第二天。
核岛，一回路核心焊接区。
这里是禁区中的禁区。
空气中飘浮着一股刺鼻的臭氧味道，与金属熔融后特有的焦糊气混合在一起，形成一种令人心悸的、独属于尖端工业的威压。
刺眼的弧光在不同的作业点接连亮起，如同无声的蓝色闪电，将人的影子在墙壁上拉长，又瞬间撕碎。
陈岩陪在李向东身边，第一次踏入这个之前只有法方核心技术人员才有权限进入的地方。
他看着周围那些金发碧眼的法国焊工。
就在两天前，这些人看他们的眼神，还带着一种毫不掩饰的、属于技术宗主国的傲慢。
而现在，那些眼神变了。
当李向东走过时，他们会下意识地停下手中的活计，收敛起脸上的表情，微微躬身，姿态恭敬得近乎谦卑。
皮埃尔的命令，被不折不扣地执行了。
李向东，这位新上任的中方特别技术顾问，在这里拥有了帝王般的巡视权。
一名戴着高级防护面罩的法国焊工，刚刚完成了一段主管道的环形焊缝。
他是法方团队里首席焊工，雅克。一个五十多岁，满手老茧，据说能闭着眼睛听出焊接电流零点一安培变化的老师傅。
他关闭焊枪，刺眼的弧光熄灭。
他小心翼翼地清理着焊渣，动作轻柔得像在擦拭一件绝世珍宝。
那条焊缝，在冷却的过程中，从刺目的亮白色，缓缓过渡到瑰丽的樱桃红。
焊道均匀，纹路细密，像一件完美的艺术品。
“李顾问。”
雅克摘下面罩，露出一张被汗水浸透的脸，他用生硬的中文，主动汇报道。
“A-3段环形焊缝，完成。”
“焊接电流一百八十安，电压二十四伏，氩气保护流量每分钟十五升，所有参数，完美符合标准。”
他说着，指了指旁边仪器屏幕上跳动的数据流。
所有中方陪同人员的脸上，都露出了满意的神色。
这就是他们要的严谨。
这就是他们要的专业。
陈岩也下意识地点了点头，他看向李向东，以为他会去检查数据，或者等待无损探伤的报告。
但李向东没有动。
他只是静静地看着那条逐渐冷却的焊缝，仿佛在看别的什么东西。
“把隔热手套给我。”
李向东忽然开口。
陈岩一愣。
周围所有人都愣住了。
一名中方技术员反应过来，连忙从工具箱里取出一副厚重的、能抵御上千度高温的银色手套，递了过去。
李向东接过，缓缓戴上。
然后，他在所有人不解的注视下，走向那条依然散发着惊人热浪的焊缝。
他蹲下身。
伸出手。
将戴着厚重手套的掌心，轻轻地，覆在了那条堪称完美的焊缝之上。
他闭上了眼睛。
整个世界，瞬间安静。
刺鼻的臭氧味，焊机的高频电流声，远处的敲击声……所有的一切都潮水般退去。
他的全部意识，都沉入了掌心下的那片钢铁之中。
他开始聆听。
“噼……啪……”
“嘶……”
他听到了。
那是金属在急剧冷却时，内部应力释放的声音。
是晶格结构在重新排列组合时，发出的细微呻吟。
是钢铁从熔融的液态，回归坚固的固态时，那一声沉稳的、满足的叹息。
一切正常。
声音健康、厚重、充满了力量。
和他之前在仓库里触摸那些完美管道时听到的声音，一模一样。
李向东睁开眼，眉头几不可查地皱了一下。
他松开手，站起身，一言不发。
现场的气氛，有些微妙的尴尬。
陈岩看着他，心里有点打鼓。
这小子，又在搞什么名堂？
难道他以为用手摸一摸，就能比X光探伤仪还准？
首席焊工雅克的脸上，掠过一丝困惑，但很快又被职业性的自信所取代。
他相信自己的技术。
李向东没有理会众人的目光，他径直走向下一个焊接工位。
这里的焊缝刚刚完成，颜色比刚才那条更红，空气被灼烧得微微扭曲。
他再次蹲下。
重复了刚才的动作。
手掌覆盖。
闭眼。
聆听。
嘈杂的、正常的金属冷却声，再一次涌入他的意识。
就像在收音机里，寻找一个特定频率的电台。
他屏蔽掉那些强烈的、属于物理世界的“噪音”，将自己的全部精神力，凝聚成一根无形的探针，向着钢铁脉络的最深处，探去。
一遍。
两遍。
就在他几乎要放弃的时候。
在那些“噼啪”的、正常的收缩声之下。
他捕捉到了一丝……杂音。
那声音极其微弱，像一根头发丝掉在雪地上。
但它无比清晰。
因为它不属于物理世界。
那不是金属的呻吟。
那是一种……情绪。
一种被压抑在钢铁筋骨最深处的，极度的恐惧。
李向东的心脏，猛地一缩。
他加大了精神力的输出。
那丝微弱的杂音，在他的意识里被迅速放大。
他听清了。
那是一阵若有若无的……哭泣。
不是嚎啕大哭，而是那种拼命捂住嘴，却依然无法抑制的、从灵魂深处渗出来的呜咽。
脆弱。
绝望。
仿佛一个被判了死刑的囚犯，在等待着行刑时刻的到来。
紧接着。
一个冰冷的、充满了哀求的意念，像一根淬了冰的钢针，毫无征兆地，直接刺入了他的脑海。
“别碰我……”
“我好脆……”
“我会断的……”
轰！
李向东猛地睁开眼睛，身体像被电击了一样，触电般地收回了手！
他向后踉跄了一步，才稳住身形。
他的脸色，在一瞬间变得惨白。
额头上，一层细密的冷汗，瞬间冒了出来。
“向东！”
陈岩被他剧烈的反应吓了一跳，一个箭步冲上来扶住他。
“你怎么了？是不是烫到了？”
李向东没有回答。
他大口地喘着气，胸口剧烈地起伏。
他的眼神，却死死地盯着面前那条焊缝。
在众人眼中，那条焊缝光滑、致密、完美无瑕。
可在他的视野里，那不再是一条焊缝。
那是一条用无数细小的、看不见的玻璃裂痕，勉强黏合在一起的伤疤！
它在伪装。
用完美的外表，伪装着一颗一触即碎的、玻璃般脆弱的心！
陷阱。
这才是真正的陷阱！
皮埃尔的傲慢，是第一层掩护。
那些有问题的管道，是第二层，是耗资巨大的、吸引了所有人注意力的烟雾弹！
当所有人都以为危机已经解除，当所有人都把焦点放在更换完美的管道上时。
真正的杀招，那个淬了剧毒的、致命的匕首，就藏在这些连接着核电站主动脉的、最不起眼的焊缝里！
一旦反应堆启动，在高压、高温、高辐射的冲击下。
这些看似完美的焊缝，会在某个瞬间，毫无征兆地，集体崩断！
那将不是一场事故。
那是一场肢解！
李向东的后背，瞬间被冷汗浸透。
他缓缓地，转过头。
他的目光，像最精准的雷达，扫过那些神情紧张的法国焊工，扫过那些崭新的管道。
最后，他的视线，死死地锁定在了仓库角落里，一个不起眼的、用油布盖着的木箱上。
木箱的侧面，印着一个古希腊神话中大力神的标志，下面是一行醒目的英文。
“大力神（HERCULES）”牌特种焊条。