刘放擂鼓聚兵在教练场，荣威堡所有军士、官吏、百姓，皆聚集于此。
先杀了趁火打劫的余党，刘放便开始雷厉风行重组。
整饬军纪、清点武库、既用带来的忠心旧部掌握核心权力，也大胆提拔表现尚可的本地军官，短短一个时辰，荣威堡的混乱被彻底平息。
刘放一系列动作如疾风烈火，基层士兵不禁赞道：
“跟着这样的将军，痛快！至少他不能把咱们卖给鞑子！”
“大人给我前程和信任，我这条命，以后就卖给将军了！”
震慑得庞大彪旧部如惊弓之鸟：“这位大人，是真的敢杀人……”
但庞大彪旧部没有处理，仍是心腹之患。
王勇首先张口：“大人，庞大彪的旧部要怎么处理？我调查过了，一共两个幸福，拿下就是。”
刘放摇了摇头。
“杀了一个党羽就够了，小小荣威堡，再杀不好归拢人心。”
霍锐悬思片刻：“不然，晚上我悄悄摸过去，宰了那连个党羽？”
刘放不屑地看着他。
“悄悄宰了人家，你行吗？”
霍锐面露愧色：“属下不行，但是大人可以。”
刘发看着霍锐：“你说庞大彪这两个党羽，他们都有什么共同特征？”
霍锐抓耳挠腮，半天说不出所以然。
王勇也是想破脑袋。
刘放笑道：“他们共同热点，是庞大彪出逃的时候都没有带他们去。”
王勇霍锐顿了一下，“诶？还真是。所以说，庞大彪也提防他们？”
刘放点点头：“所以说，我想再给他们一个机会。”
王勇皆拍手叫好。
刘放望着空洞的夜空：“王勇，离此最近的屯堡是哪？”
王勇指了指南边：“离荣威堡五十多里的是平下城。”
平下城？
刘放清楚记得，李广利账册上写着：平下城——周迎财。
“好，王勇，你明天带队伍回宁远城，霍锐你跟我去趟荣威堡。”
定好计划，刘放带兵在荣威堡休整一夜，第二天一早，刘放带着霍锐和崔九换了装束向平下城行去。
不过半日，远远便看到了平下城低矮的城门楼。
平下城是个小型屯堡，建设不比黑石堡荣威堡，陈旧的界面，行人也较对稀疏。
因为平下城地理植被不好，不适合耕种，城里要饭的都相对稀少，只有少许乞讨的流民。
刘放等人穿行街道，在一间不瘟不火的酒铺坐下。
刘放也是馋酒了，一挥手，三人下马，大踏步进入酒铺中。
酒铺不大，吱呀作响的木门一开，一股复杂的气息铺面而来。
有酒香，有锅气，还有店内客人身上散发的汗气。
一个精瘦能干的老者，低着头，噼里啪啦地撒着算盘。
刘放一行人进来的时候，他眼皮略微抬了一下，便低头继续整理账目。
店里其他酒客也显得麻木不仁。
跑当的小子略微慌乱迎出来，走到刘放三人面前，脸上对着笑：“客观，您三位是打尖还是住店？”
刘放学着武侠剧里的样子：“上好的女儿红、十斤酱牛肉，还有什么好菜上来便是。”
小二嘿嘿一笑：“对不起客观，我们店小，没有上等的女儿红，只有附近村子村妇酿的村酿，尚还可以入口。”
刘放一摆手：“既然尚可以入口，那尽管上。”
“好咧！”
霍锐崔九脸上也都扬着笑，虽然自打刘放到了边军，边军营伙食日渐不错，但还尚不到有酒有肉，更不用说是酱牛肉，听到刘放点酒又点肉，两人顿时兴奋。
一时间，热水毛巾茶水陆续上来。
刘放坐在上位，看着两人兴奋的表情，一看便知道军中清苦，两人确实没吃过什么好的。
刘放摸出一块散碎银子，约莫能有二两，扔给店小二。
店小二不过是半大小子，看到刘放如此阔绰，立即瞪大了双眼。
在他们这个小店，有一两银子就差不多把所有菜吃个遍，他就没见过出手这么阔绰的客人。
“几位爷，您还有什么吩咐，尽管让俺去办。”
刘放微微点点头。
“我第一次来平下城，平下城有什么新鲜事，你能给我们讲一讲吗？”
平下城的新鲜事？
店小二顿时微微一愣。
刘放当即又从兜里掏出一两散碎银子：“要是讲得好，这一两银子也归你了。”
“好嘞，几位爷，那我先张罗上菜，等张罗完，您几位再边吃边听我讲。”
很快，店小二便张罗一桌丰盛的酒席过来，此时就连店掌柜看他们眼神都有些些许不一样。
店小二：“几位爷，你们想听新鲜事，找我就算找对了，我打小就在平下城生活，平下城虽说没有怪事，但你往前走五六厘，有一个叫做暮鸦渡的地方，我劝你们不要去。”
刘放道：“这话怎么说？”
店小二道：“这个暮鸦渡，又有人诨名叫做‘鬼招手’，你说怎么说？”
崔九虽说胆子大，但他年纪小，听到店小二这么说，身上不禁冒起寒风：“鬼招手是有鬼的意思吗？”
店小二点头：“对，人进去就出不来了、”
“前几日，一个外乡的货郎听说在暮鸦渡失踪，他不信邪，偏要入内寻找，谁知，等第二天雾散了，他的货担完好无损在暮鸦渡入口放着，人却消失不见了。”
崔九立即“啊”了一声；“真这么邪？”
店小二：“所以啊，我们这流行一句话，宁绕百里山，莫渡一刻鸦。宁可多绕一百里的山路，也绝不要在暮鸦渡停留片刻。”
刘放问道：“哦，那里是有什么妖魔鬼怪吗？”
封建迷信，不过是险罢了，刘放觉得索然无味。
那店小二继续跌宕起伏：“听老辈人讲，那里住着一个吃人的怪乎，但凡闯入者，都会被啃得骨头渣都不剩，可怕吧？”
刘放还是觉得无趣：“既然是啃的骨头渣都不剩，那暮鸦渡的传说又是怎么传出来的？”
“当然是有人看到了。”
刘放倾佩道：“可你方才不是说，但凡进去的骨头渣都不剩，那传闻又是谁传出来的？”
“……”店小二：“传闻就是这么传的，我怎么知道。”
说罢，店小二又道：“就在昨天，还有个不信邪的姑娘朝暮鸦渡去了，那姑娘漂亮个呦，简直可惜了。”
“嗯？”刘放一愣：“什么姑娘？”