半月后，疫情平息，赈灾队伍准备回京。
离开潞城的那一日，城中百姓，自发地聚集在道路两旁。
他们没有说话，只是静静地站着。
当车队经过时，数万百姓，齐刷刷地跪了下来。
他们朝着车队的方向，磕了三个响头。
眼含热泪，声音嘶哑，却响彻云霄。
“恭送女菩萨——”
“恭送世子妃千岁——”
“恭送宋世子万福——”
声浪滔天，直冲云霄。
此番南疆之行，不仅控制了疫情，救了万千性命，更重要的是，为定远侯府，为三皇子，赢得了南疆的民心。
其政治意义，无可估量。
回京后，三皇子在朝堂之上，对宋越修大加褒奖。
同时，也特意提到了时清瑶的“巾帼之功”。
“世子妃心怀天下，智勇双全，实乃我大周之幸。”
一时间，时清瑶的名字，再次震动京城。
这一次，不再是任何桃色流言，而是实打实的，救世活人的泼天功劳。
经此一役，宋越修看到了看到了她不仅仅满足于后宅争斗的智慧与心胸。
他的爱慕里，更添了三分敬重。
而时清瑶也看到了他超越“责任”之外的守护，看到了他奋不顾身的担当。
她那颗冰封了两世的心，终于彻底瓦解。
南疆之行，以泼天之功告终。
时清瑶与宋越修的车队还未入京，捷报便已插上翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
待他们归来那日，长街之上，万人空巷。
百姓们自发地涌上街头，手中提着果篮，捧着鲜花，甚至还有人拿着自家做的热腾腾的炊饼。
“女菩萨回来了！”
“宋世子回来了！”
呼喊声此起彼伏，热烈得几乎要将天空掀翻。
这阵仗，比之凯旋的将军，有过之而无不及。
定远侯府的大门，这半个月来，门槛都快被踏平了。
前来道贺的，送礼的，攀关系的，络绎不绝。
侯夫人脸上的笑容，就没断过。
她拉着时清瑶的手，左看右看，眼里的满意几乎要化作实质溢出来。
“瘦了，也黑了。”
“在南疆那等瘴疠之地，定是吃了不少苦。”
“快，厨房炖了你最爱喝的燕窝雪梨羹，我让她们一直温着呢。”
府里的下人们，再看时清瑶的眼神，也彻底变了。
从前的敬畏，多是源于世子的宠爱和老夫人的庇护。
如今，却是发自内心的，真真切切地崇拜和信服。
这位未来的世子妃，不是养在深闺的娇弱花朵。
她是能救万民于水火的女菩萨。
汀兰院里，堆满了各府送来的珍贵药材和各色赏赐，几乎快要放不下了。
时清瑶却只觉得，安宁的有些不真实。
她太清楚，京城这个地方，从不是风平浪静的港湾。
越是身处高位，越是誉满天下，脚下便是万丈深渊。
果然。
风向，是在一场由安国公府举办的赏花宴上，悄然改变的。
那日，京中贵妇贵女齐聚一堂。
觥筹交错，笑语晏晏。
林楚楚一袭白衣，面色憔悴，仿佛一朵风中摇曳的小白花。
她身边围着几个素日与她交好的闺中密友。
“楚楚，你瞧着气色可不太好。”
其中一位小姐状似关切地开口。
林楚楚幽幽一叹。
“许是近来夜里总做噩梦，睡不安稳吧。”
她声音不大，却刚好能让邻桌的人听见。
“说来也怪。”
另一位小姐接了话头。
“自从那位时姑娘到了京城，这怪事啊，好像就一件接着一件。”
这话一出，周围瞬间安静了几分。
所有人都竖起了耳朵。
“这话怎么说？”
“你们想啊。”
那位小姐压低了声音，神神秘秘的。
“时姑娘一来，定远侯府那位战功赫赫的二公子，宋越修，不就……出事了么？”
“听说，尸骨无存啊。”
众人倒吸一口凉气。
此事虽是秘闻，但在座地，谁家没点自己的消息渠道。
“还有定远侯世子。”
“你们忘了？世子爷身子骨弱，在南疆游学时遇到她就受了重伤，听说还失忆了，这不都是折损福气么？”
“最邪乎的，还是南疆那事！”
“你们不觉得奇怪吗？她前脚刚走，南疆后脚就爆发了那般恐怖的大瘟疫！”
“这……这也太巧了吧？”
一言惊醒梦中人。
这些事情，单独拎出来，似乎都只是巧合。
可一旦串联在一起，就让人不由得脊背发凉。
一种阴冷的，带着不祥气息的论调，开始在贵妇圈里疯长。
她们不敢明说，却用眼神，用暗示，交换着彼此的心照不宣。
时清瑶，是个不祥之人。
她的命格，带煞。
克亲，克夫，走到哪儿，就把灾祸带到哪儿。
林楚楚和七皇子萧衍的党羽，躲在暗处，得意地看着这一切。
他们不需要证据。
这种舆论，无法自证，也无法辩驳。
他们买通了京城最有名的几家茶楼的说书先生。
将这些“巧合”，编排成一个个引人入胜的离奇故事。
什么《煞星临世定远侯府遭厄运》，什么《女菩萨原是索命鬼》。
故事传得有鼻子有眼，京城百姓听得津津有味。
时清瑶“女菩萨”的名声还没热乎几天，就被这股突如其来的污秽之水，浇得半死不活。
定远侯府。
侯夫人听着管家带回来的外界传言，气得浑身发抖。
“混账！简直是一派胡言！”
她自然是不信的。
清瑶是个什么样的孩子，她看得清清楚楚。
若她真是不祥之人，南疆数万百姓的性命，又是谁救回来的？
可理智归理智，忧心却也是实实在在的。
这日，与侯府向来交好的宗室长辈，康郡王妃，前来拜访。
两人屏退下人，说了半日体己话。
临走时，康郡王妃拉着侯夫人的手，语重心长。
“妹妹，姐姐知道你疼那孩子。”
“可这悠悠众口，堵是堵不住的。”
“为了侯府的声誉，也为了越瑾的身体……你，还是多思量思量吧。”
送走康郡王妃，侯夫人坐在椅子上，半天没动。
她第一次，对自己的坚持，产生了一丝动摇。
午膳时，侯夫人一直恹恹的，心里也有一股隐隐的不安。
这时，一个丫鬟慌慌张张地跑了进来。
“夫人，不好了！”
“康郡王府派人来传话，说……说郡王妃回府之后，就突发急症，浑身起了红疹子，痒得不行，还发着低热！”
“宫里派去的太医看了半天，也瞧不出个所以然来！”