纪月笙躺到床榻上，没有闭眼休息，而是定定地看着房梁发呆。
虽说来蓬莱之前做好了心理准备，可进入登州后的所见所闻，还是让她感到不适。
有些人的言论甚至打击了她的自信心，好在有云临，一直鼓励她，安抚她。
她前四世遇到的挫折不少，但从来没有因为女子这个身份受过冷眼。
此刻身临其境，她才算真切体会到三从四德对女子的禁锢。
这无形的枷锁如此沉重，令人窒息。
复杂的酸楚漫上心头，眼泪毫无预兆地滑落，悄无声息地滴在软垫上。
此地女子的处境令她满心悲凉，难受得不知如何调节。
她不想让云临看见自己掉眼泪，于是翻了个身，不动声色地抬手，轻轻拭去眼角的泪痕。
这个细微的动作还是没逃过云临的眼睛。他放下茶杯，快步上前，在床沿坐下。
他刚抬手，纪月笙便猛地起身，一把搂住他的腰，将脸深深埋进他的胸口。
这些日子的委屈压得她几乎崩溃，她想找个宣泄的方式，但云临日夜赶车也很累，她不想再给他增加负担。
可此刻，她还是没忍住。
云临愣了一瞬，随即缓缓抬起双臂，圈住纪月笙，轻轻拍着她的背安抚：“会慢慢好起来的，你想想，你可是蓬莱第一个女县令，你上任后，那些受压迫的女子便会看到希望，这比千言万语都管用。”
纪月笙发出沉闷的声音：“到时候，我要任用有才干的女子。我要让她们知道，登州之外的女子，活得多姿多彩。我要教她们挣脱这束缚。”
她的声音轻轻撞在云临的胸口上，震得他的心跳渐渐加快。
温热的气息穿透衣料。他感觉有一只无形的手正在挠自己的胸膛，呼吸因此沉了一些。
当下如此沉重的气氛，他竟然莫名其妙的胡思乱想。
他为自己这突如其来的男女之情感到羞愧。
纪月笙察觉到了云临逐渐加快的心跳，才反应过来自己此刻的举动暧昧到了极点。
她觉得脸颊和耳尖有些烫，强压着内心的慌乱，轻轻推了推云临。
云临会意，松了些力道，却没有完全松开手臂，依旧环抱着她。
她下意识抬起头，恰好对上他的眼眸。
两人好像手里抱着烫手山芋似的，猛地松开了对方。
纪月笙下意识别过头，手忙脚乱地脱掉鞋子，躺到床上，侧过身，背对着云临：“我有些乏了，先休息了。”
云临看着纪月笙单薄的背影，想问她一些事情，但话到嘴边又吐不出来。
这两年多他们也常来往，他能感受到她对他的依赖，却又时刻保持着距离，他猜不透她的心思。
或许在她心里，只是把他当成了一个值得信赖的朋友。除此之外，没有别的想法。
房间里陷入了寂静，两人各怀心思，却不知彼此心中牵挂的是同一件事。
云临的心思，纪月笙再清楚不过。
她本来决定铨选结束后，便对他表明心意。然而每次话到嘴边又说不出口。
别的事情她都雷厉风行，唯独这一件，她始终缺了一点勇气，少了一些冲动。
“咕噜……咕噜……”
她的肚子很争气地叫了起来，打破了这尴尬的寂静。
身后传来云临的声音：“下楼吃点东西吧。”
纪月笙慢腾腾地翻过身，缓缓坐了起来，不敢去看云临的眼睛，只是低着头轻声回应。
待她穿好鞋子，两人一前一后地走出房门。
刚走到二楼转角，便听到楼下传来两道要低不低要高不高的交谈声。
纪月笙停了下来，抬手拦住了身后的云临。
她扶着栏杆，微微探出头，向下望去。
只见两个驿卒正凑在一起唠嗑，而他们谈论的对象是她和云临。
刚才领他们上楼的驿卒撇了撇嘴，语气里满是不屑：“这新来的县令，居然是个女的。还跟那个男随从同住一屋。”
另一个矮个儿驿卒应和道：“想必是靠那种手段得来的官。不然年纪轻轻的，怎么就当上了上县县令？想来那方面的功夫相当了得。”
不堪入耳的话传进二人耳朵里，纪月笙下意识直起腰。
她转身时，看见云临气得火冒三丈，肉眼可见他身体轻轻颤抖。他的眼白因为太过激动染上密密麻麻的血丝。
她第一次见他气成这样，立刻拉起他的手，不停摩挲着他的手背安抚他。压低声音说道：“我倒要听听他们如何造谣我。”
楼下又传来那些污秽的话：
“也不知道那二人此刻在做什么。”
“孤男寡女共处一室，还能做什么，不就是那档子事嘛！”
“这青天白日的，如此急不可耐。□□！淫夫！人心不古啊～”
他们越说越来劲儿，丝毫不顾及大厅内还有其他人。
纪月笙倒是沉得住气，可坐在方桌旁吃饭的男子听不下去了。他攥着刀鞘的手收紧了一些，猛地抬起，又立刻往桌子上一拍。
“砰——”
男子面前的碗筷被震得跳了起来。
他大声呵斥：“你们这两个混账东西，再敢胡言乱语，我便割了你们的舌头！”
两个驿卒被这突如其来的呵斥吓了一跳，脸上的笑容瞬间僵住，下意识地闭了嘴。
纪月笙望着身穿青色官服的男子，只觉得讽刺。
两个驿卒在这位八九品的小官面前，屁都不敢放，却不把她这个六品县令放在眼里。
说到底，还是因为她这女子的身份。
纪月笙无奈地摇了摇头，踏步下楼。
走到楼梯中间时，两个驿卒探出脑袋，向上看来，刚好与她对上视线。
两人的眼里闪过一丝惊慌。
纪月笙看得出来，那一丝惊慌并不是畏惧她的官阶，而是因为在背后议论他人，正好被本人撞了个正着。
她停下脚步，居高临下地俯视二人：“只许男子放纵，不许女子自主？我二人即便真有你们说的那些事，我也坦坦荡荡，随你们去说。我大尚男女平权，男子可以花天酒地，女子亦可以寻欢作乐。”
“我科举入仕，圣上亲封的榜眼及第，你们质疑我的才学，便是质疑圣上的眼光。方才那番话，若是传进圣上的耳朵里，你们全家的脑袋都不够砍。”
她的语气平和，却带着上位者的威压。
两个驿卒低下头，站得笔直，与之前的散漫形成强烈反差。<
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p>纪月笙本就不想跟这两个跳梁小丑计较，她转过头，继续往下走。
着青色官服的男子立刻站了起来，快步走到楼梯口，对着纪月笙打揖：“下官是蓬莱县县丞贺华，特来望仙驿迎接县令。”
“接我？”纪月笙停下脚步，满脸疑惑地说：“新任县令当在驿站与老县令交接，之后才去公廨清点账务。难道蓬莱县有自己的规矩？”
“规矩是一样的，只是老县令他……”贺华说着顿住，面露难色。
纪月笙心头一颤：“有话直说。”
贺华深深吸了一口气，缓缓道来：“老县令没了。不仅是老县令，县尉也……也没了。”
“前日我们三人在公廨商量交接事宜，一个蒙面人冲了进来，二话不说，抽刀就砍，出手相当狠辣。若非当时一位路过的大哥出手相救，下官恐怕也命丧那贼人之手。”
听罢，纪月笙倒抽一口冷气，她还没上任就死了两个人。
她第一反应是公孙盛这个疯子干的。
草菅人命是他能干出来的事。
“蒙面人，武功极高，出手狠辣……”
云临说着向下踩了一步，跟纪月笙站在同一个台阶上，扭头看向她。
纪月笙也转过身，仰头看向云临。
二人视线交汇时，都从彼此的瞳孔中看到了了然。
贺华将两人的一举一动都看在眼里，却并未多问，只是静静站着，等候纪月笙的吩咐。
纪月笙又转过身，目光落在贺华的脸上：“你怎么知道我是新任县令？”
其实她心里已经有了答案，却还是想听听贺华怎么说。
贺华立刻回话：“方才他们在聊新任县令，我自然是留意听了。您住在上房，能在望仙驿住上房的女子，除了您，不会再有第二个。”
纪月笙挑眉，投去欣赏的目光：“那有没有可能，是某个上官的家眷，或者侍女。”
“通过您的打扮，首先排除侍女。”贺华语气笃定。
纪月笙追问：“那又是什么原因，让你否认我是家眷？”
贺华从容不迫地回答：“您方才说的那番话，气度非凡，绝非寻常后宅女子。”
纪月笙来了兴趣，此人心思细腻，却少了阅历见识。
她当下推测贺华也许是门荫入仕，而且极有可能没离开过登州。
若是通过科举入仕，肯定去过京城，他若见过京城女子们的风采，又如何会说出“后宅女子”这种话。
“你是科举入仕还是门荫入仕？”
“下官是……”贺华面上略显窘态，顿了一会儿才继续说：“门荫入仕。”
“果然如我所料，”纪月笙嫣然一笑，又问：“你是否从未离开过登州？”
贺华满脸疑惑，反问：“县令此话何意？”
一旁的云临忍不住笑了笑，对贺华说道：“贺兄，你若是去过京城便会知道，她方才那番话寻常得很。”
贺华将信将疑地仰望着二人，天真地问：“京城的女子，都如县令这般开明？”
“何止，还有比她更通透的。”云临依旧笑着回答。
说这话时，他脑海中不由自主地想起了刘若君，想起那日她故意将他和纪月笙锁在屋里，甚至还点了迷情香的荒唐事。