“买地可以，盖房不行。”阮青云摇头，“动静太大，惹眼。”
“那买地！”胡桃花激动地搓手，“买水田还是旱地？城外的地便宜，咱们多买点！”
“不买城外的。”阮青云语出惊人，“就买城里的。”
胡桃花傻眼了，“娘，城里的地多贵啊，还都是巴掌大点的地方，种不了粮食，咱们买来干嘛？”
阮青云没有解释，只是从枕头底下摸出一个小布包，扔给徐四山。
布包打开，里面是几张银票和一些碎银子。
“这是孙掌柜私下给的谢礼，一共二百两。”阮青云对徐四山说，“你明天就去牙行，把南城门边上，李屠户家隔壁那块空地买下来。”
胡桃花一听就急了，“娘！那块地我晓得，就是个臭水坑，又小又不当道，长满了荒草，蚊子比人都多。”
“李屠户想卖好几年了都没卖出去，咱们买它干嘛？”
“那不是把钱往水里扔吗？”
“让你买，你就买。”阮青云不容置喙，“别多问。”
徐四山是个老实的，他信他娘，二话不说就把钱收好，“娘，我记下了。”
胡桃花看着那二百两银子就这么打了水漂，心疼得直抽抽。
她还想再劝，可对上阮青云那双什么都看透了的眼睛，又把话咽了回去。
第二天，徐四山果然去牙行把那块臭水坑给买了下来。
消息传出去，整个南城的人都笑话徐家，说他们发了善心发昏了头，拿钱不当钱。
胡桃花气得好几天没出院门。
这日，阮青云把徐七叫到跟前。
“你的伤，好利索了？”
徐七点头，“嗯。”
“从明天起，不用劈柴了。”
徐七看着她，等着下文。
阮青云从袖子里拿出一张纸，递给他：“这是我托人画的图纸。”
“你带上四山，去咱们新买的那块地上，照着图纸，把房子盖起来。”
徐七接过图纸，展开一看，愣住了。
那不是普通的民居图纸，上面画着复杂的排水渠、蓄水池，还有一个个隔开的小单间，结构很是奇怪。
“这是……”
“让你盖，你就盖。”阮青云的语气依旧平淡，“钱不够，就去找孙怀安。”
“人手不够，就去码头上雇短工。只有一个要求，三个月内，必须完工。”
她看着徐七，眼神里带着一丝探究，“盖房子的本事，你应该还没忘吧？”
徐七沉默了片刻，将图纸仔细叠好，收进怀里。
“没忘。”
他抬起头，目光第一次如此清晰地对上阮青云的眼睛。
“欠你的，我会还。”
胡桃花在院子里掰着手指头算账，想到拿快递不免嘟囔嘴，
“就那块破地，盖个猪圈都嫌晦气，咱们盖那么好的房子干嘛？”
“还三个月完工，这不是上赶着给人看笑话吗？”
阮青云抬起眼皮子看了她一眼，“猪圈？我瞧着你倒挺适合住猪圈的，宽敞。”
胡桃花被噎得直翻白眼，不敢再吭声。
第二天一大早，徐七就带着徐四山出门了。
胡桃花扒着门缝往外瞧，心里一百个不乐意。
她男人一个老实巴交的庄稼汉，现在要去跟个来路不明的小白脸当泥瓦匠，这算什么事儿？
徐七和徐四山一走，家里顿时冷清了不少。
没过两天，南城门那边就传来了动静。
徐七从码头上雇了十几个膀大腰圆的短工，热火朝天地干了起来。
那块人人嫌弃的臭水坑，几天功夫就被收拾得像模像样。
周围的邻居都当笑话看。
“看见没，徐家真在那儿盖房子了。”
“啧啧，有钱烧的。那地方阴气重，盖了房子谁敢住？”
“我听说啊，那领头的工匠，就是住徐家那个小白脸。一个读书人模样的人，还能会盖房子？”
“装模作样罢了，我看这房子盖到一半就得塌！”
这些闲言碎语自然也传到了胡桃花耳朵里，她气得在家里直骂。
可阮青云不让她出去跟人吵，她只能自己生闷气。
胡桃花去井边打水，正好碰上王麻子家的婆娘。
自从王麻子被关进大牢，这婆娘就跟霜打的茄子似的，整个人都蔫了。
看见胡桃花，她下意识地就想躲。
胡桃花却把腰一挺，故意扬声喊道：“哎哟，这不是王家嫂子吗？”
“几天不见，怎么瘦成这样了？”
“不知道的，还以为你们家断了粮呢。”
王麻子家的婆娘脸色一白，咬着唇不敢作声。
胡桃花拎着水桶，绕着她走了一圈，阴阳怪气，“对了，我听说县衙大牢的伙食还不错，一天还能挣两个铜板呢。”
“你家那口子，在里头还习惯吧？”
王麻子家的婆娘气得眼睛通红，却一个字都说不出来。
胡桃花看着她这副憋屈的模样，哼着小曲儿回了院子。
一进门，就看见阮青云正看着她。
“痛快了？”
胡桃花嘿嘿一笑。
阮青云话语透着凉意，“嘴上占了便宜，有什么用？”
“以后再让我听见你在外面胡诌，仔细你的皮！”
胡桃花撇撇嘴，心里不以为然，但嘴上还是应了：“知道了，娘。”
一个月过去，房子的雏形已经出来了。
这奇怪的格局，更是引来了不少人的议论。
“这盖的是什么玩意儿？跟鸽子笼似的。”
“我看像个店。”
“谁家好人家住这种地方？”
就在众人议论纷纷的时候，钱县令的师爷又来了。
这次不是来送牌匾，而是坐着轿子，亲自到工地视察了一圈。
师爷围着那奇怪的房子转了又转，看着那些复杂的排水渠，不住地点头。
他走到徐七面前，客客气气地拱了拱手。
“这位……想必就是徐七公子了？”
徐七身上还沾着泥点，他放下手里的工具，微微颔首，算是回应。
师爷也不在意，笑呵呵地说：“公子这设计，真是巧夺天工。”
“尤其这排水之法，若是能在全县推广，那清河县的内涝之患，便可解了大半了！”
这话声音不小，周围干活的工人和看热闹的邻居都听见了。
一个个都傻了眼。
他们当笑话看的东西，在师爷嘴里，竟然成了能解决县里大难题的宝贝？
师爷又勉励了几句，说县令大人很看好这个工程，让他们好好干，这才心满意足地走了。
两个多月后，房子完工，只剩下一些内部的修缮。
这天，徐七正在检查一个刚砌好的蓄水池，忽然，巷子口传来一阵喧哗。
“不好了！走水了！县衙走水了！”