寒风愈急，雪快要来了。惴惴不安的气息与药草的苦味在营地里相辅相成地发酵。
之前，大家不知道没洗生花吃就根本不可能治好，相信着汤药的作用；有人来医馆门口闹事之后，洗生花的决定性作用多少是被捅破了，但大家也听信了祁阳说的，洗生花会慢慢发下来，会得救。
但这两位云山的姐姐说洗生花是最后一批，病人们就再也无法平静。
他们有的人会偷偷来找祁阳，说“小东家，我上有老下有小，求求你了，一定要给我洗生花”、“那几个乞丐有什么用，救他们也没意义啊”、“小东家，我家每年都做善事”……
还有的人不愿开口求她，但偶然也会问祁阳：“小东家，我们当中有没有你特别讨厌的？”
祁阳回答不了。
她想问黄觞该怎么办，但黄觞比她心硬得多，能狠下心来做选择，而她呢？
她一合眼就能看见心魔。
虽然醒来后就会记不清心魔长什么样子，但如蛆附骨的铁链声和血腥味萦绕在她周围。
祁阳偶尔会在抬手时见到自己手上的血和镣铐。
那是她亲手掐死的一条条生命……
大黎说修士若是看不穿贪痴嗔，就会被心魔给杀死，取而代之。
她已陷入心魔。
魔鬼在不断地告诉她，一切徒劳，万般可笑。
祁阳当然知道心魔说的话不可信，该做什么就做什么，但县衙的确分到了最后一批洗生花，仅仅七百朵——触目惊心。
连两位在这里帮忙搬药抬病人的修士都觉得看不下去，不知要救哪七百位，又要放弃谁。
祁阳在拿到装这七百朵花的匣子那一刻，却觉得更加难受。
之前她还可以骗自己说是等下一批花，这一批给谁用都是一样的；但若是最后一批，无论是给谁用，都是在宣告剩下的人必死无疑。
诡谲的声音在她耳边低笑，猩红的鲜血如墨沉水那般逸散。
初雪抵达那天，她居然觉得天底下到处是血色一片，反而问：“下土雨？”
“欸？小东家，这不是下雪了吗？”几个学徒正在把大锅搬去营帐中。
“……”她沉默，慢慢地摸向半空，果然触手就是一片清凉。
祁阳闭上眼睛，强行把脑海里的杂音压下去，去大营帐里找两位修士，道：“请问，如果一个修士遇见心魔反复纠缠，该怎么处理？”
两个姑娘在削木头重新搭几个更好的篷子给病人用，没想到她来，问：“你为何问这个？”
“我想知道，请告诉我吧。”小孩苦笑。
修士们这些天也多少明白过来祁阳是这里的统领，虽不理解，但不好奇不追究是修士入凡的好准则。
一姑娘解释：“我们修士处理心魔，一般是买个装有清心音的海螺去听，洗褪杂念。这个最简单。”
另一位则道：“焚香、清曲这些都是心魔轻微时的法子。若是心魔严重，已经能听见它说话，甚至能看见幻相，最好找修为极高的长老来护法，服用高品质的宁尘丹保住意识清明。不过若是到了这种地步，很可能会死。”
“会死？”
“是啊，夺天造化很厉害，但人心不比天心，承受不住这样的伟力，一旦道心崩塌，力量就会反噬。”
祁阳没想到是这样，半晌才问：“装清心音的海螺在凡间能买到吗？”
二女面面相觑，还是很快回答：“这种海螺不过是仙界沙滩边上的小妖兽壳，不算难得，难得的是乐修在其中录制的灵音。厉害的乐修所留下的海螺不可能流落凡间，但很次的应该能有。”
“去哪里买？”
“嗯……你要不去黑市看看？”
“但人间拿到的都是残次品，还很贵，没有多少用。”
祁阳当然知道仙界是用灵石作为买卖，而凡人要兑换灵石去收购仙界的物品，就必须用大量黄金。
但这心魔已经让她看什么都是红的，再不救估计真得去地府。
“我没有带清心螺，你带了吗？”
“我好像存过一个小的，等我找找。”
她们二人竟然很快从腰带的福结挂饰上翻出来一个拇指大的红海螺，对祁阳道：“此物只可修士使用，凡人还不如去听大悲咒。”
“……能借我用一用吗？”
“倘若小东家你有修士朋友的话。”
此言一出，祁阳惊奇她们居然没看出来自己也是灵修，想了又想，心道：“莫非是她们没修炼过神魂，观察力欠佳，无法判断我的气泽流动？”
她很快对这两位姑娘表示感谢，谁知人家却道：“这玩意凡人也用不了，不沾因果；你若有修士朋友，劳烦此人遵规矩，不要把清心音拿给凡人听，万一惹出乱子，我们倒是得找你的大麻烦。”
祁阳摇摇头，又乖巧答应道：“我不会让别人听见的。”
她很快告辞，揣着这个海螺就往深山老林走。
待到抵达山谷幽深处，小孩终于试着往里面注入一点灵力，果然有淡淡琴音响起。
祁阳维系着一点点灵力，把海螺放在耳边听，听了半晌，眼前的猩红幻象也没有减轻。
她试图静心，却完全静不下来，只觉乐曲慢慢凝滞，锁链的哐啷与海浪的呜咽甚至打断了琴声。
祁阳慌忙停止注入灵力，把海螺从耳边拿下，揣在口袋里要下山。
但奇异的皲裂声从口袋里传来。
女孩把红色的海螺掏出，定睛一看——它坚硬的外壳出现了裂隙。
祁阳不由得汗毛倒竖，抬头却见天上到处是死人的眼睛，而远处似乎有个白衣的人影。
它在笑。
女孩不自觉地从裤管摸出荒星，一刀飞出去，想要击退讨厌鬼，却听见一声闷响，定睛一看，荒星扎在柏树褐色的树干上。
她四周的幻象消失了，不自觉稍微松了口气，正要下山想想办法赔偿人家的海螺，却听见有人在哭。
“小东家……小东家……”
是在喊她！
祁阳猛地回头，却见到无数个曾经被她亲手送去火化的尸体一步步走来。
“小东家，你为什么不救我？”
“为什么你要看着我去死？”
“是啊，为什么……难道你讨厌我吗……”
“就因为我是乞丐，所以我不该活着吗……”
荒星没有被拔出来，祁阳手无寸铁。
“为什么死的是我——你为什么要这么残忍地对我？”
“你说你要救众生，难道我不是众生吗？为什么不给我洗生花——呜呜——”
“你好狠心啊——你还我命来——”
有鬼冲上来想要掐她，而她似乎不知道怎么反抗，被轻而易举地提起来。
天上的眼睛露出狞笑，锁链蜿蜒，盘旋缠绕着女孩的身体，而祁阳双眼无神，完全停止挣扎，仿佛意识被血海湮灭吞噬。
*
甄宁最近甚至都不在盛国，而是按照祁阳的大胆计划去了异国他乡。
陈钧也不知她去办什么事情，颇为担忧，但也只能在明槐城等着。
初雪落下，男子裹着老旧的皮氅，望庭院雪花纷纷如撒盐，急急若骤雨，也不心中忧思。
就
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在此刻，突然有嘹亮的马蹄声在府外响起。
男子突然福至心灵，匆匆抱了毛毡出门，果然见到几人策马归来。
正是甄宁、张七以及小钱。
甄宁一跳下马，陈钧就快步过去给她披上毛毡，关切问：“夫人，这些天可安好？”
甄宁挽住他的手，不由得一笑，大方道：“我好着呢！就是小东家安排的事有着落了！我现在急着见她！山谷里没找到她，她在哪？”
“她不在营地里？”
“是啊，她不在，黄觞他们也在找她呢。”
小钱突然问：“小东家不会出事了吧。”
张七凝眉，道：“她身手不凡，绝非常人能及，眼下城里也不该有谁还有胆子害她。”
“话是这么说没错，但小东家要是真的有安排出门，她肯定会告诉别人的。”小钱担忧。
甄宁却道：“咱们好不容易把小东家要请的人给哄过来了，现在她不在，还怎么谈？”
陈钧一头雾水，问：“你们这些天到底是去做什么？”
小钱眼下也没什么主意，把祁阳交结的事情给陈钧说了。陈钧听完，却道：“小东家我们慢慢找，这位客人另外找人去应对就好。”
甄宁问：“找谁？”
陈大人却道：“我心底有个人人选，他家世代经商，见过大场面。”
张七不懂，而小钱很快明白了，连忙道：“我知道了，你们找小东家，我去请郭东老先生！”
*
鲜血的彼岸，莲花盛放，一个眉目和善的胖和尚就坐在血莲花的花瓣边，而黑衣小孩坐在他的膝前。
“小施主，你有很多烦恼。”
“……我是不是在做梦？”祁阳望着他半透明的脸颊，迷茫问。
“既非真，亦非幻，如梦幻泡影，如是观。”
祁阳没想到他人都圆寂了还能和自己神神叨叨地讲这个，笑道：“你倒是什么时候都一样。”
“我本亦不存于此境，乃小施主心念所思所想而成，小施主认为老衲是何模样，老衲便也不得不这么说话。”
女孩很聪明，听懂他的意思，问：“你是我的幻想，我心里想着你会说什么，你就说什么？”
“然。”
“那我喊你说法华寺做的豆腐真的很难吃，你也会这么说？”
“小施主风趣依旧。”
祁阳才不信老和尚会这么夸自己，不由得瘪嘴。
沉寂了会，女孩终于问：“菩萨是不是和经文里说的一样，可以渡一切苦厄？”
“老衲认为并不是。”
“嘁，分明是我这么想吧。你这和尚心诚得很，才不会觉得菩萨不够厉害。”
胖和尚的光影微微一笑，乐呵道：“既然小施主自己有答案，又何必来问别人？”
“不是你说我有烦恼？”
“这世间有许多纷扰，皆是因无慧根无觉悟而起。但小施主的烦恼，恰好是因为小施主慧根极佳、悟性极高才会有。故而小施主所求之理，才可通向世间的本源之道。”
祁阳现在真信这老和尚是她臆想出来的，不然为什么会这么夸自己。
和尚笑睨着她，却道：“曾有僧人于一佛塔之上留下一问，难倒了诸多僧侣，小施主可要听听？”
“你说。”
“他问，水灾泛滥，东边有难，西边有难，南边有难，北边亦有难，一僧有一船，可救数人，杯水车薪。如此，该往何方划船去？”
“……”祁阳愕然。
“小施主心底有答案，眼下不过被恶鬼一时惑住。切记，莫于无处执着。去吧。”