他急得满头大汗，支支吾吾半天，也说不出个所以然来。
钱县令看着他这副样子，心里反而信了七八分。
他摆了摆手，让师爷把礼物收下。
“罢了。”
他叹了口气，换了副和缓的语气，“你家也是受了惊。”
“本官已经全城张贴告示，捉拿一伙江洋大盗，想必昨夜扰你家的，便是这伙人。如今盗匪猖獗，你们回去，也要多加小心，把门窗都加固好。”
他话锋一转，“你娘，是个明白人。你回去告诉她，徐家的这份心意，本官领了。”
徐四山听得云里雾里，只知道县太爷没怪罪，还收了礼，心里一块大石头总算落了地。
他连连磕头，赶着牛车回到家。
胡桃花第一个冲了上去，拉着他从头到脚检查了一遍，
“我的老天爷，你可算回来了！吓死我了！”
徐四山把县衙里的情形一说，阮青云只是点了点头，没什么表示。
胡桃花却听出了不对劲，她止住哭，凑过来问：
“他问客房的事了？还问那个扫把星了？”
徐四山憨憨地点头。
“那可怎么办？”胡桃花又急了，“这不就让人给惦记上了吗？”
“惦记上，才好。”
阮青云终于开了口，“他收了礼，也应了情。”
“从今往后，只要我们不给他惹麻烦，他就会帮我们挡掉一些麻烦。”
这番话，让徐家众人都是一愣。
徐家众人你看我，我看你，一时间还没转过这个弯来。
胡桃花的脑子转得最快，“娘，您的意思是……咱们花了二十两银子，请了个县太爷当保镖？”
这比喻虽然粗俗，倒也贴切。
阮青云没点头也没摇头，只端起茶碗，吹了吹上面浮着的茶叶末子。
胡桃花懂了。
她一拍大腿，刚才还哭哭啼啼的脸上，顿时换了副神情。
周杏和豆娘还在后怕，徐四山则是一脸憨厚的庆幸。
只有胡桃花，已经开始盘算着怎么把这事儿，不动声色地传扬出去了。
真是想什么来什么。
院门外传来一阵熟悉的、略带尖刻的嗓门：“桃花在家吗？我听说你们家昨晚闹贼了，”
“哎哟，我这心啊，一早上都提着呢！”
是隔壁巷子王麻子家的婆娘，出了名的嘴碎，跟胡桃花向来不对付。
平日里见了面，明里暗里总要攀比一番，从谁家男人挣得多，到谁家孩子更听话，事事都要分个高下。
胡桃花一听这声音，嘴角撇了撇，但很快又扬了起来。
她清了清嗓子，故意慢悠悠地走过去，拉开门栓。
“哟，是嫂子啊。什么风把您给吹来了？”
王麻子家的探头探脑地往院里瞅，那双小眼睛里闪着看好戏的光。
“还不是担心你嘛！我听人说，昨晚你家动静大得很，又是喊又是叫的，说是遭了江洋大盗！”
“天呐，人没事吧？家里的东西……没被搬空吧？”
她嘴上说着担心，可那幸灾乐祸的表情，怎么都藏不住。
胡桃花心里冷笑，面上却做出后怕的样子，拍了拍胸口：“可不是嘛，吓死我了。”
“好在我们家四山壮实，拿着棍子出去一吼，就把那伙贼人给吓跑了。”
“就这么跑了？”王麻子家的显然不信，“江洋大盗还能被一嗓子吓跑？怕不是偷鸡摸狗的小毛贼吧？”
“谁知道呢。”胡桃花故作神秘地压低了声音，“不过啊，今儿一早，我家四山就去县衙了。”
王麻子家的眼睛一亮，凑得更近了：
“去报官？对对对，是该报官！县太爷怎么说？有没有派人来查？”
胡桃花慢条斯理地掸了掸衣袖，那料子是孙掌柜送的上好杭绸。
她瞥了王麻子家的一眼，慢悠悠道：“查倒是不必了。我家四山是去给钱县令送谢礼的。”
王麻子家的懵了，“送……送谢礼？”
“是啊。”胡桃花理所当然地点头，“钱县令说了，他官威浩荡，福泽一方，有他坐镇清河县，什么江洋大盗都得绕着走。”
“昨晚那贼人跑得快，就是被县太爷的官威给镇住了。我们家受了这等庇佑，能不去谢谢人家吗？”
王麻子家的张着嘴，半天没合上。
她活了半辈子，就没听过这么离谱的说法。
遭了贼，不哭天抢地地去报案，反而上赶着去给县太爷送礼谢恩？
这徐家是吓傻了，还是故意在这儿吹牛？
她眼珠子一转，酸溜溜地说：“哟，桃花，你家现在可真是有出息了，都能跟县太爷说上话了。”
“那钱县令……真收了你们的礼？”
“那当然！”胡桃花下巴一扬，“钱县令还夸我娘是个明白人呢！说我们徐家的心意，他领了！”
她说着，还故意把声音拔高了几分，生怕左邻右舍听不见。
王麻子家的脸上青一阵白一阵，心里把胡桃花骂了千百遍，嘴上却不肯认输：
“吹吧你就。县太爷日理万机，哪有空管你们这点鸡毛蒜皮的小事。”
话音刚落，巷子口就传来一阵脚步声。
一个穿着衙役服饰的官差，手里提着一个食盒，径直朝着徐家院子走来。
周围几个探头探脑看热闹的邻居，顿时都缩回了脖子。
那衙役走到门口，看见王麻子家的堵在那儿，眉头一皱：“让开点，别挡道。”
王麻子家的被他那官威一吓，赶紧往旁边挪了两步。
衙役走到门前，对着院里的胡桃花，客气地拱了拱手：
“请问，这里是徐四山家吗？”
胡桃花受宠若惊，连忙点头：
“是是是，官爷，您是……”
“奉县令大人之命，给府上送些安神的糕点。”
衙役将手里的食盒递了过去，朗声道，“钱大人说了，昨夜让府上受惊了。”
“他已下令，加派人手在城南一带巡逻，尤其是徐家左近，必保万无一失。还请老夫人安心静养。”
这番话，说得清清楚楚，明明白白。
王麻子家的那张脸，瞬间涨成了猪肝色。
胡桃花接过食盒，笑得嘴都合不拢：
“哎哟，这怎么好意思，还劳烦官爷跑一趟。快，快进来喝口茶！”
“不了，公务在身。”
衙役摆了摆手，又冲院里喊了一声徐老夫人安好这才转身离去。
院门一关，胡桃花抱着那沉甸甸的食盒，乐得在原地转了个圈，
“娘！娘！您看见没？”
“王麻子家婆娘那张脸，黑得跟锅底似的！”
阮青云正坐在堂屋里，手里拿着针线，给徐七缝补一件被划破的衣裳。
她头也没抬，只淡淡地应了一声：“嗯。”
徐七坐在她对面，将这一切尽收眼底。
阮青云忽然开口，“你的伤，如何了？”
徐七回过神，“劳老夫人挂心，已无大碍。”
“嗯。”阮青云剪断线头，将补好的衣服递给他，“那就好。家里的柴，快劈完了。”