赵干天的脸色，已经不能用“阴沉”来形容。
那是铁青，是惨白，是大势渐去的、难以遏制的慌乱！
他当然明白这意味着什么！
清君侧、诛奸佞——这个口号之所以有力量，是因为它披着“为皇帝好”、“为江山社稷”的外衣。但如果大部分朝臣都认为他是在逼宫、是在觊觎皇权，那这层外衣就瞬间变成了谋朝篡位的遮羞布！
他可以不在乎几个武将的死战，甚至可以不在乎李记的威胁。
但他不能不在乎整个文官集团的态度！
因为，没有他们的认可和支持，他赵干天就算今日杀了秦寿、逼皇帝低头，他也永远坐不上那个位置！天下士林的口诛笔伐、史官的如椽铁笔，足以将他钉在乱臣贼子的耻辱柱上，千秋万代，永世不得翻身！
他原本的计划，不是这样的。
他只是想借着张道玄之死发难，以“秦寿残害供奉”为切入点，逼迫皇帝让步，哪怕只是让秦寿失宠、削弱其权势，也算是斩断皇帝日渐锋利的一只臂膀。然后，再徐徐图之，慢慢蚕食……
他从没想过，今日就要真正撕破脸，彻底逼宫！
是秦寿那句“再换一批”，是秦寿那恐怖的魔神威压，是李记那决绝的“护徒”宣言，是顾无病那苍老却如同惊雷的“皇权不可侵”……
一步步，一层层，将他逼到了这步田地！
进，则是与满朝文武为敌，是公然谋逆；
退，则今日之辱，将成为他此生最大的笑柄，他在禁地积累数十年的威望，也将一落千丈！
进亦难，退亦难。
他僵在了那里。
而他身后那十几名老怪物，此刻也大多面沉如水，没有了方才现身时的傲然。他们固然修为高绝，固然不惧与秦寿一战，但他们不是傻子——他们看得出来，此刻殿内的人心，已经不在他们这边了。
和整个朝廷开战？
和皇帝、和军部柱国公、和半数以上的文官……开战？
那不是“清君侧”。
那是造反。
而造反，是需要代价的。
此刻，武德殿内，形成了极其诡异的三方对峙：
秦寿一人，周身暗金火焰流转，气势已达巅峰，身后是李记及二十余名军部将领；
赵干天及十几名老怪物，气息强横，却人人面色凝重，进退失据；
而御阶之上——
皇帝，依然站着。
他站在那里，已经很久了。
他看到了秦寿那近乎疯狂的、却隐含期待的“代为出手”；
他看到了赵干天步步紧逼、最终将自己逼入绝境的“清君侧”；
他看到了李记那毫不犹豫的挺身而出，以及那二十余名将领追随其后的背影；
他看到了顾无病那苍老的、颤抖的、却无比笔直的身躯，以及他身后一个接一个站起来的文官。
他甚至看到了秦战和秦武，那对父子此刻脸色煞白，却依然死死站在西侧——他们或许怕得要死，但他们没有逃。
还有臻范统和贾忠心，那两个平日里油嘴滑舌、见风使舵的家伙，此刻竟也梗着脖子，站在秦寿身后不远处，虽然腿肚子都在打颤，却没有后退半步。
皇帝将这些，一一看在眼里。
然后，他陷入了前所未有的两难。
进——
若他此刻下令，命秦寿出手，以秦寿那深不可测的实力，加上李记等人的相助，或许……真的能将赵干天及这十几名老怪物尽数斩杀于此。
但然后呢？
禁地深处的供奉体系，绝非只有眼前这些人。
赵干天是他们的代表，却绝非全部。
一旦今日血溅武德殿，消息传回禁地，那些更老、更深不可测、甚至可能已经数十年不曾露面的真正老怪物，会作何反应？
他们不会在意谁对谁错。
他们只会在意，皇帝和秦寿，有能力、也有决心，将他们全部清洗。
那之后，将不再是朝堂争斗。
那将是战争。
大乾立国数百年，皇族与供奉体系早已盘根错节，血脉相连。
禁地深处，不仅有供奉，还有先帝留下的诸多后手、龙脉的守护阵法、以及那些连皇帝都不知道的隐秘……
一旦开战，即便最终能胜，大乾也必将元气大伤。
届时，虎视眈眈的北胡、西羌，蛰伏待机的宗门余孽，还有那些表面上臣服、实则从未真正归心的藩属国……
他们会放过这个千载难逢的机会吗？
退——
若他此刻……哪怕只是稍稍退让，给赵干天一个台阶，让他带着这十几名老怪物退走……
皇权威严，今日之后，将荡然无存。
满朝文武，那些刚刚站起来、用全部身家性命赌他皇帝的官员，会如何看待他？
李记、军部那些追随柱国公而出的将领，会如何看待他？
还有秦寿……
那个不惜暴露底牌、不惜与整个供奉体系为敌、只为了替他“清理门户”的年轻人……
皇帝甚至不敢去看秦寿此刻的眼神。
他知道，只要他开口，只要他说一个“退”字，秦寿会毫不犹豫地收手。
但那个“退”字之后呢？
秦寿还会像从前一样，毫不犹豫地信任他、追随他吗？
他……还能留住这个年轻人吗？
皇帝闭了闭眼。
进。
是血战，是巨变，是前途未卜的凶险。
退。
是懦弱，是背叛，是失去一切的开始。
进也不是。
退也不是。
他握着龙椅扶手的指节，已然泛出青白之色。
他这一生，从未如此为难过。
而此刻，大殿中央，秦寿周身那暗金色的火焰，依然在静静地燃烧。
他没有回头去看皇帝。
他只是静静地站在那里，等待着。
等待皇帝做出那个——
决定大乾未来国运的抉择。
皇帝的这句话，说得极重。
重到他每一个字都像是从胸腔深处、从牙缝之间，生生挤出来的。
“皇叔。”
他的声音不高，甚至带着几分刻意的、压抑的平和，但那股平和之下翻涌的，是惊涛，是熔岩，是一个帝王被逼到墙角后，最后残存的那一丝理智。
“此事，今日就此作罢。”
他没有用“朕”，用了“我”。
这是私下的称谓，是晚辈对长辈的称呼。但在这剑拔弩张、君臣叔侄已然撕破脸皮的时刻，这个“我”字，反而透出一种更深的寒意——
他在最后，给赵干天留了台阶。
也在最后，给自己留了余地。
“三日之后。”
皇帝一字一顿，每一个音节都如同刻在青铜鼎彝之上的铭文，清晰，沉重，不可更改：
“把禁地深处的……老祖们都请出来。”
他顿了顿，目光直视着赵干天那双骤然眯起的鹰隼般的眼眸，没有退缩，没有闪避：
“届时，朕会给皇叔、会给供奉一脉——”
他缓缓吸了一口气，胸口微微起伏：
“一个交代。”