“哎呀！年轻有为，年轻有为啊！”虞鼎廉眼睛一亮，一拍大腿，声音响亮得整个后堂都听得见，“你看小女清欢如何？虽然说带着两个孩子，但孩子是端王殿下在养着，绝不耽误你们过小日子！小女的模样性情都是一等一的，本事会的多，贤侄如果有意思的话……”
“爹！”虞清欢简直无地自容，脸颊泛起一丝红晕，出声打断。
她这爹，真是想到一出是一出！
端王戚牧野端着茶杯的手一顿，眼皮微垂，遮住了眸中的复杂情绪，只觉得这茶喝起来，莫名有些苦涩。
裴玄烨更是被弄得耳根微红，清冷的表情都快要维持不住，连忙拱手道：“承蒙国公爷厚爱，只是晚辈一心向道，无意于儿女私情。”
拒绝的很委婉。
虞鼎廉见状，还有些不甘心，却被虞清欢警告的眼神瞪了回去，只好讪讪地摸了摸鼻子。
就在这时，一名官差急匆匆闯入后堂，对着瞿钦仁禀报道：“大人！不好了！慈幼局……慈幼局又丢了个孩子！是个十岁的小姑娘，名叫蓝橙！这是本月第三个了！”
瞿钦仁“腾”地站起来，脸色瞬间变得极其难看：“什么？又丢了？还是一点线索都查不到？”
“是……活不见人，死不见尸，和前四个月一样，一点痕迹都没留下。”官差的声音带着沮丧。
虞清欢立刻捕捉到了关键信息：“前四个月？瞿大人，此事似乎并非偶然？”
瞿钦仁重重叹了口气，揉着额角：“不瞒虞姑娘，从今年五月起，慈幼局每月都会丢一个女童。五月丢的是六岁的，六月是七岁的，七月是八岁的，八月是九岁的，加上九月刚丢的这个十岁的……已经是第五个了！本官派人查了又查，几乎将京城翻了个遍，却如同石沉大海，连半点有用的线索都找不到！本官这京兆府尹，当得真是太失败了……唉！”
每月一个？年龄依次递增？
虞清欢眼神一凛：“六、七、八、九、十……这绝非巧合！瞿大人，此案非同小可，请允许我帮忙调查。”
瞿钦仁正为此案焦头烂额，见虞清欢主动请缨，又是佑国公的爱女，与端王也关系匪浅，更有玄门的本事，连忙答应道：“如果能得到虞姑娘相助，下官自然求之不得！本官这就将卷宗调过来！”
“时间紧迫。”虞清欢眉头紧锁，“必须赶在十月之前，阻止下一个孩子失踪！”
一直沉默的裴玄烨此时开口：“按这个规律，下一个目标，很可能是十一岁的女童。”
戚牧野却摇了摇头：“凶手连续五个月按年龄的顺序作案，手法干净利落，绝对不是普通的犯人。难保他不会在下一月突然改变，抓捕年龄更小的女童，来打我们一个措手不及。”
他看向瞿钦仁：“瞿大人，当务之急，是加派人手，将慈幼局所有孩童，无论年纪大小，都要严加保护起来，杜绝任何疏漏。同时，扩大搜查范围，重点排查京城内外所有可疑的场所。”
虞清欢点头赞同：“王爷思虑周全。凶手犯案如此有章法，一定有他的目的。我们需要双管齐下，一面保护，一面主动出击。”
裴玄烨上前一步，分别对虞清欢和瞿钦仁拱手：“此案有点诡异，晚辈愿尽绵薄之力，协助虞姑娘调查。”
他话音刚落，戚牧野便淡淡拒绝了：“国师府事务繁忙，裴兄的心意领了，这种案子，不敢劳烦裴兄。”
虞鼎廉一看，这哪行？
他可是越看裴玄烨越觉得顺眼，连忙道：“哎，端王殿下此言差矣！裴贤侄古道热肠，本事又高，有他帮忙，一定能早日破案，救回那些可怜的孩子！多个人多份力嘛！”
虞清欢也点了点头，她虽然不喜依赖旁人，但此案确实蹊跷，多一个高手相助，把握更大。
“裴道友愿意帮助，清欢感激不尽。”
瞿钦仁自然是巴不得帮手越多越好，连忙打圆场。
戚牧野见虞清欢也同意，薄唇微抿，算是默认了。
于是，调查团队便定了下来。
以虞清欢为主导，端王戚牧野与国师弟子裴玄烨从旁协助，京兆府全力配合。
虞清欢忽然想起一事，看向戚牧野：“王爷，暄暄和苗苗他们现在怎么样了……”
戚牧野神色不变：“放心，本王已经将他们安置在西郊大营，由本王的亲卫看护，十分安全。”
虞清欢心下稍安，这男人做事，总是这般周全。
虞鼎廉见缝插针，又凑到裴玄烨身边，脸上笑成了一朵花：“裴贤侄啊，你看，咱们这也算并肩作战了！正好多了解了解！你方才说二十三，属相是……哦，该是属虎？虎好，虎虎生威！跟我们清欢的性子，说不定正合得来！要不这样，你们先处处看，处个一年半载的，如果觉得合适再谈婚嫁，如何？我们佑国公府的人，思想最是开明！”
虞清欢扶额，简直没眼看，只好直接对裴玄烨道：“裴道友，家父心直口快，还请不要见怪。清欢目前并没有嫁人的想法，但与道友并肩查案，清欢感到十分荣幸。”
裴玄烨耳根微红，连忙拱手：“虞姑娘言重了，国公爷性情豪爽，晚辈钦佩。能与姑娘并肩作战，也是晚辈的福气。”
“国公爷，”戚牧野的声音冷不丁响起，带着一丝紧绷，“婚姻之事，关乎清欢的终身，还需慎重，多方了解才是。”
他也不知自己为何要开口，只觉得虞鼎廉对裴玄烨那副过分热情的模样，格外碍眼。
虞鼎廉一听，立刻顺杆爬：“王爷说得对！是要好好了解，那老夫就更得跟裴贤侄多处处了！”
戚牧野：“……”
他感觉自己好像搬起石头砸了自己的脚，看着虞鼎廉围着裴玄烨问长问短，胸口莫名有些发堵。
这一幕幕落在虞清欢眼里，让她对这个刚刚相认不久的父亲，生出几分暖意。
佑国公虽然性子跳脱，却是真心实意为她这个女儿着想。
……
一行人不再耽搁，即刻动身前往慈幼局。
慈幼局位于城西，环境比虞清欢预想的要好得多。
青砖白墙，干净整洁，院内甚至还开辟了几块小小的菜畦和花圃，种着些常见的蔬菜和花草，打理得井井有条。