骸骨王庭。
当云清璃与凤瑾的身影出现在大殿时，一直凝神戒备的夙夜明显松了口气，他身边还有一名斥候静立。
夙夜快步上前，目光落在云清璃身上，仔细感知着她的气息。
“岐山之事已了？”他问道，声音低沉。
“嗯。凤族已立下祖凰血誓，在道争终局前，会保持中立，不助帝曦。”云清璃言简意赅，走到王座前坐下，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。连续的高强度出手与压制旧伤，并非毫无代价。
夙夜闻言，点了点头，这已是最好的结果。但他随即龙眸一凝：“你气息有异，归途不顺？”
“遇到了几只寂灭使徒。”云清璃淡淡道。
夙夜脸色沉了下来，“它们竟然敢深入到这片区域活动？帝曦是想彻底撕破脸，全面开战吗？”
云清璃指尖轻轻敲击着王座扶手，发出规律的轻响，“这些使徒是独立于天道秩序之外的另一种力量。”
夙夜眉头紧锁：“或许，帝曦的‘仪式’，并不仅仅是为了对付我们。”
凤瑾开口回应，语气莫名弱弱。
“也许，他在防备着什么。这些寂灭使徒，就是先锋。”
星火盟斥候见二人没有欲望再谈下去，选择单膝跪地，双手呈上一枚留影玉简：“盟主，夙夜大人！我们在清扫南部一处刚被圣域清洗过的妖族村落时，发现了这个。现场……没有尸体，也没有血迹，但所有生灵，连同他们的房屋、草木，都仿佛被‘抹去’了，只留下极其微弱的、与那些寂灭使徒同源的气息。这玉简，是在废墟边缘找到的，似乎是被刻意留下的。”
夙夜接过玉简，神念沉入。
玉简中的影像晃动而模糊，只能看到一片死寂的灰白背景，以及一个背对画面、身穿圣域执法使服饰的身影。
那身影缓缓转过头，露出的半张脸上，不再是属于圣域修士的凛然正气，而是覆盖着一层不断流动、仿佛由无数细微哀嚎面孔组成的阴影面具！
最令人心悸的是，那阴影面具之下，一双空洞的眼眸望了过来，嘴角似乎勾起了一抹诡异而冰冷的弧度。
影像到此戛然而止。
大殿内一片寂静。
凤瑾倒吸一口凉气：“圣域的人……被那种东西……侵蚀了？还是……取代了？”
夙夜看向云清璃，语气凝重：“看来，情况比我们想的更复杂。帝曦的阵营内部，恐怕也出了问题。这些寂灭使徒，不仅能暗杀，还能……渗透。”
云清璃凝视着那枚失去光泽的玉简，眼中寒芒乍现。
“传令下去，各部收缩防御，加强巡查与鉴别，尤其是对来自圣域方向的人员与物品，需以最高警戒对待。”
她顿了顿，脑海中闪过一个曾经光风霁月、如今却已形同陌路的身影。
“另外，重点关注……秦昊星的动向。他身处圣域核心，若寂灭之力已开始渗透，他……未必能置身事外。”
斥候领命道：“明白。”
几天时间很快过去，岐山凤族，有使者至。
来的并非什么位高权重的长老，只是一名普通的凤族青年，他手中捧着一个以万年梧桐木心雕成的狭长木匣，神色间带着难以掩饰的惶恐与一丝恐惧。
“奉……奉族长之命，将此物献与幽凰魔主。”青年不敢抬头，将木匣高高举起，“族长言道，此乃族内秘藏古物，或对魔主……有所助益，聊表我族……中立之诚意。”
夙夜上前接过木匣，入手沉甸甸，带着一股温润的木香与淡淡的岁月气息。他打开匣盖，里面并无珠光宝气，只有一卷色泽暗沉、不知以何种兽皮鞣制而成的古老卷轴。
云清璃目光落下，夙夜会意，将卷轴取出，在她面前缓缓展开。
卷轴之上，并非山川地理，而是绘满了无数细密而古老的银色符文与线条，它们彼此勾连，构成一片浩瀚无垠的星海图景。而在星海的一角，一个极其隐晦的、用暗红色朱砂标记出的区域，散发着微弱的空间波动，旁边有几个几乎难以辨认的古体小字：
「葬星渊·噬星之喉」
“星图？”凤瑾凑近了些，面露疑惑，“葬星渊……我好像在哪部快被虫蛀光的族史杂谈里见过这个名字，说是远古战场，星辰坟场，凶险无比，早已被世人遗忘。我族为何收藏这东西？还在这个时候送来？”
夙夜的指尖虚拂过那暗红色的标记，龙眸中闪过一丝金芒，他沉声道：“这标记……不简单。其中蕴含着一丝极淡，却极为精纯的龙威，而且是……早已绝迹的星辰古龙之威。这卷轴本身，年代也久远得可怕。”
云清璃凝视着那“葬星渊”三字，混沌的感知悄然延伸。她并未从那标记上感受到直接的恶意，反而捕捉到一种与此界天道秩序格格不入的、古老而寂寥的法则气息，以及一丝……与那寂灭之力隐隐对抗的意味。
“祸水东引？或是借刀杀人？”夙夜冷笑。
“或许，兼而有之。”云清璃淡淡道，“凤燎将此物送来，无非是想将我们的视线引向他处，无论我们是葬身其中，还是与那里的存在两败俱伤，对他凤族而言，都是好事。”
她顿了顿，指尖点在那暗红标记上：“但这里面的东西，或许真的对我们有用。寂灭之力诡异难防，我们需要一切可能的手段。而且……”
她看向夙夜：“你感觉到了吗？这里的龙族遗泽，与你同源，却又迥异。”
夙夜点头，眼神锐利：“没错。我的力量源于幽冥与混沌，而这股气息，更接近星辰与虚空的本源，是龙族中极为古老强大的一支。若真能找到星辰古龙的遗骸或传承，或许能从中找到对抗乃至克制寂灭之力的方法。”
“既然如此，那便走上一遭。”云清璃做出决断，“凤瑾。”
“在！”凤瑾立刻应声。
“你熟悉族内典籍，立刻去查阅所有与‘葬星渊’、‘星辰古龙’相关的记载，哪怕是只言片语，也要整理出来。”
“是！”
“夙夜，你与我先行一步，前往星图所示的大致方位进行初步探查。凤瑾整理好信息后，再带精锐与我们汇合。”
“好。”夙夜毫无异议。
就在云清璃准备动身之时，她像是忽然想到了什么，动作微微一顿，看向那名依旧跪伏在地、瑟瑟发抖的凤族使者，状似随意地问了一句：
“圣域近来，可有什么不寻常的动静？尤其是……你们可知晓圣子秦昊星的近况？”
那使者闻言，身体抖得更厉害了，伏在地上颤声道：“回……回魔主，圣域近来封锁严密，外界难知详情。只……只隐约听闻，圣子似乎……似乎主动请缨，去了北部边境巡守，那里……最近有几个村落也出现了类似‘抹消’的怪事……”
云清璃眼中闪过一丝难以察觉的波澜，随即恢复平静。
“知道了，你回去吧。”
使者如蒙大赦，连滚爬爬地退出了大殿。
夙夜看向云清璃，眼神复杂：“你在担心他？”
云清璃转身，面向大殿之外渐暗的天色，玄色衣袍在微风中拂动。
“帝曦座下已现寂灭之影，他此时前往边境……是巧合，还是……”她没有说下去，只是道，“走吧，先去葬星渊。那里的答案，或许能解释很多事。”
两人瞬息间消失在王庭之内，直向天外那浩瀚星海之中，那片被标记为“噬星之喉”的禁忌之地而去。