清芷院的洗衣房内，一个年约十六七岁，面黄肌瘦的小丫鬟，正费力地搓洗着一大盆衣物。
她叫小翠，是负责清芷院洒扫浣洗的粗使丫鬟之一。
与其他下人不同，她对清芷院如今的“得势”并无太多欣喜，眼中反而时常带着一丝化不开的忧愁。
因为她那个嗜赌成性的哥哥，前几日又在城西的赌场里欠下了一大笔钱，若是三日内还不上，就要被人家打断双腿。
就在她唉声叹气，不知如何是好之际，一个平日里与她交好的婆子，却神秘兮兮地凑了过来。
“小翠，还在为你哥的事发愁呢？”
“张妈妈……”小翠红着眼圈，点了点头。
那婆子左右看了一眼，压低了声音，从怀里掏出一个小小的纸包，塞进了小翠的手里。
“这里是二十两银子，你先拿去应应急。”
小翠一愣，随即吓得连连摆手：“不不不！张妈妈，这……这使不得！我怎么能要您这么多钱！”
“傻丫头，这不是我给你的，是……是静心苑那位，赏你的。”张婆子凑到她耳边，声音压得更低了，“夫人说了，只要你帮她办一件小事，不但这二十两是你的，以后还保你全家衣食无忧。”
“静心苑……柳夫人？！”小翠吓得魂飞魄散，手里的纸包像一块烙铁，烫得她差点直接扔掉。
她虽然愚钝，但也知道，如今的苏府，清芷院和静心苑，早已是水火不容。
“夫人……夫人想让我做什么？”小翠颤声问道。
“简单得很。”张婆子脸上露出一抹诡异的笑容，她又掏出一个更小的，用油纸包着的粉末包，塞给小翠，“看见没？这是夫人从庙里求来的‘平安符灰’。你只需在明日清晨，将这一点点符灰，悄悄地弹在姑爷要穿的那件外袍的衣角上，就行了。”
“……就这么简单？”小翠不敢置信。
“就这么简单。”张婆子拍了拍她的肩膀，语气中带着一丝不容抗拒的威严，“记住，此事若是办好了，你哥的赌债一笔勾销。若是办砸了，或是敢泄露出去半个字……你应该知道夫人的手段。”
说完，张婆子便转身，悄然离去了。
只留下小翠一个人，呆呆地站在原地，手里攥着那二十两银子和那包决定她全家命运的“符灰”，心中天人交战。
最终，对哥哥的担忧，和对柳氏手段的恐惧，还是压倒了一切。
翌日清晨，当伶儿将李澈换洗的衣物取来时，小翠趁着众人不备，用微微颤抖的手指，将那包无色无味的粉末，小心翼翼地弹在了那件月白色长衫不起眼的下摆处。
粉末入衣即化，没有留下任何痕迹。
做完这一切，她只觉得浑身发软，像是被抽干了所有的力气。
李澈对此，毫无察觉。
他和往常一样，穿戴整齐，与苏晚晴和伶儿说笑了几句，便带着阿庄，登上了早已等候在侧门的那辆黑色马车。
车轮滚滚，很快便消失在了长街的尽头。
就在马车刚刚驶离苏府不到一炷香的功夫。
两道穿着灰色短打，头戴斗笠，身形矫健的身影，便如同猎犬一般，从苏府对面的一个阴暗巷口闪身而出。
其中一人从怀中取出一个小小的竹筒，打开盖子，放在鼻尖轻嗅了一下，随即又对着空气中，仔细地辨别着方向。
片刻之后，他眼中精光一闪，对着同伴点了点头，压低了声音：“找到了！是‘千里追魂’的味道！往东边去了！”
“追！”
另一人一声低喝，两人身形一晃，便如同两道轻烟，悄无声息地融入了清晨熙攘的人流之中，朝着那辆早已远去的黑色马车，紧紧地追了上去。
清晨的官道上，露水未干，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳。
安王府的特制马车行驶得极为平稳，车厢内宽敞舒适，几乎感觉不到丝毫的颠簸。哑仆阿庄正襟危坐，双目微闭，看似在养神，实则是在脑海中一遍又一遍地复习着昨日姑爷教给他的那些“神仙”知识。
而李澈，则靠在柔软的绒垫上，手中捧着一本从安王书房里“借”来的《大乾地理杂记》，看得津津有味。
然而，看着看着，他的眉头却不自觉地微微皱了起来。
不对劲。
一种莫名的，被人窥探的感觉，如同附骨之疽，悄然爬上他的心头。
这不是什么玄学直觉，而是一种经过现代信息爆炸时代训练出来的，近乎本能的反侦察意识。
在前世，无论是网络上的匿名追踪，还是现实中的恶意跟拍，其本质都是一种带有目的性的持续窥探。这种窥探，会不可避免地在周围的环境变量中，留下不和谐的“噪点”。
比如，身后那辆看似普通的运货板车，从出城门开始，就一直与他们保持着不远不近的距离。无论他们的马车是快是慢，它总能恰到好处地跟上，既不超越，也不落下。对于一辆载着货物的板车来说，这份“精准控速”的能力，未免也太好了些。
再比如，路边茶寮里那个埋头喝茶的脚夫，在他们的马车经过时，那微微抬起的帽檐下，投来的一瞥，充满了审视的意味，远非一个普通路人该有的好奇。
李澈的眼神，不经意地扫过后方车窗。
他不动声色，看似随意地对车夫吩咐道：“张师傅，前面岔路口，我们不走官道了，抄那条去往‘野风渡’的小路，据说那边风景不错。”
“是，李先生。”
车夫是安王府的亲卫，训练有素，闻言没有任何异议，立刻在下一个岔路口，熟练地驾驭马车，拐入了一条更为颠簸狭窄的乡间小路。
马车刚刚拐进去，李澈便透过车窗的缝隙，清晰地看到，后方那辆运货的板车，在短暂的犹豫后，也毫不迟疑地跟了进来。
而更远处，两个头戴斗笠的身影，则舍弃了官道，如同猿猴般灵巧地窜入了路旁的密林之中。