从院子里出来的时候，天完全黑了，江砚澄抬头仰望，墨色天穹裹着冷冽的寒风让人喘不过气。
他拢了拢身上的貂裘，一股淡雅的清香飘散在空中，是萧念身上的味道，很淡，很香，像羽毛轻扫心尖，带来一股暖意。
是了，他不是孤身一人，还有她在。
此路不通，另寻他法。
夜间路滑，他小心地走着，一步一脚印稳稳踩在坚实的地面，一路摸黑走到伴读住处，屋里的人还没睡，正低声议论着什么。
“他一走了之了，留下我们，李公公定然没好果子给我们吃。”
小秋愤然道：“好了，你们别说了，那是阿砚有福气，能被世女看上，我们……我们往后老实些，不被李公公抓着错处就行了。”
“是，他是命好，可他若不得罪李公公，能有这些事儿吗？结果惹了事，自己扭头就走——”
议论声戛然而止，江砚澄推门进来，那人面上有些挂不住，但怨念分毫未减，哼了一声，转头钻进被窝。
小秋讶异道：“阿砚，你怎么回来了？”目光落到他身上的暖炉和貂裘上，抿了抿唇，终是不自在地瞥向其他地方。
江砚澄心里有些不是滋味，像是成了一个背叛者，这种感觉他前世从未体验过，以往都是好兄弟有福同享，可他如今也不过是依附萧念的菟丝花罢了。
他低声回应，“我来收拾一下我的行李。”
“哦……好，你的东西我们都好生放着呢，没有动。”
“嗯，多谢。”
江砚澄的东西不多，三两下就收拾好了，他翻出一个布袋，里面是他先前押注赢的银子，他目光掠过三人，正色道：“诸位，虽然同各位相处时间不长，你们帮过我许多，我心里是很感激各位的，所以我绝没有想要一走了之，我想要的是扳倒李公公。”
小秋震惊地想过来捂住他的嘴，“阿砚你小点声！”
坐在桌边的小洛轻笑一声，“说得简单，李公公他在书院多年，哪有那么容易被扳倒？就凭昨日那事去告发他？以前也不是没有过，但下场……都很惨。”他刻意咬重后面几个字，像是在给江砚澄提醒。
江砚澄走至他身旁，“我知道很难，可难道就不做了吗？他作恶多端，在书院横行霸道多年，小则轻罚，大则重罚，你们不是没有体会过！如今世女愿意帮我们，我们更要合力拧成一股绳，一同把他拉下来才是。”
“可是……”小秋忽然出声，“若是失败，世女不会有什么，我们就难说了……”
“是啊，我们什么身份，大家伙都拎得清，不像你，就算事败也能全身而退。”
闻言，江砚澄握着布袋的手垂了下去，装满银子的布袋砸在桌上发出“咚”的一声响。他明白了，在局势未明之前，选择明哲保身才是上策。
小洛瞥了眼那鼓囊的布袋，轻咳一声，“你若没什么事，还请快些回吧，我们明日还要早起呢。”
江砚澄垂眸，打开布袋，将银子尽数倒在桌子上，道：“这些银子分给你们，感谢你们多日来的照顾。”
雪白的银子在烛火下泛着盈盈光泽，小秋震惊地张了张嘴，小洛眼睛冒起了光，连床上那人都扭头看了过来。
“当真？”他们异口同声。
江砚澄点头，赶忙道：“只是，我想向你们打听一件事，小洛你待得时间久，应该知道。”他盯着小洛，后者目光闪烁一瞬，终是抵不过银子的诱惑，“你说吧，我知道肯定告诉你。”
江砚澄开门见山，“你知道柳司计有个儿子吗？她儿子去了何处？”
他想，李公公，王妈妈，柳司计三人成虎，若是找到一个缺口，没准就能顺藤摸瓜了。
小洛松了口气，“这个我倒是知道，她儿子曾经也是咱们书院的伴读，叫做柳丝丝，哦！就是被忠信侯府二小姐纳为小侍的那个，只不过二小姐把他接走后就让书院抹了他的名字，所以后来进来的伴读都不知道这件事。”
闻言，江砚澄和小秋皆是一愣。
“什么？”
萧念的目光从书上移开，眼中难掩惊讶，“竟然是她吗？还真是没想到。这位侯府二小姐在京城可是素有贤名，常常被人挂在嘴边夸赞。说她多么多么的温文尔雅，谦卑有礼，结果竟是个贪财好色之徒，这说出去谁信？”
“看来，人真是不可貌相啊~”
她意味深长地端详起江砚澄，面前这个会不会也披着一个骗人的皮囊呢？
江砚澄垂下眼眸，避开她的视线，“是呢。”
萧念走近一步，用书卷轻挑起江砚澄的下巴，昏暗的烛火映照着他颤动的睫毛，看着这张熟悉到闭眼都能描绘的脸，她问道：“你不会也在骗我吧？”
江砚澄的心猛地咯噔一下，萧念可是最讨厌欺骗的，前世他背着萧念去参加好哥们的聚会，和一群人狂欢了一夜，被萧念知道后差点当场分手，冷战了一个月才和好。
现下要是被她知道他从一开始就是在骗她、利用她，一定会死得很惨！
于是，他狂摇脑袋，低着眉，怯懦道：“怎么会，小的不敢。”
“是吗？”萧念收回书卷，声音沉了一分，“你有什么瞒着我的，最好现在就如实交代，我可以既往不咎，但若日后被我发现，你可就没机会了。”
江砚澄咽了咽口水，立马意识到萧念这是在试探他！
骗人的，萧念前世没少耍他！这种攻心术她屡试不爽。
江砚澄稳住心神，诚恳道：“小的说的都是实话，绝不敢欺瞒您，否则……”
“否则什么？”
江砚澄豁出去了，“否则就任由小姐处罚，我绝无怨言。”
萧念唇角一勾，“有此话，足以。”
江砚澄抓住时机，连忙转移话题，“只是现下该如何是好？赵近侍那边说不通，柳司计身后是侯府二小姐，这下更不能动了。”
萧念对着烛火慢悠悠翻了一页书，神秘莫测道：“狗不会轻易交出骨头，他们得到了好处自然也不会轻易放手，但至于怎么分……”她话音拖得很长。
江砚澄若有所思，“柳司计背靠大树，又掌控着书院账目，想来绝不肯与他们平分一杯羹，李公公和王妈妈定然不满意，长此以往，积怨也就深了，此时给予一击，就如腐烂的城墙，一击即碎，对吗？”
萧念眼中划过欣赏之色，“没想到阿砚竟如此聪慧，只当伴读实在屈才。”
江砚澄慌忙找借口，“小姐赞誉，是小姐提点得好，小的班门弄斧了。”
夜色深沉，萧念看了眼时辰，脱口而出，“很晚了，你下班吧。”
“……”江砚澄脊背
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一僵，他没想到萧念会选择用这么直接的方式来试探他，讪讪问道：“下……班是何意啊？”
“！！！”糟糕，嘴快了。
“这个……”萧念用书卷抵住嘴，尬笑一声，“那个……下班就是休息的意思。”
闻言，江砚澄了然一笑，“原来是这样，只是从前从来没听过这样的说法呢，还是小姐见多识广。”
萧念嘿笑着解释：“我看的奇书比较多，偶尔会蹦出一两个不太常见的说法，你别太在意。”
“好，那小的就先回房了。”
“嗯。”
待江砚澄走后，萧念依靠在椅背上，感慨道：“扮演土著也不是件容易的事啊……”
*
后院凉亭，王妈妈与柳嬷嬷分坐两旁，互相瞧一眼，皆没好脸色，王妈妈暗自“呸”了一声，朝远处山长住处眺望。
良久，小径传来脚步声，李公公缩着脑袋走了过来，王妈妈赶紧问道：“如何了？山长怎么说？”
李公公脸上带着藏不住的得意，“放心吧，山长最是重名誉之人，为了书院名誉也不会对我怎么样，更何况我又没犯什么错。”
“那就好。”王妈妈笑了。
柳嬷嬷冷哼一声，“这么点事儿也值得叫我来商议？”
王妈妈脸上一僵，“怎么？现如今我们竟是连请都请不动你了？”
柳嬷嬷摸着手上的汤婆子，已有些凉了，睨了二人一眼，转身欲走。
“哎你！”王妈妈怒从中来，一把拽住她不让她走，“没见过只知道拿好处，一点儿忙都不帮的，你还真把自己当主子了？”
“干什么？松手！”柳嬷嬷甩手挣脱，李公公也上来劝道：“好了，别在这儿闹……”
王妈妈瞪他一眼，“你站哪边的？！”
她不依不饶，“姓柳的，我告诉你，以往没出什么岔子，你拿大头我都不说什么，但上次世女搬进来，她缺的物什都是我们贴的银钱，你拿那么多，怎么说也要出一份吧！”
柳嬷嬷一听，脸色沉了下来，“你们还好意思说，我出多少力，你们出多少力？没有我，你们早就见阎王了！现在同我说这些，你还要不要脸！”
“你说什么？你说谁不要脸？”王妈妈登时火冒三丈，伸手欲拽柳嬷嬷的衣领，被李公公及时拦住，“好了！你们是想被人听见吗？”
闻言，两人面露警惕，扭头环顾一周，王妈妈趁机提出要求，“要么你把那份钱出了，要么往后平分，总是让你占便宜，凭什么？”
柳嬷嬷不答应，叉着腰道：“凭什么？有本事你去找上头那位啊？”
“你别以为有她撑腰，我们就不敢了！”
柳嬷嬷警告道：“你要清楚自己的位置，没有我，你们什么都捞不到！”说罢，她转身走了。
“你看，我……”王妈妈气得怒呸一声。
李公公只觉得头疼，“好了，上头那位也不是个好说话的，你把她惹急了，于我们有何好处？”
“怕什么？大不了不干了，有她在我们也是白忙活。”
李公公疑惑，“不干了？那你想去哪儿？”
王妈妈看着柳嬷嬷远去的方向，意味深长道：“我为什么要走，要走也是她走。”
此话一出，李公公无可奈何地叹了一口气。