赴考（十一）
若换作苏却是段春音，早在章世昌第一次将那只不规矩的手试探着伸过来时，她便会毫不犹豫地拧断他的腕骨。
叫他这辈子再也不敢，也不能，再对女子生出半分亵渎之心。
绝无可能像段春音起初那般，一味隐忍退让，生生助长了那厮的色胆。
苏却沉默地跟在她们身后，目光落在被搀扶着的背影上，心底掠过一丝惋惜。
惋惜这样一个被逼入绝境的女子，却在最后这一步，被苏却发觉了。
段春音的的确确是一个遭受无妄之灾的可怜人。
平白被这等龌龊之徒纠缠、逼迫，面对突如其来的侵犯，她的无助、惊惶、委屈，乃至最终崩溃下的激烈反抗，一切情绪与反应，都合乎常理。
人群中也不乏杨季野这样的人，曾经站出来帮助她，希望她免遭侵扰。
而那章世昌，行此卑劣之事，落得如此下场，确也是罪有应得，千刀万剐亦不为过。
然而，苏却看得分明。
段春音绝非被迫自卫，失手杀人。
她，是故意杀的章世昌。
没有人会在慌乱自卫时，不要奸人狗命，还想着只是便宜地阉割了他。
更无一个失手杀人者，会冷眼旁观其满脸惊恐，慢慢倒下，直至咽气，再将心口利刃拔出，阉割，将此污秽之物弃如敝屣，行完泄愤之举后，还要将凶器插回。
促使她从一个忍气吞声的受害者，骤然转变为杀人者的契机，恐怕，就是那张纸条。
因为，她成为了凶手。
因为，她不杀人，她就会死。
既然横竖都是一死，何不放手一搏。
而这，恐怕便是此番事件背后的真相。
他们二十人，是作为书院同窗，不日即将赴考才聚集于此。
可，他们表面上是同窗，实则暗藏杀机。
其中，有必须杀死共同参试的对手，才能存活下去的凶犯。
起初，苏却虽觉上头仅有一本书册图案的纸条有些怪异，但仅凭一个图案，她也无法推断出更多。
甚至一度猜测，关键线索是否隐藏在抄写的书册内容或是策论内容之中。
直到，她拿到了第二张纸条。
那上面，是一面长着尖刺的盾牌。
第一眼瞥见时，她并没有意识到这个图案代表着什么。
然而，电光石火间，之前盘桓在心头的诸多疑问，豁然开朗。
书本图案，即为普通学子，也可能是潜在的被害者。
而她现在手中的盾牌，则是一种全新的身份，按照图案的表层意思理解，即为一个同时具有防御与攻击之人，大概是人不犯我，我不犯人。
再结合那潜藏于众人之中且必须行凶的人，不难推断，纸条上的图案，至少存在三种，甚至更多，分别对应着不同的身份与规则。
据此推论，再反观她之前的种种怀疑，一切似乎都变得合理起来。
昨夜初至客栈之时，李共川在门口抽中了代表凶犯身份的纸条，并通过某种方式了解了规则与他必须完成的任务，且知道了哥哥李长宥的图案和自己的图案不一致。
兄弟二人迅速串通，却故作互不相识，恰好又借着段春音提出的抓阄分房，以及苏却率先上楼的不合群，巧妙地动了一点手脚，制造了一场关于房间分配的小小风波。
随后，他们便趁着夜色掩护，各自出手，成功杀害了这场风波中最主要的两个争执者——住在李长宥对面的范月楼，与住在李共川对面的万夜空。
此一举，既完成了李共川的任务，又完美地将众人的注意力引向了错误的方向。
一切如他们所料，出现两名死者的恐慌，成功误导了众人。
然而，叶别风却意外地在明伦堂提起了纸条一事。
本想低调行事的他们，为免真正的凶手李共川暴露，只好让身为其他身份的李长宥站出来，以尸体细节等引导众人，将水继续搅得更浑。
可如今，局面已经变得更为棘手。
纸条更换，身份更新。
新的凶犯，已然换成了段春音。
而这位新凶手，因着对章世昌积攒的厌恶，不仅用刀捅死了他，更在泄了愤后才放声尖叫。
让众人看到自己的狼狈与惊慌。
让她这场行凶，变得十分合理。
也让苏却成功地串联起了一切。
那要结束这件事，她需要做什么？
是当众揭发段春音的凶手身份，以及李长宥兄弟的合谋？
还是要从一开始就找出每一轮的凶手，设法将其控制住，阻止其杀人，让其因无法完成任务而按照规则死去？
抑或是，纸条上还会有类似刑官的其他身份，拿到它，再名正言顺地处决凶犯？
……
思绪至此，苏却感到一阵沉重。
还不够，线索还远远不够。
而且眼前的这一切，大多仍停留在推测与怀疑，并没有证据。
她必须利用好她现在的身份，尽可能地捕捉更多蛛丝马迹，不能有任何一点疏漏。
心神耗费甚巨，她瞥了一眼身旁的宋停。
他本就元气大伤，并未吃下多少食物，已是虚弱不堪，又强撑着精神，跟着她在书院与客栈之间走动，此刻脚步已是虚浮踉跄，仿佛下一刻就要软倒在地。
眼见他身形一晃，苏却下意识地伸手，一把撑住他的胳膊。
触手之处，隔着衣物也能感到一股冰凉。
她眉头微蹙，对着他道：“华子唐死在书院，他的房间是干净的，你今晚在他屋里休息吧。”
宋停借着她手臂的力量勉强站稳，嘴唇不见一丝血色，虚弱地问道：“那你呢？”
苏却面色沉静，道：“我，守夜。”
她声音不大不小，正好让站在门口，住在华子唐对面的康大化，和住在万夜空对面的李共川二人听得清清楚楚。
康大化闻言，脸上立刻堆满了如释重负的感激，一个劲儿地谢道：“苏公子啊，多谢，真是多谢了！你可真是……舍己为人，高义，你是好人，是英雄啊……”
他一边絮絮叨叨地说着，一边忙不迭地端起自己房门口那个还未动过的食盘，小跑着拿到屋里，又赶紧小跑出来，只敢站在门内，双手将那托盘递向苏却，脸上挤出讨好的笑容，道：“方才……方才有人敲门，我实在是害怕，也没敢开门。你和宋公子是两个人，他又……身子骨不好，这个你拿着，二位多吃点，补补力气。我……我只要个馒头，就着点水就行，能填饱肚子就成。”
而李共川自始至
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终一言未发，只是沉默地看着。
见苏却目光扫过，他也转身进了屋，片刻后，又站回门边阴影里，手中提着的，是他托盘里的水壶。
他将水壶递出门槛，两眼却只盯着苏却另一只拿着小刀血迹斑斑的手。
她手上沾到的血迹早已干涸，结成块块粒粒的血痂。其实用力一搓，便能掉下大半。
苏却从不讲究这些。
以前浑身伤痕，两手鲜血的日子，也都是这样浑不在意地捱了过来。
然而，宋停咬了咬牙，强撑着虚软的身子，接过了李共川递来的水壶，低声道了句：“多谢。”
随即，他带着正抓着他的苏却，推门走进了华子唐的屋子。
一进屋，苏却就扶他坐在床边，放下小刀，拿着烛台出门借火。
再回来，刚放下烛台，宋停已经站在自己身边，一手举着水壶，另一只手，覆上了苏却那双沾满血污的手。
壶中是温水，倾泻而下，水声淅沥，在寂静的房间里格外清晰。
宋停的手是冰凉的，他的动作很慢，很仔细，一点点搓揉去她手上那些血痂与污迹。
水流蜿蜒淌过他和她的手心和手背，又顺着指缝流下。
水声淋漓间，宋停开口的声音很轻。
“抱歉，我帮不上你的忙。”
苏却的心头却蓦地窜起一股无名火。
她手腕一翻，用力钳住宋停正在动作的手，另一手同时抬起，紧扣他握壶的手腕。
“我何时说过需要你帮我？！”苏却低声怒道。
宋停被她制住双手，动弹不得，只垂了垂眼睫，嘴角勉强扯了一个苦笑，道：“是我说错了，我原本应该说‘抱歉，我又给你添麻烦了’是我说错了……”
他任由苏却抓着自己的手腕，没有挣扎，继续说道：“我原以为，我有几分特殊，说不定，能在这个诡异的地方，帮到你什么……我以为……或许会有什么不同……抱歉，是我高看了自己，抱歉。”
苏却听着他的话，向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短。
她微微抬头，直直盯着宋停看向更低处的双眼：“所以，你说的帮我，就是一次一次地自杀，然后等着我在这里，或者在那头，一次一次地于千钧一发之际，救你性命？是吗？”
宋停终究还是没有勇气与她对视，苍白的唇瓣微微开合，最终，只剩轻飘飘的两个字：“……抱歉。”
苏却松开双手，点着头，连说了两个“好”，冷冷地道：“既然你心中如此歉疚，那便不必再勉强跟着我。在此好生养你的身体，少给我添些麻烦，便是最好！”
说罢，她转身，大步走出了屋子，反手将木门摔上，将宋停与自己的无名火，一同关在了身后。
门边，那康大化还端着食盘，讪讪地站在原地，递也不是，不递也不是。
见苏却面色不善地出来，他连忙将托盘放回自己门外的地上，对着苏却挤了一个笑，然后飞快地缩回房内，紧紧关上了门。
客栈又恢复了寂静。
廊道里，只剩下苏却一人独立。
不知过了多久，各间房中的烛火，开始一盏接一盏地熄灭。
苏却看着自己曲折的影子，沉默着。
守夜，无眠。
身后房中的烛光，亦然。