暮春时节，荼蘼花开，微风阵阵，花瓣纷纷扬扬，顺着窗棂飘进闺房，落在梳妆台上。
虞归晚一双纤纤素手，从满盒珠翠中拿出一支镶珍珠银叶的簪子，递给丫鬟莺莺，然后继续低头看手里的话本。
“小姐，这也太寒酸了。老夫人说了，让您今天打扮的隆重些。这次太妃寿辰，特意让宁王府承办，宣各家适龄姑娘参宴同庆，明面上是施恩给大臣家眷，其实是借机给宁王世子沈淮序选妻呢！”
“哦。我根本就不想去，上次去钟书阁借的话本还没看完呢，现在正看到情节紧要处，我想留在家里看话本。要不……莺莺你替我去吧？”
“哎呦，小姐，您可折煞我了。谁人不知，礼部虞侍郎家的小姐，沉鱼落雁闭月羞花，就像下凡的仙女。我要是冒名顶替，一出门就穿帮了。求求您了小姐，我还想多活几年。”说着，莺莺利落地给自家小姐绾了个华丽的牡丹髻。
“莺莺，你这也太夸张了。拆了拆了，给我绾个简单的双花髻就行。还有，祖母挑的这套衣服太俗气了，板板正正
的倒像是李文茵会穿的衣服，还不如我新做的那身粉蓝色百褶如意裙好看。”
虞归晚向来跟李文茵不对付。京城高门贵女多，互相攀比评价、拉帮结派。李文茵嘲讽虞归晚是脑袋空空的花瓶，等人老珠黄的时候将一无是处。虞归晚就说李文茵长得寡淡，纵然满腹诗书也嫁不出去。
“对了，李文茵去吗？”虞归晚放下手中的话本。
“当然去呀，小姐，她的父亲李大人可是吏部尚书啊，天子跟前的大红人。我昨天去铺子里给您买胭脂，正巧碰上她的贴身丫鬟秋砚，她说李小姐被端太妃相中了，只等沈大人点了头，太妃就让圣上给两人赐婚呢。”
“给谁赐婚？李文茵和沈淮序？”
“对呀。”
“那可不行，李文茵要是嫁给了沈淮序，不得在京城横着走？不能让她得逞！”
“小姐您也别生气，除了沈大人，这京中尽是风度翩翩的贵公子。我看前些日子来提亲的陆家三公子就不错。”
“那不行。论家世，沈淮序是宁王世子；论才能，状元及第，官居三品刑部侍郎；论相貌，更是鹤立鸡群无人能及。那个陆三，如何能与沈淮序相提并论？”
“可是，小姐，端太妃可是李文茵的姑母呢。在婚事上，自然会偏帮自家人。”
“是沈淮序娶亲，又不是太妃娶亲。最后拍板的，还不是他自己？”
“也是。”莺莺给虞归晚点上胭脂，看着铜镜中那张艳丽如芍药般的脸，不禁感慨一句，“小姐，你生的如此貌美，光看脸，你就赢定了。”
虞归晚拿定了主意，精心打扮一番，只等中午的寿辰宴上艳压全场，让李文茵甘拜下风。
临出门前，钟书阁的伙计来了一趟，把《才子佳人恩怨录》的终本送来了。还透露说，红袖盈泪先生此刻正在跟掌柜沟通下个话本的题材。
虞归晚一听，眼睛都亮了：“红袖盈泪终于露面了？男的女的？多大年纪？哪里人士？《江湖侠侣对愁眠》什么时候更新？”
送书的伙计挠挠头：“虞小姐，我急着出门过来给您送书呐，只看见了背影。要不，您与我一同回去瞧瞧？”
丫鬟莺莺在旁阻拦：“不行，小姐，咱今中午有正事。就不要节外生枝了。”
虞归晚还是耐不住好奇心：“好莺莺，咱们坐着马车，带着这么多家丁护卫，能有什么意外？就路过钟书阁的时候，你陪我进去看一眼，就一眼。我要亲眼看看，我仰慕的红袖盈泪先生长什么模样，亲口跟他说我有多么喜欢他写的话本。”
“那咱们说定了，小姐，等会儿我陪你进去看一眼，跟话本先生说句话就赶紧出来，千万不能耽误正事。不然我会被老夫人骂死的。”莺莺非常为难，自家小姐主意大，自己肯定拗不过她，只能勤加提醒，关键时候别出岔子。
“莺莺最好了，等回来，我差人给你做几件新衣裳。”虞归晚点点莺莺的额头，一双眸子里流光溢彩。
收拾妥当，一辆搭着绣花软轿的马车出了虞府，同行的除了虞归晚的丫鬟莺莺、钟书阁的伙计，还有八个身强体壮家丁打扮的壮汉。这是虞江特意为女儿请的保镖，个个都是一等一的高手。
虞归晚因为昨晚通宵看话本，早晨又吃的有点多，这会儿坐着软轿，倚着丝枕，随着马车的颠簸，昏昏沉沉。
没一会儿，有人敲窗。虞归晚拉开帘子，莺莺气鼓鼓的脸出现在面前：“小姐，前面的路封了，不让过。说是刑部的人在办案子。我跟他们说是虞侍郎家的小姐出行，他们竟然丝毫不给情面，还说什么要是耽误办案，先把我抓起来。”
刑部？难道沈淮序也在？
虞归晚想下车一探究竟，却听到钟书阁的伙计说：“虞小姐，既然前路不通，咱们从东巷绕过去也行，正巧书阁的后门就在东巷，比走正门还近呢。”
也是，还是见红袖先生更要紧。
“朝廷办案要紧，咱们还是从东巷绕路吧。”
“好吧，小姐。”莺莺撇着嘴，瞅了眼钟书阁的伙计，生怕他出什么幺蛾子，示意他老实点。
京城遍地的皇室宗亲、达官显贵。要是虞江只是个三品礼部侍郎，她的女儿即使倾国倾城，也不可能在京城如此骄横。但是，虞归晚的母亲林知韵跟当今皇后一起长大，亲如姐妹，皇后更是早早认了虞归晚作干女儿。皇室子嗣稀薄，这些年，皇后膝下仅有二子，已然把虞归晚当成亲生女儿疼爱。
虞归晚上次见沈淮序，还是在宫里。花朝节前，虞归晚特意吩咐巧手的厨娘做了百花糕，亲自摆盘装进食盒，并带了今年最流行的花神灯样式，进宫讨皇后娘娘欢心。
没想到在路上碰见了李文茵。冤家路窄，可巧的是，李文茵左右的丫鬟也提着一盒糕点一个花灯，就连花灯的样式，都一模一样。
“虞妹妹，我知道你懒得动脑子，可是也不必事事都原样复制吧？”
“呦，原来是京城才女李文茵啊。你不在家里吟诗作对伤春悲秋，跑来宫里做什么？来求着太妃给你选个好夫君吗？”
李文茵脸红了：“虞妹妹，你比我还要小一两岁呢，说这些嫁娶的男女之事，也不嫌害臊。”
虞归晚将鬓旁的发丝别到耳后，“唉，长得太美也是一种困扰。来我家求亲的人太多，都快把门槛踏破了。姐姐你已是及笄之年，为何还没有定下亲事？”说完，上下打量李文茵一眼，又将目光停在她脸上，微微叹口气，“姐姐，你今天敷的粉太白了，脸跟脖子颜色不一样。”
李文茵又气又恼：“如今，太妃规训宗族子弟，娶妻娶贤，像你这般嚣张跋扈目中无人的花瓶，有谁心甘情愿娶你？”
虞归晚故作羞涩：“有很多啊，比如，沈淮序。”
果然，话音刚落，李文茵表情僵硬。虞归晚暗自得意，谁不知道，沈淮序才貌双全、风华绝代，是全京城女子的梦中情郎，李文茵恃才傲物，肯定也对他垂涎三尺。她在这里混淆视听，故意让李文茵误会，就是要气死李文茵。
虞归晚一回头，还以为自己出现了幻觉。
沈淮序就站在她身后。绯色的官服衬得他剑眉星目、玉身长立，通身的气派恍若神明。
“那个，序哥哥，你不必特意在这里等我的。我去皇后那儿陪她说会儿话，一时半会走不了，咱们改天再约吧。”虞归晚温柔小意，嗓音甜美似浸润蜜糖，说完话便娇羞地跑开了。
李文茵当场石化。
倒是沈淮序，盯着虞归晚的背影看了会儿，若有所思。
虞归晚躲在宫墙后面，心跳如雷，捂住脸：“莺莺，我好像闯祸了。”在当事人面前说谎，太丢人了，老天保佑，他千万不要在李文茵面前拆穿自己。
从那之后，她再也没有见过沈淮序。
东巷是条铺石小路，不太平整，马车毂轮进了坑，颠簸的厉害，轿厢随之摇晃。
“小姐，到钟书阁了。”莺莺掀开轿帘。
虞归晚晃晃脑袋，将思绪从回忆拉回现实。整理仪容，踩着马凳下了轿。
钟书阁的伙计跑进又跑出：“虞小姐，我刚刚问了掌柜，红袖盈泪先生还没走，此时正在楼上雅间喝茶呢。”
莺莺跟在身侧：“小姐，我陪您上去看看，咱跟红袖先生说两句话赶紧走，端太妃一直不太待见您，要是您去晚了，她肯定又要找茬难为你了。”
虞归晚点点头，刚要跟莺莺一起上去，就见伙计拦在了身前。
“虞小姐，您也知道，如今这全京城最火热的话本，全出自红袖盈泪先生的笔下。有多少达官贵人争抢着想见先生真容，都没能见成。如今，先生破例同意见小姐一面，已是可遇不可求了。您怎么能捎带其他人上去呢？”
“你这个臭男人，是不是要对我们小姐图谋不轨？我跟你说，我们小姐可是吏部侍郎的独生女，当今皇后的干女儿，要是她出了什么事，砍掉你们全家一百个脑袋也不够赔罪的。”
“扑通——”伙计跪在地上，“小姐饶命，我就是个小小的书阁伙计，掌柜怎么说我怎么做，哪敢动什么歪心思。”
这时，钟书阁的掌柜钟道年走出来：“虞小姐，失迎失迎，我这新招的伙计不懂事，也不会说话，您别与他一般见识。红袖先生规矩多，确实不便见第三个人。这样吧，我陪您上楼走一趟，也让下人们放心，您看，这样可好？”
虞归晚拍拍莺莺的手，示意她放心，又让跪在地上的书阁伙计赶紧站起来，随后跟着掌柜进了书阁，上楼。
每上一个台阶，她的心情就更激动一分。红袖先生最近连载的那个《墙边芍药惹人怜》，有些情节她还不明白，马上就可以当面跟先生讨论了！
二楼雅士，有个身着青衫的文人正对窗饮茶，背影看上去异常清瘦。
“红袖……”虞归晚话还没喊出口，就眼前一黑，晕了过去。