蒙克霍然起身,高大的身躯在火光下拉出巨大的阴影。
“怎么回事!哪个地牢?逃了多少人?!”
那士兵身体一抖,下意识瞥了一眼乌云珠的方向。
乌云珠瞬间皱起眉头,猛的站了起来,声音又急又厉。
“难道是蒋砚辞?!是不是他跑了?!”
匈奴士兵浑身一颤,脑袋垂得更低,声音细若蚊蚋。
“正……正是他在的那间牢房……”
“门锁被撬,看守被迷晕,人……人不见了……”
乌云珠勃然大怒,一脚踹翻了身前的矮几,杯盘狼藉。
“废物!一群废物!”
“连个饿得半死的汉人奴隶都看不住!还不赶紧去追!赶紧把他给我抓回来!”
士兵战战兢兢。
“小姐息怒!已经派人去追了,四门也已加派了人手!”
乌云珠却显然不放心,抬腿就往外走。
“站住!你去哪里?!”蒙克厉声喝止。
乌云珠头也不回,声音里带着咬牙切齿的怒意。
“我要抓到他,打断他的腿,看他以后还怎么跑!”
话音未落,人已消失在门外。
蒙克看着女儿消失的方向,脸色铁青,胸膛微微起伏。
厅内一片寂静,只剩下炭火噼啪的轻响。
县丞胡日乌兹坐在离蒙克最近的位置。
他连忙堆起笑脸,举起酒杯打圆场。
“郡守大人息怒,乌云珠小姐只是一时心急。”
“那汉官左右也跑不出范阳城,就当是给小姐添个乐子,解解闷。”
蒙克深吸一口气,瞬间收敛了脸上的怒容。
他重新挂上豪迈的笑容,仿佛刚才的一切从未发生,举起金杯,朗声道。
“让大家见笑了,这丫头都是被我惯坏了,任性得很。”
“咱们不要管她,继续喝酒!”
气氛重新活跃起来,众人连忙举杯附和。
“乌云珠小姐直率飒爽,不愧是咱们草原明珠!”
“咱们匈奴的姑娘就该如此,敢爱敢恨,行事痛快!”
“小姐这是真性情!”
蒙克接受了众人的恭维,将杯中酒一饮而尽。
他放下酒杯时,脸上的笑容虽在,眼神却变得郑重锐利起来。
“今日召集大家过来,除了吃肉喝酒,最重要的是传达来自大单于的最新指示。”
听到“大单于”三字,方才还面带笑意的一众官员,瞬间挺直了脊背。
他们神色肃然,目光齐刷刷聚焦在蒙克身上。
蒙克缓缓扫视众人,沉声道。
“大单于传来急信,据可靠消息,如今北平、辽西、昌黎三郡,已经落到了那支突然冒来的汉军手里。”
消息如同惊雷炸响,宴厅内顿时一片哗然。
有人失声惊呼,一脸的难以置信,甚至有人忍不住站了起来。
“什么?!三郡都被占了?!”
“不是只有北平失守了吗?辽西和昌黎何时丢的?!”
“怪不得!我说昌黎的老友怎么这么久没消息传来!”
“这群两脚羊,简直是吃了熊心豹子胆!竟敢连夺我三郡!”
蒙克似乎早已料到众人的反应,神情淡定地抬手压了压。
继续抛出一个引爆现场的消息。
“而且,据本王派出的人侦查到的消息,广宁郡……恐怕也已遭了那些汉人的毒手。”
宴厅内,陷入了一片寂静。
之前三郡沦陷,他们还能以“地处偏远,消息滞后”来安慰自己。
广宁郡与范阳郡相邻,几乎就是在他们的眼皮底下!竟然也被悄无声息地拿下了?
他们居然一点风声都没听到?!
这个消息就像一记重锤,重重落在这些人的心上。
胡日乌兹最先从震惊中回过神来,他目光闪烁,小心翼翼地问道。
“郡守大人……莫非,这些汉军所倚仗的,就是前些时日传闻中,那种射程极远、威力惊人的古怪弓箭?”
蒙克没有直接回答,但他的表情,几乎等同默认。
胡日乌兹心头一凛,立刻站起身,语气急切。
“郡守大人!汉人仗着兵器,接连夺我四郡,气焰嚣张!”
“咱们范阳与广宁相邻,很容易成为他们的下一个目标!”
“下官以为,应该立刻加强城防,增派巡逻,绝不能让这群汉军钻了空子!”
蒙克脸上露出满意的神色,点了点头。
“胡县丞所说的,正是我所考虑的。”
“本官已下令,增派三倍兵力,加强城墙守卫与城外二十里内的日夜巡逻。”
“只要那些汉人敢来范阳……”
他冷哼一声,五指缓缓收拢。
“必定叫他们有来无回!”
他又顿了顿,视线再次扫过在场所有官员,脸上浮现出一切尽在掌握的微笑。
“其实,大家无需过多担忧。”
“大单于已从王庭精锐大营中,抽调三万铁骑,由左贤王亲自率领,日夜兼程,赶往北地!”
蒙克说到此处,举起酒杯,声音提高。
“最多十天!左贤王的大军便会抵达!”
“届时,定要将那汉阳军碾为齑粉!”
“北平、辽西、昌黎、广宁……这四郡之地,必将重新归于我大匈奴!”
这个消息如同一剂强心针,让众人激动万分。
“原来大单于早有安排!害我等虚惊一场!”
“大单于英明!左贤王威武!”
“三万铁骑!哈哈,看那些两脚羊还能嚣张到几时!”
“这回定要将他们斩尽杀绝,一个不留!用他们的血,祭奠长生天!”
方才的惊恐和不安,因为三千铁骑的即将到来,瞬间烟消云散。
宴厅内,杯觥交错,欢声笑语再起。
范阳城内,一处黑暗的街巷深处。
蒋砚辞双腿一软,差点摔倒在地。
幸亏身边的护卫长刘铎,一把将他扶住。
“大人!小心!”
七八个身影迅速围拢上来,压低的声音充满了关切和焦虑。
“郡守大人!”
“大人,您怎么样?”
“大人,还能坚持吗?”
蒋砚辞靠在冰冷的土墙上,胸口剧烈起伏,眼前阵阵发黑。
长时间的监禁和饥饿,让他本就文弱的身体更加虚弱。
他摆了摆手,努力让自己的声音听起来平稳一些。
“我……我不要紧。”
“刘铎,密道入口……还有多远?”
刘铎警惕地看了看巷子两端,压低声音快速回答。
“回大人,再穿过前面两条街,右拐进马尾胡同。”
“密道就在最里面那户荒废的小院里。”
蒋砚辞闻言,深吸一口气,强撑着站直身体。
“走……时间宝贵,不能停。”
一行人借着微弱的月光和对地形的熟悉,在迷宫般的巷陌中快速穿行。
周围只有衣袂摩擦和压抑的喘息声。
就在他们即将穿过第二条街时。
身后不远处,传来一阵急促的脚步声,伴随着匈奴兵含糊的呼喝声!
“不好!追兵来了!”队伍中有人低呼道。
所有人脸色瞬间煞白。
走在最后的两名护卫,几乎没有犹豫,同时转身。
“队长!你带郡守大人先走!”
蒋砚辞大急,转身就想回去拉他们。
“老熊!大成!不可!”
黑暗中,他看不清两人的表情,只看到他们义无反顾的背影。
紧接着,又有两个身影默默出列,跟了上去。
“大头!老李!你们……”
蒋砚辞目眦欲裂,刚要喊出声,便被人猛地捂住了嘴。
黑暗中,刘铎虎目通红。
他猛地扭回头,和仅剩的护卫阿文一左一右,架起几乎虚脱的年轻郡守,发足狂奔!
不能辜负那些主动暴露,给他们争取时间的兄弟们,他们必须活着!
刘铎压抑着悲痛和颤抖,声音却异常坚定,如同淬火的钢铁。
“大人!我们得活下去!必须活下去!”
“只有活下去,才能给老熊、大成、大头、老李报仇!才能给范阳城里千千万万枉死的百姓报仇!”
身后远处,传来匈奴兵的怒喝,追赶的脚步声朝着错误的方向远去……
刘铎的双眼被泪水模糊,但他脚下的速度丝毫没有减慢。
蒋砚辞也不再挣扎,咬紧牙关,任由两人拖拽着,拼命向前奔跑。
本就身体虚弱的他们,逐渐的双腿如同灌铅,每一次呼吸都带着肺部的刺痛。
蒋砚辞更是觉得胸口闷痛欲裂,心脏狂跳得仿佛下一刻就要炸开。
他的眼前金星乱冒,视线也逐渐模糊起来……
就在他的意识即将涣散之时,耳边突然响起阿文带着哭腔的低呼。
“到了!队长!就是这里!”
他们正停在了一扇破败不堪的木门前。
刘铎和阿文没有丝毫耽搁,合力将几乎瘫软的蒋砚辞连托带推弄上墙头。
好在范阳多日未下雪,三人翻墙并未留下痕迹。
刘铎扶着蒋砚辞快步走到院子角落的水井边,对阿文催促道。
“阿文,快!把井边的绳子拿过来!”
阿文动作麻利,迅速解下盘在井栏上的粗麻绳。
刘铎将绳子捆在蒋砚辞腰间,两人再次合力,将人吊下深不见底的枯井。
随后,他们也依次抓着绳子,滑落井底……
这条密道,是上一任范阳郡守的“杰作”。
那位郡守贪婪无度,贪污税银、搜刮民财、克扣粮饷……
为了掩人耳目,便通过这条密道,把所得的一切偷偷运出城外。
后来东窗事发,这名郡守被罢官抄家,这条密道也就成了无人知晓的秘密。
刘铎的父亲当年恰好在那位郡守手下当差,一次偶然的机会得知了这个秘密。
他以前也只把这件事当个故事听,没想到今日,这个密道竟成了他们绝境求生的唯一希望。
密道中,绝对的黑暗吞噬了一切。
他们周围只有彼此的呼吸声和脚踩泥土的沙沙声。
无尽的黑暗和未知的前路,给人带来了巨大的压力。
阿文最先有些承受不住。
他喘着气小声问道。
“刘哥……这密道……真的能通到城外吗?我们……我们真的能出去吗?”
刘铎下意识地摇了摇头。
他舔了舔干裂的嘴唇,声音沙哑却坚定。
“不知道。”
“……我爹只说有这么条道,通到哪里,他没说过,可能他也不知道。”
黑暗中再次陷入沉默。
过了一会儿,蒋砚辞虚弱的声音响起,将沉寂打破。
“为了老熊,为了大成、大头、老李,为了范阳城里的百姓……”
“无论前路是生还是死,我们都只能进,不能退。”
“……嗯!”
“对!”
三人不再言语,在黑暗中摸索着前行……
范阳郡与广宁郡交界处是一片连绵群山。
厚厚的积雪覆盖了山峦、树木,一片银装素裹。
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
一阵急促的马蹄声打破了山间的宁静。
大群寒鸦被惊飞,“呱呱”的怪叫着飞向天空。
一支约二十人的匈奴骑兵队,沿着被积雪半掩的土路呼啸而过。
直至消失在道路尽头。
一处看似平整的雪坡上,厚厚的积雪突然动了动,随后,十几个脑袋“冒”了出来。
赵大盯着匈奴骑兵消失的方向,脸色凝重。
他身披的白色斗篷与雪地几乎融
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趴在他身边的副手曹义,同样一身雪地伪装,皱眉道。
“这都第几拨了?”
“不到一个时辰,两支巡逻队!”
“这么勤快?狗匈奴是不是发现什么了?”
赵大缓缓点了点头,情况确实反常。
按照他们出发前获得的情报,范阳外围的匈奴巡逻虽然也有,但绝无如此密集频繁。
这显然不是正常的警戒级别。
“确实不对劲。”赵大低声道。
按照他原本的计划,五千人军队,待到一定距离再发起冲锋。
到时候事发突然,匈奴一定会乱了阵脚,他再找机会放这些匈奴人离开。
而如今这架势,他们的队伍走不出多远就会被发现。
到时候行踪暴露,匈奴早早关闭城门,严阵以待!
那样一来,很容易打成攻城消耗战。
最后匈奴守军要么被全歼,要么困兽犹斗,很难再按照计划行事……
赵大一时之间,想不到其他的对应之策。
曹义见他一筹莫展的模样,拍了拍他的肩膀。
“走吧,先回营地。”
赵大叹了口气,点了点头。
十几人悄无声息地滑下雪坡,迅速消失在雪地里。
一处山坳中,许多低矮的白色帐篷,与周围环境浑然一体。
不少士兵正在帐篷间穿梭忙碌。
刚踏入营地,一名正在检查弩机弓弦的士兵主动招呼道。
“赵排长,曹排长。炊事班刚熬好了姜汤,二位赶紧去喝一碗驱驱寒气吧。”
赵大心头微暖,点了点头。
“多谢。我们这就过去。”
士兵笑了笑,又低头继续忙自己的事。
他又忍不住叹了口气。
曹义用胳膊肘碰了碰他,语气安慰道。
“别愁眉苦脸的,大不了就直接一路平推过去!”
“咱们有神机连弩开道,还怕他一个小小的范阳城?”
“肯定能把那些匈奴狗打得哭爹喊娘,屁滚尿流!”
“走走走,先喝姜汤,暖暖身子再琢磨。”
赵大被他拽着,朝营地一侧较为避风的岩壁走去。
他们远远就看到几口架在简易行军灶上的大铁锅,白色的蒸汽在寒冷的空气中袅袅升腾。
每一口锅前都排着不长不短的队伍。
士兵们捧着各自的水壶,安静有序地等待着。
对他们来说,在这冰天雪地里,一碗滚烫的姜汤,就是最实在的享受。
看到赵大和曹义过来,炊事班班长特意舀出两碗姜汤送了过来。
“赵排长,曹排长,快趁热喝!”
“这老姜放得足,喝下去从喉咙暖到肚子!”
两人连忙接过。
道过谢后,他们捧着碗来到岩壁下,在两块裸露的大石头上坐下。
曹义几口就把姜汤灌了下去,长出一口气,感觉僵硬的身体都活泛了不少。
他见赵大还是心事重重,便继续劝说道。
“要我说,你也别太钻牛角尖。”
“女郎的战略自然是高明,可战场上瞬息万变,哪能事事都照着最好的剧本走?”
“少放跑一些,影响也不会太大,女郎是能理解的。”
赵大摇摇头,喝下一口姜汤,随后低声道。
“女郎想让范阳的溃军与匈奴大军汇合,以此给大越边军施压。”
“如果我们强攻破城,把敌人杀的七七八八,那岂不是破坏了女郎接下来的计划……”
曹义挠挠头,有些无奈。
“理是这么个理。”
“可现在匈奴巡逻这么密,咱们被发现是迟早的事。”
“到时候别说靠近范阳城下了,说不定匈奴直接大军出城,在半路上就跟咱们决战……那这仗的伤亡也肯定小不。”
赵大沉默着,因为他知道,曹义担忧的情况并不是没有可能。
而强攻有违战略,隐蔽又近乎不可能。
眼前的局面,几乎成了一个死结。
曹义见他不语,以为他听进去了些,便用肩膀撞了他一下,换上一副跃跃欲试的表情。
“所以干脆就别想那么多!直接杀过去!”
“就用神机连弩一路碾压!没准城里的匈奴自己就先吓破胆,弃城逃了呢?”
赵大刚想反驳,耳朵忽然一动,身后似乎有一点异样声响。
他眉头一皱,忍不住侧耳倾听。
曹义还在自顾自地说着。
“……到时候咱们就在城外列阵,用弩箭狂射,看他们……”
赵大抬手,制止了曹义的话头。
“你有没有听到什么声音?”
曹义疑惑地看着他:“什么声音?没有啊……”
他的话音未落,身旁的赵大脸色一变,猛地弹起身。
同时一把抓住曹义的胳膊,用尽全力拽到一旁。
“小心!”
两人刚刚稳住身形——
“扑簌簌”“噼里啪啦”
一阵响动!
他们背靠的岩壁上,一大片厚重积雪骤然坍塌!
混合着碎冰和泥土的雪块,砸落在他们刚才坐着的那两块石头上,瞬间将其掩埋!
雪沫弥漫中。
一个衣衫破烂,形容枯槁的身影,随着雪块一起滚落。
刘铎在昏迷前的最后一刻,费力的睁开眼。
他的眼睛里白花花一片,只模模糊糊看到两个人的轮廓。
他干裂出血的嘴唇翕动了一下,用尽最后的气力,吐出几个微弱的字节:
“救……命……洞、洞里……还……有人……”
说完,头一歪,彻底昏死过去。
赵大这时已经看出,这人穿着的破烂衣服居然是汉人服饰。
他一个箭步上前,一边将人从雪堆里挖出,一边大声喊道。
“来人!快!快叫医疗兵过来!!!”