冷风卷起教坊司二楼雅间的绡纱帷幔，隐约露出房内傅执年的玄色袍角。
傅执年解开玄色大氅，沉声问道：“扶摇，究竟是何急事，差飞云唤本侯即刻赶来？”
扶摇恭敬跪在地上，脸色凝重，“启禀侯爷，前几日鸢部的姐妹排查入京人员，发现有一行北蛮探子伪装成行商混了进来。”
傅执年眸光骤然一缩，“探子人呢？”
扶摇接着禀报：“鸢部的姐妹们与其交手，未能占得上风，好不容易寻到一名落单者，他却咬碎嘴里的毒囊自尽了，奴婢从他身上搜出了这枚腰牌。”
扶摇双手将鎏金腰牌奉上，腰牌在烛光下泛着冷光，上面赫然刻着兵部尚书符明诚的符字，那是能自由出尚书府的凭证。
“侯爷，奴婢确信，这北蛮探子一定是和兵部尚书符明诚勾结，窃取我大晋的军情！”
傅执年接过腰牌，指腹重重碾了过去，“仅凭此物，还不足以定他的罪。而且这探子一死，更是死无对证。”
“但侯爷！那伙人行踪诡秘，数日来全无商事，只在各处交头接耳......”
傅执年的眼神一黯，回道：“知道了，本侯有办法。”
此事光靠一个兵部尚书，可做不了。
这北蛮探子既然牵扯到了兵部尚书符明诚，或许和也军械有关，那东宫谋逆案就能由此找到突破口。
他一把攥紧腰牌，霍然起身，“扶摇，你继续盯紧剩下的北蛮探子，务必抓活的。”
“是，侯爷。”扶摇拱手回道。
傅执年将腰牌收进袖中，抬脚出了教坊司，飞云一直在外面候着，见人出来连忙问道：“侯爷，今夜在哪儿安歇？”
傅执年目光飘向不远处，“梅苑。”
飞云微怔片刻，低声提醒：“侯爷，您身上的脂粉香有点太浓了，要不要更衣再回?”
“不必。”傅执年语气冷漠的一如往常。
披着月色，笼着寒气，傅执年快马加鞭地回到了梅苑。
追风候在门口，脸上带着罕见的一丝笑意。
傅执年下马问道：“今日陪沈二小姐去施针了？可有可疑之处？”
追风拱手，“回禀侯爷，一切正常。沈二姑娘施针以后，气色大好，如今正在厢房等着侯爷您呢。”
傅执年看追风这幅样子，着实有些奇怪，但是他也顾不上太多，抬脚就往厢房走，却被追风叫住。
追风一脸难色，“侯爷，沈二姑娘的诊金和药费......是属下用老婆本垫的。”
“少不了你的。”傅执年随手抽出几张银票递出，足足有五百两。
追风接过银票，心中暗喜这看管外室，不，保护沈二姑娘的差事，真是一桩美差，差点就让飞云占了便宜去。
傅执年径直进入厢房，沈芷卿连忙起身，脸上带着温婉笑意。
“侯爷，奴婢路过小摊，特意央追风大哥陪着买了几碗。您尝尝，也好驱驱寒气。”
傅执年望去，桌上果然有一碗热气腾腾的浮元子。
再抬眼看沈芷卿那含笑的眸子，只觉得奇怪。
今日沈芷卿怎么如此乖巧，甚至还特意给自己买了浮元子驱寒？
他起身，逼近沈芷卿，两人呼吸声可闻。
这般近的距离，他身上残留的教坊司脂粉香清晰可辨。
沈芷卿不着痕迹地后退半步，将盛着浮元子的碗稳稳举起：“侯爷，趁热用些吧。”
傅执年脚下未动，还是站在原地，“驱寒？你知道本侯去哪儿了吗？”
沈芷卿眼睫微闪，随即又抬起，眸中是一片澄净，“侯爷的行踪，奴婢没有资格过问。”
“没有资格？”傅执年向前再逼一步，指尖抬起她的下颌，迫使她与自己对视，“身为本侯的女人，当真毫不关心？”
沈芷卿侧身避开触碰，只将碗向前轻送，“侯爷，再不用就凉了。”
傅执年眸色微暗，收回手，依言舀起一勺。
软糯的浮元子在唇齿间化开，八年前的记忆也涌上心头。
江城郊外，梳着双髻的小姑娘，总捧着粗瓷碗，踮脚将浮元子喂到他唇边，声音糯软：“哥哥，这个甜。”
如今再吃到这熟悉的味道，傅执年却品不出半分甜意，只余一片苦涩。
他仅尝一口，便搁下碗，再次看向沈芷卿。
“今日见了许大夫，身子可好些了？”
“谢侯爷挂心，许大夫施针后已大好了。”沈芷卿垂首应答，眼底水波不兴。
“有用便好。以后要去四福医馆，让追风随行便是。”傅执年允道。
沈芷卿福身行礼：“谢侯爷恩典。”
她今日曲意逢迎已经耗尽全力，正想着如何将人打发走的时候，沈芷卿目光不经意扫过傅执年的袖口，那熟悉的腰牌便映入眼帘。
沈芷卿微怔，喃喃道：“这......这是姐夫府上的腰牌，怎么会在侯爷这里？”
傅执年垂眸瞥了一眼，又将腰牌拢回了袖中，“查案的物证罢了，不必多问。”
查案?
物证？
沈芷卿心头一紧，难道说父亲的案子还牵扯到了姐夫？姐姐之前一直闭门不见，难道是发现了什么内情所以才被禁足?
沈芷卿心思飞转，瞬间便有了法子，她抬眸望向傅执年，语气坚定，“侯爷既要查案，何不借奴婢这层身份一用，身为兵部尚书的姨妹，登门探望姐姐，亦是情理之中，侯爷也可借此亲自前去尚书府一探虚实。”
傅执年未曾料到沈芷卿竟然能在这么短的时间内想到破局之策，恰恰解决了他无法名正言顺接近符明诚的燃眉之急。
他讶异沈芷卿的聪慧，手中折扇轻点掌心，“沈二姑娘，倒是个聪明人。”
沈芷卿眼见献策成功，便不卑不亢道：“不过，奴婢有个条件。”
“哦？”傅执年挑眉，这女人，倒是惯会得寸进尺。
“恳请侯爷能让奴婢见父亲一面，商讨案情。”
傅执年眸光微冷，直直地看了沈芷卿许久。
原来方才温婉笑容，精妙对策，都是为了查案？怪不得对自己行踪毫不在意。
沈芷卿，你果然没有心。
然而，她此计确实正中他下怀，他自然要投桃报李。
手中扇柄轻挑起她的下颌，声音不辨喜怒，“成交。”
沈芷卿眼底骤亮，“什么时候可以见父亲？”
见她着急的模样，傅执年嘴角
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勾笑，“见过你姐夫之后。”
沈芷卿知道傅执年不是好糊弄的人，只好咬了咬牙回道：“成交。”
傅执年依旧唇角带笑，“沈二姑娘，合作愉快。”
沈芷卿重重点了点头，她等了这么久，终于等到了能见到姐姐的机会，自然不会错过。
翌日，朝会刚散，傅执年便在殿外拦住了兵部尚书符明诚。
“符尚书，请留步。”
符明诚素来不喜傅执年，但既在宫墙之内，礼数不可废，他转身面上堆起官场惯有的笑意：“侯爷有何见教？”
傅执年难得显出几分客气：“本侯近日新纳了位身边人，想必符大人也有所耳闻。”
符明诚不置可否，只淡淡应道：“略有耳闻。”
“这几日她在府中哭哭啼啼，道是思念家中长姐。”傅执年语气平淡，仿佛只是闲谈家事。
符明诚侧目看来，眼中精光微闪，已然回过味来：“哦？侯爷之意是......”
傅执年唇角微勾：“说来也巧，本侯这爱哭外室的长姐，正是符大人的夫人，本侯实在不忍见她伤情，欲携她过府一叙，聊慰思亲之情。不知符大人意下如何？”
符明诚捻须嗤笑，“没想到侯爷对这外室如此上心？”
“谈不上上心，”傅执年轻描淡写地拂了拂衣袖，“只是哭得本侯心烦罢了。”
符明诚万般不愿应承，怕沈慕羽在府中说出什么不该说的话，然而此刻朝臣往来如织，众目睽睽之下，实在难以推脱。
他权衡片刻之后开口道:“既是侯爷亲开尊口，下官岂敢推拒？敢问侯爷何时移驾寒舍？”
傅执年颔首：“明日便登门拜访。”
符明诚心下一沉，面上却仍维持着礼节性的笑容：“那下官便在府中，恭候侯爷大驾了。”
今日见了这玉面阎罗，符明诚回到府中已然胸中郁结。
一想到是沈慕羽这个贱人惹来的麻烦，符明诚来到禁足她的房间，钥匙插入锁扣，咔嗒一声。
沈慕羽衣衫不整被锁在了床榻前，整个人在不停发抖，像一个受伤的小鹿。
见到透过房门的光，沈慕羽拖着脚镣朝着符明诚挪了过去，“夫君......”
符明诚一把攥住沈慕羽纤细的手腕，腕间立马浮出几道新鲜的红痕。
“明日你那好妹妹要登门！”符明诚眼底阴鸷，指尖几乎掐进她皮肉里，“你该清楚什么能说，什么不能说。”
沈慕羽整个人不停地发抖，盯着眼前人喉间发紧：“妾.....明白。”
符明诚的手掌从手腕缓缓抚上她脖颈，力道却逐渐收紧，“你这个贱人要是敢乱说话，我便拔了你这根舌头，再送你那妹妹去诏狱陪她爹！”
沈慕羽呼吸骤窒，“夫君，求您别伤害妾妹妹，她年纪尚小还未成家......”
符明诚仰天大笑，“看来你还不知道啊，你妹妹，现在是镇国侯傅执年见不得人的外室了。”
符明诚的话像一道晴天霹雳，沈慕羽蓦地跌倒在地，一边摇头一边喃喃道：“不......不可能......”
“来人，伺候夫人洗漱。”符明诚朝着门外吩咐道，然后头也不回地就离开了。