苏娘娘之事……老臣不敢妄言，但其中牵扯之广，绝非简单的爱恨情仇。至于殿下您……”
他顿了顿，意味深长地看着萧景逸：“陛下若真视殿下为心腹大患，殿下以为，您能平安长大？能有机会来到江南？能在曹永淳和大皇子的夹击下存活至今？陛下将您放在这江南漩涡之中，固然有利用和考验之意，但何尝不是一种……磨砺和观察？他在看，您这把刀，最终会指向何方，又能锋利到何种程度。”
萧景逸冷笑：“磨砺？观察？高大人，到了此刻，你还要为陛下开脱吗？”
“非是开脱。”高拱正色道，“而是陈述事实。
殿下，您如今已知晓部分真相，是选择被仇恨吞噬，走向极端，还是……
借此看清这权力的本质，变得更加强大和清醒？
苏娘娘在手札中嘱咐您，不要被仇恨蒙蔽双眼，要保护好自己。
她希望看到的，是一个能够掌控自己命运的儿子，而非一个被仇恨驱动的复仇者。”
高拱的话，像是一根针，刺破了萧景逸心中弥漫的浓重黑暗。
母妃的遗言……不要被仇恨蒙蔽……
他再次看向那本手札，母妃那清秀而充满担忧的字迹，仿佛带着温度，抚慰着他冰冷的心。
是啊，沉沦于仇恨，除了毁灭自己，又能改变什么？
母妃希望他平安喜乐，希望他有智慧和力量。
而力量和智慧，从来不是靠仇恨就能获得的。
他需要冷静，需要更深入地思考。
父皇布局深远，心狠手辣，但他目前依然是这大凉朝至高无上的皇帝，拥有绝对的力量。与他正面冲突，无异于以卵击石。
那么，自己该何去何从？
假装不知，继续做他的皇子，积蓄力量？还是……
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
他抬起头，眼中的痛苦和混乱渐渐被一种极致的冷静所取代。他看向高拱，声音恢复了平稳，却带着一种前所未有的深沉：
“高大人，曹永淳和大皇子勾结谋逆的证据，以及曹永淳方才攀咬父皇、构陷母妃的狂悖之言，该如何呈报，想必你心中已有章程？”
高拱看着萧景逸迅速转变的情绪和眼神，心中微微一惊，随即涌起一丝赞赏。
这位三殿下，心性之坚韧，远超他的想象。
“殿下放心，”高拱躬身道，“该呈报的，一字不落。
不该呈报的，绝不会出现在奏章之上。曹永淳，会是此案唯一的罪魁祸首。
大皇子……陛下自有圣断。”
萧景逸点了点头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。那便依高大人的意思办吧。”
他站起身，走到窗边，望着窗外江宁城的万家灯火。
这灯火之下，掩盖着多少肮脏与秘密？
而他，萧景逸，既然知道了这皇权宝座之下是由鲜血和白骨堆砌，知道了自己母亲枉死的真相，他便再也无法回到从前。
他不会立刻愚蠢地复仇，但他也不会再甘心只做一枚棋子。
他要变得更强，拥有足以自保，甚至……
足以改变规则的力量。他要在这残酷的棋局中，找到属于自己的路。
父皇，你既然布下这盘棋，将我视为棋子。
那便看看，我这枚棋子，最终能否跳出棋盘，成为……执棋之人！
夜色深沉，萧景逸的眼中，燃起了与以往截然不同的火焰。
那是对真相的清醒，对命运的抗拒，以及一种潜藏于心底、悄然滋生的……野心。
江宁城的清晨，笼罩在一层薄雾之中，仿佛昨夜码头的厮杀与密室的惊雷都未曾发生。
但府衙内凝重的气氛，以及街头巷尾官兵巡逻比往日频繁的景象，无不提醒着人们，这座江南重镇刚刚经历了一场巨变。
萧景逸一夜未眠。
母妃的手札被他反复翻阅，字里行间的忧思与最后的嘱托，如同烙印刻在他的心上。
最初的震怒、悲痛与冰寒过后，一种更深沉、更冷静的情绪在他心中沉淀下来。
他站在窗前，望着渐渐苏醒的城市，眼神不再是昨日的彷徨与痛苦，而是一种近乎剔透的清明与坚定。
高拱推门进来时，看到的就是这样一个萧景逸。
他心中微微诧异，这位年轻皇子的恢复速度和心理韧性，远超他的预估。
“殿下，”高拱躬身道，“曹永淳一案，初步审理已有结果。
其贪墨、勾结漕帮、行贿军方、构陷钦差、擅调兵马等罪证确凿，已整理成册。
关于其攀咬……呃，关于其一些狂悖之言，也已记录在案，依殿下之前吩咐，暂不列入主要呈报文书。”
他措辞谨慎，避开了敏感字眼。
萧景逸转过身，脸上看不出什么表情，只是淡淡道：
“有劳高大人。依律办理即可。只是，那失落的凤璧……”
高拱接口道：
“已派精通水性之人沿河搜寻，但目前尚无消息。
运河水流复杂，泥沙淤积，寻找起来恐怕需要时日。”
萧景逸点了点头，似乎对凤璧的下落并不十分在意。
他话锋一转，问道：“京城那边，可有消息？”
高拱神色一凛：“正要禀报殿下。
京城传来密报，大皇子殿下联络多名御史，上奏弹劾殿下您在江南‘行事操切、结交匪类、持身不正’，言辞激烈。
同时，容妃娘娘旧部、镇守山海关的赵老将军也上表，言及边关不稳，隐隐有请求派遣皇子（暗指调离殿下）坐镇之意。”
果然来了！
大皇子一党的反击，虽在意料之中，但速度如此之快，手段如此直接，也足见其狗急跳墙之态。
萧景逸嘴角勾起一丝冷嘲：
“看来，我这位皇兄，是铁了心要把我按死在江南这潭浑水里，或者……
干脆把我打发到边关去吃沙子。”
高拱看着他平静的反应，心中更是讶异，试探着问：
“殿下……似乎并不担忧？”
“担忧？”萧景逸走到桌边，拿起母妃的手札，轻轻摩挲着封面。
“高大人，当你知道了这世上最可怕的不是明枪暗箭，而是来自最高处的算计和冷漠时，这些跳梁小丑的伎俩，又算得了什么？”