“儿臣参见父皇。”萧景逸依礼参拜。
“起来吧，近前来。”皇帝的声音虚弱，却带着不容置疑的威严。
萧景逸起身，走到龙榻前。
皇帝仔细地打量着他，目光如同实质，仿佛要将他从里到外看个通透。
良久，他才缓缓开口，问出了一个让萧景逸心头巨震的问题：
“景逸，若朕此刻便撒手人寰，将这江山，交到老二或老四老五手中……你，待如何？”
这个问题，如同一道惊雷，直劈萧景逸的天灵盖！
父皇这是在试探他！试探他的野心，试探他的底线！
如何回答？表忠心，说自己绝无二心，会安心辅佐兄弟？
那显得虚伪，也绝非父皇想听的实话。直言不讳，说自己绝不会坐视江山落入无能之辈手中？
那无疑是暴露野心，可能引来杀身之祸！
电光火石之间，萧景逸脑中闪过无数念头。
他想起母妃冤死的真相，想起舅舅的告诫，想起四皇子、五皇子那虎视眈眈的眼神……
他知道，这是关键时刻，容不得丝毫退缩，也容不得丝毫差错。
他抬起头，迎上皇帝那深邃的目光，语气平静，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“父皇，儿臣不愿欺瞒您。
若江山社稷、黎民百姓，托付于贤能之主，儿臣愿为良臣，鞠躬尽瘁，死而后已。”
他顿了顿，话锋陡然一转，声音也冷了下来：
“然，若有人德不配位，昏聩无能，致使朝纲混乱，奸佞横行，甚至……欲掩盖真相，残害忠良，那么……”
他直视着皇帝的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“儿臣，绝不会坐视不理！
这江山，是萧氏的江山，是万千将士用血肉守护的江山，更是天下百姓赖以生存的江山！
它，不能毁在任何人的私欲与无能之下！
若真到了那一步，儿臣……纵背负千古骂名，亦要拨乱反正！”
他没有直接说要争位，但那维护江山社稷、不惜一切的决心，已表露无遗！
寝殿内，死一般的寂静。
皇帝死死地盯着萧景逸，胸膛微微起伏，眼神复杂到了极点，有震惊，有恼怒，有审视。
但最终，却缓缓地……化为一抹几不可察的……释然与疲惫。
“好……好一个‘拨乱反正’……”
皇帝喃喃道，声音低得几乎听不见，“你……果然……像朕……”
他仿佛用尽了力气，缓缓闭上眼睛，挥了挥手：“你……退下吧。朕……累了。”
萧景逸心中波澜起伏，他知道，自己刚才那番话，是一场豪赌。
他赌父皇内心深处，依旧在乎这江山社稷的稳定，赌父皇不希望看到一个庸碌的继承者毁掉他的基业。
他躬身行礼：“儿臣告退，父皇保重龙体。”
退出寝殿，萧景逸的后背已被冷汗浸湿。
他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。
父皇的态度暧昧不明，但至少，没有当场发作。
这或许……就是一种默许？
然而，就在他以为暂时度过一关时，影七带来了一个更加紧急的消息！
“陛下！刚得到密报，四皇子府的人，暗中接触了京营的一位副将！
五皇子母族的人，也在频繁出入几位宗室亲王府邸！
而且……监视玉泉山运水太监的人回报。
今日运送的泉水，在入宫前，似乎有片刻脱离了视线，接触过一个身份不明的内侍！”
山雨欲来风满楼！
所有的线索，似乎都在指向一个即将爆发的临界点！
萧景逸眼中寒光爆射。
他知道，最后的时刻，恐怕真的要来了。
他必须做好万全的准备，为了母妃，为了自己，也为了这他并不热爱，却不得不去守护的江山社稷。
“传令下去，所有暗桩，全部进入最高警戒！
通知靖安侯苏定安，按第二套方案准备！”
萧景逸的声音冰冷而决绝，“这皇位，他们想抢，那就看看，谁才能笑到最后！”
影七带来的消息，像一根点燃的火线，瞬间引燃了萧景逸心中所有的警惕。
玉泉山的御用水，父皇病情的反复，钱德海与丽嫔的勾连。
四皇子、五皇子的异动……这一切碎片，似乎正在拼凑成一个巨大的阴谋图景。
“身份不明的内侍？”萧景逸眼神锐利如鹰，“可查到此人与谁有关？”
“那人极其谨慎，在宫巷拐角处与运水太监短暂接触。
随即混入往来宫人中消失，未能追踪到最终去向。
但根据其身形步伐判断，不似普通杂役，倒像是……有些身手的。”影七沉声回禀。
有身手的内侍？这更不寻常了。
宫中内侍，除了少数护卫性质的，大多手无缚鸡之力。
“泉水样本呢？”萧景逸追问。
“已秘密取到，正在由我们信得过的郎中查验，结果最快明日能出。”
萧景逸沉吟片刻，当机立断：
“在结果出来之前，暂停使用玉泉山水！
想办法，在不惊动任何人的情况下，让父皇的汤药改用宫内日常井水，找个合理的借口，比如……
就说玉泉山水路今日因故未能送达。”
“是！”影七领命，却又迟疑道。
“殿下，若泉水真有问题，我们此举，是否会打草惊蛇？”
“顾不了那么多了！”萧景逸断然道，“父皇的安危是第一位的！
即便惊蛇，也要让他们知道，我们已经有所警觉，不敢再轻举妄动！你立刻去办！”
影七不再多言，迅速消失。
萧景逸独自在殿内踱步，心绪难平。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的蛛网中心。
四周都是窥伺的毒蛛，稍有不慎，便是万劫不复。
父皇的考验，兄弟的觊觎，母妃的冤屈……所有压力都汇聚在他一人身上。
他走到窗边，望着夜色中沉寂的皇宫，那巍峨的殿宇在月光下显得庄严而冷酷。
他从未像此刻这般，清晰地意识到，自己已经无路可退。
要么，被这漩涡吞噬，母妃冤沉海底，自己也死无葬身之地；
要么，就逆流而上，抓住那至高无上的权柄，才能掌控自己的命运，了结一切恩怨。