沈宅书房，谢至影盯着桌上新蒸的桂花糕出神。
糯米粉里掺了藕粉，这是她最喜欢的口感。
糖也刻意多放了一勺，因为她最近喝的汤药泛苦。
这已经是第七天了。
第七天没有去明至楼，第七天在深夜提着食盒出现在客栈后厨的窗根下。
子时更响，玄色身影又一次翻过院墙。
明至楼的后厨窗棂留着道缝，是他三日前用刀鞘别开的。
食盒里装着刚出锅的杏仁酪，碗底还温着。
他像做贼似的推开窗，将白瓷碗放在灶台最里侧。
那里已经摆了一排碗碟：周一的山药糕，周二的枣泥酥，周三的牛乳冻……
每样都是她尝过一口就会抿嘴的甜度。
放完吃食，他总要蹲在窗下听一会儿。
有时能听见挽月惊讶的嘀咕：“咦？灶台怎么又有点心？”
有时只能听见蟋蟀在草里叫。
有一回差点被起夜的厨娘发现。
他狼狈地翻墙逃走，衣角勾破了都不知道。
第二天却看见姜稚梨戴着那截破布条当发带，她摸着布料说：“这料子好像见过。”
今夜放的是酒酿圆子。
他小心撒上干桂花，突然听见三楼传来开窗声。
抬头望去，只见姜稚梨凭栏站着，面纱被风吹得飘起一角。
他慌忙缩回阴影里。
等了半晌，却听见她轻轻说：“桂花开得正好。”
谢至影低头看着空食盒，突然把刚摘的桂花全撒了进去。
明晚，就做桂花糖吧。
东宫书房，谢至影坐在紫檀木书案后，朱笔在奏折上划过，留下凌厉的批注。
烛光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里，下颌线绷得像拉满的弓弦。
沈聿垂手站在角落，连呼吸都放轻了。
他瞧着太子爷批阅奏章的样子，落笔力道透纸背，批完的折子被随手扔到一旁。
空气里只有纸张摩擦的沙沙声，还有烛芯偶尔爆开的轻响。
谢至影从头到尾没抬过眼，也没换过姿势。
沈聿偷偷瞄了眼书案一角。
那里原本该放着夫人常备的润喉茶，现在只剩个空盏，积了层薄灰。
他想起上个月这时候，太子爷批着批着折子还会突然笑一声。
现在别说笑，连咳嗽声都没有。
整个书房很冷，只有朱笔划过纸面的声音，一下又一下。
窗外突然传来打更声。
谢至影笔尖顿了顿，抬头望向漆黑一片的窗棂。
就那么一瞬，沈聿看见他眼底有些发红，像是几夜没合眼。
可还没等看清，太子爷又低下头去，笔尖重重戳在某个大臣的名字上，墨迹晕开一大片。
沈聿把头埋得更低了。
他现在宁愿太子爷摔东西骂人。
也好过这样一声不响地，把折子当仇人一样批。
沈聿轻手轻脚地退出来，反手带上门，长长舒了口气。
暗一从廊柱后闪出来，两人对视一眼，同时摇了摇头。
"这么下去不行啊，"沈聿抓抓头发，一脸愁容。
"四哥这都连着熬了七宿了，每天就睡不到两个时辰。”
“饭也不好好吃，昨儿御膳房送的参汤原封不动又端出来了。"
暗一抱着胳膊靠在墙上，面无表情："主子心里不痛快。"
"废话！"沈聿翻个白眼，"可再这么折腾，铁打的身子也扛不住啊！”
“你忘了三年前他这么熬，后来咳了半个月血的事？"
暗一嘴角绷紧了些。
他当然记得，那时候太子爷刚监国，先帝病重，朝堂动荡。
谢至影也是这么不吃不喝地处理政务，最后晕倒在宣政殿。
太医署忙活了一整夜才把人救回来。
沈聿凑近些，压低声音："我说老暗，你也不想四哥变回从前那样吧？就三年前那个……"
他做了个抹脖子的动作，"上朝时因为兵部侍郎多说一句话，就直接让人拖出去杖毙的活阎王？"
暗一喉结动了动。
那段日子东宫侍卫走路都踮着脚，生怕触了霉头。
"所以得想个法子啊！"沈聿急得直搓手。
"得让四哥和嫂子把误会说开。你那边……嫂子最近怎么样？"
暗一沉默片刻，从怀里摸出个小本子翻看："夫人每日辰时起身，早膳多用清粥小菜。巳时去明至楼查账，午间会在二楼雅间歇息两刻钟。未时……"
"说重点！"
沈聿抢过本子，"她有没有提过四哥？哭没哭？摔没摔东西？"
暗一摇头："夫人很平静。就是……"
他顿了顿，"今日申时，顾太医去明至楼诊脉，陪夫人听了两折戏。"
沈聿眼睛一亮："顾珏？好事啊！让他帮忙劝劝……"
"顾太医带了自己晒的桂花，"暗一补充，"和夫人讨论了半个时辰如何酿桂花酒。"
沈聿笑容僵在脸上。
暗一继续汇报："临走时，顾太医还送了夫人一本手抄的药膳谱。"
沈聿一巴掌拍在脑门上："完了完了，这哪是诊脉。"
他做了个眉来眼去的手势，"要是让四哥知道……"
话音未落，书房门"哐"地被推开。
谢至影站在门口，眼底乌青，手里捏着份皱巴巴的密报。
"知道什么？"他声音沙哑得像磨砂。
沈聿吓得跳起来："没、没什么！就说顾太医医术精湛……"
谢至影冷笑一声，把密报摔进沈聿怀里："江宁织造贪腐案，你去查。"
暗一默默退后两步。
沈聿欲哭无泪地捧着密报，仿佛捧着个烫手山芋。
挽月猫着腰溜达过来，一身玄色暗行衣在月光下几乎看不清轮廓。
这身璇玑阁的制式衣裳可比明至楼那些罗裙方便多了，至少翻墙时不会勾到瓦片。
她嘴里叼着半块桂花糕，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着。
这点心是刚从厨房顺的，放在灶台最里边的白瓷碟里，还带着余温。
糕体松软，桂花香浓。
也不知是哪个厨子手艺这么好。
暗一抱着胳膊靠在廊柱上，看见她这模样，眉头皱了一下。
"看什么看？"挽月含糊不清地说，糕屑从嘴角掉下来。
"厨房剩的，不吃白不吃。"
她三两口咽下糕点，舔了舔手指："夫人睡下了，我溜出来透口气。你们这边怎么样？主上还绷着脸呢？"
暗一没接话，目光落在她沾着糕屑的衣领上。
挽月浑不在意地拍拍手："要我说，主上就是太死心眼。夫人不过是在明至楼多住了几日，他至于天天黑着脸么？"
她说着又掏出一块糕："不过这桂花糕是真不错，明儿我再去顺点给夫人尝尝。"
暗一终于开口，声音平板无波："那是主上亲手做的。"
挽月的手僵在半空，糕饼掉在地上。
她嘴唇哆嗦着："你、你说什么？"
暗一弯腰捡起糕饼，吹了吹灰："主上每天子时去明至楼小厨房，亲手做给夫人的。"
挽月腿一软，差点跪下去。
她想起自己刚才大口嚼的点心，想起还揣在怀里的另外两块，整个人都不好了。
"你、你怎么不早说！"
她带着哭腔，"我吃了主上给夫人的……他会不会剁了我的手？"
暗一默默望天。
“对了，夫人有封信要给主上。”