陆晚舟坐直了身子，定定地看着眼前的女孩。
“宁远哥哥，”沈芷卿眸光清亮，“此案相关线索我也在调查，我虽处深闺，但总能帮你找到一些蛛丝马迹。”
“可是，卿卿。”陆晚舟犹豫，“此案关联甚广，你贸然牵扯进来，恐怕......”
沈芷卿自然也明白，“我会小心的，所得证据都交于许伯伯这里保管，你来取便是。”
陆晚舟思忖此计可行，点头应承，“卿卿，太傅待我恩重如山，我定当竭尽全力。”
“我信你。”三个字掷地有声。
陆晚舟的为人，沈芷卿信得过。
他知恩图报，光明磊落，为人更是坦荡。
可是如今，两人身份云泥之别。
回过神来，沈芷卿转言道：“对了，这几日多雷雨，我已托许伯伯备好父亲治痹症的药，宁远哥哥，你能否帮我送入诏狱。”
陆晚舟脸色一沉，“诏狱是镇国侯的地盘，恐非易事。”
沈芷卿咬了咬唇，她当然知道不容易，不然也不会绕这么大的圈子找上陆晚舟。
看沈芷卿蹙着眉，陆晚舟应道：“不过，我新任大理寺正后，与锦衣卫的苏千户有几分交情，姑且一试。”
“谢宁远哥哥。”沈芷卿拱手谢道。“时辰不早，我该回了，再耽误下去，我怕侯爷的人起疑。”
陆晚舟点点头，“卿卿，诸事小心。”
沈芷卿下楼拜别完许伯伯，走出四福医馆的一瞬间，近日来横亘在娥眉间的阴霾早已散去。
追风手捧着雕花手炉，招呼道：“沈二姑娘，瞧着气色又好了许多。”
沈芷卿福了福身，“是许大大夫医术高明。”
桑甜见人出来，马上小跑到沈芷卿的身后，“小姐，我们回去。”
沈芷卿瞥了一眼追风手里的手炉，又看了一眼桑甜，唇角微扬起：“这么好的手炉，你舍得送给旁人了？”
桑甜眨了眨眼，“小姐，苑里不还有多的吗？”
沈芷卿轻笑，不再多说什么。
“好了，回去吧。”
她登上马车，桑甜手炉中的暖玉香缓缓逸出，幽香弥漫在整个马车车厢内，令沈芷卿整个人都沉静了下来，她倚在车壁，不知不觉闭上了眼。
镇国侯傅执年此刻却心烦意乱，今日朝堂上对于是否增兵一事，再次发生了冲突。
兵部侍郎魏来再次请奏：“陛下，这北蛮人攻势愈来愈猛，破云将军已经再次求援，恳请增加兵马。”
户部侍郎王也则是出列反驳道：“陛下，万万不可！五万大军，涉及粮草赋税，国库实在是难以承担。”
孝文帝权衡再三，最后还是下旨，加征尚且富足的江南诸州田税，这才勉强凑足了军需。
散朝后，孝文帝再次把傅执年单独留了下来。
整个偌大的保和殿，只有君臣两人，海公公在外候着。
“修和，”孝文帝望着殿外忧心忡忡，“破云将军那边，又调了五万大军过去，若是再不能击溃北蛮人，朕可如何是好？”说完又长长叹了口气，“如若，你父亲尚在就好了。”
傅执年眸底微沉，沉默了良久才开口宽慰道：“陛下，破云将军谋略过人，此战绝无问题，倒是这国库亏空一事，陛下恐要早做打算。”
孝文帝指节叩着龙案，自从东宫谋逆案发，他隐隐觉得这背后的大网才刚刚张开，静候鱼儿上钩。
“修和，这东宫谋逆案刚了结，北蛮人便大举起兵，未免太过巧合，你近日查得如何？”
傅执年纠结着要不要把二殿下去诏狱探视太傅一事说出来，但又觉得太过贸然，话到嘴边化成：“启禀陛下，臣近日查到兵部尚书符明诚，似乎与北蛮细作有所勾连，但是臣无能，尚未找到证据。”
孝文帝思忖片刻，“你且继续暗中查访。他毕竟是朝廷正二品大员，无凭无据，不可轻动。”
“臣遵旨。”
傅执年跟孝文帝密谈之后，马上便抬脚去了诏狱。
幽暗的牢房里，火把照出傅执年那锋利的脸。
燕轻回见着人，马上堆着笑恭敬：“侯爷，您来了。”
傅执年放下玄色长袍，开门见山：“符大人来过吗？”
“没有。”燕轻回迅速回道。
傅执年没有作声，似乎在想着什么，过了一会儿沉声道：“今日来过诏狱的，都一一报来。”
燕轻回眼珠子一转，补充道：“倒是兵部的魏侍郎魏大人来过。”
魏来?
傅执年脸色愈发阴沉，“他来作甚？“
“魏侍郎，帮着指认军饷案嫌犯，也托魏大人的福，真还把案子给结了。”
燕轻回笑得没心没肺，只见傅执年唇角微勾。
符明诚，你果然坐不住了。
这时燕轻回又想起一人，“大理寺陆寺正也来过一次。”
“陆晚舟?他来干什么？”傅执年眉峰蹙得更深了。
燕轻回悠悠回道：“陆寺正只是与苏千户相熟，两人就吃了盏茶。”
傅执年眼眸微眯，“以后他来了，记得传本侯消息。”
“是，属下明白。”燕轻回躬身回道。
他算是看明白了，侯爷平素最不喜的就是那芝兰玉树，清风朗月般的男子，偏偏这位新科状元郎，就是这样的人。
燕轻回暗自摇头，可怜的陆寺正啊，触了侯爷的逆鳞。
傅执年起身，朝着昏暗的走廊深处走去。
随之响起的，便是阵阵凄厉惨嚎，犹如人间炼狱。
*
兵部尚书府
符明诚枯坐在案前，眉头紧锁，傅执年昨日那番敲山震虎的话还萦绕在心头，这探子真落入了傅执年的手中，以他的雷霆手段，定会招供出自己。
念及此，符明诚他心慌意乱，当即拿起狼毫书信了一封。
只求，到时候主子别见死不救。
相比之下，沈慕羽的日子却要比之前好过，符明诚担心镇国侯和姨妹看出端倪，撤去了锁链，只是将她禁足在院内，按时遣人送去三餐。
夜已深，沈慕羽悄悄打开妹妹送来的食盒，食指探入盒中，轻按底部一个隐秘的凸起，“咔哒”一声，隔层往两边弹开，露出下面一张空白的黄表纸。
沈慕羽知道妹妹心细，信手拈起薄纸，放入清水盆中晃动了几下，坐回到了案前。
烛火摇晃，略微湿润的黄表纸上渐渐洇出六个红色的字。
姐姐，等我救你。
沈慕羽眸光轻闪，她听夫君符明诚提过，父亲一案早已盖棺定论，秋后问斩已成定局。
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弟弟流放北境，她也沦落成为镇国侯的外室。
这种情况下，妹妹竟还想着救自己......
她捏紧纸笺，放在跳动的火舌上，不一会儿，纸落成灰，簌簌飘落案头，只余一片焦痕。
傅执年处理完诏狱积压的案子，已经快到亥时了。
他一踏出诏狱的大门，冷风便打着卷儿往脸门上钻。
傅执年不自觉将手里的雕花手炉握得更紧了，暖气透着手炉蔓延到了他掌心。
而飞云已经在诏狱门口等候多时，整个人也冻得瑟瑟发抖。
“侯爷，您可算出来了。”飞云声音带着颤抖，一边说一边不停搓着有些冻僵的手。
“案件太多，耽搁了。”傅执年淡声回道，修长的手指下意识地婆娑着手中的雕花手炉。
飞云眼神往下瞥，一眼就看见那精致的小物件，忍不住嘟囔了一句，“真是羡慕侯爷啊，有人心疼。”
傅执年闻言，不动声色地将手炉往袖里拢了拢住，“回梅苑。”
飞云驾着马车，驶向梅苑，一路上冷风瑟瑟，马车内倒是暖香宜人。
不一会儿，便到了梅苑门口，追风本不该当值，但是没见着侯爷他放心不下。
“侯爷！”追风远远见到飞云驾驶的马车，急匆匆地迎了上去。
傅执年慢条斯理地下了马车，捧着手炉，不经意问道：“沈二姑娘，今日有什么异常。”
“启禀侯爷，并无异常，一切顺利的不得了。”
追风这几日性子欢脱了一些，实在和以前不一样，傅执年多看了几眼，而后目光落在他手里那个跟自己一模一样的雕花手炉上。
傅执年下颌微抬，看向那手炉，“哪儿来的？”
追风乐呵呵地举起手炉，语气还带着点炫耀：“是桑甜姑娘给属下的！”
一旁的飞云见状，急得连连朝追风使眼色。
追风却不明所以，傻愣愣地看过去：“飞云，你干嘛？”
飞云气的一噎，猛地扭过头去，懒得救这个呆子。
傅执年面上虽并无波澜，眸色却瞬间转冷。
他没说话，玄色长袍一拂，径直越过追风踏入府门，只剩下一脸茫然愣在原地的追风。
傅执年朝着客厢的方向大步走去，走到廊下，忽见沈芷卿房内，烛光犹明。
不是叫她早点歇息吗？
等傅执年回过神来，他再一次鬼使神差站在了沈芷卿的房门前。
轻轻推开房门，只见小姑娘独坐在桌前，打着盹儿。
他极力压低了脚步声，却还是惊醒了沈芷卿。
“侯爷。”她起身相迎，揉了揉眼睛，“您回来了？”
“嗯。”男人只是沉声应道。
沈芷卿只当他公务缠身，笑盈盈得上前将大氅脱下挂在衣珩上。
再一转头，男人脸色依旧阴沉。
沈芷卿走到傅执年面前，柔声问道：“侯爷，手炉的香味可还喜欢？”
见男人没吱声，沈芷卿欲伸手去拿手炉，“不喜欢的话，奴婢重新给您调一味。”
傅执年一把扣住沈芷卿的手腕，力道没控制好，沈芷卿整个人撞入他的怀里。
玄色身影将沈芷卿拢在身下，头顶传来男人清冷的声音：“沈二姑娘，你究竟做了几个手炉？”