肩颈线条顺滑如凝脂，腰肢纤细挺拔。
最惹人注目的，是开在薄背上的花纹。
乍一眼看去，只以为是作画的情趣。许是夫妻之间，夫郎在女子柔美的腰肢间作画，描摹这缠绵之花，留下糜绯之痕。
光是想想，作画时那软腰轻颤，女子羞红的脸颊……几乎就让人耳根发烫。
但这花再怎么个娇艳欲滴，惹人遐想。
也都不妨碍柳云蝉此刻面容冷色。
那朵花占据了半张脊背，从腰窝处扎根往旁处肆意蔓延，朝上霸占领地。
仔细瞧去，是一株尚未完全绽放的莲花。
莲有九瓣，此刻已经完全舒展了三朵花瓣，余下六朵含苞待放。莲花下的皮肤泛红，混着桃色。
艳色如朱砂，枝条弯弯绕绕缠着血管。
柳云蝉看着镜面，将背后的变化看得一清二楚，这花纹就是圣物丢失后，圣物对她产生的影响，对她的责罚，对她的血咒。
若是等到花瓣完全绽开，圣物还未寻回。
只恐怕她就被这花强占了躯体，吸食了生机，化作养分供给着它。
柳云蝉穿好云锦罗裙，把那扰乱心思的莲花重新、彻彻底底盖住才松了一口气。
剩下六朵花瓣何时舒展，她心里也没谱。
半年？一年？三年？
她不知。
这花开得莫名其妙，也没个确切的时期。
圣物消失的当晚，她就发现背后长了一株花，紧紧缩成一个花团。约莫三四天后，族中年幼稚子和老人发了热，卧病在床时，绽开了第一朵花瓣。
第二朵是见到那位红衣男子那日盛开的。
第三朵是今个新生的。
每每花开，总是代表着发生了一些事。
想来，此次行程定然也是一番破折。
——
细雨如丝，黛瓦白墙。
船入江南地界，便见烟波浩渺，碧水如练。垂柳依依拂过水面，漾起粼粼波光。
舟子蓑衣斗笠，摇橹慢行，惊起滩头沙鸥飞掠。风里裹着清冽湿意，混着岸边杏花甜。
“小姐，如今可是到了地界？小姐说的没错，我们就该来江南。”
春桃新奇打量着周围，嘴上啧啧称奇。她与小姐哪里出过这么远的门，看惯了长安，如今刚离故土，初来乍到，自然对什么都新鲜。
况且这里跟长安好不一样。
长安的初春，尚带料峭寒意，残雪未消，映着碧空如洗。御道两旁的枯柳才抽新绿，寒梅却仍傲然枝头，火红红的。
江南的初春，早已暖意融融，烟雨霏霏如丝如缕，河岸的垂柳垂下万千绿绦，岸边杏花如云似雪，夭夭灼灼。
柳云蝉也多瞧了好一会。
这里的确是极美的。
但她无意赏景，同谢清欢立在船尾交谈。
“所幸这几日果真如渔夫所言，风和日丽，比预估的日期要早上许多。”
“嗯，先做歇息再去西湖？”
柳云蝉点点头：“对，根据书中记载，水心莲的花期就在两日后，时间留给我的并不多，万事都要抓紧办。”
谢清欢稍挑眉，劝慰道：“心急吃不了热豆腐，姑娘怎不明白这个道理。”
柳云蝉哑然，他又不是她，当然不知她的焦急与不安，同他多说便如鸡同鸭讲，对牛弹琴。
她弹不明白，谢清欢也听不明白。便索性不理，只问：“少卿大人可识西湖的路，好为我们做打算。”
“自然识得，姑娘不必多虑，况我有早日便写了封信拜托一友人为我们答忧解惑，江南有什么不懂的，可以请教他。”
“那便是他——”
谢清欢视线落到岸边，柳云蝉也寻着目光跟去，看见他所谓的友人。
来者身形颀长，立在柳荫下，一身青缎直裰裁得合身，领口袖口滚着银边，衬得身姿愈发挺拔清隽。衣袂翩跹，竟与岸边的嫩柳新青融作一处。
他手中执一把竹扇，轻轻搁置在下颌做支撑。乌发用一根青玉簪绾着，几缕碎发垂在鬓角，随着风轻轻晃动。
不是多么惊天动地、谢清欢那般姿色的美人，单论长相只落得上中等，不美也不丑，唯有气质出尘，淡雅似竹。
待渔夫靠岸停船，一行人下了船。
齐半夏回首。
黑皮渔夫仍旧张着一口白牙，咧着嘴，笑呵呵地挥手示意：
“小姐记住这船，想回长安了可要认准它，咱日日都在这候着哩，保准随时都能返程。”
齐半夏朝渔夫颔首示意，唇边漾开一抹浅淡笑意：“劳烦记挂，返程之日定然寻你。”
渔夫笑得更开怀，摆了摆手便摇着橹，乌篷船吱呀一声，缓缓划入烟水深处。
那青衣男子已迈步而来，眸光中
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漾开几分清浅笑意，他收起竹扇，声音温润如玉：“清欢兄，许久不见，近来可还好？”
谢清欢颔首：“还是老样子，只是近来京城不太平，案子一日不破便一日心头不安。”
青衣男子面露思索状，顺着话接道：“破案急不得，初到江南，还是稍作歇息，体会下这里的风土，再去西湖采你信中提到的水心莲。”
“不过，我在这待了数十年，都不晓得江南还有这种奇花，清欢兄又是如何得知的？我竟然不知你对这些了解甚广。”
“果然，士别三日，当刮目相待。”
他笑着，反问谢清欢。
“自然不是我了解这些，是这位柳姑娘医术高超，对药草颇有研究。”
谢清欢唇角微翘，侧身露出身后的柳云蝉，又对着她，简要介绍青衣男子：“这位是宋子绪，方才跟你提过的。”
她朝宋子绪低头行礼：“宋公子好。”
齐半夏、春桃、周青也通通告知了自己的姓名，谈笑几句。
宋子绪闻言看向柳云蝉，笑意更深：“柳姑娘年纪轻轻，竟然对药草学识如此渊博，真是厉害，倒让我好奇姑娘师从何方？”
她没有正面回应，四两拨千斤地回应：“识草药不算什么厉害之事，多看看医书就行。”
宋子绪晃了晃手中竹扇，抵在鼻尖：“姑娘不愿说，我便不追问好了，只是……那位公子怎的如此沉默？”
齐半夏不动声色地挡过去：“他性子本就木讷，不喜说话，宋公子见谅。”
这些时日，她算是与周青形影不离，他现在虽然性子木讷蠢笨、不谙世事。但好在，潜意识亲近她。
周青很听她的话，几乎是做到说一不二。
齐半夏教他重新与人相处，一点一点填充他空白的世界，要求他不多说，少说，不说错，倒有了几分从前卓越的姿态。
宋子绪扯了个略带歉意的笑，退后两步，微微弓腰：“是我的不是，还望多多包容。”
只是，又朝周青的方向侧身垂眸行礼。垂落的发丝挡住了他的半张脸，看不清神色。
柳云蝉轻轻瞄过去。
少卿大人这位友人，不仅心思缜密，好奇心还很重，不过刚打了个照面，便紧紧逼问。
该说不愧是朋友么。
初见谢清欢也是如此不愉快。
难不成还叫她再用一次情蛊？