这条山脉挡着北境来的寒风，山南倒是温暖上些许。李星容随阿叶在山林中穿梭巡猎，穿的依旧是乌荼时的厚重衣袍，不多时竟微微发起热来。
“姑娘，你不是这附近的人吧？”阿叶搜寻猎物之余，还不忘抽空与李星容搭话。
“不是。”李星容没有多答。
“你和你哥哥怎么会想到来这个荒山野岭出游呢？还选在这个时节，当然很容易被大雪困住的。”
兄妹相携出游，是二人落脚时找的借口。
“嗯，以后不会了。”李星容寻到猎物踪迹，提醒阿叶噤声，“这边。”
阿叶得她指引，熟练地搭起弓箭，一击而命中。
“太好啦，这个时节竟还有野鸡出没，真是多亏有你！”阿叶拎起猎物，高兴地跑向李星容。
李星容摇摇头，“是你自有能耐。”
这么一会儿功夫，阿叶已经猎得二禽一兽，李星容看在眼里，不由多问了一句：“你的射术，是在这山中练来的么？”
“那我可没有这般本领！是小时候家中尚且有些底子，跟着教习师傅学过一阵子骑射。”
“骑马也会吗？”李星容听在耳中，心下习惯性地留了意。
阿叶笑了笑，学着李星容的话自谦道：“会一点。”
李星容还待再行探问，忽闻草木窸窣，远处传来一阵踏破残雪的急促脚步声。李星容倏地转头望去，却并不见野兽踪迹，隐隐约约只见一道人形穿梭在树影间。
李星容紧紧盯着那个身影忽隐忽现由远及近，面容严肃下来，无声抬手至阿叶面前，请她暂将弓箭交给自己。
阿叶看着突然出现在眼前的那只手掌有些发懵，但自己也不知为何，竟就这么乖乖照做了。
阿叶：“你怎——”
李星容：“去我身后。”
李星容对着那道身影，举起阿叶递来的猎弓，缓缓拉满。
遮挡视线的树影被一只手臂拨开，李星容骤然看清前方之人，搭箭的动作顿时停在了原地。
“……兄长？”李星容收了弓弦。
李乘凌小憩于桌案，压得发丝凌乱、发冠歪斜都无暇顾及，此刻寻得李星容，好不容易消退去一些血丝的眼珠重又一片通红。
“……你在这里。”
话音刚落，李乘凌便一阵风般向李星容奔了过来，脚下碾过满地残枝败叶，踏碎山中未融的积雪。
李星容不知他突然怎么了，只来得及放下猎弓，李乘凌便已奔到了她的面前，气势汹汹眼看就要撞上她。
“兄——”急切而热烈的拥抱打断了李星容的话，李乘凌两臂紧紧揽住眼前人，双手上下交错掌住她的后背与后腰，越来越紧，越来越紧，几乎要令李星容透不过气。
“芒芒……”李乘凌将头陷入她的肩窝，呼唤她的名字如喟叹一般，“我还以为……”
李星容一动不动地任他紧箍了片刻，这才微微挣扎出了稍许容她呼吸的空间。
“兄长这是怎么了？”
“我以为你又不见了……”李乘凌依旧不肯松手，下颌在她肩上摩挲，贪恋她肩窝传递来的暖意。
“芒芒，我以为我又要找不到你了。”
李星容默了默。
“兄长。”李星容拍拍李乘凌的肩，示意他松开自己，“我给你留了手书的。”
“炭笔写的鬼画符，哪里看得出是你的字迹？”李乘凌总算微微松开了李星容，却仍旧不放开手，“就算是，我漫山遍野寻不到你，谁知道你一个人会不会又遇上什么丧心病狂的……”
李乘凌到底是不想再提谁的名字。
“我并非一个——”
“芒芒。”李乘凌紧了紧握住她肩的手，一双眼红红地，看着眼前之人。
“我现在真的、真的，不能再承受哪怕一丝、一毫、失去你的可能。”
“……”阿叶在一旁看得目瞪口呆，呆滞半晌，才默默地从李星容手中接过猎弓，远离了这对兄妹。
“那个，我再打会儿猎，你们聊饿了就回去先吃点……”
一母同胞的亲兄妹，原来是这么肉麻的吗？
那她还是不要亲哥哥好了。
李星容看了一眼阿叶离去的身影，确认她盘桓在话音所达之外、视线所及之内，这才回过头。
她已经放弃去想阿叶会如何看她二人了。
“……芒芒。我知道，我也知道我这副模样太过夸张，你笑我脆弱也好，嫌我烦人也好，我却再也不愿隐瞒我心中所想。”
李乘凌浑然不去管外界如何，他的手掌依然捏在李星容肩头，感受到她的体温已比乌荼重逢之时温暖了许多。
“失去你行踪的那一刻，我满心都是害怕。大庸那么辽阔，就算是去乌荼王庭，也有无数条路，你会被带到哪里？那些畜生会怎样对你？我不敢深想，一刻都不敢睡。
“我想了很多。去乌荼的路上在想，方才这一路又在想。
“芒芒，我想我释然了，以后只要你好好活着，在我看得见的地方就好。你要从军，我便与你一同杀敌，你要归隐，我便与你一同耕织。只要你一切安好，我什么都依你，甚至你厌恶我，觉得我……觉得我恶心，我也认了。
“但是你不要赶我走，不要藏起来不让我知道，这是哥哥唯一的请求了。你若是不愿见我，我就远远地守着你，知道你安康就好，未得你允许我绝不打扰。”
李星容仰头看着他，竟就这么呆呆地任他说完了这许多话。
“兄长，你……想得太多了。”李星容想一定是方才在山林中活动过度了，不然脸上怎么会这么热。
“我希望你坦白的，并不是这些，你怎么把这些话……又说了一遍。”
“可这才是这些时日一直折磨我的，芒芒。”李乘凌看着近在咫尺的李星容，心中却始终觉得不够近，“你听在耳中，会觉得……恶心吗？”
李星容眼睫几番扇动，默然避开了和他的对视。
“也并没有那样恶心的，是吗？”李乘凌轻声说着，试探地缓缓垂下头，将额头贴近李星容的。
她没有躲。
“芒芒。”李乘凌闭上眼，轻轻喊她的名字，“那夜我是喝醉了，可我所言皆是真心。”
“我心悦你，爱你，直白明确的男女之情，没有任何辩解的余地。这么多年我对你的所有想念、不舍、珍爱、怜惜都在反复告诉我，我不仅要作为兄长爱护你，我更希望……我更希望永生永世陪着你的，都只有我。”
李乘凌身上还带着这一路卷来的寒气，与她相贴的那片额间，却令李星容觉得渐渐发起烫来。
李星容几番挣扎，终究还是狠下心转开了脸。</
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“可是兄长！哪怕后来得知真相，你我也终究自小视对方为骨肉血亲，你怎么能……怎么能生出这样的心思？”
“芒芒。”李乘凌的声音骤然低沉下来，仿佛终于做出了什么决定。方才那些慌乱的、哀求的、可怜的声色，都好似从他的身上消失。
“我自幼便知，我不是你的哥哥。”
在李星容微微颤动的眼眸中，李乘凌渐渐放开了她。
“你不是想知道，史怀清是谁，阿巽又是谁吗？”李乘凌说着，一手探入怀中，从胸口处拿出一枚李星容几乎快要忘却之物。
是李星容亲手雕刻的玉麒麟。
“今春刚回京时，你问我，为什么不戴你送我的玉了，当时我回答你，它没有丢失没有碎。”李乘凌这次终于坦然地将这枚玉佩悬停在了李星容眼前，“我说谎了。”
李星容接过它，握在手中，确认这枚的确就是自己亲手雕琢无疑。只是送出去时尚且剔透无瑕的美玉，如今竟纵横交错出几道不容忽视的裂痕，细看裂口的源头，并不似普通碰撞所致。
“回京前一年，它替我挡了一箭。”李乘凌说着玉，视线却并未落在玉上，“芒芒，是你又保护了我。”
李星容骤然抬起头，“为何你从不曾提起？！”
“正是怕你如此才不敢提。放心，哥哥没有受伤。”李乘凌安抚罢李星容，接着道，“我今日旧事重提并非刻意讨要你的怜悯，我要说的，是玉上的裂纹。”
“裂纹？”李星容一时并未看出裂纹有何蹊跷，也不明白碎玉与史怀清口中的阿巽有何干系，更想不出话题是怎么从兄妹血缘突然跳到了这块玉。
李星容叹口气，道：“碎便碎了，能为你消灾也好。此事早已揭过，莫非还刺在兄长心中吗？”
“我知道你已原谅我，我并非仍自扰于此。”李乘凌顿了顿，道，“芒芒，你可知十七年前，长兄是如何伤重而亡？”
李星容闻言，黯然垂下了眼，“你们不曾提起。”
李乘凌自行给出了答案：“他胸口中箭，而他佩戴在护甲之内的贴身玉佩，早已四分五裂。”
“……兄长这是想说什么？”
“你不感到好奇吗？为什么相似的两箭，相同的位置，一枚玉粉身碎骨，另一枚却仅有几道裂纹？”
李星容沉默片刻，倒是认真回答了这个问题：“射程、力道，都有关系。”
李乘凌却摇了摇头。
“芒芒，我和长兄一样，习惯轻装上阵，鲜少独添统一制式以外的护甲。”李乘凌提醒她，“前段时日，你远赴江南助我勘破的军械贪墨一案，还记得吗？”
李星容脑中忽地闪过什么，“兄长的意思是……”
“是。”李乘凌提起旧事，眼里逐渐藏不住狠厉，“兴国公一党的罪恶，早在十数年前就埋下了。”
“兄长想说，十七年前大庸节节败退损失惨重，是因兴国公贪墨军械，致使我军护甲单薄、刀枪不利？”
李星容飞快地思索着其中种种，这一年来李乘凌的所作所为，渐渐在李星容眼前明晰。
“兄长这些时日以来的奔波，便是为揪出真正的罪人，告慰军中亡魂？”
“当年之败，世人皆知，是因大庸出了叛徒。”李乘凌紧紧盯着李星容的双眼，“芒芒，我便是叛将李越之子，李巽。”