期末考试的第一天异常炎热。莱拉坐在答题的大教室里，烦躁地抬起手扯了扯汗湿的衣领。教室里坐满了一年级的学生，麦格教授清点人数完毕，开始分发施过防作弊咒的羽毛笔。
莱拉手里的羽毛笔动得飞快，一气呵成，她写完后再次回顾整张试卷，嘴角微微上扬。她抬起头环顾四周，她的舍友们都在低头盯着试卷，她的右后方不远处坐着西里斯。他已经放下笔，正靠着椅子发呆，注意到投来她的目光，立刻冲她俏皮地眨了眨眼。
莱拉的每场考试都非常顺利，她让凤梨对弗利维教授跳了一场精妙的踢踏舞，麦格教授还对她用老鼠变出的茶壶微微点了点头，这非常难得。唯独最后一场实操考试出了岔子。她在调配遗忘药水的过程中，不慎把要切割的瞌睡豆压扁了。她吓得头脑一空，考虑时间够不够重做一份。没等她想好是向教授申请重头再来，还是继续做注定品质不高的药水。斯拉格霍恩教授悄悄经过她的桌子，留下一颗完好的瞌睡豆。
莱拉的手指在那颗完好的瞌睡豆上停顿了一瞬。接受它，意味着欠下一份人情，而斯拉格霍恩教授的人情从来都不是免费的。但重做一份时间紧迫……最终她舒了口气，拿过那颗豆子。她快速地重现了先前的操作，再把切割好的豆片放入坩埚，最终熬出一锅上好的遗忘药水，斯拉格霍恩教授舀了一勺看了看，毫不犹豫地给了高分。
没有人注意到斯拉格霍恩教授的小动作，但莱拉心知肚明，这是他的拉拢。斯拉格霍恩教授一直对她和颜悦色，不吝表扬。莱拉的绝对优势在于魔咒，她的魔药天赋固然优秀，但达不到能让他如此厚爱的地步。相较于格兰芬多的伊万斯和斯莱特林的斯内普，她差的太远。
正因为她知道，斯拉格霍恩教授真正感兴趣的是什么，才始终保持距离，不愿意向他靠拢。终于，这次考试让他逮到机会示好了，莱拉不得不暂时停止这场长达一年的拉锯。
最后一场魔法史考试结束，宾斯教授让所有人放下羽毛笔，卷起羊皮纸。大家一起欢呼雀跃，走出教室，来到外面阳光灿烂的场地。
莱拉和潘多拉、查瑞丽坐在湖边的草地上，茱莉和艾森因为昨夜通宵复习，急忙回去补觉了。
“接下来整整一周，可以什么都不干！”查瑞丽兴奋道，她一下子躺在柔软的草地上。“好幸福啊，我们多久没这样悠闲了？”
潘多拉注视着湖边的梅莲姆·斯特劳用面包投喂大鱿鱼，感慨道。“大概快两个月了吧。”
莱拉突然警觉地回头，一片阴影恰好投在她所在的草地上。斯莱特林的那个小团体正冲她走来，为首的是亨利·特拉弗斯，他们不紧不慢的步伐与周围欢快跑动的人群格格不入。她还看见了落在后面的斯内普。
“他们想干什么？”查瑞丽有些不安。
“我去问问他们。”莱拉站起来，向他们走过去。“你们找谁？”
特拉弗斯在离她五步处停住脚步，朝她抬抬下巴，递出一卷扎着绿色绸带的羊皮纸。“当然是你。我们院长要我转交给你这个。”
莱拉伸手接过，却没有打开。“还有别的事吗？”
“看来你接受了。”特拉弗斯答非所问：“很高兴你能加入我们。”
莱拉冷淡地说：“我只是接受了斯拉格霍恩教授的邀请，别的事情我不知道。”
旁边的穆尔塞伯怪笑一声，被特拉弗斯瞥了一眼。艾弗里伸了个懒腰，不耐道：“我们走吧，休息室里的派对要开始了！”
莱拉回到潘多拉和查瑞丽的身边，和她们讲述了刚才的事情。潘多拉把那张羊皮纸托在手里端详：“真漂亮，我还能闻见上面的香水味。”
查瑞丽说：“我快吓死了，他们一群人要是对你动手可怎么办？你可真大胆。”
“他们的院长都来邀请我了，他们怎么会和我动手呢？”莱拉漫不经心地说，她伸手把那张羊皮纸展开。
“莱拉：
如果你能在明晚来我的办公室参加一场晚餐会，我将会非常高兴。
你忠实的
H.E.F斯拉格霍恩教授”
第二天傍晚，莱拉洗了个澡，换上一件崭新的黑色袍子，头戴一顶漂亮的女巫帽，黑色的天鹅绒上巧妙地镶嵌着细碎的蓝宝石。她把长长的头发编成一条麻花辫，还借用茱莉的化妆品掩盖了她额头的一颗青春痘。
她离开拉文克劳塔楼，走向斯拉格霍恩的办公室。刚转过一道走廊，詹姆斯、西里斯、彼得和莱姆斯迎面跑来，每个人怀里都抱着一大捆烟花。
詹姆斯匆匆和莱拉打了个招呼，没等她回应，就跑过去了。莱姆斯和彼得紧随其后。唯独西里斯陡然刹住脚步。“莱拉，要和我们一起去放烟花吗？”
“不了西里斯，我正要赴约呢。”莱拉说，她有些心虚地加了一句：“祝你们玩得开心！”
西里斯仔细看了看，发现她今天打扮得容光焕发，漂亮得惊人。他嘴角那抹笑意消失了，灰色的眼睛眯了起来，像发现了什么不对劲的猎犬。他尖刻地问：“和谁赴约？”
莱拉恼火道：“你想到哪里去了？一场晚餐会而已！”
“拉文克劳的宴会吗？不在休息室？”西里斯咄咄逼人。
莱拉圆滑地说：“在教授办公室。”
西里斯还想再问，被远处詹姆斯的迭声呼唤打断，他不得不放弃追问，朝兄弟们消失的方向追了过去。
莱拉望着他迅速远去的背影，如擂鼓的心跳声渐渐平复。她不想让西里斯知道，她要去参加斯拉格霍恩的聚会。他肯定会很不高兴，他是宁死都不愿意再向斯莱特林靠近一步的。
她突然犹豫了，站在原地一动不动。
“布莱克，你再不走就要迟到了。”特拉弗斯突然出现了。他穿着一件银色的袍子，上面绣着他家族的纹章。他浅灰色的长发垂到肩膀，衬托他消瘦的脸颊。
“这是我的事，特拉弗斯。你走你的路，别来催我。”莱拉说。
“我走不走也是我的事。你是在等人吗？等和你一起参加的同伴？”
莱拉不想理他，转身就走。特拉弗斯却身手敏捷地窜到她面前，挡住了她的路，他显得很恼火。“你连基本的礼貌都没有吗？”
“让开，特拉弗斯！”
“我不让，你怎么样？”特拉弗斯上前一步。
“障碍重重！”莱拉掏出魔杖，快速朝他一指。特拉弗斯猝不及防，被咒语击中，踉跄着倒退了几步，差点跌坐在地上。
莱拉不再和他纠缠，直接跑到斯拉格霍恩教授的办公室。聚会已经开始了。在重重帷幔的装饰下，场地异常闷热。小精灵绕着灯飞舞，精致的蛋糕和甜点摆满了桌子。她还隐约看到了一些熟悉的陌生人，比如马尔福和纳西莎，这一对未婚夫妻正坐在沙发上窃窃私语。
“莱拉！我的孩子，你终于来了。”斯拉格霍恩教授立刻发现了她，大声说。他热切地称赞她漂亮的帽子，拉着她的手臂，向他周围的学生们郑重地介绍她。
莱拉笑着胡乱应付过去，斯拉格霍恩的聚会和她以前参加过的宴会别无二致。无非就是把一群所谓的“精英”聚集在一起，谈天说地，同流合污。好在这老头的标准还挺高，能收到邀请的，不是真正的权贵子女，就是优异的草根天才。
“你的妈妈，希维·谢菲，我老早就听说过她，在国际事务合作司赫赫有名。听说她很快就要当上司长了，是不是？”斯拉格霍
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恩教授笑眯眯地说。
“可我从来没听说过。”莱拉说。
斯拉格霍恩摆摆手：“你妈妈很低调，和你爸爸一样。从他还是个学生起，就毫不张扬，明明比谁都优秀，却不肯展示自己。好在我的眼睛很尖，善于发现每个不同寻常的人才！除了你爸爸，比如说，左前方那个红头发的姑娘，莉莉·伊万斯，就是个真正的魔药天才！你应该认识她吧？”
莱拉顺着他的胖手指看去，果然是伊万斯，她旁边依旧是脸色阴沉的斯内普。
“当然，教授。我认识她，可惜我和她关系不太好。”莱拉随口说道。
斯拉格霍恩教授一下子严肃起来，银色的胡子一抖一抖：“什么？这可不行，我说这可不行。你们两个都是再好不过的姑娘，怎么能因为一些小事闹矛盾呢？我举办宴会就是为了这个，为了让本该是朋友的人冰释前嫌！莉莉！你能过来一下吗？”
伊万斯疑惑地走过来。
“莉莉，好孩子，你认识莱拉吧？你们存在一些小矛盾，关系不太好，是吗？”
莉莉说：“我们的关系并没有很糟糕，只是不打交道而已。”
“既然如此，从今天开始，你们两个尝试一下做个好朋友吧。多在一起说说话，也许关系就变好了呢。”斯拉格霍恩教授热情地说，他把两人赶到一起，留给她们“交流的空间”。
莉莉和莱拉面面相觑。莱拉眼神游移，说：“好吧，早知道他会这样，我就该说，我和你关系挺好的。”
莉莉沉默了一秒，笑了笑，小声说：“他还在盯着我们呢。看来我们不握手言和，他是不会甘心了。”
“我一直没找到机会，感谢你那次帮我叫人。”
莉莉摆摆手，脸上的神色柔和了些，轻快道：“那不算什么。仔细想想，我和你没有真正的过节不是吗？我们好像都是因为别的男孩才产生矛盾，这听起来有点荒谬。其实，我不讨厌你，你呢？”
“我也不讨厌你。”莱拉快速说，她冲莉莉友好的伸出手，她很自然地握了握。“男孩们的吵闹确实不应该让我们女孩子跟着掺和。”
没有理会频频伸长脖子往这里看的斯内普，两人很快说起了过去的冲突，莱拉承认，第一次见面时，她因为心情不佳而过于激动了。莉莉知道了莱拉从未向西里斯告斯内普的状。
莱拉笑着说：“斯拉格霍恩教授认定你将来前途无量了，他很少如此青睐麻瓜出身的学生。我妈妈说他是个势利眼，以前她还在上学时，他从来不拿正眼看赫奇帕奇的人。他似乎一直认为大部分赫奇帕奇都会碌碌无为。”
“他确实有学院偏见，甚至几次说我应该来斯莱特林。虽然为自己的学院引以为傲很正常，但我听不得他居然贬低其他的学院。恕我直言，只有斯莱特林有看不起别人的优越感。”莉莉蹙眉道。
莱拉忍不住笑了。“布莱克家族的傲慢哪怕在斯莱特林里都是独树一帜的。你只认识西里斯，他算得上很有礼貌的了。以我的姑姑沃尔布加为例，她甚至都无法容忍别人持有不同的意见，打压不了想法就解决人，哪怕是自己的儿子。”
“这太可怕了，她应该去圣芒戈看看。”莉莉耿直地说。
斯拉格霍恩教授对两人的和解极为满意，在聚会结束的最后一个拍照环节，他把莱拉和莉莉安排在第一排，要求她俩拉着手，靠在一起。“这值得拍照纪念！”
被叫来拍照的费尔奇喊了一声：“我要拍了！”
泱泱人群中间，莉莉搂着莱拉的手臂，两个女孩笑靥如花。闪光过后，莱拉松开手，脸上的笑容慢慢淡去。她瞥了一眼不远处正与斯拉格霍恩教授谈笑风生的特拉弗斯，又想起西里斯那个带着不满的背影。