“赶尽杀绝？”萧景逸冷笑，“当你贪墨国帑、构陷忠良、勾结皇子、图谋不轨之时，可曾想过今日？
当你派‘太湖水鬼’行刺于我，当你散播谣言、调兵围城之时，可曾想过‘赶尽杀绝’四字？！交出你手中的东西，束手就擒，或许还能留个全尸！”
曹永淳眼中闪过绝望的疯狂，他猛地将怀中的包裹举起，厉声道：
“萧景逸！你看清楚了！这是什么？”
他猛地扯开包裹的一角，一抹温润通透的绿光在黎明中闪现，又是一枚凤璧！
“真正的凤璧在此！”曹永淳状若癫狂。
“你不是一直在找它吗？哈哈哈哈！可惜啊可惜，你永远也不会知道它真正的秘密！
更不会知道，你父皇，你那个高高在上的父皇，他得位……”
“闭嘴！”萧景逸厉声喝断他，心中却是一震！
曹永淳果然知道更多内情！“休要胡言乱语！蛊惑人心！”
就在这时，那几名护卫曹永淳的死士见主子被阻，嚎叫着挥刀向萧景逸扑来！
“保护殿下！”顾青舟在岸上看得真切，心急如焚。
拼命想杀出一条血路过来支援，却被更多的漕帮匪徒死死缠住。
货船甲板上，萧景逸瞬间陷入以寡敌众的险境！
他挥剑格挡，剑光闪烁，与几名死士战在一处。
这些死士武功高强，招招狠辣，显然是曹永淳蓄养的最后底牌！
萧景逸虽经历磨练，剑术有所长进，但毕竟双拳难敌四手，一时间左支右绌，险象环生！一名死士的刀锋甚至擦着他的脸颊而过，带起一缕血丝！
曹永淳见状，脸上露出狰狞的笑容，抱着凤璧，慢慢向船尾退去，那里系着一艘小巧的逃生舢板！
眼看曹永淳就要逃脱，萧景逸心中大急！就在这千钧一发之际！
“咻——！”一道乌光，如同来自幽冥的毒蛇，从岸边的某个角落激射而出，速度快得惊人！
目标，赫然是正欲登上舢板的曹永淳！
是弩箭！强弩！
曹永淳猝不及防，只听“噗”的一声，弩箭精准地射穿了他抱着包裹的手臂！
“啊！”曹永淳惨叫一声，手臂剧痛，怀中的包裹连同那枚凤璧，脱手飞出，划过一道弧线，向着运河中落去！
“凤璧！”萧景逸和曹永淳同时惊呼！
萧景逸想也不想，猛地摆脱纠缠，合身扑向船边，伸手去抓！曹永淳也忍着剧痛，疯狂地扑向那坠落的绿光！
两人的手指，几乎同时触碰到那冰凉的玉璧！
“砰！”一声闷响，两人撞在一起，巨大的冲力使得玉璧再次脱手，向着水面坠落！
而就在这时，谁也没有注意到，那枚在晨光中闪烁着诱人光泽的凤璧，在与水面接触的前一刹那，其内部似乎有极其细微的、不同于玉质反光的奇异流光，一闪而逝。
“噗通！”玉璧终究还是落入了浑浊的运河水中，溅起一小朵水花，迅速沉了下去。
河面上，只留下一圈圈荡漾的涟漪，以及萧景逸和曹永淳绝望而呆滞的目光。
凤璧……失落在茫茫运河之中！
凤璧落水的“噗通”声，如同重锤敲在每个人心上。
曹永淳发出一声绝望的哀嚎，仿佛失去的不是一块玉，而是他全部的生机和依仗。
萧景逸也怔在当场，望着那圈逐渐扩散的涟漪，心中五味杂陈——这纠缠他许久的玉璧，竟以这种方式暂时离开了舞台。
然而，现场的厮杀并未停止。
漕帮匪徒见曹永淳似乎失势，攻势稍缓，但顾青舟等人依旧被缠住。
那几名曹府死士见主子受伤、宝物失落，更是红了眼，疯狂扑向萧景逸！
就在这混乱之际，异变再起！
运河上下游，突然出现了数艘悬挂着龙旗和“缉私”、“巡漕”旗帜的官船！
船速极快，呈包抄之势，迅速合围过来！
船上官兵铠甲鲜明，弓弩齐备，杀气腾腾，远非漕帮乌合之众可比！
“是巡漕御史和江宁守备的兵马！”
高拱在岸上看得分明，眼中闪过一丝了然与凝重。
“他们来得……太是时候了。”
官船之上，一名身着绯袍的中年官员立于船头，声如洪钟：
“奉旨缉拿钦犯曹永淳及其党羽！所有反抗者，格杀勿论！放下兵器者，可免一死！”
漕帮匪徒见状，顿时魂飞魄散。
他们敢跟钦差的护卫动手，却绝不敢对抗代表朝廷正規的官兵，顿时乱作一团，纷纷弃械投降。
那几名围攻萧景逸的死士，也被官船上的弓弩手重点关照，瞬间被射成了刺猬！
形势瞬间逆转！
曹永淳捂着流血的手臂，看着合围过来的官船，脸上露出了彻底绝望和一丝……
荒谬的惨笑。他明白了，一切都明白了。
萧景逸也愣住了，他看着迅速控制住局面的官兵，又看了看岸上面色复杂的高拱，一个可怕的念头渐渐浮上心头。
官船靠近货船，几名如狼似虎的官兵跳帮过来，毫不客气地将失魂落魄的曹永淳捆成了粽子。
那绯袍官员这才上前，对着萧景逸恭敬行礼：
“下官巡漕御史李文博，参见三殿下。
救驾来迟，望殿下恕罪。”
萧景逸摆了摆手，目光却死死盯着曹永淳，然后转向李文博：“李大人，你们……为何来得如此之巧？”
李文博微微一笑，笑容却有些意味深长：
“回殿下，下官是奉了高拱高大人的指令，在此布控多时了。”
高拱？萧景逸猛地看向岸上，只见高拱在侍卫的护卫下，正登上一艘小船，向货船驶来。
高拱登上货船，先是对萧景逸点了点头，然后看向面如死灰的曹永淳，叹了口气：
“曹大人，不，曹永淳，事到如今，你还有何话说？”
曹永淳抬起头，目光怨毒地扫过高拱和萧景逸，最后发出一阵夜枭般的凄厉笑声：“哈哈……哈哈哈……高拱！你也是陛下的一条好狗！陛下……陛下他真是好算计啊！把我们所有人都玩弄于股掌之间！”