回京的路上，明承遥趁着队伍歇息间隙，将工部张密拟定的炸山治水之策，简略说与莫及春听。
莫及春听罢，眼中登时一亮，压低声音道：“殿下，这可是名正言顺获取炸药的良机。”
明承遥并非没有动过这个心思，只是一想到深宫那位帝王的猜忌，便心头一紧：“我也想过，可此事一旦闹大，被上面察觉，我这条小命恐怕都保不住。”
“殿下，有总比没有强，哪怕只拿到些许，也是助力。”
“我怕朝中有人百般阻挠，更怕父皇心生不满，不肯应允。”明承遥眉心微蹙，她最清楚皇上多疑，这般大动干戈索要炸药，十有八九会被驳回。
莫及春正给马匹添草，闻言抬头提醒：“殿下忘了，六殿下如今在近卫当差，手握实权。”
明承遥迟疑：“六哥肯帮我？他素来谨慎，违法乱纪、逾矩犯险之事，向来不肯沾身……”
话说到一半，她自己先没了底气。
眼前的莫及春，本就是六殿下明承曦暗中布局的明证。什么遵纪守法、安分守己的模范皇子，全都是天下人被蒙蔽的假象。他瞒着所有人，早已做下惊天之举，哪里是什么循规蹈矩之人。
“莫及春，你我一同去寻六哥。”
莫及春无奈轻笑，指尖虚点她几下：“殿下上次欠的人情尚未还清，如今又要添上新的了。”
明承遥立刻一本正经地讨好：“说人情太过俗气，你我之间，本就是相互扶持。”
莫及春忍俊不禁，低声斥了一句：“油嘴滑舌。”
二人抵京后，莫及春早已暗中派人知会明承曦。明承遥则以一路风尘、衣衫污秽，恐污圣颜为由，先返回英王府更衣，再从王府后侧密道，悄然前往齐王府。
见到明承曦，她直言不讳，将炸山治水的初衷与难处一一说明。
“你要的是炸药？”明承曦一眼便抓住要害。
“是。六哥觉得，父皇能批给我多少？”
明承曦沉吟片刻：“你需要多少？”
“张大人估算，需炸四座山头，每座约九百斤，总计约莫三千六百斤。这还是粗略之数，山中未探明的巨石尚多，实际用量犹未可知。”
“三千六百斤，父皇断不会允许运出京城。”
“我知道，所以才来求皇兄。总不能任由水患年年肆虐，百姓流离失所。”明承遥将全部希望，都寄托在这位六哥身上。
“我可批你一千斤炸药，工部最多再出五百斤，若想再多，便要兵部与刑部联名上疏。”
明承遥并非不愿与两部交涉，只是一想到要同明承懿、明承德二人周旋，便心生抵触。那两位心思深沉，野心昭然，若是被他们知晓自己索要炸药，不知又要生出多少事端。
明承曦瞧出她的难处，知她在朝中孤立无援，便寻了个由头将莫及春支开，待殿内只剩二人，才压低声音道：“我私藏一千五百斤军用炸药，未入官册，你若急用，尽可取走。”
明承遥猛地倒吸一口凉气。
是谁说六殿下明承曦老实本分？天底下哪有老实人，敢私藏一千五百百斤军用炸药！
“太子与郑王那边，你不必担心。”明承曦语气沉稳，“即便他们反对，你只要说动父皇即可，届时我亲自派人护送炸药出城，无人敢拦。”
这般底气，果然是深得圣宠的缘故。
有了明承曦的承诺，明承遥心中大定，第二日入宫面圣时，举止从容，底气十足。她将张密的奏折呈上，又将自己亲见的涌江水灾惨状，一五一十禀奏。
皇上翻阅奏折，面色沉冷：“边关战事正紧，你要三千六百斤炸药，耽误了军机，谁来担责？”
“父皇，火器营十日可造千斤炸药，边关库中尚有六千余斤，儿臣所求，绝不耽误战事。况且太子离京时，也曾从火器营带走五千斤炸药。”
太子领炸药之事，连明承曦都不知晓，显然是皇上私下授意，分明是对她处处提防。
皇上沉默片刻，另寻说辞：“不炸山也可，改用火烧山，待天晴土干，征发民力平山运土，赶在汛期前完工便是。”
可汛期不等人，天灾更不等人，谁也无法预料下一场洪水会带来何等浩劫。
“父皇……”
“你先退下，此事容朕再思。”
明承遥被遣出宫，总管王忠亲自相送，行至宫门时低声提醒：“殿下，这几日陛下被噩梦惊扰，夜不能寐，心绪不宁。方才钦天监段大人刚走，陛下正命诸位皇子往皇陵祭奠先皇，祈福安运。”
这位段袁九，乃是如今皇上面前最信重的红人。
出了皇宫，明承遥便对莫及春道：“我要去一趟皇陵。”
莫及春一怔，问：“殿下又被罚去守皇陵了？”
也难怪他多想，明承遥数次入宫，几乎次次都受斥责。
“王公公提点我，父皇如今对段大人言听计从，我想请他在父皇面前美言几句。”
莫及春却不赞同：“段袁九性情古怪，孤僻难测，我怕他非但不帮，反倒转头告密。”
明承遥听出他言下之意，显然是曾与段袁九打过交道。
莫及春也不隐瞒：“前几日我寻过他，想问他为何断言贤皇贵妃所出殿下是紫微星降世，他只请我喝了杯茶，便客客气气将我送了出来，半句多话都不肯说。”怕明承遥多想，他又连忙补充，“我只是好奇，并无他意。”
“他本就是吃观天测命这碗饭的，自有门道。”
明承遥翻身上马，临行道一把拉住莫及春，附在他耳边低声吩咐：“你暗中去备些东西，越多越好，切记不可声张——木炭、硫磺、硝石，再备些白糖。”
莫及春瞬间会意，神色一紧：“殿下要多少？”
“只要不引人注意，自然是越多越好。”明承遥眼神坚定，“我知道你在黑市有门路，这些违禁之物对你而言不难。父皇若是迟迟不肯松口，咱们便只能自己另做打算。”
她寻段袁九，本就没抱十足希望，
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只盼他能在皇上面前顺水推舟，称那几座山头压了龙穴、阻了龙运，需炸山以稳国运，仅此而已。
抵达皇陵，守陵侍卫上前阻拦：“英王殿下，段大人正率高僧在祭坛祈福，还请稍候。”
明承遥暗自嗤笑，国运不济，不思政事安民，反倒寄望于祖坟风水，当真是荒唐。
她在廊下静候不多时，便见一道身影缓缓走来。那人高瘦得近乎脱形，一身朝服松松垮垮裹在身上，如同麻杆套衣，行走时衣袂飘摇，阴森诡异，乍一看竟像皇陵先祖诈尸。
“臣段袁九，拜见英王殿下。”
明承遥口中客气，亲手将他扶起，待看清其容貌，心头又是一突。
此人面色惨白如纸，眼窝深陷，眼神阴鸷冰冷，周身萦绕着一股森然鬼气，哪里是人，分明是纸人烧了半截，成了精一般。
“殿下寻臣，有何指教？”
明承遥有求于人，不敢直言，便迂回问道：“段大人精通玄学，不知对因果二字，作何见解？”
“殿下专程而来，只为问因果？”段袁九声音轻飘飘，不带人气，“因果循环，善恶有报。”
“依本王拙见，种善因，得善果，可是如此？”
“大致不错。只是还有一言——不可强行介入他人因果。”
段袁九缓缓道，每个人命数因果皆有天定，强行改之，只会将业力引到自身，损己气运。
明承遥故作未听出言外之意，直视着他：“那段大人，可愿为天下黎民，说一句善意的谎言？”
段袁九僵在原地，那双阴森的眸子定定看向她。明承遥不再遮掩，将涌江水患之苦、炸山治水之利，以及自己处处受阻的困境，和盘托出。
段袁九沉默片刻，忽然道：“臣与殿下初见，不如为殿下看一眼手相？”
要求来得突兀，明承遥却坦然伸出双手。
段袁九细细看过，抬眼道：“殿下想让臣，在皇上面前说什么？”
“不难。只需大人进言，称那几座山头阻碍龙运，需炸山以安国运即可。”
段袁九竟一口应下，爽快得超乎预料：“殿下放心，臣必定办妥，今日之事，绝不外泄半分。”
明承遥心中一松，拍了拍他的肩，郑重承诺：“段大人仁心，本王铭记。大人因此沾染的因果，由我一力承担，我日日为你祈福，你只管安心。”
段袁九声音飘渺，带着一股诡气：“殿下才是善人。山川成形，自有天定，炸山改水，有损殿下自身气运。臣观殿下手相，本是大富大贵之命，可若真炸了那几座山，报应很快便会降临。”
最后一字落下，一阵莫名凉风穿身而过，明承遥只觉一股寒意从心底蔓延至四肢百骸。
“因果便是如此，做与不做，皆要承担。殿下，是要做，还是不做？”
“自然要做。”明承遥没有半分迟疑，目光坚定，“这是我对百姓的承诺，无论代价是什么，我都认。”
因果报应，我一人承担便是。