意的双眼。
“有用。兔子急了会咬人，流冬不会一直躲在房里吃窝边草。”
这话无论正着听还是反着听都很奇怪，祝听星咬文嚼字揣摩了半天，也没得到一个所以然。
在她还在裴寒迟留下来的文字坑里打转的时候，流冬房间临街的窗户缓缓露出一条缝隙，随即一道黑影从中窜出，遁入人群，不见踪迹。
蹲守在暗处的朗野，扶稳头上的斗笠，朝对面的方岁和发出跟上的信号。两人带领面具人循着流冬最后出现的街角赶去，途中路过在外摆摊看病的项行和与大爷聊得热火朝天的项询。
两人一静一动，吸引了不少百姓的目光。楚弦然坠在楚悦音的后头，对着小贩上新的菜挑挑拣拣，时不时发出几道气声，表示对手中菜品的满意。
见旁边的制衣阁推出了新的裙装，楚悦音按捺不住心中的购买欲，向楚弦然打了一声招呼，迈步走了进去。
各种款式的布料按照颜色的深浅程度排列，让人不由自主地就能感受到店家对布料的爱惜，木头架上是制好的成衣，款式多样，就连楚悦音这个衣裙收藏家都挑花了眼。
店内的伙计像是看出来楚悦音的纠结，寻了一个最简单不过的缘由，勾起唇角走至楚悦音的身边，带了一阵微弱的风。
“姑娘你眼光真好，这一件只有我们家有，别人家想模仿都模仿不出来。”
放下手中的衣袖，楚悦音偏头看向站在她旁边的伙计，年岁不大字里行间却透露着圆滑，穿着最寻常不过的衣裳也掩盖不住骨子里散发出的阳光，她好像在不久前也见过。
随意寒暄了几句，楚悦音就拽着快要跟在菜贩子后头回家挖菜的楚弦然，火急火燎地回到客栈，抬起在半空的腿还未落下，她的声音就已经传到了祝听星的耳畔。
“听星，我知道流冬是从哪里来的了。”
松开交握的指尖，祝听星看向窗外弥漫的气雾，照明的烛光投映在她半边侧脸，似有若无的哀愁在周身盘旋，根据记忆临摹出来的名单摊在桌面。
“我好像也知道了。”
跑到喘息不止的楚弦然，不知道这两人在打什么哑谜，拍了一下好友手臂，示意他让出一条道好让他过去喝口热水。
不知道是有意还是无意，裴寒迟不仅没让，反而贴得更紧。
干涸的嗓子如同沙漠，楚弦然像是被海浪拍上岸的鱼，一味地用掌心猛拍裴寒迟的背脊，安静的氛围不再，客栈里全是楚弦然发狂的声响。
“我就想喝一口水，你至于吗？”
好心让路，莫名其妙遭受一顿打。裴寒迟为这段三文钱都不值的友谊默哀，见楚悦音已经补充完水分，麻利地拾走桌面上所有可以盛水的器皿，留给楚弦然一去不返的决绝背影。
对此，楚弦然表示你可以用其他的方式出气，但请你不要带着水离开我。
顾不上揭开谜底，楚弦然如离弦的箭一般追上将要在转角消失的裴寒迟，风拂起祝听星的裙摆，掩盖住飘扬的尘土。留在原地的两人对视一眼，默契地开始分享各自搜集到的信息。
纸张随着修长的指尖推向楚悦音的眼前，定睛一看上面密密麻麻，全是从未听闻的人名。拿起细看才发现里面有个人的名字，她不是第一次见。
“长明。”
楚悦音失神的表情引起祝听星的记忆，按理来说楚悦音这种万事都闷在心里的性格，怎么会有这么大的情绪波动，敛下心中的疑惑，祝听星挽住楚悦音的手腕，覆上她逐渐变冷的手掌。
像是在教小苗写字一般，耐心地等候楚悦音在答题纸上书写答案。
下过雨后的天色阴沉，街上行人的眉间都凝固着无法疏解的郁闷。朗野和方岁和龟缩在巷子里的角落，湿意夹杂着寒风使劲往两人的骨头里钻，接二连三地打起了寒战。
习武之人虽说有内力护体，但突如其来的降温即使是铜墙铁壁也无法立刻招架。这让本就会一些花架子的方岁和，更是异常难忍，完全忽视了应该有的体面，扒拉着手边的稻草就往自己的身上盖。
见朗野也维持不住潇洒的身姿，递了一捆稻草放在了他的旁边。
“喂，咱俩一世英名，可别落得一个冻死街头的下场。”
好话歹话全让方岁和一个人全说了，朗野要做的就是充耳不闻，在一堆被打湿的稻草里挑出还能盖的稻草。一个人不停地说，一个人假装听不见，就这样撑到了流冬返回的时间点。
暗沉的天色让朗野无法窥视到流冬究竟带了什么东西离开，只能寄希望于流冬进入的院子里还存留着蛛丝马迹。他和方岁和现在的状态不宜进去打探，只能让面具人代劳，他们现在该做的是快点与小伙伴们会合。
不知道是默契使然还是到了饭点，他们前脚刚到，在外摆摊的项家兄弟一个喜气洋洋，一个面如砒霜地出现在了众人的眼前。
天塌了都能笑出声的项询，坐在椅子上唉声叹气，双眉之间的皱纹让他立刻老了十岁，眼眸中都是岁月留下来的沧桑
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见没人关心他的状态，他只好自报家门。
“我今天可算是开了眼了，以前都说不听老人言吃亏在眼前，我今天听了不少老人言怎么感觉福气离我更远了呢。就刚才在客栈门口，我脚底一滑差点摔了一个倒栽葱。”
许是他说的话太容易引起共鸣，猛灌三碗姜茶还嫌不够的方岁和立马接上他的话茬，哆哆嗦嗦地开始倾诉，他今天的不容易。
“别人跟踪靠的是技术，我和朗野靠的是命硬。要不是还有一捆遗留下来的稻草，英年早逝的名人就要加上一个我了。”
倒完苦水的两人抱作一团取暖，恨不得立刻结拜成异姓兄弟。
祝听星哭笑不得地看着这俩活宝，要不是楚弦然做的饭太香，这两人恐怕得从天黑拥抱到天明。
美食无法让难过消失的话，那肯定是没吃够。吃饱喝足的活宝两人再也不提自己的悲伤往事，喜笑颜开地坐在一旁看众人分享今天的所见所闻。
交流的方式还是按照祝听星上次提出的办法，在纸上写下之后，一个接一个地传阅。
可这个办法在今天却没了用处。
因为他们谈论的中心人，主动出现在了他们的身边，开门见山地说出了他们还未知晓的事。
流冬一手抱着东西，一手拖着一条长椅，大马金刀地坐在了祝听星的对面，与她样貌极其不符的老成之气，再次在她瘦小的身躯上浮现。
没有高超的抒情技巧，只有她亲身经历后的真实。
“对于我这种不请自来的外客，只要不傻都会去探查我的来历。笨的人就会开口问，稍微聪明一点的人双管齐下，用各种途径来查找与我有关的痕迹。”
“没错，我是受不了家里腐旧的思想，从家里跑出来的，而纸上的这些人不是。她们有的出生于富贵之家，有的命如草芥。可无一例外，全都受到了欺骗。从原本的向阳而生，变为垂死的枯木。”
“我试过不少的办法，但效果甚微。在我走投无路之际，我遇到了未春，她告诉我你们或许有办法。所以我才会出现在这，来寻求你们的帮忙。”
“这话听起来有些匪夷所思，可事实就是如此。”
怕祝听星等人不信，流冬从手中鼓鼓囊囊的包裹里翻找半天，才找出一封皱巴巴来自未春的亲笔信。
信的真假在此刻是最微不足道的一件事，楚悦音最想知道的是长明现在究竟如何，在听到流冬的诉说后，她高悬的心一直在隐隐作痛，要不是祝听星一直在不停地安抚，她的情绪早已走向崩溃。
知道楚悦音的情绪无法支持她，问出完整的一句话。祝听星这个好友便替她问出，此刻她最想听到答案的问题。
“长明，她现在还好吗？”
错愕在流冬的眼中一闪而过，迟来的悔意取代镇定自若，清晰的思绪逐渐凝为乱麻，让她回复的动作都慢了半拍。
“她现在也许好，也许不好。”
这个回答让楚悦音的心凉了一半，好不容易搭建起来的心理防线，在听到流冬的下一句话时，彻底崩塌。