分家后的第一个新年由全家同心筹备，宋华礼按着女儿列的单子采买年礼、祭祀用品、炮仗香烛门神等等。大哥文采最为出众，领了撰写祭文，布置神龛，打扫祠堂的事。二哥督扫庭除，三哥带着小弟妆点各处，并领着府中匠人制作冰灯。又有娘亲安氏给仆从分发年例新衣，管着厨房各色丸子糕点制做等等。
一家人忙得脚不沾地，宋嘉佳亦是如此。主子经验欠缺，仆从亦是如此，纵然流程清晰，人员安排到位，可实际操作起来仍旧困难重重。巧玉等大丫鬟跟她多年，倒还好些。今年新进的丫鬟小厮，有些连人都没认全，让他找刘妈妈，却找到了牛妈妈，实在让人啼笑皆非。
也好在是自家人关着门过日子，磕磕绊绊也不怕人笑话。这会儿祭拜完祖先，全家窝在正院暖阁里守岁。靠着南窗的整面墙下全由方砖砌了炕，炕上只铺了绯红长绒毯，余下背靠引枕、炕桌坐蓐等全番挪到了旁处，如此方才塞下全家七口人。不过炕的首尾两端设了小案，上堆了糕点果脯等等。
宋嘉宏吃着盐渍杨梅，从炕头滚到炕尾，又从炕尾爬到炕头，间或爹背上趴一趴，哥哥们怀里坐一坐，不是扯人头发，就是扒人眼皮，只烦得安氏将人拘在怀里坐着，就这也不消停，咬着安氏的手腕磨牙。安氏真是闹没了脾气，无奈道：“明儿下午再不能由着他猛睡了。他白日睡饱了，晚上就开始磨人。”
“嘿嘿，不睡，要玩儿，要跟小汤圆玩儿。”宋嘉宏坐不住了，又从炕上跑到堂间，拿着肉脯哄着小汤圆吃。
宋华礼慈爱的目光落在小儿身上，嘴上则提点三个儿子道：“初三那日记得去给先生拜年。”宋华礼口中的先生乃葛状元的弟子，时任国子监博士的朱少元。自从听了安氏建议，葛氏身子大安，胎也坐稳了。她心怀感激，就托了她爹帮忙，替三房儿子寻了朱少元做先生。这位朱少元可了不得，原著中，他后来官拜大学士，兼任永明朝皇子们的先生。
由此可见，葛状元一脉在永明朝得以重用。而宋嘉思拉拢不成，心中自是愤恨。不过如今嘛，他也只是赵氏口中的穷博士而已。
“爹爹放心，妹妹早替我们备好了年仪。除了给先生的茶酒肉果，再有给师娘的抹额绢花等等。”说到这里，宋嘉文冲着妹妹拱手道：“好妹妹，有劳你费心了。”
宋嘉佳捂嘴笑道：“哥哥若真谢我，赶明儿上元节替我多赢几盏灯笼回来。”
宋嘉文大手一挥，故作豪情道：“妹妹且等着，到时候我们三兄弟定替你赢下一条街的花灯来。”
宋嘉全惯常沉默，听了这话却吓道：“哥哥，快喝口热水，仔细口大进多了寒风。”
“老三，你也太拘谨了，咱们兄弟齐心，一条街而已。”宋嘉武一把搂过三弟的脖子，拍着他的胸脯，一脸自信道。
说说笑笑间，屋外突然响起一阵噼里啪啦炸裂声，那闪闪灭灭的火光在窗户纸上跳跃着。安氏将南窗推开，星空上绽放了一朵一朵烟花，宋嘉文三兄弟将最中间的位置给了妹妹，而后一齐道：“妹妹，新岁万安。”
与此同时另一边，裴景元看着天际烟火，亦是轻声呢喃道：“嘉佳，万事皆安。”六福看了眼公子，心里实在费解。明明一个帖子的事儿，公子缘何非要这般自苦？
哎，大过年的还住客栈！
......
年初一，赵国公府五房齐聚在了赵国公府。宋嘉佳又一次见着了大堂姐，此时她身上的违和感几乎没有了，体态轻盈，言笑晏晏地拉着姐妹们说话。三姐宋嘉颜立在大姐身边，似仆从般贴心伺候着。
祖父祖母面色亦是不错，尤其是戈老夫人，此时正拉着钱氏的手说话，仔细询问她身子如何。只是抬头瞅了眼钱氏身边立着的绘春，只见她身着桃红色长袄，梳着妇人发髻，不免诧异道：“绘春许人了？”
“娘，自打有了身子，我这精力实在不济。绘春性子柔和，为人仔细，我就做主将她许给了二老爷。说来，若不是她，我这胎还不安稳呢。”纵是年初一，钱氏的笑意也不达眼底。
戈老夫人皱眉道：“大过年的也没个忌讳？快闭嘴。”这屋里还坐了好些族里人。
钱氏笑笑，倒也没继续刚才的话题，而是与葛氏一道聊着养胎经。事情如何，总有查清的一日。虽太医都说无碍，可狸奴流产是实打实的。她又命人查了五弟妹的情况，也是胎像弱，跟自个儿一样时不时就胎漏。
她们妯娌都得了大房的成香，也都是灭香后才坐稳了胎。
想她嫁入赵国公府十几年，缘何才怀头胎？呵呵，定是好大嫂干了龌龊事。只是寻国公爷做主也无用，如今他们眼里除了大房还有谁？为了给大房铺路，又有什么事情不能做的？且得意罢，明儿再看。
钱氏冷哼一声，半句不与赵氏多言，只气得赵氏满脸通红。而宋嘉思亦是心中不痛快，那绘春可是贴身伺候过自己，二婶还抬举她为妾，实在太不讲究了。这般想着，宋嘉思扫过绘春，暗恼当初没直接找个由头处置了她。
安氏可不晓得妯娌间的官司，她这会儿正与堂嫂曹氏说着话。原来曹氏教了宋嘉佳一回中馈，实在起了怜爱心思，就想着将她许给娘家侄儿。只是她娘家远在嘉兴府，虽是富庶之地，到底太远了些，安氏有些不舍得。
曹氏却笑道：“好弟妹，你瞅我，不就是从嘉兴嫁入京城的么？我那侄儿年少好学，小小年纪已经是秀才了。日后入朝为官，求国公爷运作一下留在京城，还不轻轻松松？”
若非听儿子讲方景和都已经中了举人，堂嫂侄儿还真让人心动。不过如今有人对比着，安氏完全不心动，只笑道：“我家独独这么一个女儿，总想多留几年的。”总得看看老爷武举考个什么名堂吧？
曹氏听出了安氏话里的拒绝，心下有些不痛快。三房无官无职，分家后虽得了些家财，但他们生了四个儿子，又能留给女儿多少嫁妆？真是，安氏这样的竟还拿乔了？
虽不爽，曹氏还是满脸的笑意。安氏看不中，一旁的孙氏却心动了，就想着撮合娘家侄女与曹氏侄儿。这回，换曹氏不乐意了。孙家再有钱，到底是个商户。
妯娌间说着闲碎话，另一厢宋嘉思将目光落在四妹妹身上，突然来了一句道：“四妹妹，出了正月，你搬来跟我做个伴，如何？”
宋嘉佳心中一惊，却还是拒绝道：“姐姐好意本不该拒绝。只是家中幼弟尚小，倒是一刻离不开我。”
“既如此，一道入府就是。”<
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“姐姐，你看，我那弟弟哪里离得开娘亲。”正巧此时宋嘉宏正趴在安氏腿上吃着花生酥。
宋嘉思却是看也不看，轻笑一声道：“怎滴，姐姐的话，四妹如今也不听了么？”
“大姐，分了府，到底是两家人了。我如今只听爹娘的话。”
宋嘉思不怒反笑，且亲昵地捏了捏宋嘉佳的下巴，逗猫弄狗一般，缓缓道：“行罢，姐姐记着呢。只日后出了什么事儿，也别求到姐姐脚边来。”
宋嘉佳歪头看了她一眼，而后轻笑着吃着果子不语。宋嘉思顿觉无甚意思，领着丫头就走了。她也未回屋，而是寻了大哥宋嘉轩，对他道：“大哥，那绘春好不要脸，当了我的贴身丫鬟，还爬了二伯的床。”
宋嘉轩一愣，没想着那个一遇着自己就脸红发抖的丫头，竟是从了二叔？这，真是可惜了。
“行了，大哥明白了。我亲自收拾她。”
宋嘉思心中满意，当年绘春为了大哥多次对她阴奉阳违，如今让大哥处置了她，也算全了两世的主仆情分。
不多时，安氏宋华礼带着儿女回了府。刚到家，安氏就舒服长叹道：“还是自家住得舒服，如今在看，那府里全是假面人。对了嘉佳，你大姐与你说了什么，我瞧着你脸色不大好看。”
宋嘉佳就将事儿说了，安氏冷笑道：“宋嘉颜如今都成了她的大丫鬟，怎么，还想再添一个。我是看出来了，跟国公府靠得近也没什么好处。我听说宋嘉颜许给了你三姑父？你祖父真是老了糊涂了，脸面也不要了。”
“娘，你怎么也知晓了？”
“哼，如今满京城怕是都知晓了。”
宋嘉佳一愣，倒是没想到竟会这样。若真这般，国公府虽失了颜面，可三姐那儿岂不是也没有转圜的余地了？
不过次日宋嘉佳就不担心了，只因安氏那儿得来消息，讲三姑父黄垚华得急症死了。安氏拍巴掌道：“你三姐姐还算有些运道。不然你们姐妹都跟着丢丑。”
正说着呢，朱妈妈笑着跑进来道：“哎呦，太太，老爷，姑娘，你们快出门看看，是谁来了。”
安氏鲜少瞧见朱妈妈这般欢喜的神色，不免诧异道：“怎滴，天使过来家里赐圣旨了？那你得再等几年。”
“老爷，太太，四姑奶奶回来了。”
“谁？”
“四姑奶奶。老爷，您的亲妹妹回来了。”
宋华礼猛得站起来就往门边跑，安氏一愣，好半天才道：“她怎么回来了？难不成四妹夫也出事了？不行，得过去看看。”
宋宅正门口，宋华珊端坐在马车上，而她的马车后面绑了两人，不是旁人，竟是汪掌柜父子。他们被宋华珊的亲卫绑着，一路由丽正门拖拽到宋宅门口，真正是去了半条命。
“娘，这样真的好么？”宋华珊的大儿子有些无奈道。
“怎么，你还要学了方景和？做个事情磨磨蹭蹭，畏手畏脚？原先瞧着还有几分烈性，如今真是上不得台面。你表妹也是，吃人的家伙，她非得训成吃素的。”
夏飞宴一脸无奈道：“娘，你之前可不是这么说的。”
“哼，之前是之前，如今是如今。行了行了，你懂什么！”