端着精致菜碟的下人进进出出，最后一道菜上来时，下人大着胆子瞥了一眼梳着妇人髻的女子，一道警告视线划来，他急忙放下菜，轻手轻脚退了出去。
门合上的声音还没有外头呼啸的风声大。
“招待不周，柯少夫人莫要嫌弃。”钱肇冲坐下就一直端坐着的祝婉儿开口致歉。
祝婉儿望着满目佳肴，交叠在膝头的手不知不觉沁出了汗，她忙起身行礼，“民女一介布衣，得师爷如此款待，是民女荣幸。”
钱肇笑了两声，往空着的酒杯中倒了酒，“柯少夫人不必拘谨，先吃饭吧。”
祝婉儿坐回位置，室内暖和明亮，她小心翼翼拿起筷子，挑了离自己最近的胭脂鹅脯。
低头用餐时，她感到有堵墙，不断朝自己逼来，压上喉咙，只够人勉强吞咽。
祝婉儿吃完那片胭脂鹅脯，再没勇气夹菜，连吃了几口白米饭后听到钱肇问她家中几口人。
“民女双亲早逝，就剩我一个。”
“那柯少夫人也算遇到好人家了。”钱肇淡淡回着换了双筷子，往空碗里夹菜。
“钱师爷说的是，柯家一家都是极好的人，我夫君为人正直，断不会叫魂之术，这一切都是吴家设计陷害，还请师爷明查，还我夫君清白。”祝婉儿抓紧时机连忙说道。
钱肇抬眸看向祝婉儿，从刚刚到现在，只有说起柯家，她才话最多。
他把装满菜的空碗放到祝婉儿手边，说得随意又不容置喙，“柯少夫人，府上有个规矩，吃饭不谈公事。”
祝婉儿接下来组织好的话顷刻间梗在喉咙，她轻声回了句“是。”
席间钱肇还问了些祝婉儿小时候的事，她的喜好，祝婉儿一一回答，默默吃着钱肇放在她旁边的菜。
一顿饭吃得食不知味，几个下人进来手脚麻利撤下碗碟，奉上茶点，端上两盏精致小盅后，又一次轻声轻脚退出门外。
“关于柯少爷的事，我也早有耳闻，只是如今朝廷彻查此事，没有充足证据，你如何为柯少爷脱罪？”钱肇喝了口热茶，直入正题。
“可是我夫君真的是被陷害的，吴家小喜听说是死于天花，和我夫君绝无干系。”
“听说？柯少夫人，断案讲究证据，你可有证据证明吴家小喜死于天花？”
祝婉儿哑口无言。
吴家人守口如瓶，她至今连小喜葬在何处都不可知，得天花这事不过是从董大那听说的。
现在，董大也死了。
“吉丰当地若是出了天花，知县怕是马不停蹄上报朝廷了，吴家人担得起欺瞒不报，掉脑袋的死罪吗？”
祝婉儿拽紧双手。
“更何况天花传染性极强，若小喜得的是天花，为何吴家上上下下都平安无事？”
“也许...是吴家人隔离得当。”祝婉儿越说越小声。
钱肇但笑不语，他笑里满是不计较，他知道，祝婉儿的话连自己都说服不了。
“一个活蹦乱跳的孩子离奇死亡，在柯府搜出了小孩发辫，并且有证人，柯少夫人，柯少爷怕是凶多吉少。”
祝婉儿握上滚烫的杯壁，一言不发。
“不过我有一法子。”
钱肇的话如同仙乐入耳，祝婉儿连忙问是何法子。
“柯少夫人，法子我确实有。”钱肇无视祝婉儿殷切的神色，把手边的瓷白小盅往祝婉儿的方向推了过去，犀利反问道，“可我为何要冒着砍头的风险去救你夫君呢？”
祝婉儿盯着面前的瓷白小盅，手指不自觉抖了起来。
那堵墙离自己越来越近。
“我帮你，有何好处？”
等祝婉儿反应过来，她人已经跪在了地上，额头贴着冰冷的瓷砖，一句话都说不来。
钱肇居高临下俯视着跪在地上的人，片刻后，他扶起祝婉儿，掀开她面前的瓷盅，漫不经心说道：“这厨子真该打，饭都吃完了，才上菜，柯少夫人，要不尝尝这最后一道菜？”
祝婉儿脸色苍白垂眸望向掀开的瓷盅。
里头空空如也。
她对上钱肇不再遮掩的眼神，明白过来，
自己，才是这最后一道菜。
她强忍的泪水再也撑不住，如垮塌的落石滚落下来。
＊
柯晋元隐约听到了公鸡打鸣，知道如今是何时辰，这是他入狱后唯一确认时辰的手段。
又一天了。
柯晋元一夜未睡，大牢里一天比一天冷，即使盖着厚褥子，寒气却不住往骨头缝里钻。
正想着要不要下床活动活动，门口传来开锁声，一扭头，竟是祝婉儿。
柯晋元从床上惊坐起来，还未等开口，来人便已扑进怀里，带来一身凉气。
“婉儿...”柯晋元抚上她满是水珠的秀发，注意到她冻红的耳朵，以及不住颤抖的身子。他摸到祝婉儿冷透了的手，把它们放到自己胸口取暖。
他不去追问为什么她怎么大清早来，只是静静抱着她，直到怀里传来细碎哭声。
那哭声，像冬夜里打在瓦片上的冬霰，刷刷刷的，噼里啪啦一粒粒跳进脖颈，融成冰水流进心里。
好冷。
祝婉儿没有哭很久，很快便擦干眼泪，从怀里拿出一个纸包，一打开，是以前他们常吃的东铺家的水晶蒸糕。
“云璟，饿了吧，快尝尝，还热着。”祝婉儿还有浓重的鼻音，语气却已轻快起来。
柯晋元伸手拿了一块递到祝婉儿嘴边，两人分食了一块蒸糕，再吃，已如鲠在喉。
“下次不许这么早出来，天冷，路上危险。”柯晋元把蒸糕小心收好，郑重叮嘱祝婉儿。
“云璟，我是来跟你道歉的。”两人借着厚褥子的遮挡，手紧紧握在一起，祝婉儿双眼通红，眼神却温柔。
“为何道歉。”
“我说我会救你，可我办不到了。”
事情刚发生的时候，祝婉儿坚信这世上一定有公道真理，所以她，以及柯府上下，无时无刻不怀着柯晋元会回来的决心四处求人谋划。
可日子一天天过去，叫魂一事各地盛行，每天都有人含冤入狱，朝廷宁可错杀一百也不放过一个的行事态度，让他们为柯晋元讨回公道的这条路举步维艰。
“我从没怪过你。”柯晋元把妻子揽入怀里。
他每天都能听到牢里的哀嚎声，看到衙役时不时拖着死尸出去，有时没及时发现，直到气味扩散了才知道。
而自己，能拥有一间独立牢房，想必柯家已是花了极大代价，他还有何不满足。
“婉儿，要说道歉，是我对不起你，没让你过好日子。”
祝婉儿在他怀里摇头。
柯晋元抚上她脖颈后的指痕，刚刚肢体放松的妻子，瞬间被冰冻住，两人默默无语，公鸡又打鸣了一次后，他听到祝婉儿问：“云璟，你相信我吗？”
“我信。”
祝婉儿从他怀里抬起头，刚哭过的眸子，冷灵灵，简单回了一句好。
柯晋元失笑，替妻子整理好凌乱的鬓发，轻叹一声：“傻婉儿。”
前因后果，对他们来说都不重要了。
祝婉儿没有待很久，她出去一天，怕柯母担心，想先行回家报个平安。
临走前，她深深凝望着柯晋元愈发消瘦的脸颊，缓缓道：“以后我每天都来看你可好。”
“求之不得。”
回到家，祝婉儿先是给柯秦氏报了平安，而后吩咐嬷嬷准备热水，她要沐浴。
嬷嬷手脚麻利，没一会儿就准备好了。
祝婉儿泡在热水里，不远处的案几上，放着她捡回来的群
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仙祝寿图。
熬了一个月，十指扎遍才完成的，被无情扔在路边，上面布满了来往者的脚印。
她很想哭，可眼下一滴泪都没有。
经过昨晚一夜，祝婉儿终于看清了。
这世间本就没有真理公道，平民百姓更没有。
花出去的银子，盘出去的铺子，一家人耗费的心血，都敌不过官府之间官官相护。
这堵墙太厚，他们攻不破。
祝婉儿抚上后颈，慢慢沉入热水中。
＊
祝婉儿永远记得那天。
刚过大寒，正是最冷的时候，她和柯秦氏给他准备了好几身厚褂子，正要带去，听到嬷嬷传来一声哀嚎，
“夫人夫人，少爷..去了！”
柯秦氏当场昏倒在地。
祝婉儿抱着给他准备的厚褂子，坐上马车，赶去牢房。
柯府门口很快挂上白布。
路过的人嫌晦气都绕路走。
祝婉儿守了三天灵，第二天时，吴瀚来了，临走前，还恬不知耻说要带走祝婉儿，被两个嬷嬷打了出去。
第三天晚上，又有人来了。
一抬眼，竟是钱肇。
她木然看着钱肇给柯晋元上香祭拜，连回礼都不曾。
“柯少夫人，节哀。”
钱肇静静俯视着跪在地上的女人。
第一次见她，是知府嘱托他陪同老夫人去柯家绣纺。
那日，她在绣纺后院接待完知府母亲，待人群散后，她倚在柯晋元身边，朝心上人邀功。
“我刚讲得好不好？”
“自然是好。”
“你怎能如此敷衍。”
“何来敷衍，我现在研墨写篇咏婉儿口才了得的文章可好。”
“好啊你，欺负我不识字。”
曾经表情鲜活灵动的人，如今形同行尸走肉。
钱肇并未久留，临走前，身后传来祝婉儿的声音。
“钱师爷，那日，您说的法子当真可以救我夫君吗？”
钱肇回头看她，灯火憧憧里，人已瘦得脱相。
而这不过一月光景。
“钱某并未有十成把握。”
祝婉儿听后，直起身子朝钱肇深深俯首，“多谢钱师爷。”
寒风把挽联吹得哗啦作响，钱肇解下身上大氅，盖上去，竟连人也看不到了。
他看向供台上的灵位，隔着玄色大氅拍了拍：“柯少夫人，活着。”
“那日，多谢。”祝婉儿颤抖的声音从氅下传来。
“我从不喜勉强人，保重。”
钱肇转身离开。
那晚，她缩在床脚，在自己靠近后，忽然从床上爬下跪在脚边，字字血泪陈情：“钱师爷，民女办不到。民女深知，这也许是救夫君出狱的唯一机会。可是民女办不到。”
“你不想柯晋元出狱吗？”钱肇抚上她后颈光滑的皮肤，不自觉用了力。
“我想。可夫君也教过我不可折节。”
“不可折节？”钱肇像是听到什么笑话，大笑起来。
“正是。师爷可能不知，民女从小颠沛流离，幸得柯家收留，夫君教我读书认字，他告诉我，不论男子女子，不可折节。”祝婉儿依旧止不住颤抖，却不知哪来的勇气抬头对上钱肇玩味的视线，“夫君在大牢受刑那么多次，都不曾屈服，所以，我也不能。”
钱肇依旧是居高临下的神色，问她你不怕柯晋元死在大牢吗？
她泛着泪光的眸子满是决然：“若是如此，我便随他一起。”
看来，她准备履行那日的话了。
钱肇坐上马车，帘外寒风阵阵。
钱肇走后，祝婉儿从跪坐的蒲团下拿出一封信，扔进面前的火盆中，静静盯着休书二字烧成灰烬。