10月，霍格沃兹庭院里的枫树金红参半，和煦的阳光照亮了大片褐色的城堡外墙。莱拉·布莱克穿着蓝色的袍子，骑着扫帚，在拉文克劳魁地奇队长琼斯的指挥下训练。
她和室友茱莉·埃塔最近通过了拉文克劳魁地奇球队的选拔。队里还缺一个追球手和一个击球手。经过琼斯的一系列测试，他最终拍板，让茱莉去当追球手，莱拉来做击球手。他给出了理由：“两人的飞行技巧和协调性都不错。埃塔敏捷，精准，善于与队友配合。布莱克具备出色的预判能力和保护意识，力道强劲且敢于直面对抗。”
琼斯极为推崇团队配合，他苦心琢磨了很多精妙的战术，非常考验队员的飞行速度和击球的准确性。当大家配合默契时，他欣喜若狂，不吝夸奖，但若有人掉了链子，他就极为恼火，大声训斥。虽然队员们会在私底下抱怨，但从未有人对他提出过质疑。所有人都能感受到，哪怕只是一次日常训练，琼斯都会全力以赴，在每一球中完全地燃烧自我。
12点，今天的训练结束了。虽然布鲁克最终还是没抓到金色飞贼，但琼斯看在她感冒了还坚持训练的份上，没有面露不悦，布鲁克如释重负。大家大汗淋漓，精疲力尽。莱拉和茱莉快速洗完澡，回到礼堂吃午饭。莱拉悄悄和茱莉感叹：“他一到球场就变了个人，像个暴君！”
茱莉伸手梳理了一下被风吹乱的刘海，若有所思。“确实，但他令人安心不是吗？我们只需要听从他的指令就行，这对我们这些没经验的新手来说，容易多了。还有一个月就要开始第一场比赛了，还是对阵格兰芬多。听说詹姆斯和西里斯也进入魁地奇球队了。我真有些担心。”
“茱莉，胜负是一个团队的事情，不是由我们两个决定的。我当然也渴望胜利，但对我来说，它不是唯一的评判标准。”
茱莉摇摇头：“我就知道你会这么说。莱拉，生活对你来说是一场游戏，无论发生了什么，都是有趣的体验。但我不一样，我必须严肃地对待每一场竞争，竭力为我自己捞点好处。”
“我很抱歉，我刚才不应该那样说。”莱拉立刻说。
茱莉诧异地看了她一眼，伸手把她拉到回廊右边，远离左边墙壁上画像里那两个正在打闹的青年。她神情严肃：“莱拉，你最近是怎么了？我只是表达我的观点，你为何要道歉呢？你最近显得太——”看得出，她竭力尝试寻找委婉一点的词语，但失败了。“——太小心翼翼了！比如说，前天，你在寝室路过时把潘多拉的茶杯撞倒了，掉在地毯上。她明明接受你的道歉了，还说了好几遍没关系，可你坚持买了一个新的塞给她。太小题大做了！你到底怎么了，莱拉？”
莱拉叹了口气。“我确实有点反应过度了。放心吧，茱莉，我会调整好的。”
说完她微微低下头，好像在拒绝这个话题。
“你听我说！”
茱莉把手里的扫帚扔到地上，双手捧住莱拉的脸，迫使她直视自己。她眼睛里含着克制住的焦躁，快速地说：“我们是朋友不是吗？一个好朋友会为对方分担忧愁，会倾听她的烦恼，会竭尽所能地鼓励她、帮助她。过去，你不就是这样对待我们的吗？你在刚认识时就鼓励我尝试魁地奇，在圣诞节给我和查瑞丽送来了能堆满一张床的礼物，在你堂姐的婚礼上给我们拍照片，满足我们的好奇心。你了解我们，在意我们，在每个人伤心时主动安慰她，在每个人的生日都能送出合她心意的礼物，可你为什么不让我们靠近你呢？你从来没有向我们寻求过安慰！你不相信我吗？”
莱拉正要张嘴说话，被茱莉一把捂住。她用右手捂住她的嘴，脸凑得很近，说：“首先，你不要否认你最近状态不对，听明白了吗？”
莱拉点了点头。
茱莉松开手。“好吧，你要说什么？”她清了清嗓子，摆出洗耳恭听的样子，抱起手臂，像琼斯在分析一场魁地奇战术般审视着莱拉。“记住，说实话的得分最高，找借口只会被罚球。”
莱拉深吸一口气。“我和西里斯闹了矛盾，快两个月没说话了，碰到了也装作不认识。”看到茱莉谴责的眼神，她连忙继续说：“但他不是我烦恼的根本原因！茱莉，别这样看着我。真的，西里斯对我的意义超越了他本身。你知道，我妈妈的祖父是个麻瓜，正因为如此，我爸爸那边的亲戚从来没真正认同我。我不在乎她们，但我感到孤独。这也是我在乎西里斯的一个重要原因，他理解我，赞同我，他是我童年唯一的玩伴，我们经历了很多，一直是彼此的慰籍。很多可怕的事情我不能和你说，真的很黑暗。那时，我的圈子极为简单，除了我爸妈，就是西里斯。如果……如果我失去了他，我的过去就坍塌了一半……”
说到这里，她哽咽得说不下去。她抬手捂住自己的眼睛，但茱莉还是看到了几滴豆大的眼泪闪着白光坠落。阳光透过回廊精密的雕花窗户射进来，有几个赫奇帕奇路过，好奇地探头往这里看，被茱莉凶狠的眼神吓得扭头快步离开。
莱拉还在捂着眼部，她的胸膛在剧烈起伏，频率却越来越慢，最终归于平静。
茱莉说：“可你对他来说，不也是唯一的同伴吗？你们感情这么好，为什么闹矛盾呢？”
“因为一切都过去了，我和他都自由了。我拥有了新朋友，他也是。我们的友谊失去了立足之地，迟早会渐渐疏远。现在，他因为我去参加斯拉格霍恩的聚会，就对我摆脸色。”莱拉无精打采地说。
“我记得他很讨厌斯莱特林。”茱莉慢吞吞道。
“我知道，所以我没告诉他。肯定是哪个长舌鬼告诉他的，我猜测是个斯莱特林！斯拉格霍恩教授在考试时帮了我的忙，我只能接受他的邀请。但这并不意味着我站到斯莱特林那边了，我还对特拉弗斯用了个障碍咒。斯拉格霍恩最近两次的邀请我都找借口拒绝了。”莱拉抱着手臂，蹙眉道。
“可是，这一切西里斯都不知道，不是吗？他只知道你去参加斯莱特林院长举办的聚会了。你太担心会和他疏远，便过度解读了他的反应。”
莱拉脸色一白，仿佛被一道无形的咒语击中。她下意识地后退半步靠在廊柱上，手指无意识地揪住了袍子的前襟。她心慌地沉默了几秒，结结巴巴地说：“哦，是的，我，我应该提前告诉他的。茱莉，你说得对，可能在他看来就是这样……梅林啊……我都做了什么……我还和他赌气……我至少应该和他解释一下。我上周还在礼堂和雷古勒斯说话了！”
茱莉听到了第三个人的名字：“雷古勒斯·布莱克？他和西里斯的关系不好？”
莱拉烦躁地抓着头发：“雷古勒斯是家里的好孩子，和西里斯关系很一般。我以前和他也不怎么说话的，唉，我不该在这个时候和他说话。西里斯还不知道会怎么想呢。”她的额头隐隐作痛，她用力锤了锤，心烦意乱道：“茱莉，我该怎么办？我现在找他解释他会相信吗？”
“他大概率不想听。”茱莉说。莱拉的脸灰
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掉了，她连忙加上一句：“你可以写封信，让他的同学转交给他。你最近不是和格兰芬多的伊万斯关系变好了吗？”
莱拉揉着眉心，叹了口气：“我试试看。我现在就去写，但愿西里斯不会一把扔进垃圾桶。”
茱莉强调道：“重点是诚意，他扔了你就再写一封！写到他和你说话了为止。别担心，莱拉，朋友之间吵架冷战都是很正常的事。” 她弯腰捡起地上的扫帚，轻轻碰了碰她的肩膀：“需要我陪你去找伊万斯吗？”
莱拉笑了一下：“谢谢你，茱莉。但我不至于连这点勇气都没有，你已经帮了我大忙了。”
格兰芬多的休息室，灯火通明，红底的地毯上的金丝熠熠生辉。墙壁上的画像们窃窃私语，学生们三三两两分散在偌大的休息室里，有的坐在方桌上写作业看书，有的坐在沙发里聊天吃点心。
詹姆斯坐在最靠近壁炉的沙发上，和彼得玩高布石，他已经连续赢了五次了。莱姆斯在一旁笑着观战，顺便用“清理一新”清理喷到彼得脸上的臭水。
“还玩吗，彼得？你的脸都快被擦洗破皮了。”又一局结束，詹姆斯一边收拾棋盘，一边揶揄道。
彼得不好意思地笑了，脸红得发光。
“波特！”一个女声传来。詹姆斯转头一看，是伊万斯。他把手臂搭在沙发背上，轻快地问她：“伊万斯，你有什么事吗？”
自从波特撞见伊万斯哭泣后，两人的关系进入了一段诡异的平静。不再怒目而视，不再针锋相对，两人回归了毫不相干的普通同学的身份。当然，可能这缓和只是詹姆斯的错觉——他忙于训练魁地奇和探究莱姆斯，已经很长一段时间无暇他顾。
伊万斯手里拿着一封信，送到他面前。她靠得太近，近到詹姆斯第一次真正感受到她垂落肩头的红发有多耀眼，第一次闻到她身上淡淡的香气。他的鼻子很灵敏，他闻出是百合的花香。詹姆斯的目光扫过那封包装精致的信——淡紫色的信封还细心地系着银丝带。他的心跳莫名漏了一拍，脑子里瞬间闪过魁地奇赛后队员们看着情侣起哄的画面。“呃，伊万斯。这不太好吧，我不能收。”他尽量让自己的拒绝听起来既坚定又不失风度。
莉莉起初没有反应过来他的意思，愣了一下，原本自然的神情立刻变了。她涨红了脸，这让她的绿眼睛更加明亮了。“波特！”她语气激烈，把那封信几乎塞到他鼻子下，用力哗哗抖动着。“你在想什么呢？！你好好看看封面，这是莱拉·布莱克写给西里斯·布莱克的信！难道你以为是我写给你的吗？你个自大狂！”
她把信拍到震惊的詹姆斯脸上，恼火地转身，飞快地走了，消失在楼梯尽头。
“往好处想，至少我们寝室确实有一个人收到女孩的信了。”莱姆斯一本正经地说。彼得也笑了。
詹姆斯捡起掉落地上的信，反复翻看了几遍封面，上面的字体华美而纤细，确实是莱拉·布莱克的字迹。他不可置信道：“莱拉让伊万斯来替她送信？她们的关系什么时候这么好了？”
莱姆斯耸耸肩：“你没发现吗？从这学期开始，她们就开始相互打招呼了。”
“我只注意到，莱拉和西里斯不说话了。唉，算了，我拿给西里斯去。”詹姆斯烦躁地抓抓头发，站了起来。他感到莫名的懊恼，但又说不上来原因，只能暂时归结于刚才在伊万斯面前闹了个小笑话。但他骗不过自己，伟大的詹姆斯·波特怎么会因为这点小事而懊恼？