自古世家手握钱粮，有兵有权，朝中遍布亲信，又通过世袭几代把持朝政，因此皇帝处处忌惮，生怕他们联手夺权，才一心要除掉他们的领袖，瓦解其势力。
自郭甫云倒台后，这些世家官员在朝堂上群龙无首，也算安分了一段时日，如今这般沆瀣一气，同气连枝的场面，还真是许久未见。
李牧起初脸上色还算平和，可随着附议的官员一个接一个地站了出来，眸色越发沉冷，原本被垂帘遮挡而显得有些阴翳的脸庞紧绷着，竟添了几分倦态，看着竟像是身子不适一般。
裴衍隔着垂帘看不见皇帝的神情，可想也能想到，这位生性多疑且手段阴狠的帝王，此刻脸上会是何等寒戾。
他转眸看向谢平之。
却见谢平之唇角含着几不可察的笑意。
显然这一切，正是他最想看到的局面。
袁述见李牧脸色不好，眼珠微微一转，立刻上前半步，压低声音小心翼翼道：“陛下，可要先回寝殿歇息片刻？”
这话颇有种打圆场的意味。
此事毕竟是李牧开口问策于众人，本有试探之意，他心中早有预料，李嫣在朝中必然收买了内应，只是万万没有想到，其势力坐大到这般地步，俨然已成气候。
眼下结果实非他想见，顺着袁述递的台阶，索性借病晾他们几日也是个办法。
只是脑中念头尚未落定，谢平之突然道：“陛下，既然事关重大，臣提议尽快启程回京，将此案交由刑部主审，还晋平公主一个清白。”
这番话看似公允，实则早已暗设圈套，不等查证，便已将一桩莫须有的罪名，悄无声息地扣在了李嫣身上。
裴衍眉头一皱，正欲开口辩驳，殿外忽然传来一道清冷却掷地有声的声音，由远及近，直直撞入殿中：“不知谢大人要审哪个案子？”
众人皆是心头一跳。
裴衍原本紧蹙的眉眼，在听见那道声音的一瞬，几不可察地松了一瞬，心底竟莫名掠过一丝轻浅的欢喜。
他不禁立刻转头望去，可谁料这一看，目光竟收不回来了……
李嫣素来的打扮都是偏素雅些，衣裙常以浅色为主，可今日，她却换了一身截然不同的宫装。
浅绯色的衣料上压着一层又一层细密的金线。
赤金缠枝卷云纹从衣袍的下摆攀上来，两边宽大的袖摆上凤纹则如霞影流转，腰间挂着一块白玉玲珑佩环，随着她一步步走近，周身上下显出了一种不似深宫娇养，反而更胜帝室威仪的气度。
一张脸更是精致夺目。
肤色本就莹白似玉，描眉画眼，唇上覆着一层薄如蝉翼的绛红，顾盼间似有星子流转，加上额间的那朵朱砂花钿与点翠金冠相映，衬得她眉目如画，华贵无双。
这般姿容和装扮若换作平常，倒也无可指摘，可放在眼下情形，可以说是颇为高调了。
众人皆看得一怔，随即立马退至两侧，让出了一条道。
谢平之与李嫣对上视线的那一瞬面色微凝，目光扫过她那似笑非笑的神情，更是没由来地生出了几分不安。
不请自来，没安好心。
李嫣越过众人，径直走入殿中，淡漠地看了一眼挡在御座前方的垂帘，转而看向谢平之，眼神隐约显露了几分挑衅，只道：“若要查皇嗣被害案，人证物证皆指向文嘉公主，与本宫何干？若要查流言案，本宫可是受害者，大人要查也该从散布流言的主使之人下手，何来还本宫清白一说？”
裴衍发现她连朝谒君主的礼仪都省了，心头不由得一跳。
谢平之没回答，转头看向李牧。
李牧此刻没空细究礼节，抬手示意袁述将垂帘拉起来，径直问道：“朕不是让你留在京中陪着闻贵人吗？”
李嫣直视他，笑了起来：“儿臣来给父皇送一份惊喜。”
说罢略一偏头，对殿外轻声示意：“带上来。”
白露应声而入，小心翼翼抱着尚在襁褓中的小皇子上前，稳稳跪伏在御阶之下，垂首道：“参见陛下。”
孩子睡得正熟，没发出一丁点声响。
白露将他搂得严实，若不凑近细看，还真有点瞧不清楚襁褓之中的模样。
李牧居高临下地看向那孩子，双眼微眯，问道：“这是？”
李嫣答道：“此乃闻贵人千辛万苦，九死一生才诞下的小皇子，儿臣心中欢喜万分，便第一时间将他抱来，让父皇也高兴高兴。”
满殿官员皆是一震，人人脸上难掩惊讶。
先前分明是李嫣亲自传来消息，说闻贵人难产，小皇子胎死腹中，众人早已信以为真。
眼下却说，这襁褓里的孩子，便是闻贵人所生的小皇子？
这不是自相矛盾吗？
众人惊疑的目光先是齐刷刷落在那孩子身上，随后又飞快地投向李嫣。
李牧闻言瞳孔微缩，直接站了起来，指着她之前传来的那封信，质问道：“那这封信怎么回事？”
李嫣从容道：“儿臣并非有意欺瞒，闻贵人此番因遭人暗中下药仓促分娩，生产过程中几度垂危，连太医都束手无策，眼看着险些便要一尸两命。儿臣虽守在一旁，可终究不曾有过生育经验，见当时情形凶险万分，以为孩子真的保不住了，情急之下才传信给父皇。”
她抬眼目光坦荡地迎上李牧的审视，“幸而闻贵人吉人天相，硬是凭着一口气撑了过来，才让小皇子平安降生。儿臣亦是喜出望外，为免父皇忧心，这才自作主张将他带来行宫。”
话音微顿，她又特意补了一句，“闻贵人身子稍安，也一同来了，此刻正由闻副指挥使护送先行下去歇息了。”
这话一出，殿内众人纷纷颔首，皆是信了。
怎么说也是个没有生养经验的公主，见到那等凶险场面，慌乱之下报错消息，再合情合理不过。
况且，闻贵人都亲自来了，晋平公主所言是真是假，回头一问便知，她断然没有说谎的道理。
如此一来，李嫣谋害皇嗣的嫌疑不攻自破。
方才站出来替她说话的几个大臣，心里顿时多了几分底气。
裴衍目光静静落在她的背影上，唇角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。
李牧本想顺着谢平之的提议，好好查一查李嫣，顺便敲打敲打朝中那些为她说话的老臣，可哪里料得到她竟留了这么一手？
不但无过，反而有功，如何能罚她？
李牧定定看了她片刻，终于面色稍缓，看不出是何心情，只微微颔首道：“此事有惊无险，倒也不算你的过错。”
闹了这么一出，李牧面上虽有几分帝王该有的肃穆，眼底却并无半分喜得麟子的热切，甚至连一丝真切的欢喜都寻不见。
他重新坐回御座上，看着襁褓中安稳的小皇子，眉心几不可察一蹙，随后道：“闻贵人诞育皇子有功，又历经生死劫难，忠谨堪嘉，晋为贵妃，赐号淑字，着内务府同礼部择日举办册封大礼。”
话音稍顿，又道，“前两日万寿节宴会未能如期举行，今逢小皇子降生，乃双喜临门，传朕旨意，今夜于听澜台设宴，与后宫宗亲、朝臣同贺。”
此言一出，朝臣无不躬身庆贺。
李嫣却眨了眨眼，一双亮晶晶的眸子盯着李牧，问道：“父皇，那暗害淑贵妃的凶手该如何处置？”
底下的官员们这才反应过来，差点把这茬给忘了。
李牧闻言，刚勉强提起来的唇角当即坠了下去。
李嫣在信中已言明抓到了下药的婢女，而婢女又指认
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了李蓁，如此一来，还有什么可查的呢？
即便真查下去，结果也没有太大的意义。
于是，他略一沉吟道：“文嘉公主暗害皇嗣，胆大妄为，即日起罢黜公主封号，禁足冷宫，无诏不得出。”
众臣又齐声道：“陛下圣明。”
至此，后宫之事便算是尘埃落定了。
谢平之面上只淡淡一静，眼底极快掠过一丝晦暗，转瞬便恢复如常。
如此一来，就剩流言案尚未查清。
谢平之既然开了口，李牧便顺水推舟将此案交由他处理，随后挥袖起身，径自朝内殿走去。袁述随着李牧走了一会后，又折回来请了谢平之过去。
殿中聚集的官员们各自离去，路过李嫣时无不恭恭敬敬地拱手一礼。
裴衍站在原地不动，眼珠子跟长在李嫣身上似的，也一动不动。
这样的她实在过于夺目，纵是漫天月华清辉，星河万顷璀璨，也不及她半分。
待众人都走干净了，李嫣这才走到他面前，眉梢轻轻一挑，眼底漾开浅淡又狡黠的笑意，调侃道：“裴大人在看什么呢，这么入神？”
裴衍瞳孔轻轻一动，避开了她的视线，垂眼含笑道：“殿下明知故问。”
李嫣也不接话，就这样静静仰首望着他。
与其说是仰望，不如说是饶有兴致地打量着他脸上的神色。
裴衍被她盯得有些不太自然，拢拳轻咳了一声，问道：“那个小皇子究竟怎么回事？”
李嫣轻眨了下眼：“怎么？你以为是假的？”
裴衍摇头道：“我知道，殿下没必要这么做，只是好奇传给陛下的那封信究竟是有意为之还是另有内情？”
李嫣脸上的笑容微微一凝。
想起那日的情形，她垂了垂眼，长睫掩去眸底一闪而过的沉凉。
闻贵人分娩那日。
随着稳婆一声惊呼，立在殿外的人都以为闻贵人应是凶多吉少了。
李嫣明显心里也是一片惊悸。
杀人这种事她不怕。
可要眼睁睁看着毫无还手之力的妇孺和幼子死在她手上，她还是做不到。
白露快速跑进去探明了情况，回来禀报：“稳婆说，小皇子头已经露出来了，但闻贵人晕过去了。”
李嫣喉头一哽，取出令牌交给白露：“让闻礼……速回公主府取雪心莲过来。”
白露微微一怔，随即接过令牌，拔腿就往外跑去。
日头渐渐西坠，院中聚集的宫人尽数退散。
李嫣还站在原地，神色紧绷。
她本不该这般忐忑。
下药之人不是她，想取闻贵人母子性命的真凶亦不是她，可自从她下定决心要救人的那一刻起，心却不受控地狂跳起来，一下重过一下，撞得胸腔发紧。
每多等一刻，恐惧就深一分。
她怕闻礼来得迟了，怕药效晚了，怕殿中那对奄奄一息的母子，等不到她这迟来的救赎。
明明只是一念之差的拖延，可此刻想来，却比亲手挥刀还要让她窒息。
若闻贵人就这么去了，若那尚未睁眼的孩子也跟着没了……
母后泉下有知，肯定不会原谅她吧？
在漫长的等待中，有那么一刻，她觉得自己没由来地有些无措。
暮风乍起，李嫣微微闭了闭眼，再睁眼时，行宫庭院里的飞檐翘角骤然清晰。
她睫羽一颤，像是被这阵风吹散了心头的重雾，骤然回神，只觉有一只宽大的手掌包裹着她的手，两人掌心的温度互相交换着，竟有种安抚人心的力量。
裴衍沉静地看着她，仿佛一早便猜到李嫣会这么做。
他道：“我就知道，殿下不是那样的人。”