除夕夜的烟火转瞬即逝。
年节过后，总兵府恢复了往日的平静，炉火的暖意，也被早春料峭的寒风吹散。
相聚短暂，转眼又是别离。
金吒和木吒拜别爹娘，又将各自前往修行，李靖只嘱咐了两句，殷夫人却是万般舍不得。
木吒安慰母亲，说还有哪吒陪在爹娘身边。
李靖只是冷哼一声，似是对他的话并不认同。
在场几人皆知情，倒也没再做无所谓的争辩。
孰是孰非谁又能做个论断？
父亲自然是为了哪吒好，为他算计。
可这样的算计，哪吒未必需要。
毕竟，他也有自己的道，自己的义。
心里虽这般想，金吒没说出口，临行前，向父亲母亲行礼告别，重新踏上问道之路。
－
那日天寒地冻，簌雪都以为自己会大病一场。
结果出乎意料，睡了一觉醒来，身体的不适消失的一干二净。
簌雪估摸着，该是哪吒给他输送的法力。
纯阳之体，果然专克冷寒。
年后，众人都各忙各的。
哪吒也驻军营，不常回府了。
半个月来就只见到他一次，还是在廊下迎面遇见，行色匆匆，瞧他去的方向，是议事堂，该是李靖召见，有要事商议。
两人擦肩而过，连一句话都没说上。
期间，她又收到过汤灵的一封传讯符，字迹比上次更显虚浮，只反复说着她“一切安好，勿念”，符纸的最后，几滴墨汁洒在角落，看着像是没握住笔，滑落在案上所致，但汤灵也没有重新再写一份了。
字里行间透着一股强撑的疲惫。
簌雪回信时，笔尖在纸上悬了许久，将那枚莹白坠子紧紧攥在掌心，最终也只是写下“珍重自身”四字。
这日，李靖被宣召前往朝歌议事，归期未定。
李靖接诏，欲携哪吒，准备前往朝歌。
偌大的总兵府，一时间仿佛只剩下殷夫人与簌雪，以及一众仆役。
少了李靖的威压，簌雪觉得连呼吸都顺畅了几分。
她去后厨帮殷夫人核对新采买的食材账目时，甚至能听到自己的脚步声在空寂的廊庑间轻轻回响。
返回自己小院的路上，经过演武场旁。
风吹落雪，坠落簌雪肩头，她停住脚步，指尖轻捻，将肩上的“落雪”拾起。
原来此雪非彼雪。
而是梅花雪。
她抬头，只见道路两旁，成排的早春梅花，已是花苞初绽，疏疏落落，寒风瑟瑟，却仍透着一股倔强的生机。
就在梅林的尽头，她隐约看到了一个熟悉的身影。
花影稀疏，看不实在。
簌雪愕然，不自觉的想走进几步看真切些。
那人独自一人站在一株梅下，背对着她，仰头望着枝头那几朵伶仃的淡粉花朵。
今日他没穿红衣，而是一身玄色劲装。
簌雪的脚步不由自主地放轻，停了下来。
竟真是哪吒。
“你怎么在这儿？”嘴比脑子更快，等簌雪反应过来，已经问出口。
少年转过身，似笑非笑：“这是我家，我不能在这儿？”
簌雪摇头：“我当然不是这个意思，只是……你不应该随你父亲前往朝歌了么？”
哪吒耸耸肩：“本来是要去，不过后来他说他自己去，就不用我随行了。”
说罢，他想起李靖临行前，将他召到书房，父子俩冷战许久，互不低头，可这次李靖却主动见他，早已没了数日前的横眉冷对，而是语重心长。
李靖同他分析了如今局势，帝辛沉迷酒色，荒废朝政，还宠爱妲己，建千尺鹿台，方圆三里，敛奇珍异宝，百姓人人自危，朝堂风雨飘摇，西岐已有异动，万事齐备，伐纣迫在眉睫。
本次前往朝歌，不带他前往，是想他能借助潮汐之泪，将体内混沌之力再行炼化，届时助西岐出兵征讨，方不负上天之命。
收回思绪，哪吒没有说话，只是转过身，看向簌雪。
平静的神情下似乎酝酿着惊涛骇浪。
两人都不说话，突然的安静让气氛有些尴尬。
簌雪垂下头，看着北风吹落的满地花瓣，想了想，准备开口说两句缓解尴尬：
“这花儿可惜，严寒时候开得正好，如今转暖，却要谢了。”
哪吒勾了勾唇角，摊手道：“凡间的梅花都是顶着严寒开，春日来了自有春花，各个时节有各个时节的芬芳，没花能独占四季，故而没什么好可惜的。”
簌雪想来，说的也没错。
花开花落自有时。
－
半月后，李靖自朝歌传信回来，马匹跑了数日，才将信传回陈塘来。
寥寥数字，让总兵府的气氛日益凝重。
便是一年半载难得回来阿德金吒和木吒，也为着信中内容，特地赶回来一趟，匆匆而来，又匆匆离开。
簌雪帮着整理文书时，殷夫人也不避讳她，林林总总也看到些许。
“强征民夫，修建鹿台，民怨沸腾。”
“听闻大王宠信妖妃，日夜宴饮，不理朝政。”
“炮烙之刑，日夜不休。”
“虿盆之下，冤魂哀嚎……”
字里行间，血腥奢靡，拼凑出一副令人心悸的可怖景象。
商王帝辛，在这些来信中，早已不是英明神武的君主，而是一个沉湎酒色、残暴不仁的昏君。
苛政、酷刑、民不聊生……
仿佛一层厚重的阴云，正从朝歌的方向，迅速向四方蔓延。
这日傍晚，簌雪给殷夫人送新誊写的账本，走到书房外，恰好听到里面传来金吒低沉的声音：
“父亲来信，朝歌局势愈发动荡。西伯侯姬昌被囚羑里，东伯侯姜桓楚惨遭屠戮……四方诸侯，人心惶惶。”
紧接着是木吒愤懑的嗓音：“如此暴政，岂能长久！西岐那边怎么说？”
后面的话，随着簌雪的敲门声而中断。
金吒和木吒看到她，立刻收敛了神色。
殷夫人接过账本，同她道了谢，但眉宇间那抹挥之不去的忧虑犹在。
她默默退出书房，不再打扰他们。
外面的天色已经彻底暗
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了下来，廊下点起了灯笼，书房内还在继续。
“……西岐的密使，昨日已暗中抵达城外。”金吒的声音压得很低：“父亲信中说，朝歌之举，天怒人怨。西伯侯虽被囚，其子姬发仁德，广纳贤士，又有姜尚辅佐，气运已渐聚于西岐。”
短暂的沉默。
“父亲之意是？”木吒的声音带着探询。
这次是殷夫人开口了：“应该是时机快到了。”
“母亲，”金吒的声音沉稳：“父亲命我二人速归，便是为此。西岐密使此来，是为探明我等态度，亦是寻求守望相助之意。父亲虽未明言，但信中提及‘顺天应人’‘解民倒悬’……其意已明。”
又是一阵沉默，比刚才更久。
“伐纣，兹事体大，”木吒神情难得的严肃：“一旦举旗，便是与整个殷商为敌，时机定要慎重。”
“父亲身为总兵，守土有责，更需为长远计，为苍生计，”金吒开口：“此事是需慎之又慎。与西岐联络，暗中筹备，皆需机密。三弟那边……”
提到哪吒，屋内的气氛似乎微不可察地凝滞了一下。
殷夫人忧声道：“这正是我忧心所在，吒儿体内混沌之力未稳，伐纣在即，这可如何是好？”
“母亲放心。”金吒道，“三弟虽桀骜，却明辨是非。知帝辛暴行，百姓苦楚，父亲临行前也再三叮嘱，他定知该如何抉择。只是眼下……确需等待。父亲让我们回来，一是通传消息，二是协助母亲稳住府内，三也是想借我们之口，再探探三弟的心思。”
木吒嘀咕：“他那心思，如今怕是一半在军营，一半在……”
“二弟。”金吒轻声制止。
木吒噤声，随即转移了话题。
－
接下来的几日，府内表面依旧平静，底下却暗流涌动。
仆役们的脚步比往日更轻快，眼神交换间皆是心照不宣。
金吒和木吒并未立刻离开，反而时常闭门不出，或是在夜深人静时悄然离府，行踪莫测。
簌雪尽量降低自己的存在感，她隐约感到，一场巨大的风暴正在酝酿，而自己既非李家人，又与东海有着纠葛，这身份尴尬得让她无所适从。
可她还不能离开。
就算是为见汤灵时，她恳切的嘱托。
只是不曾想，这一日毫无征兆，就这么来了。
清晨天色灰蒙蒙的，飘着若有似无的雨丝。
簌雪起的早，正在房中整理书简，房门却被急匆匆叩响。
门外站着一姑娘，她并不认识，那姑娘却神色焦急，语速极快：“六公主，奴婢是在汤夫人在龙宫中的侍女，夫人让我来寻公主，将一句话递给公主：‘阿雪那日应我之事，今日已到时候’。”
簌雪隐约感到不妙，却控制自己，不敢往那方面想，只是嘴上却不自觉的问道：“什么意思？”
那姑娘抹泪，啜泣着告诉她：
“三日前，东海三太子敖丙的夫人，汤灵。殁了。”
簌雪后退几步，险些摔倒，抬手扶住门框，方才堪堪稳住身形。
她脸色惨白如纸，捏着信纸的手指骨节凸出，微微发抖。