姜敛之道目光虚虚落在谢兰奚和秋水心身上，心思却飘到了三年之后。
没想到补魂之行如此顺利，如果可以真的顺利补好魂魄，他便不用三年后死去。如果……如果到时候复仇也顺利完成，他会重拾王位，便可以达成当年许诺给宁乔的百金，甚至千金、万金，所有天下能搜罗到的奇珍异宝，都可以给宁乔。
想到宁乔那时讶异的表情，姜敛之便忍不住莞尔。
时隔七年，他早已不是当时懵懂又戒备的孩童，当时宁乔只不过随口说出的条件，她救他，只是因为她心软。
姜敛之曾在无数深夜中，看着黑漆漆的简陋房间和投注在地上的苍白月光，独自咀嚼当初所经历的一切。
那场充满着神异色彩的荒谬而突然的政变，从来都是一场精心策划的阴谋。皇家后院的玉壁上有仙子舞蹈，腰间的玉佩为云氏专属，于是上一任攸王便认定那是他的母妃。
又因为玉壁上仙子刺杀王座之上的君主，便认定她的母妃与云氏都有不臣之心，从而下令赐死。
多么荒唐。
姜敛之总是想起那天早上母妃喂他喝下的那碗糖水，她那时慈爱又忧惧的眼神，他当时半分不懂。
国师歹毒算计，但他有一句话说得很对，是他的父亲、万人之上的攸王陛下，真正起了杀心。
攸王才是他真正的杀母凶手，他本该手刃的头号仇人。父子纲常所在，也因为母妃及时将他送出宫来，他一直没能还掉他的骨血之恩，令他作呕的、自觉卑劣的骨血。
后来姜政上位，攸王正值壮年便暴毙之时，不知道他心里作何感想。
姜敛之越是咀嚼这当初的一切，便越是厌恶这些肮脏的、血腥的华丽帷幕下所遮掩的一切，也越是明白宁乔当时救他的那份“心软”的珍贵。
他竭尽全力也想回报的万一，却要排在那份肮脏血腥的仇恨之后，姜敛之早已觉出自己的卑劣，却在此时更确证了这一点。
他的笑容又深了些，即使灿烂的阳光正照在他身上，也觉不出丝毫暖意。
“那便说好了，三个月后我们一同下山捉妖！”秋水心假装不在意地看了一眼谢兰奚，见他仍是一副雷打不动的温柔神色，不免觉得泄气。
姜敛之回过神来，目光扫过这二人的身上，心中有些了然了，道：“我还未曾请示过师父之后的安排，不敢应承二师姐。”
秋水心的语调已经有些低沉了，她不想自己一天之内接连碰壁，瞪了一眼这个刚入门的小师弟，道：“我会去问掌门的，你先这样打算着。”
姜敛之的目光在谢兰奚身上多停了片刻，见他并无异色，方才颔首应下：“我道法低微，恐怕要给大师兄和二师姐添麻烦了。”
秋水心道：“你怎么这么客气。好了好了，你先安顿下来，我和大师兄还有事商量。”
谢兰奚温和地朝他点点头，就随着秋水心走了。
双方就此作别，姜敛之的目光在二人离开的身影上略微停留，方才转身。
直到藏书阁顶层，姜敛之都没有察觉出宁乔有什么不对，他看过这里的布局，同宁乔道：“这里似乎有不少阵法。”
顶层没有人在，宁乔从簪子里出来，她已经收拾好了心情，围着顶层看了一眼，道：“这里的窗户都设置了阵法，有传送阵，幻阵、颠倒阵、五行阵……，真是大手笔。”
阵法的维持都需要力量的维持，一直开着这些阵法，不知道要花费多少灵力。
传送法阵不知通向何处，宁乔不想在扶摇仙宗暴露身份，于是略过这些传送法阵，进入了临近的幻阵之中。
一步踏入幻阵，铺天盖地的黑色气息汹涌而出，几乎将整个天地都撕碎。
花草、砖石、树木、宫殿，都被这些黑色的气息搅乱、撕裂，余下空荡荡的凌乱的山巅。
宁乔身处其中，却像是根本不存在于世间一样，没有受到任何影响。
她不由自主地走向那些黑色气息的源头，越是走近，便渐渐认出那是一个人影，一身黑色长袍，人伏于地，捂着脸颊，看不清面容。
在他周围，那些黑色气息裹挟着无数的残缺魂魄，正在他身周怒吼着，咆哮着，撕扯着。
那人低低笑着，笑声似是从喉咙里挤出来的，嘲讽而干涩：“哈哈哈哈哈，她既已不在，你们便都应该为她陪葬……哈哈哈哈……”
他转过头，面容赫然展露——宁乔心脏重重一跳，呼吸停住——是姜敛之。
她身形骤然暗淡几分，这时胳膊忽然被人握住了，她转头，更青涩些的姜敛之正一脸焦急地看着他，眸中几分深沉的黑色，望着前方已经空无一物的幻境，神色紧张。
他将宁乔拉到了自己身后，宁乔感受到他手掌上传来的温热，明白这是真实的姜敛之。
她微微仰头，看着他青涩俊秀的脸庞变得更加紧张，他目视着前方，而宁乔顺着他的视线看过去，却什么都没看见。
看来在这个幻境里，只能看到各自心中恐惧之物，他人的幻觉则丝毫看不到。
姜敛之这会儿魂魄受伤，平时极为内敛的情感此时毫无掩饰地展现在脸上，加上宁乔留在他魂魄中的秘术，也隐隐传递了他的几分情绪，便没什么阻碍地就感知到了他心底的恐惧和恨意。
深刻的恐惧，炽烈的恨意。
宁乔一把拉回姜敛之，他失神的瞳孔渐渐凝聚出神采，宁乔道：“这道幻阵能具现出各人心底最深刻的恐惧，幸而只是照见，没有叠加其他的阵法，我们先出去吧。”
姜敛之点头，随她出了幻阵，见宁乔又在查看其他的阵法，心底思量再三，仍是忍不住那被小猫轻轻挠了一下似的痒意，问道：“你方才……看到了什么？”
宁乔抬头望向他，气息平和清爽，沐浴在阳光下的脸颊白皙而俊秀，黑色的眼眸里透着关心和好奇，丰神俊朗，长身玉立，是十七岁的姜敛之。
与刚才幻境中神色狰狞、眼中泛红，显然已然入魔的姜敛之截然不同。
她的心底忽然涌上一股浓浓的酸楚。
如果她的存在并不能改变云氏的覆灭、他的处境，那么还能改变姜敛之的结局吗？
宁乔的沉默让姜敛之莫名有些心慌，她的注视也令他感到慌乱，姜敛之不习惯这样的宁乔，他退到阴影中，让脸颊处的温度降下来几分，道：“幻境的东西总是让人捉不到头脑，你……”
宁乔的声音踩着他的尾音响起：“你知道魔吗？”
姜敛之声音一顿，神情郑重地望向她：“你见过魔？”
宁乔看着他，摇头。
姜敛之松了口气，解释道：“魔为乱道之本，人、妖、灵乃至于仙，都可能入魔。世人皆对魔类讳莫如深，不愿提起半句，时因为一旦入魔，便再无回头之路，即使死去，魔气未散，便可复生，极为棘手。”
他看着宁乔的脸色，安慰道：“入魔要有极其深沉的执念，还需要佐以魔气入体，现在世上已经没有魔了，寻到魔气都是不可能的事，更别提魔气入体时的痛苦非常人所能忍受，剥皮削骨也不及万一，所以魔向来极少现世，万年来
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也不过三次而已，你……怎么担心这个？”
见宁乔不语，他似是想起了什么，微笑道：“现在我们说的魔头都是形容，不是真的有魔，谁也不会知道真正的魔长什么样子，难不成你方才在幻阵中见到了真的魔，它是什么样子的？”
宁乔看了姜敛之一眼，暗暗腹诽一句。
她叹了口气，觉得是自己多心。不过是个照见恐惧的幻阵而已，看来那位掌门说的没错，她确实心窍蒙尘了，抓着前世一本小说当作真实之事，须知时移世易，且庄周梦蝶，梦蝶庄周，也不能再这么小题大做了。
宁乔恢复本性，开始胡说八道：“是一头大老虎，黑色的，身长八长，壮硕无比，一爪子下去，天幕都给划开了……”
姜敛之见宁乔的神情恢复了正常，一本正经地胡诌，觉得她可爱，忍不住微微笑了起来。
宁乔胡诌了几句，习惯性地岔开话题，问道：“你方才见到了什么？”
姜敛之的笑意淡了下去，道：“没什么。”
宁乔不满他只说这几个字，还要再问，却忽然有铃铛声响起，过了片刻，有人拾阶而上，是一个穿着青衣的小道童。
宁乔察觉到有人时便躲了起来。
小道童对姜敛之施礼后道：“掌门命我传话，请姜师叔去他殿中。”
姜敛之颔首，随他前去，进到殿中，才发现里头站了不少人。
掌门给他简单介绍过，都是仙宗长老，前来为他补魂的。
姜敛之一一谢过，掌门同几位长老便开始给姜敛之补魂。
一直到月上梢头，第一次补魂才将将结束。
“补魂共需九九八十一次，前二十七次结魂灯，中二十七次燃魂火，后二十七次祛魂尘，共八十一次，每月三次，连续二十七月，不可中断。”
掌门继续道：“我来施展补魂之法，长老们助阵，视情形或有更换，这期间你不可下山，待魂魄补完，再下山除妖不迟。”
姜敛之再次谢过掌门和几位长老，将长老们送出殿外后，又从掌门那领了一本易水剑诀。
“你心有执念，又力求锋锐，燃魂之法以后不可再用，便修这本剑诀吧。易水剑诀的最后三式为扶摇仙诀的精髓，全部领悟了便可飞升成仙。
有道是‘一道长老，两道掌门，三道飞升’，为师对你寄予厚望，以后补魂之余便好好修炼剑诀，若有不懂之处可以问你大师兄，他已经修成一道了。”
姜敛之躬身应下。
“等等。”掌门忽然将他叫住，“你将宁小友唤出来，你出去侯一会儿。”
姜敛之面露疑惑，见宁乔已经从簪子里出来，便目光询问地看向她，见她点头方才出去。
掌门见状便是一哂，笑道：“你这小子，我若是有心对宁小友不利，你能拦住我？”
姜敛之站在门外，笑着道：“徒儿不敢。”
掌门戳破他的心思：“纵是敌不过，也要拼死一战。行了行了，你这多思多虑的毛病早晚尝到苦头，为师知你年少受苦，然须知过犹不及，中正持道方是正理。”
姜敛之：“师父教导的是。”
掌门点了点头，待姜敛之出去将门关上，这才随手施了一道隔音阵，对宁乔道：“宁小友，献魂之法之所以被列入十大禁术，便是因为这门秘法无可撤回，即使是我，也没有丝毫办法。
将来敛之的神魂若是有受到任何伤害，便会转移到你身上，届时损伤魂源，一旦他所受伤害巨大，你便有可能立即身死道消、魂飞魄散，你可知晓？”